第一章 真守,独自一人的阳台战争(2 / 2)
──因为这根本是个奇迹吧?
以前在老家那边的补习班中一起上课的○○同学(为维护当事人名誉,名字以马赛克处理)之间那些开心的相处回忆和聊天打字的内容,全都跟残留纪录的传统旧型手机一起沉入位于川崎的熔矿炉了。
她不想认为自己是因此才考不上第一志愿,但这件事在某种程度上成了一种教训,化为她在感情中的剎车器。
她打从一开始就不会挑战看似无理的胜负之争,只会保持安全距离,远远眺望著好几位她曾经憧憬过的人──而打破真守自己的规矩的结果,就是「现在」这状况。
栗坂真守,这样也不错吧?你这次不也是认真地暗恋对方吗?
稍微解放一点当时那股甜腻又心痛的心情吧!
你眼前的人,就是你希望他接受自己的对象,他可是你的男朋友。
凑大明神不也说过,要好好振奋精神,跟他卿卿我我。
真守默默地走在客厅的木质地板上。
阳台的叶二还没发现她的存在。
她越过没关玻璃门的落地窗轨,用力地从后面环抱对方的深蓝色西装背影。
「亚泻先生。」
接著她乘胜追击,喊了叶二的姓氏。
对方的背抱起来比外观看起来的还要纤细,身高感觉好像也矮了一点,但她毫不介意,继续说:
「早安,你还没出门呀?」
「……不,他应该早就坐在新干线上……」
「咦?」
对方回了一句令她出乎预料的话。
「那个,我可以起身吗?现在这姿势什么也无法──」
对方说完前,真守早已连忙放手,整个人往后跳开,还不小心一屁股跌在地上,撞倒了周围的盆栽,但她完全没空管这件事。
「啊!太好了,还蛮可爱的。」
「你、你、你是谁!」
眼前拿著浇花器的人不是叶二。
从背后看来彻底是西装的服装,定神一看正面,才发现那是学生服的西装制服和宽松西装裤。他的衬衫第一个钮扣没扣,打著松垮垮的胭脂色领带。
五官看起来有一点叶二的影子,但整体来说非常年轻,怪不得那么纤细。
「你到底是谁?」
「我才想问你是谁。」
这是真守和亚泻北斗之间的相遇。
「我叫亚泻北斗,律开大附属初中三年级。这是学生证,要看吗?」
回到客厅后,他们互相重新自我介绍。
少年从自己放在客厅桌上的书包中拿出学生证,递给真守看。
证件栏位上的长方形照片区确实有著一张系好领带的亚泻北斗。
初三。和真守的弟弟同年。
和老家那个沉默寡言的游戏狂弟弟相较之下,北斗给人一种稳重又成熟的印象。身高也高到真守必须抬头才能对视,就算说他是高中生也不奇怪。
一想到佐仓井真也那张稚嫩的童颜也称得上大学生,或许就算谎称这个人读大学,也不会遭受任何怀疑吧?
况且,她满脑子都是自己竟然对初次见面的国中生性骚扰的罪恶感──
「你也姓亚泻……是他的弟弟?」
「他是我舅舅。舅舅的姊姊是我妈,亚泻留里子,离婚一次,三十八岁。爆料她的年纪她会生气。」
「你已经爆料了。」
「哈哈哈哈哈哈!」
北斗毫无顾忌地大笑,太好了,幸好他的个性不胆怯。
「亚泻先生原来有姊姊……」
「他还有一个哥哥,是个超级理科男,在制造公司里面当研究员。」
「咦?什么?三姊弟?他是么子吗?」
看到北斗点头,真守差点忘了自己的立场下意识想拍自己的手心。怎么办?实在是太意外了。看他平常一脸自大的模样──才一这样想,她立刻改变思考方式,一切应该都不是她想的那样。
那家伙披著完美形象外皮,掀开来才发现是个我行我素的人,这是家中的长男、长女不太可能会出现的特徵,至少身为长女的真守完全没有。
「他是我亲戚的证据是这个,你看。」
「噫!」
真守不禁叫出声来。
北斗拿出一支智慧型手机,萤幕中显示著在动物园的大象栅栏前比YA的小孩子,还有在小孩的后面喝著可乐的北斗。
不,不对。那不是北斗。没错,那个人不是北斗──
「这是幼稚园小班或中班时的我……叶二舅舅当时就读美大一年级吧?」
和现在的真守同年的叶二。
(哇啊──哇啊──好年轻!超级无敌可爱!好帅!怎么会这样!)
