有人死在自己眼前。



两具尸骸倒于红色水洼里面，分别是一名女性及一名小孩。此外还有一名额头不断涌出大量鲜血的男性蹲在这两具尸骸旁边。



男子神情凶狠地瞪着自己，他的双腿虽不停发抖，但仍试图要站起来——不过此人似乎已气空力尽，就此倒卧在血泊当中。



倒于血池当中的女性、小孩及男子——全都身穿和眼。



……这是……梦吗？



对这双在倒地之前还一直凝视着自己的憎恶眼神感到害怕的冬木阳子，心中浮现了这样的念头。



地点是在某个人的家中。有木质墙壁、地板、支柱、炕炉、杂乱地散落在地上的草鞋……



整体气氛跟阳子自幼生长的旧家有点类似。



……不过构造却完全不同。阳子的家里并没有炕炉，阳子的房间比眼前这间房间还要宽敞许多，内部装潢也相当精美，再者眼前这间房间甚至不见任何电气设备。不管是地板也好，房柱也罢，就连天花板也一样。即便少了沾附其上的红色血渍，各个角落看起来部颇为漆黑，整间房子散发出一股老旧的气息。



这里好像是古代——而且还是镰仓或平安等上古时期的农民之家。



……这该不会是以前在某处看过的电视古装剧或电影的其中一幕吧？如果真是这样，那未免也太过栩栩如生了点……



无视阳子的主观意识，视点开始移动了起来。



宛如要避开倒卧在血泊中的三人一般，画面移向他们倒卧之处的相反方位。



伸手打开关不紧的木门，离开了这间屋子。随之扩展开来的，果然是跟自己所生长的村子颇为相似，但却明显是遥远的古代日本田园风景——在田埂小路的另一边，以及间隔好几片农田的对面，零星散布着数间小小农家。



天空已染成橘红色，上弦月也淡淡地挂在天际。



阳子很清楚地感受到，为了使心情恢复平稳，自己——应该说与阳子共用同一个视点的『某人』正在深呼吸。



「——哪。」



旁边突然有人出声打招呼，这名既是自己却又不是自己的『某人』慌慌张张地转头望向声音的来源。



只见一名年约十五、六岁的银发碧眼美少女出现在眼前。她身上只穿着一件灰色裤裙及薄纱般的单衣，透过衣料依旧可以清楚看见她那没有内衣遮掩的双峰及白皙肌肤。手里握着一把收在刀鞘里面的日本刀。



「……真是一名装扮奇特的小鬼呢，你是。游女吗？」（编注：游女这里指的是卖身的娼妓。）



这句话从自己口中……不对，是从『某人』口中冒了出来。至于声音……则是有点凶狠的低沉男性嗓音。



「游女？菖蒲并不是喔？」



银发少女露出感觉上有点装傻的扑克脸，侧头看着某人。



「……是不是都无妨，本大爷现在心情很差，不想死就快点给我滚。」



『某人』语气急躁地撂下狠话。不过少女既非逞强亦非挑衅，宛如只是想到什么就说什么一样，轻描淡写地回应：



「才不会死咧，因为菖蒲很厉害啊。」



「……是喔……」



『某人』边说边粗暴地将插在腰际，刀身长达一公尺又十五公分的粗刀大刀从刀鞘里拔出。刀身因油脂而散发出暗沉的光芒……八成是刚刚砍了那一家三口之时，所留下的血脂吧。



「嗯，那菖蒲也来。」



自称菖蒲的少女也随手抽出日本刀，银色刀刀在日光的照耀之下，闪烁出橘色光辉。



「……你当真要跟我打？」感到有点惊讶的『某人』开口询问。可见他刚刚拔刀的用意，只是想要吓唬这名少女罢了。



菖蒲却不经意地点了点头，单手提刀冲向某人。很快！她所用并非日本刀剑的剑法，而是像西洋击剑的突刺。她一口气缩短彼此之间的距离，由上方剌出一记几乎呈直线的攻势，刀尖顿时欺近至眼前。



「呜喔！」



『某人』纵身往后跳，以毫厘之差避开了这一击。菖蒲却持续往前抢攻，连续发出数次的突刺，然而『某人』也不甘示弱。



「喝呀！」



他掌握住瞬间的空隙，拉开与菖蒲之间的距离，并抡起手中的大刀从菖蒲刀身无法触及的距离外横劈一砍。



「嗯……」



菖蒲往后跳开，不过『某人』却猛然往前跺步，以令人不敢置信的速度很快地挥舞着刀身。其刀路毫无任何迷惘，充满了真正的杀意。



菖蒲依旧面无表情，以些微之差躲过这一招，但是『某人』却趁势不断展开追击。



「喝呀！喝呀！」



刀势卷起了狂风，菖蒲的银色长发有数根遭到刀风所断，随风飘扬落地。



「……嗯！」



菖蒲有点不愉快地眯起双眼，纵身往后大大跳开。并像是想到什么似的，在空中挥了一刀。这刀当然砍不中——正当这个念头浮现之际，菖蒲的刀突然如蛇一般伸长，刀尖快速飞冲而至！



「什么！」



感到惊讶的『某人』，将握住粗刀大刀刀柄的左手放开，并把手掌伸向急刺过来的刀尖。



「防守！」



刹那，左手浮现出一片绿色光盾，在『某人』前方扩展开来。瞬间过后，刀尖刺中光盾，并应声被弹开，如蛇般伸长的刀身，一边发出「咻咻」声响，一边变回原本的长度，菖蒲也再次用单手握住刀柄。



虽然勉强运用魔术盾牌成功挡住这一击，但既然知道对方刀身能够伸长，自然无法完全不加思索地展开攻击，于是『某人』也重新拉开与菖蒲之间的距离。



两人就这么摆出迎战姿势，僵持了好一阵子。突然，菖蒲率先开口说：



「你是阴阳师吗？」



「……现在的我不过是个外法师罢了，我因为玩腻*阴阳寮那边的占卜游戏，所以才主动离开……这先撇开不谈，你那把刀还满有趣的呢。其中有何玄机呢？」（编注：为日本古时掌管占卜、天文、历法的单位。）



「这是我努力打造出来的喔，我很中意它。」



像是在夸耀自己手中的玩具一样，菖蒲脸上露出带有稚气的笑容。



「哎……」



『某人』宛如脱力一般，大大地叹了口气。随后便将粗刀大刀收回刀鞘里。看到他这么做，菖蒲也说「嗯，结束了。」并跟着把刀收起来。



「……我说……你到底是什么人啊？」



『某人』这么一问，菖蒲便一脸不解地回答：



「菖蒲是《原型》蛇夫。为了方便辨认所取的识别名称乃是No.VIII伊莉丝·新月。翻译成这个国家的语言则是三日月菖蒲。由于个人比较喜欢后者，所以菖蒲比较喜欢别人叫我菖蒲。」



「……那……说了这么多，你到底是什么玩意儿啊？」



「厉害人物。」



她说这句话的口吻相当平淡，听起来实在不像是在开玩笑。『某人』却不经意地「嘻」了一声。



「哈哈哈，你的确很厉害，我好久没碰见这么奇怪的家伙了！」



菖蒲侧若头，仍旧以平淡的语气回问：



「那你是谁？』



『某人』稍微踌躇了一下。



「……江须田，我叫江须田叶观。」



「江须田，江须田……好像有点怪怪的……」



「……拜托，不要随便挑剔别人的名字好不好？」



「我可以叫你艾修达吗？」（编注：艾修达与江须田发音相近。）



「当然不可以。」



「艾修达。」



菖蒲脸上浮现出相当可爱的笑容，压根令人联想不到她是刚刚曾跟自己进行过一场生死对决的敌手。



「啧……随你高兴啦。再见。」



『某人』——江须田叶观——艾修达转身背对菖蒲，迈步迳自离去。不过……



「哪，艾修达。这个家里的人为什么都死了呢？」



「……」



他回头一看，只见菖蒲正探头望向房屋里面。



「……因为本大爷动手杀了他们。」



「你为什么要杀他们呢？」



菖蒲转身面向艾修达，她并未语带责难，纯粹只是因为不可思议才开口询问。



「……莲池睡莲——这间房子的主人跟本大爷一样，都是外法师。传闻他编纂出一招相当有趣的法术奥义，我才特地前来拜访，不过我再怎么问，他就是不肯透露。」



「所以你就杀了他们？」



「嗯，连他妻子跟小孩都杀，因为本大爷是个大坏蛋啊。」



「哦——」



「哪来的『哦——』啊……你多少也怕一下好不好……」



「你明明就是在说谎，我有什么好怕呢？」



被她一语道破，艾修达瞬间闭口不语。



「……你果然是个奇怪的家伙……」



艾修达咕哝着，再次转身背对菖蒲。



「等一下。」菖蒲也再次叫住他。



「怎样啦？」这次艾修达也懒得转身了。



「要不要跟菖蒲一起走呢？」



「走去哪？」



「去各个地方……我觉得跟艾修达在一起，应该会很有趣才对。」



「哎……」艾修达叹了口气，只是这口气既算不上自嘲，也不像是苦笑。「……这还是第一次有人对我这么说呢。话说在前头，本大爷是大坏蛋……这句话可是如假包换的事实。我对这家人确实有非动手不可的理由，此外我也已经杀了好几人。」



「嗯，我知道，毕竟刚刚艾修达也是当真想要杀了菖蒲。」



「……为了磨练自己的力量，我现在连背叛他人也都不当一回事了。当我身上没钱吃东西的时候，我也曾佯装成山贼去袭击一般村落，这也导致我现在变成了通缉犯。」



「嗯，没关系。就跟我一起走吧？」



菖蒲相当干脆地回答，艾修达不禁傻眼地回头。



「……拜托，我都说我是个通缉犯了，你是听不懂是不是？」



「没关系，如果你愿意的话，我们也可以离开这个国家啊。」



「……你为何如此处心积虑地想邀请本大爷？实在令人十分起疑喔……」



「咦？就只是临时起意而已啊。」



「…………」



「不用太在意，菖蒲从以前就是这样。在制造夕子的时候也是临时起意，把小静捡回家时，也是突然想到就行动了。」



「……我还是有点搞不清楚状况，不过我唯一很清楚的就是……你是个怪人。」



「艾修达真聪明。」



「……你这人真是莫名其妙啊……」



艾修达像是觉得头痛一样，伸手捂着自己的额头。



「……那，跟你一起走的话，本大爷有什么好处吗？」



「嗯——」菖蒲梢微思考了一下。「……这样吧，我数你几招魔术。」



「……你会吗？」



「嗯。」



菖蒲用力点了点头。



「………」



「艾修达不相信菖蒲的说辞？」



「是啊。」



「嗯……那艾修达你认识前一阵子曾经待在京都，一个名叫安倍晴明的人吗？」



「……嗯，基本上算认识。」艾修达点点头，以颇具含意的声音回答。



「那个人的拿手绝活【四神降临】，是菖蒲的哥哥所制造出来的喔。厉不厉害啊？」



面对不经意地说出惊人事实的菖蒲……



「……即便此事为真，那也只代表厉害的人是你哥，而不是你。」



「可是可是，菖蒲也很厉害喔！」



「那你露几手出来给我瞧瞧啊。」



「……《原型》是创造专家，我比较没办法现在秀给你看。」



「那我就无法相信你。」



艾修达这么一说，菖蒲随即鼓起腮帮子。



「哼……艾修达的心眼好坏喔。」



「嗯，一点都没错。所以——」



「嗯，所以跟我一起走吧？」



「…………哪来的『所以』啊……」



艾修达一脸认真地注视着菖蒲……最后他像是认命般地叹了口气。



「……哎……真是拿你没辄啊……」



「嘻嘻……」菖蒲露出满脸笑容。「那……我们走吧？」



「……嗯。」



——就在这个时候……



「……可……恶……啊……」



一阵宛如刚从地狱深渊倾泄而出，憎恶之情溢于言表的声音传人两人耳中。只见原本倒卧在血泊当中的男子，一路由屋内攀爬至家门口。他的伤势虽然已让他连站都站不起来，但他似乎是靠着对艾修达的怨念而一路死撑至此。



「……江……须……田……你这家伙……我绝对……绝对……」



因沾满鲜血而完全辨识不出其原有相貌的脸上，只剩下一对充满憎恨、如同恶鬼般的眼珠，炯炯有神地瞪着艾修达。



「——你这家伙……我绝对要杀了你！」



男子边吐血边用尽最后一丝力量发出怒吼，随后便失去意识。



「……咱们走，菖蒲。」



艾修达转身背向男子。



「这样好吗？」菖蒲小跑步追上艾修达，并开口询问。艾修达则是边走边回问：



「……你是问我不给他最后一击，是否妥当？还是问我不救他真的无妨呢？」



「嗯，菖蒲哪边都可以。」



「……反正无论如何，他的伤势都已经没救了，我也只能让他在那边等死啊。」



不屑地丢出这句话之后，艾修达逃也似的离开了现场。



只是……男子那憎恨的眼神，却有如烙印一般，久久未散地停留在视网膜……



——在冬木阳子的视网膜上。



醒来的时候，她全身早已因盗汗而湿透。



「……唉……还真是作了场恶梦呢……」



边呻吟边擦去额头上汗珠的阳子，缓缓从床上起身。



「阳子，你还好吧？你的脸色好像有点难看喔？」



难得比阳子还早起，连衣服都已经换好的优羽探头看着阳子的脸，并颇为担心地询问。



「嗯，没什么大不了啦，我只是昨晚睡得不太好罢了。毕竟近来天气很热，再加上某人又会全裸钻进我的被窝里……」



「昨晚我可没钻入阳子的被窝里面喔。」



优羽这番话，使阳子露出意外的神情。因为睡在隔壁房间的优羽，每晚都会特地入侵阳子的被窝，但昨晚却一反常态……



……附带一提，阳子的房间跟隔壁房间的隔墙上，留有一个可以彼此相通的大洞。这个大洞是优羽之前魔力爆冲时所造成的损害，而原本住在隔壁房间的女孩子，则因为阳子及优羽一再引发骚动，一气之下便搬至他处。反正这间房间空着也是空着，阳子就决定把这间房间当成优羽专用的寝室，当然，这个决定并未得到校方允许就是了……



「昨天我虽然提前上床休息，不过因为太过紧张，一下子就睡醒了……所以我就利用这段时间再到外面进行练习。」



「哦……」阳子感到很佩服。『练习』指的当然就是今天的戏剧公演。旁若无人的优羽居然也会紧张到睡不着觉，这件新鲜事让阳子颇为惊讶。此外对于她能如此认真看待这场戏剧公演，甚至愿意独自一人至室外练习，也让阳子心中着实感到十分欣慰。



