屏风后，小童们纷纷猜测，大家一致认为：“因为这条河是用王后和公主的命换回来的，国君不忍心饮用它。”

  赵朔笑道：“不对，因为国君有井水喝，所以他不用喝河水。”

  小童们：“……”

  赵枝枝忍不住出声道：“国君想要拯救社稷苍生，他为何不用自己的性命去换，说不定他用自己当活祭，干枯的土地上就不止一条河流，而是好几条河流。”

  赵朔一愣，继而放柔声音道：“是赵姬在和小人说话吗？”

  赵枝枝：“是，先生继续，莫要为赵姬的话断了故事。”

  赵朔盯着屏风，什么都看不清，日光照在他这边，被屏风一分为二的大室，一半亮堂，一半阴凉。他坐在白晃晃的光影中，心却浸在冷寒的深渊中。

  他掩饰自己声音中的哽咽，回答她刚才的话：“赵姬说的话，很有道理，国君确实应该拿他自己的命做活祭，小人同别人说故事时，大家听到这里时，纷纷夸赞国君是个贤明君王，如赵姬这般想法的人，除了小人，便就只有赵姬了。”

  赵枝枝听闻有人和自己一样的想法，她很是高兴：“你也这样想？”

  “是。”

  赵枝枝得了认同，对这个故事兴趣更浓：“后来怎样了？”

  她对于这个用自己妻子和女儿当活祭的国君十分不喜，不等人开口，直接就问：“国君死了吗？”

  不想过早得知故事结局的小童们很是忧伤，小声对彼此道：“别听别听，等他说完死没死再继续听。”

  赵朔没有直接回答赵枝枝的话，他笑道：“有了这条河，大家都得救了，但这条河并非什么救命河，而是一条使人发疯的河。喝过河水的人虽然活着，但人都疯了。”

  赵枝枝万万没想到故事会这样发展，她诧异地问：“整个国家的人都疯了吗？”

  “对，整个国家的人都疯了，因为国君没有饮用河水，所以国君成了唯一一个没有发疯的人。”

  赵枝枝不再执着于国君死没死，期待地问：“然后呢？”

  “由于大家都疯了，国君没有疯，国君反而成了异类，他被当做不正常的人。举国上下的人都认为国君病了，需要治病，大家想尽各种办法，来为他们的国君治病。”

  小童们惊讶得眼都鼓大，齐声道：“可是国君分明没有病。”

  赵朔：“可是在疯子的眼里，你没疯，你就是有病。”

  “大家为国君治病，然后呢？”赵枝枝很快将话题转到故事本身，她实在太好奇结局了！

  这次赵朔没再抛钩子，他一口气说完结局：“国君受尽折磨，久而久之，他开始怀疑自己，或许他真的病了。国君无法再忍受被当做疯子，他命人取来那条令人发疯的河的水，一口饮下，他真正变成了疯子。举国欢庆。”

  赵枝枝咦嘘不已，一时间竟不知是鼓掌还是叹息。

  国君的疯人结局，固然比他死了更能解气，但细想想，又觉得似乎哪里不对劲，警醒意味太重，让人无法说出大快人心这四个字。故事后半段，人云亦云，一起发疯，将一个正常人逼成疯子，多么可怕。

  整个故事，国君为救国民，便让自己的王后和公主去死。慷他人之慨，用王后和公主的命换国民的命，结果国民都成了疯子，国君自己也成了疯子，最后谁都没得个好下场。

  赵枝枝头一回听这样的故事，觉得很是奇特，既没有爱恨情仇，又不仅仅只有因果报应，其中蕴藏的道理与世态震耳发聩，虽然听着颇为难受，但是还想继续听一个。

  “先生还有故事吗？”赵枝枝决定留下此人多说几个故事。

  赵朔：“有。”

  “那就再说一个。”赵枝枝抓起一串葡萄，命小童送过去。

  赵朔接了葡萄，心中又喜又苦。

  他说了这么久的故事，可她还是没有认出他。

  三年过去，她已经不记得他的声音了。

  赵朔将葡萄一颗颗吃进去，没有吐皮，狼吞虎咽。小童在旁看着，忍不住提醒：“先生，慢点吃。”

  半个时辰过去后，第二个说故事的人已被兰儿领来。

  赵朔已经说了五个故事，兰儿催促：“快出来罢。”

  赵枝枝有些不舍，但她今天召人说故事，总不能只召一个人，就算这个人故事再好，她也想听别的人说新故事。

  今天的她，是一个喜新厌旧的赵姬。

  赵枝枝决定记下这个人的名字，要是之后来的人不如这个人，她就选他做胜出者。

  “你叫什么名字？”赵枝枝问。

  赵朔没有回答，他从袖中掏出一支笛子：“小人想为赵姬吹奏一曲，望赵姬恩准。”

  赵枝枝很喜欢这个一口气说了五个悲伤故事的男人，她大方应下：“好。”

  烈日炎炎的晚夏，风里缥缈的喧噪声飘进大室，廊道边兰儿不停踱步的脚步声和室内小童们戏玩推搡的声音交织，赵枝枝懒洋洋地歪在软席上，左耳是蝉鸣，右耳是小童们细碎的笑声。

  说不上宁静也谈不上吵闹的氛围中，忽然一道清丽婉约的笛声横空出世，如清辉月影，冷冷清清。众人不自觉屏住呼吸，全都安静下来。

  赵枝枝听第一声笛音的时候甚觉惊艳，等她听第二声时，便不止是惊艳了。

  这个旋律，这首曲子，她在别处听过。听了不止一遍两遍。

  她的兄长赵朔，也曾吹过这首曲子。她第一次见到兄长时，他吹的便是这首曲子。他吹了那么多年的笛子，从来没吹过别的曲子，他似乎只会这一曲。

  方才对男人声音产生的疑惑此刻重新涌出来，赵枝枝脑海中闪过什么，她不由自主起身，往外而去。

  小童拉住她：“这才第一个，不多看看后面的人吗？”

  只有胜出者才能有幸与赵姬见面，进而得到太子殿下的召见。