在穿上西装,武装成社会人士前的叶二。胡乱穿著运动套装前的叶二。
今天究竟是什么好日子?萤幕画面中的叶二染著一头稍微脱色的茶色头发,身穿棉质的白色外衣,再加上细瘦的牛仔裤。现在根本无法看见他穿这身轻便装扮,只有黑框眼镜和现在一样,散发出假日很想睡的学生氛围。身高看起来高于平均男性,出乎预料是走清爽少年风格──以五官系统来说,莫名地和佐仓井真也很相似。
光是想像当时的他走在真守现在就读的大学校园中的画面,饭都变得好吃了。
看著北斗快速把手机放回口袋中,让真守有点依依不舍。北斗,可以的话,能不能把那张照片传给我?我要当传家之宝。她差点就说出这些话来。
「我家在附近的新江古田站那边,之前舅舅常拜托我来这帮他的植物浇水,然后就会给我零用钱。你呢?」
──北斗这么一问,才让真守回过神来。
没错,既然是第一次见到对方,真守也得证明自己究竟是何方人士。
她可不能只单方面听对方滔滔不绝。
「那个……我叫栗坂真守,律开大一年级,在文学系专攻日语。」
「是喔,大学生。」
一听见北斗发出意外的口气,她才惊觉现在的自己正穿著勉强算是上学用的服装,而且完全没化妆。头发也没吹整齐,八成乱糟糟的,真是有够丢人。
「我住在隔壁,然后那个……现在正在跟亚泻先生交往……姑且算是吧。」
「和舅舅交往?」
「对、对。」
周遭产生了诡异的沉默空气。
「那、那个,隔壁我家里有学生证,手机里面也有我跟亚泻先生互传的讯息纪录。我不是不请自来的人,手机可以证明一切!」
除此之外好像没其他证物了。
就算想给对方看照片,他们也根本不曾一起拍过照。
双方甚至上周才交换手机邮件地址,两人在社群软体中的聊天纪录也只有报告、联络、讨论的对话,内容看起来既冷淡又充满事务感。
──这就是胆小鬼的报应。
早知道当时应该要乖乖传甜蜜的聊天内容,然后在句子后面狂打一堆爱心符号。一切都是为了应对如今这种状况!
后悔的情绪深深烧灼烙印在著真守的心中,北斗却笑著说:「是喔──!」
「昨天我和舅舅讲电话的时候,提到他要出差,所以家里没人,他却没要我帮他来浇水,为求安全起见,我才过来看看状况。原来是因为交了女友,才不需要我来帮忙。原来是这样。」
看来他承认了真守的地位。
他认定自己是叶二的女友,而不是莫名其妙的怪人。
──这孩子是菩萨转生的吗?是个超级乖孩子耶──真守的眼角都要噙著泪水了。
「啊──了解状况之后肚子就饿了。上学前先去一趟麦当劳好了。今天的胃不想装吉野家牛丼。嗯。」
「你还没吃早餐吗?」
「还没,我妈很忙,早上都得各自解决。」
「啊!那我做给你吃。」
真守自己开口提议。
「……小真守你吗?」
「做点简单的倒是没问题,反正我也还没吃。」
她轻声对还半信半疑的北斗说:
「其实我刚刚撞倒亚泻先生的盆栽,我想湮灭一下证据。你就陪我一下吧!」
真守不小心用脚和屁股撞倒的是九层塔盆栽和迷你番茄盆栽。
小型的低矮九层塔倒还好,只要把撒出来的土放回去就好,但迷你番茄的状况挺不妙的。支撑用的支柱整个摔出盆栽外,粗茎还拦腰折断。
光凭一眼就知道「死定了」的程度。
(毕竟屁股撞下去的重量很重……)
没想到产季差不多结束的迷你番茄小弟,竟然会用这种形式迎来终结之日,真是出乎意料。真守开口问站在阳台出入口的北斗说:
「你知道垃圾袋放在哪吗?」
「知道,等我一下。」
等北斗拿过来后,真守采收所有残留在枝干上的果实。
和市面上贩卖的迷你番茄相较之下,刚才采收的番茄是细长的椭圆形。她取下还在枝干上的支柱,再拿剪刀从茎干的断裂处下方一刀剪除。
为了容易整理,她把不需要的迷你番茄枝叶等物剪细之后丢进北斗拿来的垃圾袋中,再绑紧袋口,最后就只剩下支柱和空盆栽。
「……幸好今天是收可燃垃圾之日──北斗,今天要吃光这些迷你番茄,就用这个做菜吧。」
「我、我知道了。」
没错,别再缅怀过去。
她拿著装在筛网中的迷你番茄和九层塔叶,往厨房走去。
「我记得洋葱……早上不要吃大蒜比较好。重要的面包呢……太好了,还有!」