「小优，你好认真喔。」



阳子看着优羽的眼神，就如同为自己的孩子上小学一事感到高兴的母亲一样，并温柔地抚摸了她的头发。



「嘻嘻……」



优羽笑逐颜开，随后又以小狗般的撒娇眼神注视着阳子。



「……阳子。」



「嗯？」



「今天这场戏剧公演，你一定要来看喔？」



……这小妮子真是可爱……好像小狗一样……一看到小孩子脸上露出这样的表情，就会情不自禁地想要使一下坏心眼呢……



阳子边摸她的头，脸上却也同时浮现出微微的苦笑。



「嗯——这可怎么办呢？九音也有比赛要打……她难得晋级，我还是去帮她加油打气好了——」



此话一出，优羽马上露出一副泫然欲泪的表情。



「什么！阳、阳子你太过分了……你明明说过一定会去看！明明答应过人家了啊……」



「啥——我有说过这种话吗？」



心中虽然涌出些许罪恶感，不过阳子还是决定装蒜到底。



「有！阳子你有说过！你说只要我戏演得够好，你就会跟我做许多十八禁的行为！」



「我才没说过这种话咧！我顶多也只说过我会去看戏而已吧！啊……」



心头顿时一震，听见阳子吐槽语句的优羽，随即换上一张「被我抓包了吧」的表情。至于刚刚脸上所有的神情，都如同幻影一样，消失得无影无踪。



……我居然被反将一军……



「你看！你明明就说过会去看我演戏！」



「啧……没想到你还会装哭……竟然给我耍这种小聪明……」



最近优羽似乎很常利用她本身的演技来抓阳子的小辫子，当初建议她参加戏剧公演，说不定是个错误的决定……阳子现在有点后悔莫及。



「哼——这都是因为阳子你爱使坏心眼，是你不对。犯错的阳子——要严加惩罚！」



优羽突然飞扑过来，将阳子压倒在床上。



「小优，等……」



「嘻嘻，阳子的胸部好柔软喔……」



优羽将脸埋在阳子的胸口，不停来回磨蹭。



「小优你！你在摸哪里啊……咿、呀……啊？」



开始感到酥麻的阳子，急忙想要把优羽从自己身上拉开。



……不过就在这个时候，阳子却也不经意地察觉到优羽的双肩正微微颤抖不已。看来她对第一次的登台演出感到紧张，已是个不争的事实……



……这小妮子真是的……



阳子叹了口气，边抚摸优羽的头边对她说：



「好啦好啦，我一定会去看你的演出，你尽管放心就是了。」



「真的吗？」优羽立刻抬起头来。



「真的真的，所以你也要好好加油，拿出最棒的表现喔？」



「嗯！我会加油的！」



优羽笑容满面地点点头，并主动抽身离开阳子。



「那……阳子，我要去学校喽！」



「这么快？现在还不到七点耶？」



「我们之前说好，要提早集合进行最后一次的排演。」



「哦……那早餐呢？」



「去学校跟戏剧部的同学们一起吃！那我走喽，阳子！」



优羽慌慌张张的离开了房间。



……阳子这才想起，自从优羽来了之后，她们似乎每天都会一起吃早餐，没有任何一天例外……算了，反正这也无关紧要。



感受到一抹寂寞的阳子从床上起身，并开始回想刚刚那场梦的内容。



类似上古时代日本的景色、倒卧在地的尸体、战斗、憎恨的眼神……这一切都是所谓的『前世记忆』，肯定错不了。身为优羽至爱的魔术师——艾修达·汉弥顿、以及优羽的『父亲』·原型《蛇夫》。



……真是的，一大清早便做了个麻烦的梦……



这先撇开不谈……阳子面露讶异神情，咕哝着说：



「……原来艾修达……是日本人啊……」



赤月祭第二天，优羽前往学校之后，阳子独自悠闲地吃了顿早餐，在八点半过后才总算是走出房间，一派轻松地走向学校。优羽主演的戏剧要到早上十一点才开演，而《水镜杯》的决胜锦标赛虽然十点就开打，不过除了久远九音及御厨槐出场的赛事之外，她一概不感兴趣。



……那么，今天也到雾村那边玩玩吧——



抱着这种乐天想法的阳子，随即朝位于校舍三楼，由赤月祭工作人员群所开设的官方咖啡厅《ALICE》前进。



虽然连走廊上都装有完备的空调设备，不过校内依旧因着祭典所散发的热潮而显得十分炎热。不晓得是不是错觉，当阳子穿过通往三楼的楼梯时，人群似乎变得比昨天更加拥挤。



只是上面好像有一条很长的排队人潮，一直沿伸至楼梯中间。



……这是怎么回事？有够碍事的说……



阳子边想边从排队人潮旁边经过，迳自上到三楼。随后阳子不经意地将视线望向《ALICE》更衣室&调理室的所在方位……



「……哇哩咧！」



没想到楼梯的排队人潮，居然一路延伸至《ALICE》店门口！



大略估计近百名的客人们，都排队等着进入这间女仆咖啡厅消费。男女比例各半，观其模样又可分成纯粹前来喝茶的客人、冲着可爱的女孩子女仆而来的客人、以及冲着可爱的男孩子女仆而来的客人等等……可说是形形色色。



身穿女仆服的工作人员们，正为了维持排队秩序而来回忙碌奔波。



「各位——请不要往前推挤、请不要往前推挤——请务必乖乖排队喔，料理并不会自己跑掉啊——」「我听到风声，这里真的吃得到传说中的名菜『笨蛋看不见的沙拉』吗？而且据传这是一道超级无敌绝佳顶级料理，是不是！」「什么？传说中的生菜沙拉？那究竟是……」「我也有所耳闻喔。听说是一道只做给戴上面具遮住自己真面目的客人享用的梦幻菜肴呢。」「太惊人了！今天非吃到不可！」「咦？咦？那是……呃……啊！难道是那个变态四处乱放风声！」「那边！请不要排到队伍外面好不好！」「女仆不会逃走，请各位尽管放心！」「喂，那个家伙！麻烦请不要随意拍照好不好！」「你……你今年几岁？要……要不要跟大哥哥一起玩啊……哈……哈」「啊哈哈，大哥哥你好恶喔！你干嘛不去死一死咧，FUXK！」「请问一下，御厨同学在哪？」「他今天一大早就有比赛……」「啥……啊，不过你也满可爱的，要不要跟大姐姐们一起玩玩呢？」「咦……不……不了，我还有工作……」「哎唷，瞧你害羞的——真可爱——」「请……请恕我告辞。」「哦哦！前方发现一名奔跑中的女仆！」「走……走光主义！翻动裙子的绝技！」「照相机！照相机在哪！」「哇，通通给我住手，不准乱拍照片！」「哦哦——他生气了！少爷，那正是傲娇！是傲娇的表现啊！」「烦死了烦死了烦死了！不准叫我傲娇——」



……在维持排队秩序的工作人员里面，雾村圣司刚好也在其中。



「可恶，跑外场的工作人员还是得换上一般服装比较方便……真是够了，那边的！不是叫你别随意拍照了，你还乱拍个什么劲啊！」



圣司边出言维持秩序边往自己所在的方向走来，阳子便开口向他打招呼：



「唷，雾村。」



「嗯？哦，原来是阳子啊。」



这句冷淡的回应让阳子感到有点不满。



「啊……雾村你好冷淡喔……」



「不好意思喔，我现在忙得很，拜啦。」



「……你明明就亲过人家了……」



阳子小声朝正准备转身离去的圣司丢出此话，只见圣司的肩膀顿时抽动了一下，随即僵住不动。圣司缓缓转头望向阳子，满脸通红地说道：



「……呃……那个是……就……就是那个啦……那个……真的只是那个嘛……」



看见圣司支吾其词的模样，阳子意欲嘲讽地笑了几声。



「你……你笑什么啦？在美国，亲嘴不过是打招呼的方式而已嘛！」



「哦哦……那雾村你又是几时成为美国人呢？」



「刚……刚刚……」



「那么，能否麻烦你现在马上用你所说的方法向我打个招呼呢？」



阳子轻翘樱唇，逐渐逼近圣司。只见圣司的脸变得越来越红。



「等……等等，大家都在看耶！」



「嗯？让别人看到我们互相打招呼的场面，有什么好害羞的吗？」



「啊……这……那个……呃……呜……」



圣司脸上浮现出相当尴尬的表情。



……哎，雾村果然很可爱呢……



嘟着嘴唇的阳子，心中其实一直在偷笑。表面上看起来她虽然毫不在乎，但就算阳子再怎么大胆，实际上也不可能正当众接吻之后，还能佯装平静。如果假戏真做，事后该如何收拾呢……她脑子里不断思考着这个问题。不过她还是压抑住不安的情绪，硬是嘟起嘴唇……就在阳子的双唇即将贴上动弹不得的圣司嘴唇之际……



「——我还是决定不玩了。」



阳子主动将自己的脸从圣司眼前移开。



「咦？啊……啊？喔？」



圣司仍旧处于混乱状态当中，阳子则搓了搓他的头，以此取代亲吻，又开口对他说：



「哎呀，其实你不用那么在意昨天那回事啦。反正我也不会因为区区一个吻，就此摆出是你女朋友的架子啊……」



「咦？啊……真……真的吗？」



圣司很明显地露出松了口气的表情。



……他该不会像「既然都已经接吻那我也只能认命跟阳子交往吧一定是这样没错不过……」上述一般，以他平常惯用的调调，很认真地左思右想、对这个问题感到苦恼吧？这名少年着实很有可能会这样做……



……若真是如此，那我应该用接吻这个把柄再对他多施加一点压力才对……看来我真是有点失策了……



阳子心中想着这样的念头。



「就是这样。反正雾村迟早会变成我的所有物，届时我要亲几次就亲几次，根本不用急于一时啊。」



「去……我听你在瞎扯淡咧……」



总算是恢复些许平常心的圣司，面露怔然的神情看着阳子。



「啊哈哈，那我闪人喽，雾村。要努力工作喔。」



语气轻松地丢出这句话，阳子随即转身背对圣司。由于排队人潮丝毫没有变少的迹象，她决定放弃进入咖啡厅的念头。因为观看圣司的女仆装扮这个首要目的已经达成，所以阳子对此地并未留有其他特别的依恋。



「用不着你说，我也会努力啦。」



她听见圣司好像有点无法释怀地小声说出这句话。



冬木阳子与雾村圣司的第一次相遇，发生在去年的十一月。



他似乎有点像我家小弟——



这是雾村圣司转进夕月学园一年B班之时，阳子对他所产生的第一印象。



冬木柊。



在山阴的某个封锁式村落社会当中，有一户拥有绝对权力的豪门世家——冬木家。柊是为了成为继承人而诞生的长男，同时也是跟阳子只差一岁的弟弟。



在那个能够毫不在乎地奉行许多连一般日本人都难以置信的陋规旧俗，简直令人作呕至极的世界当中，他是阳子唯一重视的人物。



他是一名看起来个性有点胆怯，容貌有如少女一般端正的少年。即便回想起与他共处过的十二年时光，其中有关他展露出笑容的记忆简直屈指可数，他脸上总是为了表现出身为冬木家当家应有的威严，以及既落后又走样的教育内容，而露出痛苦的神情。



由于不忍见他一直受苦，所以阳子在十三岁的时候，曾经企图带他离开这个村落。之前虽然也曾好几次带他偷偷溜出去玩，然而这次可说是如假包换的逃亡行动。



她不但接受过一连串令人作呕的料理、裁缝、茶道及插花等技能训练课程，她还偷偷吸收了来自『外界』的情报。因此，她知道自己拥有中上水准的容姿，而且不论在哪一方面，她都确信自己具备着相当过人的机智，而这对一名在此等老旧发霉村落当中成长的女子而言，简直形同奇迹一般罕见。



所以她相信，即便一名国中一年级的少女要守护自己的弟弟一同活下去，需要面对许多困难，但靠着自己的能力必能化险为夷。她甚至想过，在束手无策之时，就算要她出卖肉体，她也心甘情愿。



……然而，阳子所订定的绵密逃亡计划竟轻易地宣告失败。失败的原因为何，说穿了其实很简单——因为弟弟已将此事密告给家里的人知道。



至于犯下诱拐下一任当家重罪的阳子，立刻被关进禁闭室，身上也只剩下一件单薄的贴身衣物，模样十分寒酸可怜。在这之前，她也曾经因为闹出问题，而被关进这里好几次，但是这次阳子自己内心有数，她知道自己大概再也无法离开这问禁闭室了……



不但只能得到饿不死人的三餐，而且没有任何聊天的对象，一辈子都得在这间不见天日的禁闭室里面渡过……与其这样，还不如一死百了……当时阳子真的考虑过要了断自己的生命。



……不过，在遭囚禁的第七天晚上，弟弟出现了。



阳子诘问他为何背叛自己时，弟弟的回答是「因为我喜欢姐姐」。



就因为喜欢，所以不希望自己继续给阳子添麻烦……所以不能跟你一起逃亡。



语毕，弟弟拿出暗中窃取而来的禁闭房钥匙给阳子看，随后打开房门走进里面。站得起来吗？弟弟将手伸向她，看来他的意思是要她趁机逃走……而且是独自一人逃走。



阳子觉得自己受到了侮辱。



她恨透了因自以为是的判断而采取行动的弟弟，同时也对弟弟不肯相信自己的能力一事感到悲哀。不过是养活弟弟一个人，她既不嫌麻烦，也认为这根本算不了什么……而今她却得借助原本该由她保护的弟弟之手，才能逃离这座监牢……她极端憎恨自己的软弱无力。



忽然，一股脱力感袭来……阳子随即开口试探弟弟。



「柊——你真的喜欢我，那就抱我。」



当着睑上浮现出困惑神色的弟弟面前，阳子轻轻脱下缠在身上的那一件薄衣。



「姐……姐姐……我……」



在露出一副泫然欲泪神情的弟弟眼前，阳子毫不避讳地呈现出自己一丝不挂的裸体，脸上同时浮现出冷酷的笑容。虽然才十二岁，不过你好歹也是冬木家的继承人，应该早就有人教导过你关于那档子事的知识才对吧？你是因为我整整一周没洗澡，觉得我整个人很脏，所以才不敢碰我吗？还是你刚刚说的「喜欢我」，根本就只是天大的谎言呢？你嘴上虽然说要放我逃走，但实际上只是为了再次陷害我而说的谎话吧？



每次听到阳子开口责问，神情都会显得相当悲伤的弟弟，最后终于放弃抵抗，缦缓将手伸向阳子的乳房。受到抚摸之时，虽然感受不到任何感感，但阳子还是试着发出有模有样的娇喘声。就这么持续了好一阵子之后，弟弟心中的情欲似乎也被挑起，手部的动作逐渐变为粗暴。而姐弟结合的悖德感，以及原本相信凡事都办得到的阳子，如今不但自暴自弃，最后还遭到弟弟蹂躏的自虐负面感受，也使阳子的身体渐渐产生快戚。



稚嫩的身体重叠在一起。由于阳子也只是拥有知识，毫无实际经验，因此对他们俩而言，这是一次纯粹只有肌肤之亲，根本称不上做爱的愚拙初体验。



————



——



……行为告一段落之后，弟弟将门锁上，离开了禁闭室。临走之前还留下这么一句话……我会马上请人放姐姐出来。



阳子拒绝独自逃离这座村落。因为她发过誓，若不能一起逃走，至少也要留下来守护他。



……之后又过了一星期，阳子总算得以走出禁闭室。前来开锁的佣人对她说，这都是多亏弟弟很有耐心，一再向父亲请求，她才能获得释放。



此人又紧接着告知阳子，说她已确定要转入一间位于深山，并强制学生住校的女子中学，连转学手续都已经办妥。至于离开这个家，动身前往那间学校的日子……就是今天，现在马上……



一听到这番话，阳子心里瞬间浮现出一个欢欣念头——总算能够从这个淤塞的世界当中得到解放了——



对于今后再也无法实现「保护弟弟」这个誓言一事，她的脑海中并未涌现出分毫挂念之意。



但也正因如此——在离别之时，她没有再跟弟弟说过任何一句话，便迳行被带上车。而弟弟凝视着她的那道不舍视线，至今仍深深烙印在阳子的脑海当中。



自从转入女子中学之后，她从未回过老家省亲。到了国中三年级的春天，她又因罹患月光症候群而被送进夜光市，导致在那一次的离别之后，她就再也没见过自己的弟弟。



而雾村圣司，刚好有点像她弟弟。至少阳子心中是如此认定。



她知道把某人的身影重叠在他人身上，是一种愚蠢的栘情作用。可是稍微跟他聊聊，应该也无伤大雅才对——这个想法促使阳子开始接近圣司。之后，透过天南地北的闲聊，加上自己鸡婆主动照顾他的生活起居，阳子也逐渐了解雾村圣司究竟是个什么样的人。



