段昭凌闭目养神间，忽而飘来一阵悠扬的乐声，乍一听，竟是分辨不出是何种乐器，他不禁侧耳捕捉，摆手停驾，问道，“这是甚么曲子，好生独特。”

  王忠明忙地顿步，“老奴也听不出。”

  就见段昭凌将玄色毛麾披上，徐徐下了撵，循着乐声走去。

  柳暗花明处，但见一抹单薄的碧色，独坐于灰白的卧石之上，似要与漫天松枝竞相逐翠。

  王忠明窥见皇上意味深长的神态，遂心下了然，拦下随侍宫人，站在远处。

  许是闻得脚步声响，那碧裳女子瘦削的肩头动了动，猛地回盼。

  映入眼帘的，是一张清秀面容，正如这深冬的翠色一般，带着薄薄的凉意，疏落萧索，秀巧的鼻唇，在淡淡的日光下，别有独特的风情。

  楚才人本是独自于这静林中吹埙，此处人迹罕至，鲜少有人。

  不想却忽然遇见了一个陌生男子，眼前人气宇不凡，俊逸挺拔，绝非等闲之辈。

  怔忡间，楚才人忙地将陶埙收入怀中，整理衣衫站起，警惕地与他拉开距离。

  “你这乐器很是新奇，可否借来一观？”段昭凌望着眼前如惊鹿一般的女子，温和地笑问。

  他一进，楚才人便一退，“身份有别，不便多言，先行一步了。”

  她摸不清深浅，可后宫中的忌讳却也明白，男女独处，若是教人撞见，她罪责难逃。

  碧色裙摆划出浅浅的弧度，像那夏日盛开的芙蕖叶，只是衣衫太过单薄了些。

  “你是哪个宫里的？”段昭凌不着痕迹地挡在面前。

  这一问，楚才人才回过神来，他玉发束冠，龙纹锦绣，她只在殿选时见过一回圣上，仍是隔了珠帘，从不曾一睹真容。

  可依他谈吐气度，心下已是猜得七分。

  “望碧轩，楚才人。”她略微施礼，清清淡淡的，段昭凌伸出左臂，将她拢在袖中的手握住，连同那陶埙一起掌在手中，见她浑身一颤，似要挣脱，才将臂力一紧，笑道，“告诉朕，你吹得是甚么？”

  楚才人不知今日竟会引来皇上，遂躬身参拜，“臣妾唐突，望陛下责罚。”

  “朕为何从未见过你？”段昭凌凝着她的面容，淡淡地问。

  她仍是低伏着身子，不答话，段昭凌解下毛麾，顺手披在她肩头上，轻轻揽住，“穿的这样单薄，旁人还以为朕亏待了你。”

  王忠明等人已抬了龙撵过来，见那楚才人立在段昭凌身旁，静握着毛麾一角，瞧不出丝毫喜态。

  “挑两匹江南新贡的绫缎送到望碧轩，再教司制坊做几套合体的冬装，也一同送过去罢。”他转头对怀中人儿道，“此处寒凉，随朕回去。”

  楚才人乖僻惯了，一时间无所适从，只得由他引着上轿。

  “起驾，回坤元殿。”

  如此这般，楚才人便与皇上同乘一撵，抬回了帝娇阁中。

  顺理成章，自然是一夜恩宠，清晨时，皇上钦赐了凤鸾撵，将她送回望碧轩。

  那杨顺常紧随冯昭仪之后，正要往萃芷宫去请安，路途上，正与那凤鸾撵遇上。

  “昨儿，难道不是苏婉仪侍寝么？怎地往这条路上走得？”冯昭仪微微挑开珠帘，惜春便上前探了，答，“昭仪娘娘不知，昨晚是楚才人侍寝。”

  冯昭仪想了想，杨顺常的小轿也跟了上来，“娘娘可还记得长秋台时，替苏婉仪说话之人？”

  此时，凤鸾撵已然停住，小侍上前依礼拜见了，自是要让行，不料那楚才人忽而出声儿，“怎地还不走？”

  冯昭仪细眉微颦，“如今的妃嫔竟是愈发有本事了，可见有了陛下的恩宠，自然是甚么都不怕的，难怪宜妃也会栽在苏婉仪手里头。”

  杨顺常便答，“到底是尊卑有别。”

  冯昭仪摆摆手，示意起轿，“想来她们凌驾于本宫之上，也是迟早的事了，位份还不是陛下给的。”

  与凤鸾撵擦身而过的瞬间，冯昭仪从珠帘中瞧见一张寡淡的脸，就连承恩的艳色也被掩盖在双颊的苍白中去了，没有半分喜态，倒有几分倔强之色。

  后宫之中，这楚才人委实是个异数。

  翌日，就有宫嫔到望碧轩走动，谁知皆是被楚才人冷拒了回来。

  如此一来，她更坐实了个乖张骄纵的名号，那一场松林偶遇，便被杜撰成勾引圣上的风流韵事。

  慈宁宫的后殿七舍，皆为大殿下寝宫，冬日的天空格外高远，苏嫣携了亲手蒸煮的八宝糯米团，方走进庭院，就见那明黄的小身影正蹒跚地在草地上练步，而宁文远就在一旁以剑柄撑地，素来不羁的俊容上，难得带了柔和的笑意，时而指点着，乳娘并一众内侍，围在一旁看守。

  “宁右使每隔三日，便会来辅导殿下学步。”桑榆在旁提点，苏嫣浅浅点头，莲步轻移，“大殿下近日安好？累了半日，尝尝我这糕点罢。”

  乳娘恭敬地接过食盒，紫烟、朱砂等小婢牵着靖文过来，宁文远顿了片刻，才款款起身，归剑入鞘。

  “苏婉仪！”靖文软小的身子步态不稳，径直便扑进她怀中去，苏嫣心中甜蜜难复，便将他举起，原地转着圈子逗他开心。

  只见庭中少女姿容绝丽，芙蓉裙在风中绽放如莲，隐隐露出娇红的两点鞋尖，与那小人儿笑作一团，纯真如孩童一般洁净。

  “小主来得正巧，大殿下已不用宫人搀扶，便可行步。”宁文远转手递过裹布，苏嫣并不瞧他，仍是笑着在靖儿的小脸上蹭了蹭，接过紫烟手中的软锦，仔细替靖儿拭面，随口答，“有劳宁右使照拂，陛下自是满意。”

  “小主可否借一步说话，微臣有事相禀。”宁文远提高了声线，苏嫣手中停顿，便将靖儿放下，“陛下正话要我问你，到后舍去罢。”

  宫人们见苏婉仪同太傅说话，并不为奇，桑榆随乳娘到厨房上备饭，苏嫣脚步轻快地转到回廊下。

  她回身，宁文远已然倚在抱柱上，欺身道，“陛下正暗查沈家，牵涉绝不仅是现下一案，风使司亦有掌控，你莫要妄自行事。”

  苏嫣轻飘地望向远处，清淡地问，“可有诬陷唐家的证据，朱紫和上官两臣可有查访？”

  “嫣儿，”宁文远将手臂撑在墙壁间，眸色愈浓，“我已命人看护清敏动向，可唐家之事，我劝你尽快收手，于你并无好处。”