一打开冷冻库,发现里面还有两条薄切的法式长棍面包,令真守安心了下来。
由于这阵子都有跟叶二一起做菜,脑内的食谱流程也逐渐增加,但她还没实际运用过,但现在也只能仰赖记忆,重现叶二做菜的顺序。
「先切洋葱吧!」
「嗯嗯。」
「啊,要先预热小烤箱。」
她立刻折返,做事顺序可真差。
一边慢吞吞地动作,一边重新握刀薄切洋葱。
「小真守,你还好吗……?」
真守噙著泪水点头说:
「我没事,害怕的话,就去餐桌那边等我。」
「……嗯,我知道了……这么做对我的心脏比较好。」
北斗似乎一脸苍白地离开厨房。
对真守说,背后少了一个像幽灵般黏著不放的人,也比较好做事。
她把奶油放入平底锅,开始炒洋葱。差不多熟了之后,再盖上锅盖。
(打开锅盖,确认洋葱变软之后,再稍微炒一下,然后加水跟高汤块。)
到目前为止都很顺利。等待煮好的时间要准备其他材料。
把薄切的法式长棍面包放进比较小的焗烤盘中,再把刚刚采收的迷你番茄塞进面包与烤盘之间的缝隙。
「这时只要把装满洋葱的汤倒进去……好烫!」
汤会泼出来,早知道应该要拿汤勺。
「把汤汁加到淹过面包后,再撒做披萨用的起司……最后放进小烤箱就好。」
成功把两份焗烤盘放进小烤箱,没洒出来。接著设定时间。
当她努力收拾清理时,小烤箱发出叮的一声。
「喔……烤好了烤好了。」
从小烤箱的观视窗看进去就知道,清汤和番茄正滚得噗滋作响,表面的起司也已经成功出现焦色,一打开小烤箱,热气和清汤的香甜味道扑鼻而来。
她用隔热手套慎重地拿出焗烤盘。
「最后撒上九层塔……洋葱清汤佐番茄和九层塔做好了!」
真守直接把热呼呼的焗烤盘放在托盘上,送到餐桌时,在餐桌座位上等待的北斗睁大双眼,开口说:「好棒!」
「看起来好有模有样!咦?这是你做的?」
「不然还有谁──?」
「也对,也对。哇啊!好像很好吃,这是焗烤?」
「是焗烤也是汤。」
真守坐在整个人往前倾的北斗对面。
只看外观的话,跟叶二曾经做来当午餐的料理很像。
(问题在于味道。)
毕竟是做给别人吃的,她一边祈祷希望能吃,一边舀起沾满融化起司的洋葱,往嘴里送。
「好烫!」
「还好吗?里面的面包很烫,小心点。」
北斗老实地点头,并对著汤匙吹气,等待冷却。那模样看起来有点可爱。
以甜甜的洋葱为基底煮出来的清汤,混著融化的起司和长棍面包,营造出温和的口感。她原本喜欢的是烤过之后脆脆的长棍面包,后来才觉得直接放在汤里面吸附汤汁后再吃也很棒,吃起来软呼呼的,令人怀疑这真的是跟烤的是同一种长棍面包吗?最后加上的九层塔香气成了点缀,颇有画龙点睛的感觉。
主菜是应该是整颗放进焗烤盘中的迷你番茄吧。
咬一下熟成到几乎要破皮的番茄,锁在番茄肉里的香气和热气就同时在口中扩散。没错没错,之前吃的就是这种感觉!
「小真守,这番茄太棒了,简直就像是有浓缩还原风味的水煮蛋!」
「我可没有加调味料喔!不过是直接把番茄、面包和汤一起放进陶瓷盘里面罢了。」
「真的吗?」
「嗯。真不愧是调理用的番茄,加热之后吃起来口感完全不一样。」
「调理用?有那种东西?」
「是啊,亚泻先生好像有说过,这个番茄品种叫做『Sicilian-rouge』。」
──叶二以前曾经这样说过:
「一般的番茄和调理用番茄差在哪?」
「简单说就是容易加工,就算在砧板上切也不会出水。由于没有多余水分,就算加热也不会变形。不管是用煮的还是烤的,香气都会浓缩并且残留。」
他说这就是调理用番茄的特徵。
这是之前吃完义大利面和沙拉后,他补充说明的情报。
大概是不想看到真守又把Sicilian-rouge番茄做成沙拉──
「直接吃很难吃吗?」
「不会,北斗你听我说!一般来说,只要对方做出这种料理,就会认为做料理的人很喜欢吃番茄吧?但其实亚泻先生超讨厌生番茄耶!」
「是喔。」
「我不知道他很讨厌,直接用生番茄做了沙拉之后,才看到他表情超夸张!当时的Sicilian-rouge番茄明明就很好吃!」
这点真守可以挂保证。咬起来有点硬的果肉和酸味较少的清爽口感,对真守来说一点问题也没有。
(他也太狡猾了吧!)