他脑筋明明不差，不过最要紧的部分却少了根筋。



时常做出带有自嘲意味的消极言行。



很喜欢采取看起来好像满脑子只想到如何浪费掉每一天的空虚行动。



懂得用超然的态度及饶舌的口吻，与旁人道行以不触怒他人为最优先前提的对话，可是若非必要，他绝不会主动过度接近某人。此外，他也很讨厌别人在不必要的情况下，过度接近自己。



他很讨厌成为特别人物。而这种想法本身就是『自己是个特别人物』的自我意识过度抬头所展露出来的表征……以他的聪明才智来说，应该能够很简单地理解到这一点才对。但他的麻烦个性却促使他刻意忽视掉这个重要环节。



对于无法使用《奇迹显现能力》一事，虽然他表面上装出一副毫不在乎的模样，私底下却会自行前往图书馆翻阅魔术或超能力等相关书籍。



心中抱持着诸多矛盾及扭曲想法，表面上看似了无生气、只会自暴自弃、敷衍了事的他，实际上却宛如置身于战斗当中，不断挣扎着渡过每一天……他就是这样一名少年。



——雾村圣司，就是这样一名随处可见的平凡少年。



在这个现代社会当中，没有人不带着烦恼、没有人不抱着矛盾、没有人不是置身于战斗当中、没有人丝毫不去挣扎……



十几岁的青少年们更是如此。即便看在旁人眼中，他们是多么乐天无忧、多么脑袋空空，但实际上大家都对某些事感到烦恼，也都很努力地对抗着某些事物。



阳子认为，假设有人大声宣称自己毫无烦恼可言，那表示他并非真的『毫无烦恼』，八成只是『未经思索』而已。



——要不是他有着一张如同女孩子般端整的长相，要不是在他身上看见了弟弟的身影，她大概也不会对他产生任何兴趣吧。雾村圣司的特别之处仅只于此，不过自己却因着某种因果循环，或者说是命运安排，而与雾村圣司发生交集。



一个需要别人照顾，有点有趣的普通男孩子——抱着这个念头的阳子，每天都跟雾村圣司厮混在一起。



至于他，多少也接纳了阳子的陪伴。



后来又因着不经意（真的只是不经意的一时兴起，并没有其他特殊企图。）吸了他的血，使自己与雾村圣司能够发展更进一步的关系。



……说不定我已喜欢上雾村了……



想出这个结论的隔一天，她便主动向他告白。



——时至今日。



告白至今整整已过三个月，玩了这么久的捉迷藏，好不容易在昨晚才得到回报，与他接了吻。这算是她第二次跟男孩子接吻，初吻的对象当然是弟弟。至于跟同性之间的亲吻，除了前几天亲过优羽之外，之前就读女子中学之时，她可是经常与班上女同学们亲来亲去。



跟圣司在一起很有趣、捉弄他也很有趣、遭到他冷淡对待也很有趣、光是待在他身边也很有趣、当他遇到困难之际的可怜表情又很像她弟弟，看起来相当可爱。而她也觉得偶尔浮现在他脸上，那一抹带有讽刺意味的笑容跟某人颇为相似……后来她仔细一想，原来自己脸上偶尔也会露出同样不怀好意的表情。



……她甚至曾数次拿圣司当材料，沉醉于自慰行为当中，每次的感觉都很棒。



所以她觉得自己……应该是喜欢上雾村圣司了。



阳子一边仔细想着这个结论，一边漫步于学园之中。



由于校舍外面也设有许多摊贩，所以她先去买了烤鱿鱼、乌龙炒面、烤玉米、红豆饼及苹果糖大快朵颐一番。在这种大热天吃了这么多东西，当然会感到口渴，于是她又跑到一间小店买了啤酒（未经工作人员认可的商品，事先装在麦茶罐里面），边走边豪迈地大口灌酒。



啤酒跟香烟真是好东西。想换得通体舒畅，就必须承担莫大风险的事物尤其迷人。要得到某些东西，就需要付出其他牺牲……这种浅显易懂的道理正合她的胃口。当然啦，她并不晓得MOONCHILD的肺脏或肝脏到底会不会产生病变就是了……



「好啦，肚子差不多填饱了，也该找个地方杀杀时间才行……」



距离优羽主演的戏剧开场时间，还有将近一个半小时的空档。虽然跟她混得很熟的朋友还不少，然而却没有半个好朋友像优羽一样，很热情地说出『你一定要来看看我所参与的企划活动喔！』之类的话来邀请她。



「……说真的，现在仔细回想起来，自从升上二年级之后，我除了追着雾村跑之外，根本啥事都没碰过嘛……」



在摊位里面忙得不可开交的学生们，戴着臂章、印象中总是四处奔波的学生（赤月祭工作人员），很起劲地聊着无趣话题的男学生集团及感情融洽的情侣们……阳子边走边觉得有点羡慕他们。



……算了，我就随便找个比较显眼的活动场子杀杀时间吧。



虽然在认识的同学当中，没几个称得上是死党至交。但反过来说，只要在每个活动场子里面都有她认识的同学参与，那么她应该就会受到相当程度的欢迎才对。



抱着这个想法的她，随意行走于校园当中，结果——



『呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————————————————————————————』



离她不远的某栋建筑物（也就是校园内为数繁多的其中一间体育馆）里面，突然传出一阵非常浑厚的欢迎声。她望向体育馆入口处，只见门口摆着一块大型看板，上面写着『夕月学园小姐选美大赛』等几个相当显眼的大字。下面还附有『举办时间为第二天早上九点起——邀请全体观众担任审查员十分欢迎中途插花的参赛者（不过仅限女性参赛）』这样一行说明文。



「原来是选美大赛啊，难怪会这么热闹。」



阳子脸上不禁浮现出一抹苦笑。由于《水镜杯》的决胜锦标赛已经开打，有许多客人纷纷前往赛场观战，导致不少活动型的企划都陷入苦战当中，不过……男人们的好色之心果然还是不可小觑呢………



……但是，女子中学其实也会举办『帅哥教师选秀大赛』之类的活动就是了。



女孩子评断男人的观点，八成比男人评论女孩子的眼光还要来得严苛许多。光是写给那些排名中下的老师们的评语，其毒辣程度足以让当事人看见，就会随即羞傀得痛哭流涕。相较之下，这种专为男性举办，纯粹只靠脸蛋或胸部或装扮等表面标准来进行评分的选美大赛，说不定反而还比较健全一点呢。



虽然并不特别感兴趣，不过阳子还是不经意地踏入选美大赛的会场。先观察一下参赛者的水准，如果压根比不上自己的话，再中途参赛抢走冠军，这样似乎也不赖。同时她也开始打起如意算盘，或许如此一来，圣司也会跟着改变对她的看法也说不定……



选美大赛会场内显得异常热闹滚滚。放眼望去，男性观众占了九成以上，照理说空调效果应该很好的会场，都因着他们所散发出来的热气而变得十分闷热。站在阳子身旁的男学生们，全都不约而同地对舞台投以火热的视线，还纷纷发出「哦哦——」、「好萌——」、「哇哩咧」等令人摸不着头绪的奇怪叫声。



……我的老天……这里面的气氛还真是诡异啊……



纵使阳子是个胆大包天的女孩，这场景还是让她觉得有点害怕。她脑海中甚至瞬间闪过「还是去参加其他企划活动好了」这样的念头，不过最后还是决定先看看舞台再说。究竟是什么样的惊人美少女，能让在场男性观众们疯狂到这种程度……同样身为女性，说不在意那就真的是自欺欺人了。



舞台上有一名身穿泳装的少女，正忙着对观众挥挥小手，或是像参加时装展一样，从舞台一端走向另一端。



她身上所穿的红色泳装，是一套遮盖的面积小得不像话，只要梢微下滑一点，就会导致危险地带几近走光的超大胆低腰细绳比基尼……通称低腰泳装。



晶莹剔透的银色长发＆雪白肌肤跟红色泳装的对比，实在相当耀眼。



——她一时差点误以为台上之人乃是优羽。



说到身穿红色低腰泳装的银发美少女，就会令人连想起之前在市民游泳池《青龙岛》，优羽用来诱惑圣司的那一身打扮。



……不过不一样就是不一样。站在舞台上的美少女，外表看起来比优羽还要大上两、三岁，容貌虽然十分相似，然而可以确定的是此人绝非优羽。



她的个子并不高，身材方面颇为纤细。不过胸部相当有料（绝对比阳子还要大），而且还拥有迷死人的小蛮腰。



瞳孔如同蓝宝石一样湛蓝，不管从哪个角度再怎么看，真的也只能用「可爱」来形容她那张偏北欧风格，且极为端整的容貌。



「哦哦——麻烦转向这边好不好——」每当观众出声要求，她那有点心不在焉的扑克脸便会稍稍泛红，转头望向声音的来源，同时颇为收敛地挥挥小手。只要她一做出回应，观众席的兴奋程度马上会飙至最高潮，并掀起一阵足以撼动会场的欢呼声。她那兼具写真偶像的性感魅力及公主般清纯可怜气息的绝代美貌，已经完全掌握住在场所有观众们的心思意念。



「……啊……那小妮子是……」



她对此人的容貌有印象……说穿了，此人曾在今天早上的梦境里出现过。



「……你跑来这里耍什么宝啊……蛇夫……」



不知该做何反应的阳子，只能半翻白眼、低声呻吟，并注视着在舞台上集所有火热视线于一身的美少女——《原型》蛇夫·三日月菖蒲。



『哎呀呀……我真是太过失态了，居然被现场惊人的热闹气氛给震慑住了！那么，我也差不多该访问一下这位银发的超级可爱小姐喽！』



原本站在舞台一角，手持麦克风，看似司仪的少年，缓缓走向菖蒲。



『哎呀，现场实在是热闹非凡呢。首先能不能请教一下你的大名呢？』



司仪将麦克风移至她面前，菖蒲依旧面无表情。



「菖蒲，三日月菖蒲。」



相当简短地回答，观众席马上传出「哦哦——菖蒲——」、「菖·蒲！菖·蒲！」等疯狂加油声浪。



『原来她的名字叫菖蒲啊。不过话说回来，菖蒲你的身材还真是棒呢，能不能请你透露一下你今年几岁呢？』



「嗯……我不太记得了……很多岁就是。」



众人似乎以为她在开玩笑，于是观众席马上又传出「好可爱喔——」之类的赞美声。



目瞪口呆的阳子心想：她当然已经『很多岁』啦。根据席德之前所说，早在人类发展建构起文明之前，《原型》就已存在于这世上，连《试作型》及《奇迹显现能力》、魔术等，也都是由他们一手创造而成……不过说实话，阳子真的无法想像现在站在舞台上那个玩意儿，居然是席德口中宛如神明般的怪物……只是曾经身为艾修达的记忆，却相当肯定地告诉她……台上那玩意确实就是《原型》蛇夫。



『那……能不能问一下你的三围数字呢？』



「嗯，人家从没量过，所以不晓得。」



『这样啊，那真是太可惜了，不过可以肯定的是，你确实拥有一副火辣身材呢。话又说回来，菖蒲为什么报名参加这场选美大赛呢，愿意说说个中缘由吗？』



「嗯，因为我朋友擅自帮我报名……」



……又不是偶像甄选会……



「——那个，你该不会是想要报名参赛吧？」



旁边突然有人出声叫她，原来是一名班上男同学主动过来打招呼，他手上还别着一个用麦克笔写上『选美大赛执行委员』等字的臂章。



「参赛？我没有这个打算啊。」



阳子一回答，他便回了句「这样啊……」，脸上露出十分可惜的表情。随后他又突然换上一张认真的神情。



「我说冬木啊，拜托一下，请你中途插花参赛好不好？」



「……发生了什么事吗？」



「其实就是……那个啦……」



少年轻轻瞄了舞台一眼，当舞台上的菖蒲被问到『请问一下你最喜欢吃的食物是什么呢？』时，便回答「嗯……金平糖」。阳子不经意地觉得纳闷……怎么会一名参赛者就占用了这么多发问时间？这样不会拖到整场比赛的进行吗？



……啊，难不成……



「当那个银发女孩一踏进准备室，其他原本报名参赛的女孩子们就立刻弃权离开了啦……」



少年欲哭无泪地解释着。



「哎………我就知道……」



面对菖蒲的美貌，绝大多数女孩子根本无法与之抗衡。不仅如此，最后甚至还极有可能沦为配角，在一旁衬托出菖蒲的魅力。原订参赛的少女们都相当敏锐地察觉到这一点，所以才选择了战略性撤退吧。



「担任司仪的河居同学正在拖延时间，我若不能趁机设法找到其他女孩子上场，那这场选美大赛根本形同白搭啊！所以冬木同学，拜托你上场啦！」



「嗯……」



受到少年露出依赖眼神一再请求，令阳子颇为烦恼。因为若是冷静分析局势的话，说真的，就连阳子也没机会赢过菖蒲。阳子并非对自己的容貌没有自信，相反的，她相当有把握……只是对手实在太强了。除非只认同日本女性，对外国女性一概看不上眼，或是对银发抱有心灵创伤的男性观众，占了过半数以上的比例，否则根本连比都不用比。



如果改由优羽或真那，以及男扮女装的御厨及圣司等人上场的话，或许会因为美感的领域截然不同，而演变成一场精彩的对决也说不定。



「拜托啦！我一定会好好回报你！我甚至可以安排你跟雾村来场约会！」



少年连磕头恳求都用上了……阳子稍微思考了一下……



「……OK，我就帮你这个忙，出场参赛吧。」



阳子会做出这个决定，虽然多少受到少年口中的报酬，以及对他那过于低声下气的态度感到同情等因素的影响。但更重要的是，她很在意蛇夫心中真正的想法。



……当然啦，她啥都没想的可能性其实也颇大就是了……



在舞台上，司仪询问『那请问你喜欢的……呃……嗯……喜欢的武器是什么呢？』菖蒲回答「嗯……菖蒲最喜欢蛇腹剑。」即便她如此回答，会场还是很热闹地做出「哦——真是意外，原来她也是个动漫狂热份子呢！」「我最喜欢行家！」「我比较想知道那把剑真的存在吗？」等等回应，令人感到很不可思议。阳子还是觉得自己没胜算把握，只是话又说回来，这场选美大会或许办得很失败，不过企划案本身应该算是相当成功才对。



……算了，既然答应出赛，我当然得卯足全力出击。



「……啊，我突然想到，我没有准备泳衣之类的服装说……」



在少年的带路下，才刚走进工作人员专用出口的阳子开口对他说。



「这你放心，我们主办单位早已准备了大量泳装供选手更换！而且都是性感系泳装喔！」



「……我还是别参赛好了……」



「嗯……差不多就这样吧……」



就算穿上再怎么性感的泳装，胸部较小的阳子依旧没有任何机会能够打败身穿低腰泳装的巨乳美少女。因此阳子选了一套具备古早偶像风味，还附有蓬蓬裙摆的粉红色连衣裙。头上别着大大的蝴蝶结，脖子上系有项圈，脚上则套着纯白色的长统袜。在主办单位准备的服装当中，这算是唯一一套比较能穿出场的衣服。话虽如此，以平常的阳子是绝对不可能穿上这种服装，因此她也感到相当害臊。



