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真是不可思议的两人组，由纪心想。



一位男性身材高大，穿著毫无皱摺的深蓝色西装，同包的条纹衬衫上配著打温莎结的暗红领带。两手插进口袋，高大身型仰靠著椅子。



另一位青年身材瘦削，白色翻领衬衫搭上鲜绿色外套，鼻上架著银边眼镜。相对于另一人，他用修长的手撑著脸颊，脸上带著隐隐约约的笑意。



他们两人背对彼此，面朝完全相反方向而坐，距离近到后脑勺几乎相碰。然后，他们就这样坐在名为「徒然咖啡馆」的店深处座位随性交谈。



小暮井由纪坐在一旁，竖耳倾听他们的对话。



「就像红酒杯那类东西，就机能上来说，不用也无所谓。」



深蓝条纹衬衫的男人这么说，他端起桌上的咖啡杯。



「就算用这喝红酒，红酒的味道也不会差太多。起码对外行人来说应该不会有差。但每个人要喝红酒时，都会特地使用红酒杯。你觉得这是为什么？」



到底为什么呢？由纪仍是未成年人，不太熟悉红酒，依稀知道这可以避免掌心温度影响红酒，所以要使用有杯脚的酒杯。这就是原因吗？



咖啡杯虽然没杯脚，但有把手，因此应该也可用。



「我先来告诉你表面上的答案。」绿外套的男人撑著脸颊开口。



「红酒的味道会因为酒杯变化：用宽口杯的话，舌尖会先碰到红酒，用窄口杯则是舌头后方碰到红酒。舌头不同部位负责不同味觉，所以透过酒杯调整舌头接触红酒的位道，可以更敏锐地品尝红酒。」



原来如此，每件事都有其道理，由纪暗自佩服，但深蓝条纹衬衫的男人却耸耸肩。



「所以我才特地在稿子中加注释啊。酒杯造成的味道差异并不会明显到外行人也能察觉，而且便宜餐厅用的酒杯都一样，不会选择不同酒杯。」



「我事先告诉过你，我只是先给你表面上的答案。」



「直接谈实际一点的内容吧，现在不流行冗长的句子。」



「为流行下定义这种行为太肤浅了，这会促进出版业的衰退。」



「但有必要啊，你难道不知道市场行销吗？」



「所谓的市场行销，是做出迎合顾客需求的东西并送至顾客手上，而不是指搭流行便车，趁机大赚一笔。」



「你要批评编辑部的话，去对你的现任编辑说吧。」



「我说的是常识。而且撇开声音有点大这点，我并无不满现在的编辑。」



「你之前才对书腰的设计大发牢骚。」



「我说与我的想像有些出入。我的工作是写书，编辑部的工作是卖书。我还不至于比手画脚对方的工作领域。」



「喂喂喂，我是你责编时，你可是牢骚不断啊。」



「我大多是提出让作品更好的建议，打从心底不满发牢骚也才两次而已。」



「明明是至少就有两次。」



「任何事都有例外。」



小暮井想，目前已知的事有三件。



第一件事，他们的声量随著争辩逐渐提高；第二件事，绿色外套的男人是小说家，深蓝条纹衬衫的男人会经是他的责编；以及第三件事，两人的对话非常容易偏离主题。



「总而言之，」深蓝条纹衬衫的男人提高声量。「回到酒杯的实质意义吧，快点继续话题。」



绿外套男人修长的指尖在桌子轻敲两下。



「虽然是有点无趣的答案，不过我认为应该是观感吧。人基本上不喜欢做出突兀的行为。比较好的说法是，用咖啡杯喝红酒太缺乏情趣。」



另一人满意地点头。「同理可证，洋装也一样。」



终于回到原本的主题。



他们的谈话其实是从窗外的洋装开始。



*



那是五分钟前的事情。



小暮井由纪闲得发慌地眺望窗外。



名为北野坂的坡道一路延伸到布引山，一名穿著淡蓝色洋装的女性走在坡道上。由纪记不太清楚女性长相，仅有颜色清爽，适合五月中旬时节的洋装在她脑海留下印象。



那名女性却在稍后拥有特殊的意义。



距离不到一分钟，穿著几乎一模一样的女性也通过坡道。由纪一时还以为是同一名女性往返经过店门前，但并非如此。第一位女性脚上穿皮革靴子，第二位女性却穿高跟鞋。很难想同一人在这么短的时间内换鞋子。



