……等等。

  话音落下，它才反应过来哪里不对。

  狐之助仰着脑袋观察他的表情，试探道：“这种时候，是要说‘欢迎回来’吗？”

  “嗯，多谢。”明白它话里的意思，长谷部哑然失笑，“主人呢？”

  “审神者大人在那边。”

  蓬松尾巴画了个圆，指向身后的方向。

  “正在和人谈话呢。”

  他沿狐之助所指方向一路走过去，在接近尽头的某个部屋外听到里面漏出只字片语的声音。长谷部思考了许久这样进去打扰会不会不太好，最后还是抬手叩响了屋门。

  “请进。”清润的女声。

  门没锁，长谷部向下一扭门把，门扇便自动缓缓向内开启。他的视线先是落在了少女身上，又不着痕迹地移向她对面——坐在那里的，意料之外情理之中，是熟人。

  那人也看到了他，向他微笑着点头致意。

  “长谷部君。”

  长谷部也沉默地点点头。

  而他一直小心注意着其反应的少女，她捧着热气腾腾的茶小口小口地喝着，在说过那句“请进”后就没再开过口。

  数秒后，他径直一步上前，在审神者面前单膝跪下。

  “噗咳咳咳——”

  就算知道他没有别的意思，她也差点被这突如其来的姿势吓得一口茶水呛住。堀口千里艰难地把水咽下去，捂着嘴咳嗽了半天，直到坐在对面的烛台切好心递了张纸巾过来。

  “主人？”偏偏害她呛到的罪魁祸首也是一副急得热锅上的蚂蚁似的样子，“没事吧主人？”

  “没事没事，”她一挥手，“你有什么要说的？”

  听到这话，长谷部才复又镇定下来。

  “我对这几天发生的事非常抱歉，”他单手抚在胸口上，“作为主人的下属，不仅没能为主人分忧解难，还让主人为我的事情如此费心，这实在是——”

  那双淡紫色的眼睛里，已经重新恢复了神采。

  这一番话说得情真意切诚恳异常，让堀口千里不由产生了“啊，原来正常的长谷部居然是这种性格”的想法。

  她不动声色地端起茶杯，润了润刚才咳得撕心裂肺的喉咙。

  “没关系。”

  她道。

  “既然接手了这座本丸，连这里的一切一并继承下来，本来就是我的职责。”

  “——像这样的话，我完全没有想过要说。”话锋一转，“说实话，有时候有点火大。”

  因为在他们身上，能看到一些以前的自己的影子。

  毫无防备地交付信任也好，麻木也好，迁怒复仇也好。这样的轨迹，她早就经历过一次。

  “但事到如今，再纠缠以前的事情都没意义了。我能做的，也只是和你们一起走下去——无论我们各自背负着什么。”

  堀口千里抬眼看了一眼烛台切光忠。

  他的右眼戴着黑色的眼罩，露出来的左眼是有如映照着烛光一般暖融融的金色。事实上，烛台切是她目前唤醒的付丧神里最正常的一个，然而在这濒临暗堕的本丸里，这样的正常反倒变得格格不入起来。

  在问到前任审神者是否对他做过什么时，得到的也是否定的回答。她难免对此心生怀疑，却听到了这样的答案。

  “也许是因为怕被我下毒……之类的理由？”他若有所思道，“这样想来，那个人每次都是要求长谷部君直接将单人份的饭菜端进房间里呢。”

  “不过，这一点是她想多了，我是不会那么做的。”

  “但这并不代表我认为她的做法是正确的。我前代的主人喜好亲自下厨，将向他学来的厨艺用在这种地方，哪怕是食材也会哭泣吧。”烛台切稍稍出神，“以前我总盼着小俱利和小贞也能来这里，那时却在想，可能他们没有来才是更好的。”

  “那么。”

  她这样说道。

  “你可以重拾那样的期待了。”

  “那么——”与她那时如出一辙的话语唤回堀口千里的心神，她看向出声的长谷部，“主人有什么需要吩咐的吗？”

  这个啊……

  她幽幽地瞟了一眼窗外。

  黄昏。

  堀口千里：“我饿了。”

  话音没落就见长谷部站起了身。

  “请允许我为主人准备晚餐。”他严肃道。

  “那么我也先行告退，”烛台切说，“和长谷部君一起。”

  ……！