……我实在是不太喜欢这种试图讨好男人的感觉啊……



心中浮现这种想法的阳子，站在舞台旁边观察舞台上的状况。在舞台上，司仪似乎再也无法靠问答的方式继续拖延时间，于是便说了句『那么……播放音乐的时间到喽！』并将麦克风递给菖蒲。会场开始播放超轻快的音乐，看样子主办单位好像打算让菖蒲展现一下歌喉。



这首歌曲阳子也听过，是大约三年前某位当红偶像女歌星所演唱过的流行歌曲。



……话又说回来，那名偶像歌手也已经将近一年没出过新单曲了，不知她现在的状况如何呢……



在这个城市当中，要接触到新的音乐及漫画等娱乐作品并不困难，不过新闻却几乎完全遭到封锁。于是询问刚被送进这个城市的MOONCHILD，就成了获得『外界』最新情报的唯一管道。



手握麦克风的菖蒲，动也不动地站在原地，面无表情地深深吸了口气，然后开始唱起歌来。



「Ah～～但你的脊髓～～碎裂四散之时～～」



她的水准充其量也只达那种会在卡拉OK中很受欢迎的程度，不过确实是有两把刷子。她凉爽的音质与音乐旋律搭配起来恰到好处，形成一道悦耳的歌声。观众们也打从一开始便兴致高涨地挥舞双手，整个会场的热闹程度跟真正的偶像演唱会比起来，简直毫不逊色。



……这也太过超现实了吧……超大牌吸血鬼居然穿着低腰泳装，卖力唱着偶像歌曲……



阳子的脸颊上滑下了一行冷汗。



「在你的手上～～涂上吗啡～～Ah～～宛如甜美的亲吻一样～～」



菖蒲脸上虽然依旧摆出一副令人猜不透内心想法的扑克脸，不过她的身体却开始跟着旋律摆动，看起来似乎也很乐在其中。



……好啦，我也差不多该出场了。



在菖蒲唱完第一段歌词，刚好进入间奏之际，阳子手上紧握着麦克风，缓缓走上舞台。阳子出场的瞬间，聚光灯立刻打到她身上，害她因刺眼的灯光而微微皱起眉头。但在下一瞬间，台下随即掀起出一阵欢呼声。



虽然比菖蒲梢微逊色一些，不过对于这名新出场、走清纯派偶像风的参赛美少女，观众们的反应还是相当热烈。原本阳子还很担心自己一出场，会不会马上招致「不要阻碍菖蒲开演唱会啦！」之类的嘘声风暴，幸好事实证明她不过是杞人忧天罢了。



阳子小跑步奔向位于舞台正中央的菖蒲身旁，大声向所有观众打招呼。



「我是2号参赛者冬木阳子户今天我想要跟菖蒲一起用心参加这场选美大赛～」



菖蒲有点惊讶地看着阳子，但因为间奏刚好结束，她只好继续唱歌，而阳子也跟着菖蒲一起唱。



「Ah～～当我的神经～～断裂的时候～～」



歌声的美妙程度可以说是平分秋色，两人兴致高昂地唱起二重唱。阳子偷偷对菖蒲送了道秋波，原本面无表情的菖蒲，脸颊顿时泛起一道朱红，嘴唇也跟着微微上扬露出微笑。



「我所深爱的你～～就算化作骨头～～此情永不渝～～」



阳子靠着即兴创作跳起轻盈的舞步，菖蒲见状也不甘示弱地大大张开双手，唱出更嘹亮的歌声。



「「就算你只剩下脑髓～～我还是永远凝～视～你～～」」



歌曲一唱完，两人同时向台下观众抛出飞吻。哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——整个会场立刻充满了震耳欲聋的掌声及欢迎声。



……糟……这感觉还真的满棒的……



阳子边想边偷瞄了身边的菖蒲一眼，只见她也跟阳子一样，脸上浮现出有点恍惚的煽情神色。



「真是非常感谢两位献上如此美妙的歌声！」



算准欢呼声将近平息的司仪，随即从旁边冒出来。



「那么，接下来马上我们打算立即访问一下新参赛的这名女孩子！请菖蒲先回休息室——」



「等一下。」



原本打算照预定程序进行采访的司仪，话刚讲到一半就被阳子打断，只见她手持麦克风，转身面对观众发言。



「其实啊，除了我之外的其他女孩子们，全都因为身体不舒服而弃权了。所以这次的选美大会就变成由旁边这位三日月菖蒲，以及我冬木阳子进行一对一的对决喽。」



观众们议论纷纷，似乎有点不知所措。阳子甚至还听到台下传来「另外那个女孩虽然也很可爱但是再怎么说还是菖蒲比较好吧……」之类的咕哝声。虽然很不甘心，但这确也是不争的事实，阳子也莫可奈何。



「呃——当然啦，如果真要照大会规定，直接询问大家到底比较喜欢谁，奸像也没什么不好啦……只是我个人觉得这样做似乎不太能够炒热比赛的气氛……」



「这……请问？」司仪的声音显得十分困惑。



「……」菖蒲则是默默侧着头观望情势。



「所以！」



阳子突然加大声量。



「让我们改掉暂定的比赛规则，由菖蒲及我直接在舞台上进行对决，谁获胜谁就算是赢家，大家觉得如何呢！」



哦哦——台下顿时骚然。明明搞不清楚状况，但还是习惯先发出欢呼声再说的观众似乎不少。不过台下当然也跟着传出「这样会不会太诈了啊？」「即便知道正面对决一定赢不了，也不能耍这种小手段吧……」等等冷静的评语。



此时，阳子紧接着再说出最具决定性的一句话……



「至于对决的方式——就以野球拳来一决胜负，各位觉得如何啊！」



窃窃私语……交头……接耳……讨论声持续数秒之后——



哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——一阵近似尖叫的欢呼声浪席卷而来，前面几次的欢呼声根本无法与之比拟。或许台下还有一些观众持反对意见，不过在这道庞大的欢呼声浪面前，简直毫无意义可言。



野球拳——用不着多加解释，相信大家都知道这是一种最基本的派对游戏。玩法是以猜拳定胜负，谁输谁就得剥掉身上所穿的衣物，一次一件，直到其中一方全身脱光光为止。



「……嗯。」



菖蒲依旧面露恍惚神情，并自言自语起来。



「……什么，你说『阳子果然有一套』这话怎么说……嗯，我知道啊，猜拳猜输就要脱掉身上一件衣服，对吧……咦？啊，原来如此……好诈喔……」



在结束自言自语之后，菖蒲随即目不转睛地注视着自己。



……虽然我不太清楚刚刚是怎么回事，但她果然不简单，已察觉到问题所在了……



若阳子要与菖蒲进行野球拳对决，那么阳子将占有压倒性的优势。



阳子身上有蝴蝶结、凉鞋、袜子、手套、罩衫等衣物，就算输了也还有很多东西可以脱。



相较之下，菖蒲身上却只有缠在胸部及腰际的两块小布而已，只要输一次，她的胸部立即就得面对大众，绝大多数观众也是因为察觉到这点，才会显得特别兴奋。对这名银发超级美少女的裸体不感任何兴趣的男高中生，在这世上根本就找不到啊……



……嘻嘻嘻，男人真单纯。



阳子脸上偷偷浮现出邪恶的笑容。



「「「「野球拳！野球拳！野球拳！野球拳！」」」」



观众们个个双眼充血，持续呐喊着「野球拳」这三个字。



「……怎么样啊？你愿意接受我的挑战吗？如果你不接受的话，那就算我不战而胜，即便你想提出其他挑战方式，相信台下这一大群色鬼一定也不会接受才对……你决定好了吗，蛇夫？」



笑容满面的阳子，小声出言挑衅。



「……嗯，就算投胎转世，汉弥还是一样坏心眼呢。」



菖蒲微微嘟起嘴唇回答，随后又拿起麦克风，以全场观众都能清楚听见的声量说出……



「……我接受，菖蒲决定跟阳子比野球拳！」



此一瞬间——会场爆出了比赛开始以来，声势最为浩大的一阵欢呼声浪。



「虽、虽然有点令人摸不着头绪……或许有人想问：等等，这真的是选美大赛吗？不过，就连我也很想看这两名美少女进行野球拳比赛啊！」



司仪情绪激动地进行解说，然后他高高举起握紧的拳头。



「事不宜迟，咱们就马上开始吧！要——玩——野——球——拳～——就——得——用——上——这种调调——～来，现场所有观众们也一起来吧！」



阳子及菖蒲分别握手准备出拳，观众们扯开嗓门大喊。



『OUT！SAFE！剪刀石头布！』



——阳子出布、菖蒲则出了剪刀。



「……啧，没办法一击致胜啊……」



发出咋舌声的阳子，伸手解下头上的蝴蝶结。「啥——居然先拿掉蝴蝶结——」台下虽传出不满声浪，不过阳子一概加以忽视，紧接着展开第二次对决。



『OUT！SAFE！剪刀石头布！』



阳子出石头，菖蒲则出布。



「……我二连败耶……不过反正我身上衣物还很多，没关系。」



说着说着，阳子脱掉一只手套。「好诈喔……」听见菖蒲小声抗议的阳子，马上出言反驳：「这样一点都不诈！」



第三次对决，阳子再次吞下败绩。



「……菖蒲很清楚，阳子的猜拳功力相当差劲。」



「……」



事实正如她所说，阳子非常不会猜拳，特别是对上雾村圣司及冰川真那之时，阳子几乎连一次都赢不了。



「……你……你怎么知道这回事……」



第四及第五次依旧败北的阳子，一边脱掉凉鞋，语调也跟着渗出些许动摇。



「……这、这怎么可能……你只是偶然连胜而已吧……下一场一定要打败你……」



……可是，第六次阳子还是输了。当阳子脱掉其中一只长统袜，露出美腿之时，原本情绪有点低落的观众们随即重新发出惊人的欢呼声，好像是因为刚刚在脱袜子的时候，台下观众隐约看见阳子的内裤所致。



「这下子糟糕了……」面对表情逐渐僵硬的阳子，菖蒲还是面无表情地宣言：



「嗯，菖蒲赢定了。」



『剪刀石头布！』



……第七次，阳子又脱掉了另一只长统袜。



……第八次，阳子拿掉脖子上的项圈。



……第九次，阳子脱掉了连衣裙外面的罩衫。



……第十次，阳子脱下连衣裙，小可爱跟着出现在众人眼前。



「……完、完蛋了……情势未免也太不妙了吧……」



小可爱下面就只剩下胸罩及内裤而已，观众们的情绪已经飙至最高潮，不断发出「脱！脱！脱！」的下流欢呼声。这场大赛已经完全失去了选美大赛原有的气氛，不过司仪及工作人员们却只站在一旁吞口水等着看好戏，压根儿没想到要控制场面。



「第十一战要开始喽！要——玩——野——球——拳——～就——得——用——上——这种调调——～OUT！SAFE！剪刀石头布！」



……不过，把场子炒得这么热，应该算是够成功了吧。接下来——是该拿下胜利了。



阳子的嘴角露出微笑，全场只有菖蒲察觉到此一征兆，并露出一脸不解的表情。



『布！』



阳子出剪刀，而菖蒲——则出了布。



「……咦？」



一脸不可置信的菖蒲，相当认真地来回观看自己与阳子的手。



「……这、你接下来……明明会出石头才对……」



看着口齿不清、自言自语的菖蒲，阳子脸上浮现出邪恶的笑容。



「愿赌服输，你就乖乖给我脱吧！」



趁着菖蒲神志茫然之际，阳子以迅雷不及掩耳的手法，扯下菖蒲胸前那块根本称不上遮蔽物的薄布。



双峰完全现世了……



观众们的双眼全部都凝视着同一个焦点……经过数秒沉默之后——整个会场里面立刻爆出一股即便以疯狂来加以形容也丝毫不为过的惊人欢呼声，所有玻璃窗都差点被这巨大的声浪给震碎。



「不、不要！」



菖蒲顿时满脸通红，急忙用双手遮掩住自己丰满的胸部。



「那么，观众既然都得到满足，同时也为了向十连胜的菖蒲表达敬意，因此我决定将冠军宝座让出来，各位再见喽——」



说完想说的话，阳子便小跑步离开了舞台。



「咦？阳子……你这样太诈了啦！讨厌……别看，不要再看了啦……」



至于舞台上，只剩下集所有观众视线于一身，双手勉强遮住胸部且瘫坐在地板上的《原型》蛇夫在那边丢人现眼——



「呜呜……菖蒲真是吃尽了苦头……」



选美大赛结束后，阳子一派轻松地迎接从后门走出来的三日月菖蒲。



「哎呀……不好意思啦，我这玩笑似乎开得太过火了呢。」



「哼……阳子真是坏心眼……」



菖蒲气呼呼地鼓起腮帮子，阳子心想：虽然她平常总是面无表情，不过这个鼓起腮帮子的动作倒是跟优羽一模一样呢。菖蒲身上的服装当然……不是低腰泳装，而是灰色裤裙搭配轻薄透明的窄袖单衣，就跟她今早在梦境当中所看到的煽情装扮完全相同，此外头上还戴着发髻。右手拿着日本刀，左手则是捧着选美大赛的冠军奖杯。



「……可是，我还以为我赢定了，为什么反而会输掉了呢？」



「你是指野球拳吗？」



菖蒲面无表情地点了点头，面对她的疑问，阳子相当干脆地回答：



「你一定是从冰川口中打听到我的猜拳模式，对不对？」



菖蒲十分惊讶地瞪大双眼。



「……你怎么知道？」



「我在这几年当中，每次跟别人玩猜拳的时候，都只固定使用『布』、『石头』、『剪刀』这个出拳顺序。为的是在对手脑海中留下「我出拳有固定顺序」的印象，以便日后碰到绝对输不得的状况之时，能够一击致胜。可是平常跟别人玩猜拳的机会本来就不多，所以察觉到我出拳有固定顺序的同学，顶多也只有雾村及冰川而已。当然啦，其他还有一些同学知道『冬木阳子一开始绝对会出布』就是了……因此我猜想你可能认识雾村及冰川其中一人，而照常理推断起来，你认识冰川的机率最大。比完前三轮之后，我便有点怀疑了………我猜对了吗？」



阳子如名侦探一般作出说明之后，菖蒲突然「……嗯，这样可以吗？啊，嗯……我知道了。」自言自语起来，随后便点了点头。



「嗯，一切正如阳子所说。阳子真厉害，真那也很惊讶喔。」



「……真那也？」



这句话虽让阳子觉得有点讶异，不过她还是决定先做个确认。



「那么……我先确认一下。三日月菖蒲，你的真实身分乃是优羽之『父』……《原型》蛇夫，我这样的认知算OK吧？」



「嗯。」菖蒲很干脆地点头同意，她紧接着问：「……阳子记得多少事呢？身为汉弥的记忆，已经完全复苏了吗？」



阳子摇了摇头。



「并不算完全啦，只有片段回忆一点一滴地浮现出来罢了……此外，我并未向优羽提过……这些片段与其说是『记忆』，倒不如说是『记录』还来得更加恰当。现在在我脑海当中，确实存在着魔术用法、战斗诀窍或与你及优羽有关的回忆。不过……该怎么说才好呢，感觉上就像是过去曾看过的电影或阅读过的书本所留下的记忆。所以当这些回忆浮现之际，虽然或多或少会对我的情绪造成震撼，然而却也未曾产生过『这就是我自己的记忆』之类的错觉。换句话说……艾修达跟我基本上算是截然不同的两个人。」