不仅直接吃就很美味,煮熟后也很好吃的Sicilian-rouge番茄。没错,吃起来清爽的番茄加热之后,美味度就会加倍,看似水果的食材竟然摇身一变成为主菜,简直可说是骤然变身的妖怪。
(好像真的不太会出水,就算加热到这么烫,洋葱清汤也完全没有染上红色……)
她不禁开始边啜饮清汤边检查。
富含番茄香气的水份完全没有流出来,全都牢牢锁在番茄皮里面,又因为加热的关系提升了番茄本身的浓度,带出更多甜味,以结果来说,口感变得非常浓醇。
知道番茄的味道和特性的差异后,让真守几乎觉得之前生吃实在是太浪费了。
「反正我不爱吃生的,乾脆种煮熟之后比较好吃的品种比较划算。不过,我也不是完全不吃,你之后想吃生番茄就自己去采收吧。」
叶二之前说过的话犹如在耳。
他都说到这种地步,我哪能用得下去──正因为这个想法,所以现在她倾向于完全不生吃,选择藉由加热让番茄发挥真本事。
既然都特地种了适合加热的Sicilian-rouge番茄,当然会想要全部煮熟再吃。或许叶二也曾经尝试生吃一两颗吧?
这很像叶二的做法,毫不浪费食材。非常合理。
「他实在太随心所欲了,真令人不甘心。」
真守在北斗的面前苦笑。
而北斗回答说:
「──原来你真的在跟叶二舅舅交往。」
「咦?」
「抱歉,老实说我到刚刚都有点怀疑你。而且你跟舅舅喜欢的类型差太多,一开始我怀疑你只是『自称』女友,还心想这女的真可怕啊──之类的。看来是我搞错了,刚刚怀疑你,对不起。」
他说完并道歉之后,意外地摆出了非常正经的神情。
「……这样啊。」
「这道放了番茄和面包的焗烤汤真的超好喝,我想多放点起司。」
「啊,要不要帮你追加?」
不知道是不是因为发现真守没有生气,北斗又摆出原本的态度,继续喝汤。
不过──原来还是会被怀疑。
「太好喝了!」
该说真不愧是正值成长期的男生吗?北斗用比真守快一倍的速度把焗烤洋葱汤一扫而空。
「好久没有一大早吃得这么丰盛了。」
那真是太好了。
北斗的年纪轻,体格也很好,应该很重视吃饭这件事吧。
真守一边收拾空盘一边说:
「三餐都要吃新鲜蔬菜,就跟记得锁门、不要睡过头一样重要。」
「那是什么说法?」
「是我家人的名言。话说回来,北斗,你不会迟到吗?学校在池袋对吧?」
「没问题,超充裕──完全不会迟到……才怪。再不上学真的会完蛋,我也待太久了吧!小真守你呢?」
他或许是顾虑到学校跟北斗一样都在池袋的律开大学生学生真守吧。
「这点你不用担心,今天的课从第二堂开始,时间很充裕。」
「大学生真狡猾。」
真守笑了。没错,她和国高中生不一样,
北斗为了准备上学而慌张站起身来,真守也一路目送他走到玄关。
「北斗,今天各方面真抱歉,一大早就吓到你……」
仔细想想,她不仅从背后袭击北斗,还为了要湮灭撞倒盆栽的证据而强迫对方陪她吃饭。
「啊啊,没关系啦!你做的饭真的很好吃,就当作我们打平。」
听到对方如此回答,真的超感激。
北斗把脚塞进放在玄关的那双大皮鞋中──看来他的大脚尺寸还会再变大──他为了和真守对上眼,稍微弯了一下腰。
「小真守再见,我下次再来的话,可以再做点东西给我吃吗?」
「好啊,如果不嫌弃的话。」
「太棒了!帮我跟舅舅问好。」
「再见。」
北斗用那张简直可说是「迷你叶二」的脸微笑,一说完「掰」就立刻飞奔而出。
他精神饱满的模样闪耀到眼睛快睁不开了。
啊啊,他一定超受欢迎。就算现在没有,以后也会大受欢迎──当真守这样想的时候,才惊觉北斗跟她弟弟一样大。
我家弟弟真的没问题吗?偶尔看他跑出去玩,结果也只是跑去横须贺观赏护卫舰,自个儿兴奋不已。
真守一个劲地做些无谓的担心后,又回到客厅。
桌上还放著两人份的碗盘,等一下要端去厨房洗。
即使那些待洗碗盘映入真守的眼帘,她仍然选择先坐在椅子上再说。
北斗刚刚说的话就像是往她的肚子揍下去的拳头,到现在才开始隐隐作痛。
──而且你跟舅舅喜欢的类型差太多。
──一开始我怀疑你只是「自称」女友,还心想这女的真可怕啊!
