谢砺的脸色几乎铁青。

  他没想到谢珽准备得竟会如此周全，不动声色地搜集了所有的证据，而后重拳袭来，打得他猝不及防。

  今夜之前，他竟对此一无所知！

  以至此刻被骤然发难，他像是赤手空拳孤身站在沙场，没有任何周旋应对的余地。

  武将们愤怒的脸几乎将他围住。

  萧烈须发轻颤，显然对他十分失望，甚至向来对他恭敬的裴缇长子也在此时转了态度，翻看账册时满面诧然。

  而谢珽站在人群之外，不言不语，神情沉冷。

  任由武将们围着他愤怒质问。

  满厅烛火明照，情势已然分明。

  谢砺山岳般站在那里，原就晒得黝黑的那张脸几乎青黑，两只力能捶虎的拳头攥紧时，心中剧烈挣扎。

  他其实很想否认，毕竟此刻众目睽睽，一旦他承认了，必定要颜面扫地，这么多年出生入死攒起来的军中威信也必将化为齑粉。也意味着，他费尽心思织成的网被谢珽轻而易举的当众撕碎，而他竟毫无还手之力。

  对纵横疆场大半生的谢砺而言，这种如同雷霆压来横扫一切的失败，实在难以接受。

  尤其对方还是个出茅庐未久的晚辈。

  可否认了又能怎样？

  刘照的底细、徐守亮的底细、银钱的往来、挪用的军资……谢珽既已查到了，定能摆出无数铁证，甚至牵出秘辛。

  他所有的狡辩与否认，恐怕都会被铁证堵回，如同巴掌扇在脸上。

  只会自取其辱。

  对同样心高气傲的谢砺而言，那比失败更难接受。

  他终于下定决心。

  而后抬起头，做了个噤声的动作。

  骤然来临的安静里，谢砺将目光投向案上成堆的卷宗，沉声道：“是我。那些军资确实是我挪用，借商号的手送到峥嵘岭，养了刺客。今夜暗牢的事，也是我命人用猛火雷引开视线，找杀手去灭口。”

  不算长的两句话，说出来却重如千钧。

  谢砺甚至没敢看旁人的神色。

  却清晰的知道，这半生戎马积攒下来的威望与荣耀，在此刻短短的两句话里，恐怕都要灰飞烟灭了。

  他曾做过最坏的打算，想着若被谢珽察觉，当如何应对周旋、毁灭证据。甚至先下手为强，在谢珽将得力人手都派去取证彻查时，趁虚而入，击敌于半渡，将这位嫡亲的侄儿从王位除去，接过河东的军政。

  他除了出生稍晚，功勋、才能皆不逊于长兄，定能不负祖宗的荣光，对得起河东军将和百姓。

  却没想到，最终会是这样的场景。

  在他自以为是撇清干系，派人灭口的秋夜里，带着半身酒气，毫无防备的被推到众人跟前，扒光底细。

  铁青的脸上隐隐涨起了暗红，他竭力撑着叔父应有的气势。

  侧厅里忽然陷入安静。

  武将们神色各异，或是愤怒、或是惋惜、或是不可置信。

  谢珽的脸上却只有惯常的冷沉。

  “元夕夜的刺杀，也是你唆使兄长，暗中给他方便引刺客入城，欲借剑杀人？”

  谢砺没有否认，“是。”

  “那好。”谢珽忽而拂袖，转身回到侧厅正中的圈椅里，端正坐了上去，道：“二叔既愿担当，省了不少口舌。难得众人齐聚，当着三叔和诸位将军的面，请二叔说清前因后果，免得往后深查，费时费力。”

  冷沉的双眸不带情绪，岿然端坐的身姿却如峰峦挺拔，带着数年负重前行历练出的威仪。

  谢砺深深吸了口气。

  ……

  万事开头难，但只要扯破了口子，后面便能顺理成章。

  何况谢砺还拖家带口。

  事发之前，他曾雄心勃勃谋划万种，如今落到这田地，显然已没了任何逆风翻盘的希望。壮志野心尽数消磨，谢砺交代到一半时，最初的惊怒渐渐平复，也想起了府里的妻儿，怕他们被带累得落入万劫不复。

  遂坦白招认，未做多余赘饰。

  挪用军资、豢养刺客、借谢瑁之手刺杀谢珽，三样罪名早已翻出，否认逃避都无济于事。他不愿让谢珽心生不满，追着徐守亮盘根问底，查出其余不该袒露的事情，遂将经过悉数说清楚，末了，重重叹气垂首。

  “所有的事，都始于我的野心。”

  “如今既已暴露，我也不做辩解，认罪就是。只不过这些事都是我独自策划，与你二婶、瑾儿、淑儿和玿儿都不相干。”

  声音低落下去，带了几分疲惫。

  满厅安静，所有人的目光都落在他的身上。在长长的自白后，纵然有人恨他挪用军资、有负将士，满腔怒意未消，却也有人心生感慨，甚至神情中流露惋惜。

  毕竟，谢砺也曾叱咤沙场。

  论战功论资历，在场众人里，除了萧烈之外，就连与武怀贞都要逊色几分。