「原来如此……」



菖蒲脸上露出有点悲伤的神情。



「……我说……你该不会跟优羽一样，也很期望艾修达能够复活吧？」



「……当夕子来到这个城市之际，我心中确实稍稍想过这个可能性。可是我知道……即便使用《转生》之术，也不代表他会『重新复活』，所以我并未抱着任何期待。」



语调虽然平淡……不过阳子却察觉到其中夹杂着些许寂寞之情。



「……我说你……难不成对艾修达——」



「没这回事！菖蒲并不是喜欢他，汉弥只是我一个普通朋友而已，只是好朋友而已。」菖蒲打断阳子的话，并使劲摇头否定。



阳子却半开玩笑地对菖蒲说：



「……呃，我是不晓得该不该说啦……但在复苏的记忆当中，存在着艾修达跟你全身赤裸地彼此调情的场景说……」



菖蒲顿时脸颊泛红，低着头开始支吾其词起来。



「……呃……那是汉弥他说『男女若同睡一房，就要做这种事才行』，我心想说不定或许真如他所说，所以也没想太多……其、其实菖蒲并不想做，只是一下子就被脱光光，而且马上就被他用手指头弄到高潮，感觉真的很舒服。我想实在拿他没辄……所以就跟他做了……一切都是汉弥不好，谁叫他技术那么好……菖蒲可不是好色的女孩喔……」



听到菖蒲赤裸裸地道出过去情事，阳子听了也不禁双颊发烫。虽说从国中时期开始，班上女同学之间就很常搬出这类性经验的话题来谈论，但这好歹也是自己的前世曾经干过的好事……听起来当然会感觉比较不一样。



「……呃，根据我的记忆显示，你跟艾修达好像不止一次搞出妖精打架的行径喔……这是……在森林里面吗？哇咧，这次又换到湖水当中？哇……你们玩的花招还真不少呢……像是用胸部夹住……艾修达的那话儿……还有从后面来……啊——你的小屁屁好可爱喔……呜哇——居然用那么好色的表情说出『再多来一点』……你实在有够大胆呢……表情好可爱喔，你这淫乱小妮子……」



「呜……为什么你只记得这些怪事啊？菖蒲才不淫乱啦……」



面红耳赤的菖蒲，露出小狗般的撒娇眼神注视着阳子。阳子面露苦笑，决定不再拿这个话题开她玩笑，因为连她这个发问之人，听了都觉得很难为情。



「……好啦，这先撇开不谈。」阳子换回严肃的神情，开口向她询问。「……到头来，为什么你会出现在这？我还听说你已失踪好一阵子了……」



「嗯……因为……」



菖蒲若无其事地淡然回答。



「——因为这里是由菖蒲等人建设而成的城市啊。」



另一方面，在同一时间——



场景换至位于夕月学园地下的第五斗技场。这里跟昨天用来当成预赛会场的其他四座斗技场的不同之处，在于此地并非暂时改变体育馆或武道场内部装潢而已，而是打一开始就为了满足拥有超常能力之人进行对战的目的所建筑成的设施。



这是一个约可容纳七千名观众的圆形剧场，赛场中央铺有沙土，在观众席与赛场之间隔着一层特殊强化玻璃。除非施展威力过于强大，遭到禁止使用的奇迹显现能力，否则根本无法打破这层玻璃。观众席还设有巨大萤幕，会以各种角度实况转播场上的激烈战况。



《水镜杯》的决胜锦标赛采用一对一《决斗》规则，判定胜负的方式则跟《生存战》一样，徽章遭到击碎便代表败北。在预赛获胜得以晋级的十六名选手，今天将为了一争冠军荣耀在这座斗技场当中激荡出惊人火花。



『第四战，双方选手请入场！』



转播席的播报员一宣布，几近客满的观众席随即发出欢呼声。同时有两名选手的身影，分别自南北两个入口缓缓步人赛场当中。



由北方入口进场的，是一名身穿黑色长袍，头上戴着一顶盖住眉梢的兜帽藉以遮住自己面貌的诡异少年。



南方人口则出现一名任由偏长的前发垂于眼前、眼角露出一副轻松态度的美少年。



播报员以激情的口吻介绍两名选手的简略资料、奇迹显现能力，以及在预赛当中的精彩表现，炒热整个会场的气氛。随后——



『——黑泽闇太郎选手VS御厨槐选手，比赛正式开始！』



宣告比赛开始的锣声随着满场欢呼声一同响起，同一时间，打扮成怪异魔术师模样的少年——黑泽马上张开双手。



「嘿嘿嘿，准备接招吧——【闇之眷属】！」



在他双手之间，浮现出一颗直径约一公尺左右的黑色球体。紧接着下一瞬间，球体如气球般爆裂，每一块碎片都幻化成翼长将近三十公分的蝙蝠。而且它们并非一般蝙蝠，因为它们的头上不但长有似鬼的短角，连指头部生出五根尖锐的利爪。



蝙蝠群一边发出刺耳的叽叫声，一边在赛场上空来回盘旋。根据播报员的说明，他在预赛当中就是驱使这一大群蝙蝠，在混战中一一击碎其他选手们的徽章。确实，要保护自己的徽章不遭这群蝙蝠击破，肯定相当困难。



黑泽十分得意地大笑起来。



「嘿嘿嘿，怎么样，知道我异能的强悍之处了吧……哦，你已经吓得连话都说不出来啦！嘻嘻嘻，其实也不能怪你啦！毕竟『召唤』系的奇迹显现能力本来就比较少见嘛！呵呵呵……你知道吗？在打进决赛的所有选手当中，就只有我一人拥有『召唤』系的能力！换句话说，你打从第一战就碰上了一个你不该碰上的对手啊！现在……你可以开始咬牙痛恨自己的不幸了，哈哈哈！」



「——【孤独王者】——《追踪型散弹枪》模式。」



——突然，默默听着黑泽大放厥词的御厨，右手发射出无数颗金黄色子弹。大小等同于高尔夫球的子弹，以极快的速度袭向在空中飞来飞去的蝙蝠群。蝙蝠群马上采取回避行动——然而子弹却也配合着它们的移动、改变飞行轨道一一命中蝙蝠。在光弹击中的同时，蝙蝠群立即停止一切动作，笔直朝地面掉落。一接触到地面，它们就马上化为光粒子，彻底遭到消灭。



「什、什、什么啊——」



黑泽因过度惊讶而发出尖锐的悲鸣声，御厨则是淡淡地……



「……嗯，第一次使用就这么顺手，真是太好了。」



御厨所拥有的异能，可以将火、冰、雷等《奇迹》的《属性》加以消除。而『召唤』系异能所具有的主要属性，当然就是——《生命》。



生命遭到剥夺的蝙蝠群，最终也只能纷纷坠地碎散。



……只不过，同样是召唤兽，但这招对芙深姐的四神大概完全没用吧，因为力量相差太多了……



——不到一分钟之内，蝙蝠群便全数遭到歼灭。



「咿、咿、呀——」



「嘿。」



面对不顾一切挥拳直冲而来的黑泽，御厨花不到五秒钟的时间便击破他身上的徽章。



『胜者！御厨选手！』



播报员宣布比赛结果的同时，场内掀起一阵惊人欢呼声。其中还夹杂着「呀——小槐——转头看人家这边啦——」等热情的加油声，御厨听了觉得很不好意思，随即逃也似的离开赛场。



「……嗯……这是怎么回事呢……从昨天开始好像就有许多女孩子一直叫着我的名字……真是麻烦透顶啊……」



当他认真地边侧头思考此事，边朝着休息室走去的途中，碰上一名身穿和服、个子娇小的少女迎面而来，来者乃是要上场面对第五战的久远九音。



「……看样子你顺利获胜了呢，御厨同学。」



「嗯……算是吧。」



九音的声音跟往常一样不带任何情感，不过由于御厨曾在预赛当中击败过她，所以此时御厨反而觉得有点尴尬。正当他打算加快脚步离去之际，背后的九音出声叫住了他……



「……御厨同学。」



「什、什么事呢？」



御厨有点慌张地转头回应，只见九音的视线直射其双眼，语气平淡地说：



「……期待决战时再相见。」



九音与御厨想要对上，就得两人都打进冠军决赛才行，在那之前，两人各须击败三名对手，而且听说每一名对手都是顶尖的强敌。像刚刚那名擅使蝙蝠的对手，也只是御厨凑巧具备有效的应对手段，绝不代表他是个可以轻松击败的敌人。



「……告辞。」



意带挑衅地使刀锷发出咔喳声响之后，九音迈步走向赛场。感受到一股深不可测的魄力，使御厨的脸颊不禁冒出一丝冷汗。



「……决战吗……真不希望对上她啊……久远同学，有没有可能在这场比赛就输掉呢……」



——然而过了不久，御厨马上得到消息：久远九音只花五秒钟便取得第五战的胜利。



根据三日月菖蒲所说，三十年前被一名《试作型》——也就是《社群》议长·大石神威——封印于《魔界》当中的她，在十五年前好不容易才靠着自己的力量突破封印，重新回到现实世界。



不过她并末完全复活，而是透过寄生于冰川真那这名当时才十六岁少女身上的型态，才得以重新降世。当菖蒲想现身之际，真那就得使用《变身》魔术，暂时改变外型，并将身体的掌控权让给菖蒲才行。



此外，由于菖蒲从《魔界》逃回现实世界时，连带撬开了一个《洞穴》，进而导致使病患同时衍生出吸血冲动及奇迹显现能力的怪病——也就是月光症候群，开始在年龄介于青春期前后的青少年们身上发作。



对于已经失去身为《原型》所具备，包括创造《奇迹》在内等诸多能力的菖蒲而言，她既无法将《洞穴》堵起来，也无法让MOONCHlLD变回原本的普通人类。于是她跟真那商量了一番，决定为遭到世界隔离的MOONCHILD建设一座专属城市。



而她利用过去以《原型》蛇夫这个身分所建立起来的人脉，并在诸多人类及《试作型》的协助之下，于十五年前所完成的MOONCHILD专属乐园——就是现在的夜光市。



……附带一提，她参加选美大赛的理由，正如她在舞台上所说，是真那擅自替她报名参赛的。看样子真那及菖蒲之间的关系，很像是两个感情相当融洽的好朋友。两人的个性都是阴晴不定且我行我素，说不定真的很合得来。



阳子心想……至少菖蒲并没有强占真那躯体，完全夺走控制权的企图。既然如此，那我也只要如往常一般跟她来往，应该就不成问题才对。虽然阳子对于她隐瞒自己真实身分一事颇有微词，不过若换成是阳子自己处于同样立场，她大概也不会想对任何人提起此事吧。



……况且，她让优羽成为本市正式居民一事，也算是欠她一份恩情吧……



之前阳子一直对真那窜改优羽户籍的手法感到疑问，但既然真那是本市的大头目，那也就没什么好奇怪的了。



虽然知道了堪称夜光市最高机密的极重要事实，不过阳子的表现还算相当镇静。看见她的沉着，菖蒲开口说：「嗯，真那说『真不愧是阳子』。」



……只不过，在这之外还有更令阳子在意的话题……对阳子而言，一个重要程度远胜夜光市最高机密的话题……



「……算了，反正船到桥头自然直。」



跟菖蒲道别之后，由于优羽主演的戏剧也即将开演，阳子便动身前往戏剧部用来当成会场的体育馆。



……途中，阳子在走廊上发现了雾村圣司的背影。他身上所穿并非女仆服，而是丝毫不在乎他人眼光的装扮：T恤加上学校规定的运动裤。看样子他也正打算要前往戏剧公演的会场。



「唷，雾村。」



「喔……」



阳子从背后打声招呼，圣司便转头回应。只是他回答的声音很没有精神，脸上也浮现出相当浓厚的疲劳神色。



「……你看起来好像很累的样子呢……差不多快死了吗？」



「……嗯，离死不远了……」



圣司点了点头，语气中夹带着数分怒气。



「……本来就已经够忙碌的了……居然还有个超级大笨蛋在外面随便散布奇怪的谣言……说什么点特制生菜沙拉的客人都将可免费获得雾村圣子这名女性店员的香吻啦、只要故意丢一小块胡萝卜蛋糕在地上雾村圣子就会偷偷找机会给客人拍走光照片啦、还有烹煮奶油鸡汤时特别加入雾村圣子刚脱下的内裤作为提味食材等等……把莫须有的事情讲成跟真的一样……害得我被一大群视那些谣言为真的臭男人们缠住，疲劳度顿时爆增五倍之多啊……」



「这还直一是……倒霉透顶啊……」



圣司两眼发直地继续说：



「……是啊……确实糟透了……不过我早已掌握住犯人的庐山真面目了……也只有那家伙会干出这种蠢事恶整我……那只死兔子男……我一定要杀了他……杀了他……杀了他……」



「雾村，你的眼神很可怕喔？」



「咦……啊……抱歉。」



为了让情绪恢复正常，圣司用双手拍了拍自己的脸颊。



「既然店里这么忙，你还跑出来看戏……这样没关系吗？」



「嗯……其实我原本也打算不要去看，不过其他工作人员都说我的脸色很难看，硬是要我休息一下，所以……」



「这也算是个很正确的决定啦。」



说着说着，圣司及阳子已经抵达用来当成戏剧『红月公主』上演会场的这栋体育馆，体育馆人口还有戏剧部成员正忙着招揽观众。



「要不要看场戏呢——要不要来看一场有许多鲜嫩动人的美少女上场演出的戏剧呢——现在进场完全免费喔——戏剧『红月公主』再过十五分钟就要上映了喔——只有在这里才看得到夕月学园戏剧部所呈现的戏码喔——啊，那边那位大哥！要不要进来看看呢？里面有许多可爱的女孩子喔——」



这名成员的视线刚好跟阳子对上，她随即朝阳子这边跑来。



「哎呀呀，两位是小优的朋友对吧！请请请！啊，对了。能否请两位先去跟小优打个招呼呢？」



「可以是可以啦，她怎么了吗？」



阳子开口询问。



「小优她看起来好像相当紧张，毕竟这是她第一次上台表演啊。希望两位能设法让她放松心情！」



阳子及圣司互看了一眼，不约而同地走向体育馆后门。



两人一踏进舞台后方，随即看见被戏剧部成员们围起来的优羽，好像一只发疯的天竺鼠一样，在原地不停绕圈打转。优羽虽然身穿白色洋装、头戴宝石皇冠，宛如某国公主一样端庄，然而配上她那奇异的行动，真的就只给人一种愚蠢的印象。



「小优你冷静一点！你没问题的啦！」「只要照练习去演就可以了啊，小优！」「用不着在意台下的观众啦！他们通通都是猪罢了！」「没错，他们是猪！观众都是猪！」「他们是猪！」「他们是猪！」「猪通通该死！」



虽然成员们一直设法安抚她的情绪，不过优羽就是冷静不下来。



「没、没没没问题我一点问题都没有我超级冷静你们看你们看我现在太过冷静就连地球不停旋转我都能够清楚感受到喔。」



「是小优你自己在转个不停啊。」



「什么你这家伙当我是傻瓜不成可恶啊你这违逆神明的愚蠢凡人我才没有转动而是全世界以我为中心不停转动这叫天动说乃是世上最普遍为人所接受的学说怎么样我很聪明吧像我这么聪明绝顶的人怎么可能冷静不下来——呜哇！」