(不对,现在可不是遭受打击的时候……)
真守「浇水完毕,盆栽都很有活力。」
真守「我还在你家遇见了北斗,他好像没吃早餐,所以我做了焗烤洋葱汤佐番茄和九层塔给他吃。」
真守「补充:迷你番茄用完了,九层塔还剩一些。」
刚浇完水的阳台菜园,叶子上的水滴因阳光而闪耀,美味度看来增加了三成。
收拾完厨房之后,真守找一个最美的角度拍张照,传给叶二时还写了留言。当然,她的拍摄角度巧妙避开了原本放迷你番茄的空间。
这次传讯也没有在文字后面加上爱心符号,大概是因为觉得内疚吧。
况且「补充」后面的句子看起来也未免太生疏──
(不过我实际上搞砸的事情也只有两件吧……)
拍完照之后就开始检查阳台。
事后才发现其他有些盆栽的枝叶断掉,也有好几颗果实掉了下来,实在不忍卒睹,但也无法无视不管。
她集中精神来回观察蔬菜的状况,看似没有其他异常。最后为求安全起见,她也去检查了离阳台出入口有段距离,当时摔倒也不可能撞到的花钵──
「咦?」
真守停下脚步。
──橡叶莴苣有长得这么小吗?
这是还在生长途中的青色莴苣,原本打算等它长大一点再收成,所以之前才没碰它。但外叶看起来小得好诡异。
与其说是缩小,不如说是被切细了──?
原本以为有虫,但是环顾四周,都没有类似的生物。
况且叶子的切口看起来既大口又锐利,感觉就像是用电脑里的橡皮擦工具悄悄擦掉似地。
真守「你觉得这个是怎么一回事?是鸟吗?」
真守把问题连同被害状况照片一起传给叶二。
原本心想他有空再回覆就好,结果不到一分钟,手上的手机突然震动。
──是叶二。而且他直接打电话来。
「哇哇哇!」
真守太慌张,差点把手机当作小沙包丢到地上,最后千钧一发地抓稳。
「啊、早、早安,亚泻先生!」
『嗯。你见到北斗啦?』
就算隔著话筒,他的美声依旧。但真守完全没想到他竟然会直接打电话过来。
「北斗吗?见到了。亚泻先生,你现在不工作没关系吗?」
『我正在新大阪等换车。那家伙竟然过去了,抱歉吓到你了。』
「不,没这回事,北斗是个好孩子。也不介意我不小心性骚扰他。」
『啊?性骚扰?是你被他性骚扰吗?』
「应该说是我对他……」
──为什么分别身处在东京和大阪的两人非得隔著电话聊性骚扰?一、说溜嘴。二、为了维护北斗的名誉。
她知道自己非常惊慌。
没错,自己竟然一大早就性骚扰您家重要的外甥小弟弟,还不小心撞倒了九层塔、断送了迷你番茄的生命。真想直接说,很抱歉你交了一个这么废的女朋友。但她不能这样说。
「……我真的有在反省,当时的我不知道怎么了。之后我不会再得意忘形……」
『你到底是有多……』
手机另一端听不太清楚叶二说的话。远方似乎有新大阪站的广播声。
『算了。』
叶二稍微清了清喉咙。
『详细状况等我回去再问你。比起这个,真守,你给我的第二张照片,』
「是、是。等我发现时突然就变成那样了。」
『那不是鸟,大概是夜盗虫。』
「夜盗虫?」
第一次听过这个单字。
既然说是虫,应该是昆虫的一种吧?
