于是乞儿稀里糊涂随他归了家。

  一座他曾经只敢遥遥眺望的宅邸。

  府上除了他，还有三个年岁不一的孩子，甫一见面，便围着他叽叽喳喳。

  小个子女孩叫莫含青，比他年岁更小，怯生生不爱讲话，怀里抱着本书。

  个头很高的半大少年叫谢允之，见他时满面带笑，递来一颗他没吃过的饴糖。

  秦酒酒沉默寡言，面色苍白，小大人似的，端量他身上大大小小的伤，去拿药膏。

  “我名崔言明。”

  把几个孩子逐一介绍给他，崔言明笑问：“你叫什么名字？”

  乞儿说不出话。

  彼时他仅有五岁，没有来路，没有名姓，连自己是谁，都是个模糊不清的问题。

  得知他没有名字，只记得含混的姓，崔言明耐心询问，可有中意的字。

  乞儿无言良久。

  他没真正拥有过什么，也没真正喜欢过什么。

  他向往繁华的街市，仅仅缘于用以裹腹的食物；闲来仰望天边的月亮，只因唯有月色与他做伴。

  包子，月亮，饴糖。

  最终定格在心头的，是那把明晃晃的刀。

  恍惚间，聂斩伸手，指向崔言明腰间的长刀：“这个。”

  “这个？”

  青年一怔，展颜笑道：“喜欢刀……聂刀？不好不好，太直白，不好听。”

  这是个高挑瘦削的年轻人，面如冠玉，文质彬彬。

  偏生拿起刀时，周身透出锐不可当的凛冽之意，叫人不敢忽视。

  思忖片刻，崔言明笑着对他说：“取‘斩’字如何？愿你心怀善念，斩尽天下奸邪。”

  聂斩的名字就这样定下来，与另外三个孩子生活在崔言明的宅邸里。

  崔叔早出晚归，偶尔浑身是血，由谢允之为他疗伤。

  莫含青告诉他，崔叔正是名震江南、屡除奸邪的斩心刀。

  除此之外，他亦是清风峻节、官清法正的越州刺史，在越州家喻户晓，颇得百姓尊崇。

  与崔宅的孩子们日渐熟络，聂斩方知，他们也是崔言明收养的孤儿。

  谢允之是同他一样的流浪儿，性情沉稳踏实，对刀法情有独钟。

  崔言明为他特意撰写一本刀谱，谢允之看了一遍又一遍，每天练至深夜，大汗淋漓。

  莫含青的爹娘在洪灾中双双去世，腼腆温静，喜爱念书。

  秦酒酒的家被山匪所劫，亲眼目睹血流成河的惨状，因而不喜与人交际。

  因是最后来到崔宅的缘故，聂斩成了被所有人照顾的弟弟。

  “所有人”里，包括比他更小的莫含青。

  晨间一同去学堂念书，傍晚静坐院中，看天边翻涌的火烧云。

  夜里最为惬意，崔言明备些瓜果点心，五人围坐桌前，说故事、看月亮，偶尔抽背当日学的文章。

  聂斩口齿笨拙，背得支支吾吾，满脸通红。

  崔言明伸手摸他的头：“无妨，你年纪尚小，不碍事。”

  抽背后闲来无事，崔言明噙笑问他们：“长大后，想做什么？”

  谢允之毫不犹豫：“当大侠！”

  莫含青语调轻柔：“做个教书先生。”

  秦酒酒低声：“成为像崔叔一样的好官。”

  聂斩凭本能应答：“除邪。”

  崔言明朝他们浅笑。

  “无论如何，切莫忘记。”

  他道：“宁以义死，不苟幸生。你们都是好孩子，要永行正道之上。”

  那夜杨柳风柔，淡月如雪，哪怕多年后回想起来，也觉得像一场梦。

  美梦总归要醒。

  不久后，在池塘里，他们发现崔言明的尸体。

  当日的所见所感化作碎影，模模糊糊，聂斩想不清晰，也不愿回忆。

  只记得熙熙攘攘的人，此起彼伏的哭声，以及一张青白的脸。