优羽双脚打结，整个人差点以脸部着地的姿势跌倒，阳子急忙冲过去扶住她。



「奇怪了……我明明跌倒却没有跌倒……我懂了，我果然是神明啊！」



「是是是，不管是神明也好是其他玩意儿也罢……你也差不多该回到现实世界当中了吧，小优。」



阳子轻轻戳了戳优羽的头，优羽随即恢复理智，目不转睛地注视着阳子的脸。



「……啊，阳子出现在我眼前耶，这道幻影未免也太过符合我的心愿了吧，看来这是我软弱的心灵所衍生出来的幻影。不过既然是幻影，那我不管对她做什么应该都没关系才对！」



由于头脑尚未恢复清醒的优羽使劲搓了阳子的胸部一下，于是阳子这次便结结实实地赏了优羽一拳，叩。



「……喔……呜……有好多星星在我的眼睛前面绕来绕去耶……」



「你放心吧，那只是幻影。」



面对双眼含泪出言抗议的优羽，阳子则是语气冷淡地作出回应：



「……看样子你还满紧张的呢。」



圣司这么一说，这次真的恢复理智的优羽顿时面红耳赤。



「这……我也很无奈啊……刚刚我偷瞄了观众席一眼，结果发现有好多好多愚民坐在台下……我压根儿没料到会有这么多人来看这场戏啊……」



「嗯……我们的演出时间明明跟《水镜杯》冲到，没想到还能吸引这么多观众前来……说真的，我们还以为大概会只有小猫两三只而已呢……会不会是因为海报发挥了良好的宣传效果呢？毕竟海报上的小优确实拍得相当漂亮啊……」



其中一名戏剧部成员话刚说完，另一名成员紧接着开口：



「啊，经你这么一说，我才想到校门口有个戴着兔子头玩偶的家伙，很卖力在帮我们宣传呢。说什么我们家小姐要登台演出，请各位多多关照……由于他把宣传单跟女仆照片搭配在一起分发，所以还吸引了相当可观的人潮抢着索取。他是谁啊？」



「……呃……你所说的那张女仆照片……能不能拿出来借我看一下呢？」



表情僵硬的圣司开口询问。



「可以啊，喏。」戏剧部成员从口袋里掏出照片。



「……哇靠！那……那只死兔子……他什么时候拍的啊……」



照片上面出现的，乃是身穿女仆服的圣司靠在墙角，抓着胸襟衣角漏风纳凉的模样，再加上他的脸因天气炎热而满脸通红，因此看起来格外妩媚。



「哇喔，这照片还真是萌到一整个不行呢……待会我也去要一张好了……」



阳子边说边盯着照片看。



「……换句话说……这堆观众通通都是那只笨兔子所招揽来的吗……」



优羽以十分厌恶的语气说道，然而……



「优羽，有很多观众到场，可说是好事一桩喔。」



散发出一股稳重气息的黑发美女——戏剧部部长如此说。她身穿镶有宝石及锁链做为装饰的黑色长袍，头上戴着一顶尖尖的圆锥帽。看来她在剧中八成是扮演魔女这个角色吧……



「放心吧，你一定办得到。」



「……可、可是……你这话……一点根据都没有啊……」



「练习的时候，你不是表现得很完美吗？我从没看过有人能在短短一周之内，成长得如此迅速。优羽，你八成是十年……不对，是百年难得一见的天才喔！」



「呜……话……话虽如此……可是，我既然是这么少见的天才，照理说就不应该紧张成这副德性才对啊……」



面对难得害怕且迟疑不定的优羽，部长也跟着露出困惑的神情。此时，部长的视线刚好跟阳子对上。于是部长便以眼神向阳子示意：「对她说几句话吧……」



阳子稍微思考了一下——



「……呃，小优。借一步说个话吧……」



阳子边说边伸手搭在优羽的肩膀上。



「……阳子……」



优羽面露不解神情，阳子则朝着她的脸颊……



——亲了一下。



虽然只是轻轻一吻，不过却足以让优羽瞪大双眼。



「阳、阳子？」



阳子有点脸红地玩弄着自己的前发。



「呃……说真的啦，我对戏剧可说是一窍不通，但是又想不出什么适当的话来安抚你，所以就……总而言之，好好加油就是了，小优。既然大家都说你没问题，那就表示你应该没问题，对不对？」



一听见阳子这么说——优羽随即停止颤抖，双眼浮现出自信的神色。



「阳子……谢谢你……我现在觉得全身充满了力量！」



优羽紧握双拳，戏剧部员们也跟着发出安心的欢呼声。



就在这个时候，优羽的视线刚好对上圣司，只见优羽目不转睛地注视着圣司的脸。



「……嗯？我也得亲你一下吗？」



圣司以若无其事的口吻说出这句话，优羽听了顿时满脸通红。



「开、开啥玩笑啊笨蛋！谁要你亲啊！去去去，快点给我滚到观众席去吧笨蛋圣司！开演时间就快到了，你就等着亲眼目睹我的精湛演技，并好好地大吃一惊吧！」



……优羽的言行当中，再也感受不到丝毫紧张的征兆。



「是是是，我很期待你的表现喔。」圣司耸耸肩，迳自往后门走去。



「啊，雾村，等我一下啦！拜啦，小优。好好加油喔！」



阳子快步追上圣司。



在打开后门的门扉之时，阳子偷偷转头往后面看去，只见包括幕前演员及幕后工作人员在内的所有戏剧部成员通通集合在一起，与优羽手牵手围成一个圈圈。



「我们请优羽说句话来激励士气。」



「咦……要我说？可是……我又不是戏剧部的正式成员……还是由部长来……」



「不，即便不是正式成员，但优羽已成为我们的最引以为荣的同伴啦。」



「……同、同伴……我吗……嗯，说得也是……虽然我想不出什么帅气的台词……不过，大家一起加油吧。因为我们……是最厉害的一群演员！」



『好——』



……看见此时浮现在优羽脸上那颇为得意洋洋的笑容，阳子脸上也不知不觉地露出温柔的微笑。



之前优羽曾断言『除了与艾修达一同生活之外，我对其他事一概不感兴趣』，如今她却能结交到『同伴』……阳子很单纯地为此事厌到高兴。



「……哎呀呀，我觉得自己真像是她的监护人呢……」



有一座古堡存在于深邃森林的深处，其中住着一名美丽的吸血鬼少女。只是不知原因为何，有一名邪恶的魔女居然为了杀害这名少女，而不断欺骗国王及骑士，促使他们派出一名又一名的刺客前往古堡。然而少女却与其中一名刺客坠人情网，并决定携手一同对抗魔女如此这般——以上为戏剧『红月公主』的剧情大纲。



……说真的，这种剧情实在没什么新鲜感可言，甚至以陈腐来加以形容都不为过。既不好也不坏，只是一部很普通的奇幻（+吸血鬼风味）戏剧。据说脚本乃是出自部长之手，她可能很喜欢这类马虎的剧情吧。



舞台上，扮演魔女的部长正与饰演国王、长相较为老成的部员进行对话：



「那名吸血鬼一定会给这块土地带来灾祸，所以得趁她尚未向王国露出侵略獠牙之前，先行派人前往讨伐方为上策。」



「嗯……然而对手是一名存活长达千年之久的强大怪物，如果随意派兵前往，必然毫无胜算可言。说不定反而会被对手视为挑衅的举动，不是吗？」



「那么，就派第六骑士团团长·圣骑士格廉泰前往，不知国王的意下如何？」



「哦哦……若是此人的话，战斗力绝不在吸血鬼之下，我马上叫他过来。」



……部长果然不是当假的，将魔女这个角色诠释得很好。相较之下，担任国王的演员，其演技就略逊一筹。



大道具及小道具都传递出一股「纯手工制」的感觉，实在令人感受不到皇宫应有的高级气氛。另外，悬吊在舞台上方的红色月亮，虽然八成是与剧情主干息息相关的重要道具，但是看起来却给人一种颇为低俗的印象。唯独剧服因得到在市内经营服饰店的戏剧部前辈全面赞助，所以品质十分精良。



……反正，高中戏剧差不多就是这样吧……



阳子边想着这些事，边心不在焉地看着舞台上的戏剧。她的座位在观众席的正中央地带，雾村圣司则坐在她旁边。



阳子之前所就读的国中，虽然内部实态相当不堪入目，但好歹也是一间以大小姐学校名闻遐迩的名门女中，所以曾为了举办观赏会，而数次邀请一流剧团到校演出。因此虽然对戏剧一窍不通，然而看在阳子眼中，还是会觉得眼前这出戏的水准较差。



……还没轮到小优上场吗……



魔女与国王对话一结束，舞台灯光随即熄灭。经过将近三十秒左右，灯光再次投射出来，此时站在舞台上的演员，正是身穿奥菲莉雅服装的优羽。



「喔喔……」观众席传出些许讶异声。因为……一名能够吸引住众人目光，全身洁白的公主已出现在他们眼前。



「——各位，你们是怎么了？为什么大家都不见了呢？」



隔了几秒之后，优羽突然发出迫切的呐喊。她的声调极为逼真，甚至连观众们也都感染到少女的不安情绪。



「札巴克！古斯达夫！德雷亚姆！吉朗！你们究竟跑哪去了呢？我忠实的臣仆们，为何不回应我的呼唤呢？如果少了你们，这座昏暗的城堡里，岂不是只剩下我孤单一人吗！不要再恶作剧了，求求你们快点现身好吗！」



「哇……」



阳子不禁睁大双眼。因为优羽的表情、声音、肢体语言，视线挪栘……一切都带有神韵，强烈地吸引住她的目光。虽然阳子早就知道『她很会演戏』，然而对平常已经看惯优羽要笨的阳子而言，两者之间的落差确实带给她很大的冲击。



「……奥菲莉雅公主。」



——聚光灯突然打在优羽所站之处的对角线位置，另一名角色现出身影。此人脸上涂满了紫色颜料，身穿黑色长袍。由于剧情设定优羽所饰演的奥菲莉雅，与一群怪物一同生活在深邃森林当中，所以此人应为其中一名怪物才对。



「啊……德雷亚姆，你究竟跑哪去了呢？我找遍城堡也没发现你的身影，害我以为我又变为孤单一人了……」



优羽——不对，应该说听见脸上露出安心神情的奥菲莉雅开口询问紫面怪物——德雷亚姆便将王国所派遣的骑士入侵森林一事告诉奥菲莉雅。奥菲莉雅相当惊讶，不过德雷亚姆又说其他三名怪物如今正在对抗入侵者，请她放心。正如他所说，过了没多久，另外三名怪物同时出现向奥菲莉雅报告，说他们已顺利击败了入侵者，奥菲莉雅也大大地夸赞了他们一番。此时灯光再度熄灭，场景换王魔女与国王进行对话，说什么没料到圣骑士格廉泰居然会败战身亡等等，不过格廉泰有个儿子，他是个实力远胜其父的威武骑士，相信他必能完成任务——此时灯光熄灭。上一个场景提到的骑士之子，身穿华丽却毫无低俗气息的闪亮军装出场。看样子他就是与奥菲莉雅坠人情网的骑士，名唤亚雷克斯。这里就是杀了我父亲的邪恶吸血鬼所居住的城堡吗虽然我现在很想立刻冲进去为父亲报仇不过要是同时对上服伺吸血鬼的怪物群那我也只会跟父亲一样遭到它们杀害我还是利用荒废许久的地下道偷偷侵入吸血鬼的房间好了。



虽然演技还算不错，然而跟优羽及部长比起来，依旧是差了那么一点。



……个子颇高、脸蛋也满帅气的，不过还是雾村这种可爱型的男生比较合我胃口……



阳子忙着思考跟戏剧毫无关连的事情，就在这个时候……



突然有一股重量落在阳子的肩膀上。



「……」



她转头一看，原来是坐在她身旁的圣司，将头靠在阳子的肩上。



「……雾村？」



圣司闭着眼睛，发出安稳且规律的熟睡呼吸声。由于戏剧开演至今还不到十分钟，可见他大概不是因为觉得过于无聊才睡着，而是他真的太累了。



这样或许有点对不起优羽，不过阳子还是决定让圣司好好睡上一觉，场内灯光虽然偏暗，但依然能够清楚看见圣司的睡相。平常那种有点闹别扭的表情完全不见踪影，现在的他看起来宛如稚龄少女一样，非常非常可爱。



……他的睡相还真是像极了小柊呢……



其实这也不是阳子第一次看见圣司的睡相。然而每次只要一看到，就会令她回想起曾经让弟弟枕着自己膝盖睡觉一事。虽然回首过往并非阳子的兴趣，不过一想到今后八成再也见不到自己的亲弟弟，确实也让她感到分外寂寞。如果有机会能将「老姐我过得很好，柊你也快点交个女朋友吧！」这句话转达给自己的亲弟弟，真不知该有多好啊……



「……呜呜……可恶的死兔子……我要杀了你……」



圣司突然冒出一句梦话，惹得阳子不禁苦笑起来。同时她开始思考……



……杀了你……吗……



在选美大赛结束之后，由菖蒲口中所说出的情报当中，有一件事对阳子而言，远比这座城市及MOONCHILD的相关机密来得重要许多……



「雾村的前世——」



阳子一回问，面无表情的蛇夫——三日月菖蒲随即点了点头。



「那不是单纯的误判而已吗……」



一个月前，当席德追着优羽而来，并拿出具备追踪对象魔力机能的回力镖对付优羽之时，原本紧追优羽不放的回力镖，却莫名其妙地击中圣司。这起意外使优羽主观认定『圣司体内留有优羽使用《转生》魔术之时所残存的魔力』=『圣司乃是艾修达的投胎转世』。不过之后事实证明阳子才是艾修达的投胎转世。《纠缠之刃》之所以击中圣司，纯粹只是因为故障所致。



「……嗯，其实狮道摆了你们一道，魔导具根本没有故障。菖蒲昨天询问过他，得知圣司的体内确实存有夕子的魔力。」



菖蒲语气平淡地说着，虽然光从她的脸部表情，很难判断出她到底有没有说谎，然而阳子也想不到什么其他理由，能够促使她出言欺骗自己。



「……呃……你这番话的意思是………嗯……是什么意思呢？」



「既然阳子是汉弥的投胎转世，这就代表进入圣司体内的乃是他人的记忆。当时现场另有他人，这位第三者的记忆因为受到夕子所使用的不完美魔术牵引，而连同汉弥的记忆一同被转送出去。」



「第三者……谁啊？」



阳子侧头沉思——突然想到一个人物。



「艾修达死亡之时也在现场的第三者……难不成是……」



「嗯，莲池睡莲。与汉弥进行战斗，最后两败俱伤而死的魔术师……根据狮道的猜测，圣司就是睡莲的投胎转世。」



阳子的脸颊顿时冒出一丝冷汗。



「……呃……真的假的？」



「嗯，真的。」



菖蒲表情严肃地点了点头，阳子则是边用手指玩弄自己的前发，边咕哝着说……



「嗯——这还真是……令人高兴不起来的情节呢……」



——就是这么一回事。



虽然这样做很对不起优羽，不过阳子今后压根儿不打算以艾修达·汉弥敦的身分活下去。因为她就是冬木阳子，她只想做她自己。



所以，即便有一名曾经杀害自己的男子出现在眼前，她也不会冲着此人大骂「你好大的胆子，居然杀害我的前世！」



然而……就算阳子愿意放下前世恩怨，但圣司呢？他会不会有一天突然因着前世记忆的苏醒，而对身为艾修达投胎转世的阳子抱有敌意呢？



圣司绝不可能做出这样的反应……阳子很想相信圣司。由于发生在阳子身上的状况是，记忆片段有时会如同跑马灯一般浮现于脑海当中，或是以梦境的型态重现记忆中的某个场景。所以在她的平常生活当中，并不会太过在意这些复苏的前世记忆，只是这并不代表阳子的记忆复苏模式，可以直接套用在圣司身上。



说不定连他的人格也会彻底产生改变……不对，菖蒲说过这种情况不可能发生。



根据菖蒲所言，《转生》并不能让死者复活，这纯粹只是为了让人的记忆在死后不致消灭，简言之就是帮死者建立记忆备份资料而创作出来的魔术。所以前世的记忆才会与书本或电影回忆并列同一次元，浮现在比自己的体验记忆还要低一个层次的境界。



