施敬承清楚他的性子，不做勉强：“我得了本新的剑谱，于你有益，明日给你送来。”

  “白砚这就要走？”

  孟轲给他揣来几块点心：“这些拿回去吃。都是刚出炉的，热乎着。”

  江白砚习惯性轻扬嘴角：“多谢。”

  他很快转身离去，在悠荡冬风里，听见施黛脆泠泠的一声：“江公子好好歇息！”

  江白砚足步微顿，没回头：“施小姐也是。”

  继续前行，风中传来孟轲对施黛等人的笑语：“今天去西市玩，买了什么好东西？”

  “香料、胡饼、胡人的小银器……”

  施黛回答：“胡饼非常好吃，夜游神们也很喜欢。”

  沈流霜语调懒散，似是累了：“还去清鸿看了舞，云声被熏得晕晕乎乎，连打喷嚏。”

  施云声轻哼：“全是花的味道。”

  施黛紧随其后，软声在笑：“可是，真的很香很舒服嘛。”

  其实对于常人而言，清鸿楼里的香气并不浓郁，控制在恰到好处的范围，令人心旷神怡。

  施云声体内有狼的妖丹，才会对花香敏感。

  施敬承：“改天带你们去极北之地，那里有成精的野熊跳舞，很有趣。”

  施黛十分捧场：“欸——！”

  江白砚没刻意去听，这些声音顺着风，一股脑涌入耳朵里。

  他的神情始终平静，待离开人前，温润有礼的虚假笑意一并褪尽，唇线抿直，像把薄刀。

  夜幕昏沉，照进眼底，透出瞳仁深处的杀意。

  时值新年，施家众人齐聚一堂、欢颜笑语，这种日子不属于他。

  比起饮茶赏月，江白砚有更重要的事去做。

  袖间的黑金短匕一闪而过，指腹轻抚刀柄，他预感到迫近的愉悦与战意。

  江白砚垂眸笑笑。

  经他寻访多日，藏匿在长安城中、当年参与江家灭门案的黑衣人之一，已被查明踪迹。

  *

  亥时过去大半。

  清夜无尘，冷星寥寥。天边是青溶溶一片月影，长安城的轮廓影影绰绰。

  一名醉醺醺的中年男子独自走在街头，脚步踉跄，险些摔倒。

  好在他是个练家子，腰背魁梧，下盘极稳，转瞬立定脚跟，骂骂咧咧抖了抖手里的钱袋。

  “又输光了。”

  钱袋空空如也，让他烦躁不堪，用仅存的意识思考，接下来去哪儿赚钱。

  接个杀人的委托就好。

  像他这种刀口舔血的杀手，赚的是人命钱。只要雇主乖乖给银子，无论王公贵族还是平民百姓，他都愿意去捅上一刀。

  当然，前提是不麻烦。

  年纪大了，不像年轻时热血上头，天不怕地不怕，什么单子都敢接。

  现今的他谨慎得多，杀人求稳。

  一路吹着冷风回到家中，推开院门，男人打了个哈欠。

  他恣意惯了，年近四十仍未娶妻，身旁只有两三个仆从。

  古怪的是，每当他归家，皆有仆从笑脸相迎，今晚……

  院落里安静得不正常。

  杀手的本能告诉他，有危险。

  想象中突如其来的袭击并未出现，他面带警惕拔刀而出，瞥见一袭白衣。

  那是个年纪不大的少年，面如冠玉，眼含笑意，站在房檐下，意味不明地打量他。

  若非情境太过诡谲，看少年散漫随性的姿态，倒像是个无意路过此地、檐底避雪的富家公子。

  男人看清他腰间的剑。

  “放心。”

  江白砚道：“其他人只是昏过去了。”

  “你……”

  酒意彻底清醒，男人一个激灵，喉音嘶哑：“你是谁？”