「关于穿著同样洋装，经过坡道的两名女性，」绿外套的男人开口。「如果是你的话会想出怎样的故事？」



深蓝条纹衬衫的男人回答。「说故事不是我的工作。」



「偶尔试试不错吧？就当稍微转换心情，配合我一下。」



由纪完全没料到背对坐的两人彼此认识。



绿外套的男人敲打著笔记型电脑的键盘，深蓝嵘纹衬衫的男人自顾自地打开厚褐色封套资料夹查看。起码在由纪就座后，这是两人第一次交谈。



关于穿著同样洋装，经过坡道的两名女性。



只是凑巧而已，由纪猜测。毕竟也不像是哪家公司的制服。



「偶然吧，我碰巧和认识的人买同样款式的鞋。」



深蓝条纹衬衫的男人如此回答，他和由纪意见相同。



绿外套的男人摇摇头。「这样的话，故事情节就无法展开了。」



什么故事？轻率铺陈情节也很令人困扰啊。由纪默默吐槽，猜想深蓝条纹衬衫的男人大概会有同样反应。



不过男人的反应出乎意料。



「说得也是，那我再想想看。」



他们背对背坐著，突如其来地围著洋装展开讨论。



「其中一位其实是幽灵，这想法如何？活著的女性穿著过世女性的洋装，而过世的女性幽灵跟在身后。」



「可能性有点低，既然我也看到那名女性，很难认为她是幽灵。」



「说得也是，那么——」



为什么突然谈论起幽灵？



不可思议的两个人，由纪想。



*



由纪接下来一直竖耳偷听。这行为不光彩，但她非常在意他们。深蓝条纹衬衫的男人得意地开口了：「也就是说，她们都受到刻板印象的影响，像喝红酒要用红酒杯，新年参拜要穿振袖和服。」



绿色夹克的男人用手抵著尖尖的下巴：



「五月十七号星期五这天穿蓝色洋装走上坡道，算什么刻板印象？」



「坡道上有集会吧？」



「怎样的集会？」



「怎样都行，蓝色洋装爱好会也行。」



「实在是让人联想到红发联盟的老套情节。」



由纪听过红发联盟，她记得是夏洛克·福尔摩斯其中一篇故事。虽然不清楚内容，但一定是红发人士组成的团体吧？



「还不够。」



「还不够？你指的是什么？」



「光用蓝色洋装爱好会还是无法解释所有伏笔。她们连耳环都一样。」



这我倒没注意到，由纪暗忖。



「你怎么注意到那种地方？」



「第一位女性进入我的视线时，我就注意到她了。



「你喜欢那种类型的？」



「不，完全不喜欢。」绿色夹克的男人轻快否定同伴。



讲得这么决绝，太过分了，由纪端起伯爵茶喝一口。



「第一位女性确认身后好几次，这种一直回头的女人很怪，非常让人想知道她的故事，所以我开始观察她。」



「你给我专心在稿子上啦，不然我又要被工藤骂了。」



「我不记得被她念过。」



「你的稿子一迟交就是我遭殃。希望你能多留意一下我的故事啊。」



「不是挺好吗？大受晚辈欢迎。」



「别说得那么轻松，那家伙的大嗓门震耳欲聋。」



「的确，她的声音就像钝器一样强而有力。」



工藤小姐的事怎样都好，快继续讲。由纪暗自催促。



「那家伙力气也很大，听说她在全国柔道大会拿下不错的成绩。」



「我听说她在田径部掷过铅球。」



「应该两边都有吧？总之，她喜欢把东西丢出去啦，不论是丢铅球还是人。」



「这很符合她的个性，明明乍看外表挺娇弱的。」



伤脑筋，由纪想，她开始对工藤小姐这人感兴趣了。



这时，穿深蓝条纹衬衫的人从口袋中掏出记事本。



「总而言之，统整一下设定吧？」



由纪在脑袋中罗列出一条条事项：可能是编辑，声音像钝器般强而有力，有柔道和丢铅球的经验，喜欢丢东西，乍看外表娇弱。由纪的记忆正确，但完全搞错重点。



「两名女性的共通点是，穿著淡蓝洋装和戴著心型的银制耳环，不同处是鞋子和神情。此外，根据她们的表情，第一位女性非常在意背后，第二位一直看前方。」



没错，由纪想到现在重点是：「走往上坡并穿著相同的两名女性」，不是工藤小姐。



蓝色条纹衬衫的男人在记事本上振笔疾书。