不过，在现实世界中，也有人会因为一本书或一部电影而人格大变。



……真是够了，思绪乱成这样，根本就不是我的本色嘛！



内心颇感焦躁的阳子开始玩弄自己的前发。这一切都是出自菖蒲口中那个『名字』所害。



与艾修达进行战斗，最后两败俱伤而死的魔术师之名——莲池睡莲。



这不就是今天早上出现在梦境当中……虽然浑身是血，但却以阳子有生以来从未曾见识过，带有强烈憎恨意念的视线瞪着她看的……那名男子之名吗？



「……」



那名男子的长相突然与眼前圣司的睡相重叠在一起，使阳子不禁打了个寒颤。



……雾村还没回想起那家伙的记忆，所以我现在一直在意此事也没用……吧。



决定不再烦恼此事的阳子，重新集中精神欣赏戏剧。舞台上的优羽依旧展现出相当精湛的演技，吸引住台下所有观众们的目光。至于另一名主角，也就是与奥菲莉雅相恋的骑士，也受到优羽的引导，逐渐展露出逼真的演技。



『就算与全世界为敌，我也一定会保护你到底！』



『亚雷克斯……不管日后需要面对多么严苛的命运，但是只要有你在身旁，相信我们必能一同渡过难关……』



「……哇哩咧……奸肉麻的台词喔……」



阳子不自觉地小声出言吐槽。



……不过，我并不讨厌就是了……



命运……谁理你啊！我绝不会轻易认输。



看着在舞台上紧握双手的两人，阳子也在心中暗自起誓。



——整出戏因着优羽的精彩演技，加上原本看似陈腐老套的剧情，却在后半段产生出乎意料之外的情节发展，最后得以在观众的热烈喝采声当中顺利落幕。



「……真、真有一套。没想到奥菲莉雅居然是魔女所制造出来的人造人，而魔女的庐山真面目乃是早在远古时期便降临在地球上并持续观察守护着人类的宇宙人……这实在是太出人意料了……虽然我认为出人意料的情节发展并不一定能博得好评……但没想到那名部长竟是个超级科幻迷……果真是人不可貌相啊……」



冬木阳子面露轻微苦笑神情，并拍手给予鼓励。虽然情节有点异想天开，不过确实十分有趣，以一部在祭典中上演的娱乐戏码而言，这场戏堪称完美无缺。



「……嗯……呼啊……咦……这这这……」



雾村圣司被拍手声吵醒之后，才发现原来戏早已演完，他脸上随即明显地露出不安神情。



阳子说「关于你睡着一事，我不会透露给小优知情」，语毕便与圣司道别。并为了履行从今天下午起与优羽一同享受赤月祭的约定，而思考该去哪里吃中餐，接着朝着后台走去。



至于圣司，当然是回到咖啡厅《ALICE》，继续面对繁忙的业务。虽然他觉得很对不起优羽，不过睡这一觉确实也使他的疲劳得到某种程度的舒缓。



「好……继续加油吧。」



若是短短两周前的雾村圣司，根本不可能想到这句带有积极心态的台词……不过如今的他，却能不加思索地脱口说出这句话。



在后台——主演的优羽先是因为公演顺利完成而高兴地跟戏剧部成员们挤成一团彼此庆祝，随后又笑逐颜开地冲向前来迎接她的朋友（？）冬木阳子，并感情融洽地并肩离开之后。



有一名少女出现在忙着收拾后台的戏剧部部长面前，此人正是冰川真那。



「呵呵，公演似乎相当成功呢。恭喜你喽——」



面对脸上浮现出柔和微笑的真那，部长也以成熟稳重的微笑加以回礼。



「冰川同学，真是谢谢你。这一切都多亏了你所提供的点子。我实在很佩服优羽跟你呢……」



「不用客气啦，你佩服小优也就算了，但我只不过是说出我随便想到的主意罢了。而且实际上写完成剧本的人是你啊。」



「可是……光是凭我一己之力，根本不可能想到那样的情节设定啊……一开始虽然有点……不对，应该说是感到相当困惑，不过我还真是庆幸自己有采用你的点子呢。」



「部长——」此时远方传来社员们的呼叫声，于是部长便说了句「待会再聊吧，真的很厌谢你」后，向真那鞠了个躬，便随即快步朝社员那边跑去。一边目送她的背影离开——



（嗯……戏剧公演成功，虽是好事一桩……）



在冰川真那的脑海当中，传出一阵平淡的说话声。开口之人乃是寄居在她体内长达十五年以上的《原型》——蛇夫是也。



（但把魔女设定成坏蛋，这我就有点不能接受喔……菖蒲才没有想过要杀死夕子，菖蒲可是很喜欢夕子呢。）



蛇夫有点闹别扭地说道，真那则一边嘻嘻地微笑。



「哎呀呀，你明明就时常丢下她不管，而且一次至少都以十年或百年为单位，长期以来几乎部没有回去探望过她，不是吗？放弃育儿责任可是货真价实的虐待行为喔？」



（呜……可是……真的很麻烦嘛……还有……汉弥他也有不对的地方，谁叫他总是只想到要陪夕子……汉弥根本就把自己当成是夕子的爸爸……还会跟她一起洗澡……太奸诈了。夕子也自以为是汉弥的女朋友……」



「哎呀呀，哪有母亲会嫉妒自己的女儿啊？」



（才才才、才不是咧！菖蒲才没有嫉妒夕子，因、因为夕子又没有跟汉弥做过那档子事……不过菖蒲可是跟汉弥做过很多很多次呢！）



「嘻嘻嘻……真是个好色的女孩啊……而且说不定小优早就趁着菖蒲你不注意的时候，跟艾修达做过好多次那档子事了呢？」



（这、这有可能吗？说不定真如你所说……毕竟汉弥他很好色啊……呜呜……）



……由于在旁人眼中，只会看见真那不停地自言自语，因此每当真那及菖蒲与人擦身而过之际，总会使路人露出讶异的表情——



赤月祭的第二天，虽然依旧喧闹不休，却也顺顺利利地渡过，并未闹出什么大问题。



至少……截至目前为止——



下午一点十七分——在第五地下斗技场当中，充满了播报员的声音。



『胜者，御厨选手！御厨槐选手突破这场激烈赛事，率先取得了决赛资格！』



这是第十三场比赛——《水镜杯》决胜锦标赛的准决赛。



在第一战击退操纵蝙蝠的少年，并在第二战当中打败了使用稍嫌恶心的奇迹显现能力，将自己的手指变为伸缩自如的长鞭应战的少年之后，御厨在第三战对上一名头戴棒球帽、身穿虎斑条纹球衣，自由自在地操纵着十三颗棒球展开攻击的少女。



虽然御厨身上的徽章，有好几次都差点遭到由各个方位袭击而来的棒球打碎，不过他还是勉强持续闪躲攻击，并出言挑衅阪神虎少女。「……反正阪神再怎么打都是最后一名，不过你应该感到高兴才对，因为这座城市里面没有棒球实况转播节目，所以你也不会看到他们丢脸的模样。」这番话气得阪神虎少女决定速战速决，然而御厨却趁机以毫厘之差躲过其攻势，并瞬间欺近对方，顺利击破她身上的徽章。



「……呼，真是的，看得我都冷汗直流了……」



在观众席上观看比赛的蹂躏坂芙深，一边注视着御厨转身离开斗技场的背影（附带一提，身为对手的阪神虎少女则是边哭边将斗技场的泥土装进塑胶袋），同时很安心地松了口气。



「不过……槐这家伙的实力确实成长了许多呢……」



虽然挑衅对手的手段让她觉得有点卑鄙，不过他用来持续闪躲十几颗棒球所发动的全方位攻击长达十分钟以上的回避动作，以及闪过对方全力一击之后，又瞬间欺近对手并击碎她身上徽章的一连串动作，都非常具有艺术风味。



阪神虎少女能用球作为武器，是因她可以透过能力直接由物体内部加以控制，因此御厨的奇迹显现能力对这类异能的功效并不大。即便花费时间阻止其中一颗球的行动，对方也会马上补充魔力，结果形同白忙一场。若这是一场要打到对方倒地不起为止的实战也就算了，但是在徽章碎裂等于败北的比赛规则加持之下，少女堪称拥有最有利于取胜的奇迹显现能力。



然而面对如此难缠的敌人，御厨却几乎没有施展自己的奇迹显现能力，只靠体术便夺得胜利。



……说不定槐的实力早就已经超越我了……



御厨已经不再是处处需要芙深守护的小孩子了……虽然内心早已理解这一点，然而芙深还是觉得有点寂寞。



「我看我还是去上个洗手间好了……」



「嘿咻……」芙深发出有点上了年纪的咕哝声，从座位上站了起来。就在这个时候，全场观众也同时爆出欢呼声，看样子是下一场比赛的选手提前现身了。



从南边人口进来的，是一名头绑头巾，除此之外全身上下只绑着一条兜档布的半裸少年。双手各拿着一把长长的木刀，可见此人擅用二刀流。



由北边入口现身的，则是一名身穿绣有骷髅头花纹的和服，手握仿制刀的少女·久远九音是也。



『接下来的第十四战，也就是第二场准决赛即将开打！由南边入口进场的，是名震江湖的二刀流狂野武士·佐佐木光太郎选手，别名「复活的宫本武藏」！由北边入口进场的则是全身上下印有骷髅头花纹的美少女武士女孩·久远九音选手！非常凑巧的是，准决赛居然排出了剑客VS剑客的对战卡司！胜利究竟会落在谁的手中呢？。



……哈，八成会是久远获胜吧。



芙深一边听着播报员那不断挑起观众兴奋情绪的播报声，一边冷静地思考战局。刚刚他看过那名二刀流少年的比赛，他的奇迹显现能力是透过挥动木刀来发出冲击波，威力及速度都还算不错。若纯粹将他视为一名普通剑客的话，他的剑技也还算可以。



不过久远九音的实力可不仅止于『还算不错』或『还算可以』的程度。之前与芙深对战之时，她虽未全力迎战，却仍旧有办法数度砍杀自己所召唤出来的四神兽。而在这场大赛当中，她的一举一动似乎又变得更加敏捷凌厉。



「……真希望有一天能向你讨教一番呢……」



芙深咕哝着，随后便为了上洗手间而走出斗技场。



——此时，她感受到了一股杀意。



虽然只有一瞬间，但是她确实感受到，一股与祭典完全不搭的气息。



……是谁呢……好危险的气息……



由于准决赛即将开打，场内观众们都显得十分兴奋。其中不乏存在着双眼充血，极想自己上场一战的好斗之徒。



可是她刚刚感受到的，并非如上述般阳刚的战意，而是完全相反的阴性杀气……一股相当明确地『想要杀死某人』的昏暗杀意。正因蹂躏坂芙深过去以《社群》先锋的身分踏上多不胜数的战场，实际上曾动手杀过某些人，也差点惨死于他人之手，所以才能立刻分辨出来。自从她因御厨槐的出生而退出杀戮舞台之后，就甚少感受到这种——宛如烧灼于肌肤表面，令人感到既怀念却又相当不愉快的感觉。



芙深将意识集中至刚刚感受到杀气的方位。



「——又来了……」



芙深很敏感地接收到再次泄露出来的杀气。



……随后，她看见一名面露讪笑表情的男子，从异于芙深所站出人口的另一道门扉当中走出。



披着一件挂满钉子的黑色皮夹克。眼神宛如老鹰般锐利，脸部及手臂上都刻满了无数伤痕的男子——身为潜入夜光市的佣兵部队《JABBERWOCK》成员之一的『梅花』，相当自然地走进了门上写有『仓库①』字样的房间里面。



正如他所料，仓库里空无一人，又因举办武斗大会的缘故，使得里面所有东西几乎都被搬走，房间里空空如也。



为求慎重起见，『梅花』将门关上，并伸手探入挂在腰际的袋子——一个内部空间远超过外表所显示之容积，能够装下超大量物体的收藏用魔导具——当中，拿出一个塞满了这个袋子，长度仅五公分左右的小熊玩偶，并随意置放在房间一角。



虽然安装在这种地方，并不能期待它可以发挥多大的功效，然而至少保证可以杀死刚好经过这个房间的某人或某些人才对。



「哼……真是的……照理说这种无聊工作应该是由那个下三滥包办才对……干嘛丢给我咧……真是不爽……」



小熊玩偶里面暗藏小型炸弹。而安装小熊玩偶则是他与另一名成员『方块』的任务。



原本只要靠『黑桃』的奇迹显现能力·【破裂恶梦】，便可发挥出比安装这种一般炸弹还要强大的破坏效果，然而他跟『红心』昨天奉命前往破坏研究所后，却就此一去不回。他们可能因任务失败而沦为俘虏，或者早巳命丧黄泉。但不管他们俩落得哪一种下场，对『梅花』而言都无关紧要。



「——嘴里虽然嚷着很讨厌，不过实际上你倒是满乐在其中的嘛？你的嘴角都露出微笑了喔？」



背后突然传出声音，『梅花』立即回头一看，只见一名身穿女巫装的红发少女，正以冰冷的视线注视着他。



「……你什么时候……」



仓库的门依旧关着，如果有人动手开门的话，他不可能不知道。



「我打从刚刚就一直跟在你的背后啦，不同于你这个杀气完全外露的人，我好歹也还学过消除自己气息的跟踪术。」



穿女巫服的少女相当干脆地开口回答。



「……话说回来，你到底在这里做什么？反正像你这种散发出强烈杀气走在路上的人，脑子里所想的绝对不会是什么好事……如果我猜的没错，那个小熊玩偶里面应该藏有炸弹之类的玩意儿吧？」



『梅花』并未正面回答问题，而是以更加凶狠锐利的眼神瞪着眼前这名少女。



「能够察觉他人的杀气……看样子你并非泛泛之辈呢……」



话刚说完，少女便发出颇瞧不起人的笑声。



「哈哈哈，愚蠢之人。现在大概也只有过惯和平生活的日本人，才不懂得提防你这种浓烈杀气罩身之人吧。不过，你倒是说对了一点，我确实不是泛泛之辈。我叫蹂躏坂芙深，全名为远距离攻击型·芙深·THE·【四神降临】。」



「……原来如此，你就是传说中的……」



『梅花』缓缓拉开与芙深之间的距离。凡是生活于黑社会当中的《试作型》，几乎无人不知蹂躏坂芙深的大名。她是一名驱使在『召唤系』奇迹显现能力当中，力量格外强大的四圣兽之战士，有不计其数的人类及《试作型》与她交锋，最后都只能落得尸骨无存的悲惨下场——



……不可与此人硬碰硬……『梅花』作出这样的判断。



「哎呀，你冷静一点，我并不是你的敌人，我乃受雇于《社群》之人。」



「你说什么？」芙深颇为讶异地眯起双眼。「……那我可得好好询问一番了，你为何在这种地方设置那种危险物品？目前有好几千人在这座地下斗技场里面，你这样做很可能会导致所有人遭到活埋耶。」