『你看一下叶子的背面或是根部,就算没看到虫子,应该也会看到掉落的粪便吧?它的粪便是挺大颗的黑色颗粒。』
「粪便吗?请等我一下──」
真守单手拿著手机,慢慢靠近花钵。
她按照叶二所说,仔细观察橡叶莴苣。
「……咦?难不成是这个?」
『有吗?』
「原本以为那是凝固的腐叶土,被你一说,发现这好像是虫的粪便,大概两、三公厘,黑黑的。而且有好多。」
『宾果。』
「可是虫子本人跑去哪了?明明有这么大的粪便,却完全没看见它的身影。是不是吃一吃就移动到其他地方了?」
『不是,夜盗虫是夜行性的。长到一定程度后,白天会潜入土里,到了晚上才跑出来吃叶子。』
「还有这样子的吗?」
『就是有才会造成这种状况。总之就是这样,栗坂真守,拜托你啰。』
──啊?
真守不由得换一只耳朵听电话。
「抱歉,你刚刚说什么?」
『把夜盗虫解决掉,这件事只能拜托你做。』
「What?」
『Please kill the caterpillars.』
就算改用英文回答也很困扰,况且真守想问的并不是这个。
『我到明天晚上都还无法回去,你拍的照片看起来已经被吃得很严重,不赶紧处理掉会很棘手。』
「我知道是知道……」
『我也不可能叫还是国中生的北斗晚上出门,所以只有你可以除虫。』
叶二细心地再三说明。
『……算了,如果真的无法处理也没办法。随便它吃,别管那一盆了。就算不能吃那盆橡叶莴苣也无可奈何,这就是命运。』
「我、我知道了啦,亚泻先生,我会处理的。」
没必要说成那样吧?
由于真守亲眼看见那盆已经变形到彷佛被人采收过的橡叶莴苣,所以可以理解状况有多紧急。
「要是放著不管,虫子会继续吃下去……」
『就是这么一回事。』
「我会想办法处理,虽然很怕虫。」
真守不甘愿地点头。
『──这样啊,抱歉要你做不擅长的事,对我帮助很大。』
「没关系,出差请加油。」
『对了,真守。我有一句话忘记说。』
「什么?」
『夜盗虫外表看起来挺恐怖的,为了不要造成邻居困扰,做好觉悟之后再来处理。』
电话挂断了。
──臭虐待狂,滚一边去啦!
***
真守之所以不改口拒绝这项苦差事,是因为她一直觉得很内疚。例如这件事或那件事,各种内疚的事。
上完第二堂以后的课,在书店打工下班后回到自己的家,已经约晚上九点半了。
叶二说夜盗虫是夜行性生物,所以现在应该正好进入它的活动时间。
(先换衣服冲个澡再来处理,在那之前得填饱肚子,饿著肚子可没办法战斗……)
真守冷静地说服自己,并打开自家房间大门。
她先卸妆,换上容易活动的家居服。因为肚子已经饿到极限,所以决定等一下再冲澡。晚餐是之前做好的咖哩和滑菇味噌汤。这两种料理同时搭配有点怪,但因为必须赶紧在坏掉以前吃光,这也没办法。
她把连续剧的最后一集当BGM,吃完口味一如预想的餐点,在厨房洗好碗。
再来还有预习语言学功课跟撰写概论报告,但如果先处理这些的话,就得等到半夜才能去隔壁。
「……好。」
真守把所有障碍都处理完毕。
现在就去隔壁一趟。
她拿著叶二寄放的备用钥匙,本日第二次拜访无人的家。
打开没人在家的房间电灯后,再从厨房抽屉中拿出安全帽灯。
一边系安全帽带一边想。
没想到除了采收蔬菜的日子以外,还有机会使用到安全帽灯。而且还是趁叶二不在家,一个人待在这里的时候。
(这次不是要去采收,而是杀虫……)
她打开阳台落地窗,凉爽的夜风轻拂自己的脸颊。
额头上的安全帽灯照耀著一片绿油油的菜园。
假如叶二说的是正确的,白天待在土里的夜盗虫,应该正跑出来用餐。
她靠近橡叶莴苣,因为不好观察,所以伸手把花钵拉到靠近自己一点的位置──
「呀啊!」
然后发出非常直接又单纯的惨叫声。
她不禁跌坐在地上。这次幸好勉强没有波及到其他盆栽。
(刚刚那是什么?)
一只超级巨大,至少有五公分以上的像是毛毛虫的东西,一边扭动著身体一边贴在莴苣叶上。
「刚刚那是……夜盗虫?」
超级肥。
背上似乎还有斑点。
这世界上怎么会有虫子大到彷佛是乡下奶奶给的卡哩卡哩?
(可是卡哩卡哩很好吃!)
这里可不是热带丛林,是练马公寓阳台!
真守脑里想像的虫子大概只有小鱼乾大小,大不了跟柿种差不多吧?没想到根本是一只会扭动的黑色卡哩卡哩,太残酷了吧?
