谁会想到长平之战最终只有两百多个士兵回到了赵国呢？

  六月的时候，赵括还是领兵出发了。

  沿着潞水走半个月左右，赵括就该到达长平，把廉颇换下来了。

  此次赵括去接替廉颇，又带了近十万兵卒。

  朱襄坐在田埂上，看着田地里稀稀拉拉的黍稷，目光放空。

  六七月的黍稷已经黄了。今年邯郸附近还算风调雨顺，虽然劳动力不多，没能精心伺候田地，田地里的黍稷仍旧结了穗，等着农人去采摘收割。

  仲夏初秋的暖风吹过，金黄色的黍稷哗啦啦作响，跟着暖风旋了个圈，好像是在向农人招手，告诉他们可以收割了。

  较远的地方，有一个发须枯白，背驼得就像是车轮的老农正拿着豁口的镰刀，艰难地割着黍稷的穗子。

  在他的身后，有一个四肢细长，肚子圆鼓鼓的小孩正俯身捡着地上穗子。

  小孩个头很矮，不需要多努力就能捡到零散的穗粒。将穗粒捡起后，他不顾穗粒上有泥土，也不顾穗粒割喉咙，悄悄将穗粒塞进嘴里细细咀嚼，露出了开心的神色。

  老农回头看着小孩在偷吃穗粒，用镰刀的把手敲了一下小孩的脑袋。

  小孩没有哭。他举起一片黍稷枯黄的叶子。老农点头，他将叶子放进嘴里咀嚼，表情仍旧很开心。

  朱襄放在身体两侧的手指动了动。他想站起来，但最终什么都没有做。

  嬴小政站在朱襄身后，皱着眉头问道：“舅父，我可不可以把我的糕饼给他？”

  朱襄道：“别去。现在到处都是饥饿的人，你若送给那对爷孙糕饼，会引来许多人哄抢，危及你的性命。我已经让人把赵王送回的千金和赠礼换作了粮食，每日以赵王的名义在村口施粥。他们不会饿死。”

  嬴小政在朱襄双腿上坐下，不顾会弄脏朱襄的衣服，抱着双腿道：“舅父很早就准备好了？他们都能活下来吗？”

  朱襄道：“我很早就准备好了，但我不知道他们能不能活下来。”

  嬴小政把肉乎乎的小下巴搁在自己的膝盖上，不高兴地看着面前的田野。

  田野上明明有黍稷，却如荒野一般寥无人烟。

  如那对爷孙般努力收割田地的人，竟是很难看得到了。

  这并非村人懒惰。家里没人劳作，税赋却要继续交。他们辛辛苦苦劳作，又饿又累抢收下来的一点点粮食，交了税之后就没有了，而他们劳作之后必须吃更多的粮食。这样很容易饿死。

  村人守着家里不多的粮食，待在家里闭门不出躺着不动，就能尽可能地少消耗粮食。若征收的官吏来了，饿得半死不活的村人就对官吏说，粮食都在田地里，让官吏自己去收，全都收走，他们一点都不要。

  除了他们实在断粮了才会踏出家门，还有一种情况。就如远处那对爷孙一样，老人生了病，快死了，他赶紧去收割粮食，自己累死在地里，收割的粮食交完税，还能供养家里的幼儿。

  这就是如今农人的智慧。

  朱襄的施粥，救不了他们为了养活家里的幼子，而自己放弃的生命。

  嬴小政问道：“不能像去年那样，让贵族们的门客帮忙收割吗？”

  朱襄回答道：“不能。门客收割其实只是一个起一个象征性地带领作用，实际从事劳作的是赵王和贵族麾下的兵卒。但现在邯郸已经没有那么多兵卒了。”

  嬴小政问道：“但我看邯郸城内官吏们仍旧在举办宴会，参加宴会的人仍旧多得肩膀挨着肩膀。让这些人去田地里，肯定能收割掉大部分粮食。”

  朱襄回答道：“那些多得肩膀挨着肩膀的人都是士子，他们比门客的地位更高，更不会下地。农家曾经希望君王和农人一样下地干活，他们就是看到了这一幕。但实际上这是不可能的。”

  朱襄揉了揉嬴小政的脑袋：“每个人往高处走，都是希望自己不再经历劳苦。如果让不应该下地的人下地，那么君王手下将不会有贤能之人投奔。”

  朱襄和嬴小政一问一答的时候，荀子用腰间的剑当拐杖，站在不远处的树荫下，也看着荒芜却又确实丰收了的田野。

  荀子曾以为，朱襄不会理解他的思想，不会成为儒者。

  现在他却发现，朱襄或许是他的知己。

  儒家骂农家和墨家不知上下尊卑，将君王和贵族拉到了泥地里，说什么众生平等，完是疯话。

  难道儒者真的认可有的人就该永远高高在上，有的人就活该一辈子耕地吗？儒家的大同社会理想说得很明白，不是这样。

  他们只是实话实说，认为农家和墨家的理想绝对不可能实现。

  既然这种事不可能实现，为何要耗费大量精力去做？这对国、对家、对民都没有益处。一种政治思想，首先要能实现，才能推行啊。

  荀子认为天行有常，荀子认为君王无定势，荀子还第一次提起“民心”而不是“士心”。

  但荀子却又说贤能之人应该从一而终，为天下一统而努力；君臣必须有别，臣子不能自诩比君王更高贵的人。

  后世有学者批评荀子这样是卑躬屈膝，谄媚君王，比孔孟品行低劣。

  看荀子的生平，得不出这样的结论。

  荀子只是看到了当下的大势，选择了一个对当下最有利的政治思想——君主专制，中央集权，天下一统。

  荀子知道自己会背负骂名。因为他这样做，就是降低了天下原本能与君王平起平坐的士族的地位。

  但荀子从不畏惧自己的身后名。只是偶尔，他也会哀叹，心想自己能否遇到一个理解他的人。

  荀况杵着长剑当拐杖，走到了朱襄身边，训斥道：“你既然知道，又为何无谓地哀叹？哀叹没有任何用处，只会让你变得颓废。”

  “是，老师。”朱襄抱着嬴小政站起来。

  荀况颔首：“去做你能做的事。”

  朱襄道：“是。”

  朱襄和荀子对话的时候，感觉体力不行了的老人，抱着收割的穗子往回走。

  “朱襄公！”老人看到了朱襄，立刻脚步轻快地走了过来，好像疲惫消失了似的。