「我只是个受雇之人，目的我一概不知。」



「这样啊，那我也只好先出手阻止你喽。姑且不论目的为何，我绝不能放任你采取如此卑鄙的行动。」



芙深毫不犹豫地做出宣告。



「……你打算违抗《社群》的决定吗？」



「并非如此。然而不管有什么重大的理由，我都不能认同此等奸计。我要你去回收之前设置的所有炸弹，然后乖乖离开此地。」



听见芙深语气强硬的这番说辞……『梅花』随即重重叹了口气。



「……知道了，我就照你所说去做。」



「哦？没想到你还满听话的嘛？」



「……还好啦。其实我个人也很无法接受这种作战。」



「嗯……虽然我不晓得你是何方神圣，不过你倒是个满有前途的人呢。」



「……能够得到号称《社群》最强的著名战士·蹂躏坂芙深一番夸奖，实令在下倍感光荣。」



『梅花』边说边伸出左手捡起小熊玩偶——下一瞬间，他却以右手发出一记贯手，企图刺穿在他背后点头称是的蹂躏坂芙深的脖子。『梅花』水平挥出的手掌，呈一直线袭向芙深的脖子。这是一记比一般凶器还要锐利，威力足以劈岩斩石的快速贯手。要是脖子挨了这一击，即便是《试作型》八成也会马上断魂。



……你死定了！



——然而芙深却纵身往后一跳，轻松地避开这致命一击。



「什么……」『梅花』相当惊愕地发出呻吟声，芙深则是一脸傻眼地耸耸肩膀。



「……我不是说过了吗，你浑身散发着一股强烈杀气啊。」语毕，旋即以冷冽的视线瞪着『梅花』。「……话又说回来，你居然佯装出听话的模样，再趁人不备出招偷袭……真是个低级的家伙。看样子有需要稍微教训你一下才行喔……」



芙深摆出战斗姿势，『梅花』也跟着提高警戒。不过，她似乎不打算召唤四神出来应战。察觉到他心中疑问的芙深，毫不保留地开口解释：



「……式神们现在都在一间叫什么女仆咖啡厅的地方帮忙，反正要应付你这种低级男子，光凭我自己的力量便绰绰有余了。」



「……哦……」



『梅花』那对细长的双眼闻言随即微微上扬……他的笑意，不但芙深没有察觉到，大概连『梅花』本人也浑然不觉吧。



「喝！」



伴随着气势十足的喊声，芙深快速欺近『梅花』，对准他的身体施放出一记掌底。移动速度快得令人目不暇给，发动招式的动作也完美无缺。芙深的掌心准确地击中『梅花』的身体正中央部位——不过，只是击中而已，并末造成任何伤害。



「什么？」



「哼！」



芙深的脸上浮现出惊愕表情，『梅花』挥出一拳打在她身上。



「呜啊！」



整个人猛然撞上墙壁的芙深，不禁发出痛苦的呻吟声。



「啧……你还满有两把刷……呜！」



芙深摇摇晃晃地起身，正打算重新摆出应战姿势，不料侧腹又马上挨了一记毫不留情的膝盖重击。



「……无法召唤式神——换句话说，现在你也只是个黄毛小丫头而已，我说的对不对呢？」



面无表情地俯瞰了蹲在地上的芙深一眼之后，『梅花』又用鞋底朝芙深的腹部补上一脚。但由于这一击只是为了造成对方痛苦，因此『梅花』很明显地保留了几分力道。



「臭丫头……看你还敢不敢看扁我！」



『梅花』再次一脚踹向芙深的腹部。「啊！」芙深发出呻吟声，嘴里同时吐出胃液。然而，脸上即便浮现出痛苦的表情，芙深依旧相当不屑地扬起嘴角。



「……你笑什么笑？」



「……呼……呼……你……似乎很乐在其中嘛……你脸上的表情……看起来……就像是一名打从心里……喜欢欺负弱小的……下三滥……」



『梅花』收起原本挂在脸上，连自己都没有发现的笑容——



「嚣张的小妮子！看了就令人生气！」



他一脚踢在芙深脸上。少女的头部猛然撞上墙壁，发出很大的碰撞声。



「呜呜……」



芙深发出虚弱的呻吟声，横躺在地板上。『梅花』变本加厉地用脚踩住她的头，并不停地转动鞋底来凌虐她。



「……告诉你……本大爷可是活了长达一百五十年的高贵《试作型》。跟你们这种小喽罗的水准就是不一样……哭来给我听听吧，蹂躏坂芙深。哭着乞求本大爷饶你一条小命吧！」



虽然头部被『梅花』踩住，芙深仍然态度强硬地出言讽刺。



「……呜啊……别、别以为你年纪大……就很了不起……不管你到底活……活了多久……下三滥……依然是个下三滥……」



芙深就这么失去了意识。『梅花』哼了一声，又意犹未尽地朝倒地不起的芙深侧腹轻轻补上一脚，并拿出一个小熊玩偶摆在她身边。



「嘿嘿嘿，胆敢瞧不起本大爷，就得接受这种惩罚……」



『梅花』的脸上浮现出与他所讨厌的《JABBERWOCK》成员之一·『黑桃』极为相似——不对，应该说比『黑桃』更加低劣的笑容，迳自走出仓库——……



另一方面，在同一时间——场景转换至地下某间男厕。



顶着兔子头、身穿西装的变态，正盯着孤伶伶地被摆在小便斗上面的小熊玩偶。



小熊玩偶——一个毫无特色可言，看起来好像是某人前来上厕所之际，不小心忘记带走的可爱造形小熊玩偶……不过如果集中精神去听，会发现玩偶里面居然不停传出滴答滴答的声音。



「……嗯……这就是那玩意儿吧……主人真是的，用人也用得太凶了吧……好啦，接下来该如何是好呢……」



其他前来上厕所的学生们，都抱着有点害怕的心态，侧眼窥视着变态独自一人面对玩偶念念有词的行为，并急忙解决掉生理需求，快步离开厕所。



「……嗯……虽然我为了恶整雾村先生，总是随身携带着一定份量的液态氮……不过要对付这种炸弹，真的只让它结冰就好了吗？嗯——」



兔子男——席德突然拍了拍手掌，在场观看的学生们顿时吓了一跳。



「或许有点浪费，不过还是拿出这玩意儿来用好了。」



席德压根不在意其他学生们的眼光，迳自从西装的口袋里掏出一个看似黑色塑胶袋的东西。



「魔导具《深渊》——因为这个袋子与异次元空间连接在一起，所以不管在里面发生什么状况都不会有问题。唯一的问题是东西丢进去之后，就再也拿不出来了……算了，反正你迟早都会爆炸，就算拿不出来也没关系才对。好啦……小熊先生，请觉悟吧。」



也不知道是在向谁解说的席德，一边念念有词地顺手抓起小熊玩偶，把它丢进袋子之后，又轻轻地拍了袋子两、三下。结果黑色袋子居然宛如空无一物似的被压成扁平状。



席德身形优雅地向如同看了一场魔术表演，面露惊讶神情的围观群众们鞠躬致意。



「——祝各位有一段美好的如厕时光——」



走出男厕之后，席德将意识集中在他那对长长的兔耳上。被安装在校内的炸弹，可不一定只有一颗而已。总之还是尽快把安装在人潮拥挤处的炸弹全部处理掉比较好。



兔耳朵不停抽动。可别小看这对耳朵，昨天冰川真那所说『只要他有心，就算有一颗定时炸弹藏在离他一百公尺远的地方，他还是能听见炸弹计时器所发出的滴答声。』的这番话，可是不折不扣的事实。



「嘿嘿嘿，等着大吃一惊吧，雾村先生。由于不晓得为什么，最近都没有碰到什么好康事……像昨天也一样，我为了助冰川小姐一臂之力而帅气地现身，不料居然完全拿理卡路德先生没辄……不过……小生其实可是非常厉害的狠角色喔……有多厉害？这么厉害的啦，嘻嘻嘻……」



席德对着并不在现场的少年窃笑起来，而且他人还站在走廊中间……这也导致行人们全都刻意避开他，匆促离开现场。



「嘻嘻嘻……嘿嘿嘿嘿……哎呀呀……」



由于兔耳感应器又侦测到同样的声音，也就是在刚刚那个小熊玩偶里听见的滴答声，于是席德收起了窃笑，急忙赶往传出声音的地点。



——这一次的设置地点，是在地下一楼通往一楼校舍的楼梯间。只见一个小熊玩偶宛如失物一般，随意被弃置在楼梯的角落。



「哎呀呀，真是危险的小熊玩偶呢。」



席德捡起小熊，并沿用处理第一个玩偶的方法，将它丢进垃圾袋魔导具里面。之后又再次发动兔耳感应器，四处搜寻炸弹的行踪。他同时发现有好几个地方传出炸弹计时器的滴答声响。



「呵呵呵，这应该就是那回事吧！小生就像是暗中守护着世界和平的英雄一样呢！这个角色真是再适合小生不过了……」



兔子男边讲废话边顺畅地一一将炸弹丢进垃圾袋里面，相信安装炸弹的人事先一定也没料到，居然还有这种怪胎会跑出来闹场吧。



「——～小生是——～兔子——～厉害的——～兔子——～」



处理完设置在各个楼梯间的炸弹之后，他又在欢声震天的状况下，成功发现设置在观众席中的炸弹。虽然观众们纷纷露出受到打扰的不满神情，不过他还是将炸弹一个也不剩地完全清除干净。随后将安置在其它厕所里面的炸弹也处理完毕之后，他继续找寻下一个炸弹的位置。



「……应该就是这里吧？」



门上写着仓库①的这间房间里面，确实传出了滴答滴答的声音……此外还混杂着应为少女所发出的呻吟声。



席德急忙踏进这个房间——随即发现一名身穿女巫服，面朝下倒卧在地上的少女。在她身旁也摆有一个小熊玩偶。



「小姐，你没事吧？」



「……呜呜……」



就算开口跟她说话，她也只能发出听起来十分痛苦的呻吟声。这名少女似乎已经失去意识，脸部及衣服都留有被踹过的痕迹。纯就外观而言，实在很难判断她究竟有没有生命危险。



「嗯……」



迅速处理掉炸弹之后，席德背起少女走出仓库。



——虽然一路上都曝露在周遭之人所发出的讶异视线当中，席德还是加快脚步赶往医务室，将少女交给医生之后，席德再次展开搜索炸弹的行动。



「……居然用脚踢踹这么柔弱的少女……未免也太过调皮了吧。《JABBERWOCK》老兄……姑且撇开雾村先生不谈，小生可是颇中意这座城市呢……无论如何，小生都一定要阻止你们的阴谋！」



当席德将芙深送往医务室的同时，斗技场这边也即将要展开第十五战——也就是《水镜杯》的最终决赛。



当打进决赛的最后两名选手，缓缓自南北两方的入口走进场内之际，惊人的加油声浪顿时充满了整个会场。



『持续上演精彩赛事的《水镜杯》决胜锦标赛，终于要为各位观众献上最后一战！由南方入口进场的选手，是拥有一张端整的脸蛋，甚至很容易被人误认为少女的黑发贵公子，众人心目中的偶像，就读二年D班，奇迹显现能力名为【孤独王者】的——御厨槐选手！在昨天的《生存战》预赛里，他靠着精湛的战术掌控全场战局，最后得以从列强鼎立，号称地狱之组的C组当中脱颖而出。而在今天的《决斗》当中，他也很巧妙地化解三名选手的猛攻，并展现出华丽的战斗技巧！这次，他是否还能以其变幻自如的妙技，从头到尾吸引住我们的目光呢！』



播报员这番过度煽情的简介，使御厨有点面红耳赤地低下头。他那害羞的模样，却又换来急速增加的御厨迷们发出「呀——好可爱唷——」，或是「小槐，看这边一下——」等热情加油声。



『另一位自北方入口进场的选手，则是如同日本人偶一样的可爱美少女，身穿绣有骷髅头花纹和服的武士女孩，与御厨选手同样就读二年D班，奇迹显现能力名为【草薙之剑】的——久远九音选手！昨天在预赛C组的比赛当中，她虽不幸遭到御厨选手击败，然而到了败部复活战，她却不给在场其他对手任何使用奇迹显现能力的机会一一加以击破！并挟着费时仅两分四十八秒的《生存战》新纪录，顺利取得晋级决赛的资格！到了今天的《决斗》，她则是很凑巧地分别与使用回力镖的江崎选手、擅用剪刀的青木选手、以及二刀流的佐佐木选手等三名惯用武器的对手进行了三连战，只是每一场比赛她都靠着令观众感到索然无味的瞬杀，轻松制服对方。如今，再次面对御厨选手的久远选手，是否能凭藉着她那极具威胁性的刀法，一报预赛败北之恨呢？』



不同于紧张兮兮的御厨，久远九音丝毫没受到播报员这串过分夸张的解说影响，她只是静静地闭着双眼。其泰然自若的态度，看起来完全不像是个即将上场战斗之人。



……终于要开打了。



在北方入口附近的观众席上，一名金发碧眼的少年——藤堂灯夜正默默地俯视着斗技场……正确说来应该是久远九音的背影才对。



现在藤堂身上所穿并非女仆服，而是换上一套轻便的便服。虽然咖啡厅那边一样忙得不可开交，不过从优羽主演的戏剧公演会场回来的雾村圣司却对他说「这里交给我们负责就好，你快去观赏比赛吧。」并硬是要他换上便服。这家伙是个态度这么强硬的角色吗……一时感到困惑的藤堂，最后还是心怀厌激地接受了他的好意。



……久远九音——自己喜欢的人。



藤堂之所以会受到她的吸引，得回溯到距今将近一年半前——当时他刚才到夜光市不久。



藤堂在国中三年级的冬天罹患了月光症候群，不过他靠着能够『操纵人心』的奇迹显现能力·【爱情满溢的蔷薇色世界】，在病发之后的数个月内得以不虞匮乏地吸食他人鲜血，并巧妙隐藏起自己身为MOONCHILD的秘密，持续生活在人类社会当中。后来却因为一个小小的意外，导致他的异能失控，引发了一场惨剧，于是他就这么被送进了夜光市。



市政府官员向他解释了关于月光症候群的事，并告诉他在发现这种怪病的治疗方式之前，一步也不准踏出这座城市。当听见官员说出这些话之时，藤堂真的感到十分绝望。



自从来到夜光市之后，他从未向任何人提起，甚至在面对他的好朋友·雾村圣司及御厨槐等人之时，他的言行举止也完全没透露过相关的讯息。然而，藤堂灯夜自幼便怀抱着一个梦想。



这是一个说出来之后，可能会有人笑他太过孩子气的远大梦想——那就是成为职业足球选手。



对藤堂而言，这是一个极有可能实现的梦想。从小学一、二年级起，他便开始接触足球，上了国中之后，他所属的球队也踢进了全国前四强，还被报章杂志评为将来值得期待的球员。后来又以体育资优生的身分，保送进入培训出许多位职业足坛明星的足球名门高中。他甚至一度认为，只要靠着因吸血冲动及异能的觉醒而急速增强的身体机能，想要成为日本第一……不对，应该说成为世界第一的足球选手，也绝对没有问题。



不过，他那理当充满蔷薇色光辉的未来，却一口气被关进黑暗的深渊当中。



……不管住起来再怎么舒适快活、不论有再多娱乐设施可供利用、即便日后再也不用隐瞒自己身为MOONCHILD的身分，但对一名梦想无端遭到剥夺、行动受到限制的人而言，夜光市根本就不是什么乐园天堂——反而如字面所述，只是一座没有梦想、缺乏希望的牢狱罢了。



自暴自弃的藤堂，在转学第一天随即跷课，并一边认真思考着「不晓得有没有什么人烟稀少的寂静地点……如果能够找到一个就算死了也不会被发现的地方，那就再好不过了……」这样的念头，一边漫无目的地移动双脚，往山上走去。



藤堂灯夜受到远方传来的瀑布声吸引，而从通往小神社的小路接上野兽出没的路径，一路持续往前迈进。



走了大概十五分钟左右，整个视野突然变得很宽敞。



一座雄伟的瀑布，一个只听得到水流冲刷声响的世界。



有一名少女置身其中，默默地承受着瀑布的冲击。