(等等,冷静下来,别慌张啊我。)
手脚和身体全都缩成一团的真守要对付没手没脚的虫子。
为什么小动物宝宝会那么可爱?那是因为只要长得可爱,周遭的生物就会帮忙照顾。而昆虫产下的卵生幼虫,连父母都不会帮忙喂食,只能靠著足以威吓人的外表保护自己免于受到外敌的侵害。
这是国小理化课中,帮请产假老师代课的理香子老师说的。真守只是现学现卖。所以说,身为外敌的真守被吓个半死,就是正中了夜盗虫的下怀,非常合情合理──
真守疯狂地自我暗示,深呼吸强迫自己噗通狂跳的胸口冷静下来。
然后她半眯著双眼,再度把附赠夜盗虫的橡叶莴苣纳入视野之中。
「……恶哇……」
真的不行,不管看几次,她都只会发出一样的作恶声。
就算她亲自靠近,又能怎么办?把整个花钵都烧掉比较快吧?办不到,超出自己的能力范围。
「不行,嗯。办不到。有点办不到。对不起……」
真守直接默默淡出阳台,退后到室内,然后退到大门,再退到共用走廊。
她横向移动几公尺后,回到自己的阵营。
回到安全至极,没有虫子的和平五〇三号房。
来预习英文吧。概论报告的提交日也差不多要到了。
她慢吞吞地往寝室里的书桌走去,从上学用的托特包中拿出语言学教科书和电子辞典。到了这个学期,为了兼顾必修课业内容,语言学课的教授不再是安德森老师,而是一位日本人。这位教授会疯狂讲解原文书,读得很辛苦。
坐在座位上,正打算打开书桌照明时,发现头上还戴著安全帽灯。
(──啊啊……我竟然直接戴著走回来……)
她不禁抱著自己的头,连同安全帽灯。
就算待在这里,也听得见「声音」。嚼嚼嚼嚼……是又恶又大的虫子正在暴吃叶二养育的橡叶莴苣的声音。
距离这么远,根本不可能听得见,就算说服自己只是幻听,那声音也不绝于耳。
这八成是真守用内心听见的声音,是累积各种内疚而形成的罪恶感之声。
我怎么会跟个废物没两样,到底要逃到什么时候才甘愿──!
真守站了起来。她要去。她要再度前往那个阳台,想办法拯救被啃食的蔬菜。
既然都答应要帮这个忙,就该帮到底!
至少得回应一下叶二愿意把钥匙交给自己的那份信赖之情吧!
(橡叶莴苣,等我!)
我现在就去救你!
不是以女友的身分,而是以人类的身分。
虽然真守很渺小,但现在能够行动的人,也只有她而已。
***
出差的亚泻叶二一如本人的说明,在隔天的半夜归来。
他打开自家住处的大门后,发现灯只开了一半,沙发上还瘫著真守。
「栗……不对,真守!」
一听到叶二的声音,真守才醒了过来。
「啊,亚泻先生……你回来啦……」
「你怎么了?哪里不舒服?」
「不是啦,我刚结束作业,在你这边稍微休息了一下……」
戴著隐形眼镜,一身西装的叶二拿著公事包靠近真守。
真守从沙发上起身,站了起来,原本放在膝盖上的安全帽灯滑落,她捡起来放在客厅茶几上。
「作业?」
「对啊,就是虫子。你说的那只夜盗虫。」
她边说边转动僵硬的脖子和肩膀。处理完虫子后,原本只是想在沙发上稍作休息,没想到自己竟然昏睡了过去。客厅时钟显示已经快要凌晨十二点。
「……真守,难道你整天都在处理虫子?学校跟打工都没去?」
「怎么可能。第一回合是在昨天晚上,我赢了,你看。」
她说完后指了放在木质地板角落的,东京都规定的四十五公升垃圾袋。
她拿免洗筷夹起夜盗虫后,把虫跟筷子一起丢进垃圾袋,再把垃圾袋卷得鼓鼓的,封印起来。 「正当我心想我赢了──的时候,今天早上再度检查盆栽发现隔壁的薄荷叶似乎也被那家伙啃了……」
「嗯……」
那瞬间彷佛像是在快乐结局的最后又再度遇到僵尸,主角又再度陷入绝望深渊的恐怖电影情景。
「后来我又等到晚上,发现第二只之后直接捕捉……一切应该就此结束了吧?但今天还不是丢垃圾的日子,我收拾好之后就会放到我家去。」
「不用吧?放在哪都一样。」
「可以吗?」
「而且一个垃圾袋里面只放了一只虫对吧?」
「还有免洗筷。」
叶二默默地看著放在地上的四十五公升垃圾袋,共两袋。
「……看你没打电话或传讯过来,我还心想你到底在干嘛……」
「啊,抱歉,我怕你正在忙。况且你也没有传讯息给我,我心想大概真的很忙。」
「我这边的确没什么空闲时间──不过……」
下一个瞬间,叶二突然夸张地大笑。
他弯腰笑个不停,完全不管自己身上的细条纹外套皱成一团。
「亚泻先生?」
「你也、太夸张了吧?抓两只虫就堆出垃圾山……!」
真守对叶二的反应错愕不已。
「这很好笑吗?」
我可是拚了老命!
