好不容易挨到了下学, 跟喜春两个说, “我再也不想出去玩了。”

  他的仇人庄大林还笑话他, 说他今日像个病秧子一般，连教他们的先生都把他叫去了房里, 叫他丢尽了脸。

  昨日五更又赶课业, 上学的时候又累又困的，周嘉觉得这一日，他实在太亏了。

  他攒了许久的零花, 昨日请客就花光了，这才月中，离领银子零花还有一半儿, 但平日还得花费，周嘉只得跟两个弟弟借银子，打欠条。

  写欠条是在喜春跟周秉的见证下写的，写了周嘉在弟弟周泽处借三十两，还钱的时间是领银子的时候，银钱直接从账房扣。

  周嘉月银不少，一月有五十两，每旬还去育养院，喜春也会给他几俩，只买点小东西，跟同窗一起出去吃点零嘴儿等。

  欠条写好了，喜春就叫人数了三十两银子出来，交到周嘉手里：“辰哥账上还有不少，用完了还可以问辰哥儿借。”

  周嘉心一动，又见嫂嫂嘴角的笑，“那、那要是还不上呢。”

  周秉就看他一眼：“还不上就给他们当小厮，在府上做工来还。”

  他们昨日给菜地浇水过，已经体会到了劳作的辛苦，周嘉捏了捏手头的银子，心头刚动的念头顿时没了。

  他有些不解：“大哥，我今日回来，听到好些人说我们跟大堂哥是一家人，可是我们本来不就是一家人吗？”

  周嘉一直没想通，所幸回来问兄嫂。

  外边的人哪里敢直接称呼知府大人的名讳，又无亲无戚的，说的定是他们这个周家竟然跟知府家那个周家是一家，正好叫周嘉听到了。

  喜春前日一进门，就知道他们这关系瞒不住，那么多双眼睛在，随口一说这消息就能传开的，本就是一家人，也用不着偷着藏着，喜春早就知道会有这一日的。

  “外边的人早前不知道我们两家是一家啊，如今知道我们是一家人了。”

  周嘉三兄弟昨日跟兰成兄妹一起玩，也不知多少人看着的。

  消息是从衙门里，官太太们口中亲口传出来的，做不得假，一路传，传到府城有消息的都听过了，喜春平日里来往的夫人不多，人家就是在家里酸几句她命好。

  给周秉下帖子的就多了。

  他做买卖多年，说得上话的多得很，早前一心顾家，又被管得严，身上没银子，人家吃茶、赏花都不大邀他了，只几个关系亲近的还偶尔请他去茶坊坐坐，这消息一出，下到家里来请他去赏画赏花喝茶的多的是，还说了，“就是去坐坐。”

  也不说叫他买，只他让露个面儿，去赏鉴赏鉴就是好的，还有捧着、拱着的意思。

  周秉的老熟人玉家的东家回头到了家里，对老妻得意一笑：“怎么样，我早说了你们妇人家那套就是不行的，你非要计较吃两回茶是谁付的银子，斤斤计较那么多，还劝我少跟人往来，如今如何？”

  玉家老妻瞪他一眼，在这一点上，她确实看走了眼：“我不管你了，你爱跟谁来往就跟谁来往吧。”

  她也后怕，险些就坏了两家的情分，早前除了他们，还有其他几家的东家们时常一块儿约着出去，后头走得少，人家中悄悄跟她说甚出去一回要花多少银子，要用多少的，穷苦人家过来的，听多了就觉得好像是这么回事，也不大乐意他们往来。

  为此，夫妻两个还掰扯过几回。

  玉东家还说了，“你看着吧，早前那几个不往来的，只怕早就后悔得肠子都青了，情分这东西，没了就是没了，多少帖子送了过去，你看里边有动静儿吗？说不定他们想重新和好，还要走我们的门路，我可不帮着搭线。”

  他又交代老妻：“你也不许再犯糊涂，甭管她们说什么，你就说不知道。”

  送到府上的帖子，喜春两个确实没理，都一应堆在门房里的，她连骆家老太太的寿宴都没去，提前送了礼去，夫妻两个带着几马车去宁家。

  “成亲的日子跟骆老太太还是一日。”宁三郎要成亲了，办在县里头，他们要去吃酒。

  宁三郎岳家黄家催婚催得紧，去岁就催过一回，开春后又催了一回，说家中的闺女耽搁不得了，宁家都没应，黄家催的日子喜春这头正怀着身子、又生产，如今周星星快七月了，能跟着一起坐马车了，这才把日子给定下。

  在县里办婚酒也是顾虑着喜春这头，怕大外孙给颠簸到了，他们两个人要是去吃酒，轻车便衣就是，添了孩子，马车都要多添两架。

  奶娘、婆子丫头，还有主子几个衣物，礼等。

  快七月的天儿，日头大着，为了不叫晒着，一大早就赶起了路，他们这回要去住两日，家里几个小的也给安排妥当了，按上回他们不在的时候办，兄弟几个住一间，主子跟前的小厮丫头守着。

  周星星一身养得圆滚滚的，穿着薄薄的棉衣，躺在他爹怀里，喜春一叫，他就转头看她，朝她笑，喜春要是拿了手帕遮脸，他还不依，伸手要把手帕拿开。

  “别逗他了，先睡一会儿吧。”周秉开口，伸手在她眼下有些青上轻轻点了点。

  身旁有孩子本就睡得不好，又一大早起来，比平日还早一二时辰，喜春确实困了，便点点头，靠在身后的软垫上，闭上眼。

  宁家凭着做起了石炭买卖，已经在县里头买上了一栋宅子，两进院子，叫梨花巷子的最里边，边上的房舍都是一进院。

  二进院子有□□间房舍，一房两间，宁家如今人不多，尽够住了。

  一大早，梨花巷子的人就见宁家里外都挂起了红，就知道这家是要娶媳妇了，家家开了门烧火煮饭，正用上，宁家就已经有亲戚登门了。

  看事的端了碗筷就站在门口看，见有人打从门口路过，还招呼声儿，“走亲戚吃喜酒呢。”

  登门的亲朋轻轻颔首：“是啊，明日正酒席。”

  在嫁娶头一日，宗亲、内亲就要登门做客了，帮忙的，先是宁家的族人一早就赶了来，这会儿是内亲们。

  “宁家三郎娶亲吧，宁家那位姑奶奶来了吗？”说着又往宁家门前看了看。

  被问住的是陈氏的娘家人，舅舅舅母们并着姨母们都来了，两个舅母嘴一撇儿：“人家那排头，隔上老远也瞧得见的，门口连几辆马车都没有，打哪儿来？”

  一开口，阴阳怪气儿的就叫四周的邻里心里有数了，这里头有龌蹉呢。

  正说着，身后一阵马蹄声响起，忙避让开，只见几俩马车从他们后头驶过，最后停在了巷子尾。

  “说曹操，曹操就到了！”

  宁家的姑奶奶到了。

  喜春也是头一回来宁家这宅子，她捂着小嘴儿，眉宇还带着些倦意，理了理自己的衣裳，踩着木凳下了马车。

  也没注意从四处家门缩来缩去的，朝这边看的脑袋，只在对上外家一行后，只随意点点头，就跟周秉一起并肩进门儿了。