「嗯……原本打算回来之后再问你……但我已经笑到没力了。辛苦了,栗坂真守。」
「什么辛苦,我以为我会死耶……」
「好乖好乖,做得真好,真了不起。」
我有完成帮忙看家的职责吗?
叶二伸出双臂抱紧因为全身无力而垂著肩膀的真守,那画面看起来像是一名教练,一手接住在箱根长距离马拉松中,费尽全力跑到终点的选手。
好宽阔的胸膛。
全身靠著叶二,身体变得软绵绵。
她闻到对方的身上有一点尘埃味,还有混著菸味等的各种味道。
──虽然自己曾经说不会再得意忘形,但现在开心点,应该没关系吧?
不小心把北斗看成叶二、和虫子在阳台奋战,虽然绕了一大段路,至少现在终于可以在叶二的身旁撒娇了。
「我买了蓬莱的猪肉包子,吃吧。」
「啊──猪肉包子。用蒸笼蒸出软绵绵又热呼呼的包子……超棒的……」
「现在要吃吗?」
「要~~」
睡觉前吃东西会肥成猪。
但是这时吃到的大阪名产的蓬莱猪肉包子,好吃到就算变成猪也不介意。
后来发生的小故事
──几天后,亚泻叶二打给自己的外甥北斗。
「之前真抱歉,听说你也来帮忙浇水?」
『啊,对啊。我好像多管闲事了,亏我还在百忙之中去帮你忙。』
国三的外甥个性有点臭美,有时候真不知道该如何应对。
「很忙吗?不是不用考试?」
『就算不用,也有很多事要忙。例如人际关系之类的,你应该懂吧?』
有够难搞。乾脆揍他算了。
『小真守看到我也吓了一跳。』
「──北斗,关于这件事。」
叶二进入正题。
虽然真守表示不想再多说,但他还是得掌握一下状况,得做点处理才行。
「那家伙真的很紧张,说对你做了很抱歉的事情,一直道歉。她到底对你做了什么?」
竟敢不跟我说。到底是什么性骚扰?
『不,那不是什么大事。』
「别顾虑,说吧。」
『真的没什么,还算是我赚到咧!我在阳台浇水的时候,她突然从后面抱住我,用撒娇的声音说亚泻先生──这样。』
「喔……」
原来是这样啊……
叶二稍微放心了点,脑内开始想像真守做这件事的模样。
『真要说起来,舅舅,我的内心对你涌现了杀意,你竟然每天都跟那么可爱的蜜糖女生腻在一起?你应该去死吧?至少该死个一遍吧?』
「这、这个……她比较偏向红豆大福或栗子馒头那一类吧……」
叶二一边对著话筒说话,一边飘移视线。
自己根本没看过也没听说过栗坂真守会这么做,今后也没预定要做这种事,甚至现在才从当事人口中得知来龙去脉。他当然不可能如实告诉北斗这些事,说出来的话,不就代表自己的权利被外甥抢先享受了吗?
难道他要说这就是他们的日常生活?承认这种事情好吗?
(又不是笨蛋情侣!)
就其他意义来说,要是承认的话,叶二的人格可是会遭受质疑的。不管怎么回答都是地狱。
「好了,总之谢啦。」
『不要蒙混过去,还有,零用钱。』
──那个大笨蛋,真是有够会挑时间──!
他只能一边觉得真守做事太轻率,一边在心中诅咒真守。
后来他勉强甩开咄咄逼人的外甥,挂断了电话。
接著,他继续回到电脑前,检查他确认到一半的邮件。
出版社和代理商送来了好几封邮件,光是看到负责人的名字和邮件标题,就大概知道对方要求做什么。是追加委托的修正案。而他之前赶工寄出的草案,到现在都还没有收到回覆。
他一脸认真地心想:
「有机会的话就会做。先不管该怎么完成,反正紧咬著不放就对了……吗?」
──叶二不认为自己选择的路有错。
然而以结果来说,他没想到不只是自己,连带也影响到真守,这是他始料未及的。