到达格雷恩领地已经过去数日。期间，我和埃德拉斯先生、里科一起在这个镇上逛了逛，但果然还是没有找到马尔蒂斯女士的灵魂。我们，必须要寻找下一个对策了。



在午后没什么人的餐厅里，埃德拉斯先生咬着苹果，十分悠闲地说着。



「——那么，差不多该做好前往帝都的准备了。」



「帝都吗？」



与之相对，里科的声音和表情都很阴沉，不停地用小刀给苹果剥皮。我看着他熟练的剥好苹果，然后放到盘子上，推到我面前。



我拿起来咬了一口，酸甜的果汁在口腔中弥漫开来。



里科看了会我吃苹果的样子，便安静的摇了摇头。



「我反对，帝都一定都是视埃德拉斯先生为眼中钉的人。之前只是离开领地几天就遇到了好几次危险，去了那种地方，谁知道会不会丢了性命。」



「但是，继续留在领地的话，我会变成东盟首领的。前几天招到宅邸里的贵族们也是，已经全部答应加入联盟了。」



「但是……」



「去帝都容易吗？我觉得格雷恩大人不会轻易放你走的。」



我代替里科说了他想说的话，然后望向餐厅的入口，有几名士兵一直在那盯着我们。



他们是埃德拉斯先生的护卫。格雷恩大人说为了保护埃德拉斯先生所以才派了士兵跟着他，但埃德拉斯先生说其实还有好几个负责监视的人在旁边。当然，是在看着埃德拉斯先生怕他逃跑。



埃德拉斯先生有前科，格雷恩大人虽然一副原谅了的样子，但内心还是想把他关起来的。



「嘛，船到桥头自然直，我也是有协助者的。」



「协助者？」



「嗯。有很多对东盟持怀疑态度的人。因为不管他们对中央有多少不满，如果真的与中央闹起来，东部绝对会陷入不利的境地。上次就是有联盟反对派的人帮我，我才逃出了领地。到了城门，还有那个弗里德，他也是反对派的人之一。」



我想起了城门口的那个士兵，他看起来的确很了解埃德拉斯先生的。



「但是，去了帝都之后再怎么办？要找克莱玛妃的灵魂的话，就一定要进入王宫，究竟进得去吗？」



「跟王宫说一说应该就可以吧。」



「……原来如戏。」



「维克小姐，您生气也是可以的哦。」



里科突然插嘴。



「不生气的话，这个人很可能会在王宫做和在神殿时同样的事。」



虽然我确实没生气，但里科说的也没错。埃德拉斯先生那惊人的突破力，应该就是来自这种单纯明了的想法。



「埃德拉斯先生，您在这里啊！」



突然，传来了一个有失冷静的声音。



看起来是个佣人，他把手搭在餐厅的门上，肩膀因为喘气而上下起伏，应该是慌慌张张跑来的。



看他这样子，埃德拉斯先生赶紧站了起来。



「真是吵啊，怎么了？」



「州军……」



佣人一边喘气一边努力的发出声音。



「帝国的东方州军派来的使者，已经到领地内了！来确认埃德拉斯大人究竟是不是皇子！」



「确认？」



埃德拉斯先生的表情瞬间变得十分严峻，但佣人只是来传话，面对埃德拉斯先生的问题只能频频摇头。



「总之，请您赶紧和我回去吧。领主大人和使者都在等您。」



「知道了。」



埃德拉斯先生回头看了看我们，便和佣人离开了。我和里科赶紧跟上他。



我们来到了教会的礼拜堂。



不知是不是听到了风声，教会周围聚满了居民，他们为了一探究竟伸长了脖子。士兵们一边喊着「没什么好看的」一边阻止着大家。



我们拨开看热闹的人们，进入了教会。埃德拉斯先生和我走在前面，最后的里科进来后，门就啪嗒一声关上了。



教会里面虽然没有什么装饰，但宽敞干净。入口处一条笔直的通道连接到主祭坛，两侧是用石拱门隔开的侧廊。教会里是前几日见过的东部贵族们还有负责护卫的骑士以及士兵。不可思议的是，没有任何人打算踏上中央的通道。



「埃德拉斯，你来了吗？」



格雷恩大人从人群中探出脸，一副疑惑又畏缩的样子指了指主祭坛说，「你的客人在那等你。」



看向所指的方向后，发现那有十名左右的穿着修道士僧衣的人，像是保护主祭坛一样围成圈。在中心有一个背朝这边，正在祈祷的人。



那人应该是察觉到埃德拉斯先生来了吧，他慢慢地站起身，转身面对我们。



「——恭候您多时了，埃德拉斯·格雷恩大人。」



是个看上去七十岁左右的小个子老人，他那光亮的秃头和毫无污渍的白色僧衣十分晃眼。衣摆处用金线做的刺绣是帝国教会的象征——百合花。他手上握着的是镶有最高等级魔法石的僧杖。



不论是年龄还是装扮，都能看出他是高位圣职人员。



「您看起来是帝国教会的圣职者，请问名字是？」



面对埃德拉斯先生的问题，老人用沉稳的声音回答。



「我是帝都第三教区的教区长，是司教劳扎。」



里科发出了惊呼。



会吃惊也是正常的。毕竟对方是帝国教会的司教，而且还是教区长，这毫无疑问是个大人物。周围也有好几个和里科一样因为吃惊而张大了嘴的人。



但是，埃德拉斯先生是面对主席圣女也毫不畏惧的人。他只是点点头，淡淡的说出了疑惑。



「我是听说州军派来了使者才过来的，为什么在这的是司教大人？教会应该不属于军队吧。」



「那应该是传话的人有所误解吧，我们的确是经过帝都的州军驻扎地过来的，但我们并非军队的使者。我们这次是受帝国中央议会对教会本部的委托而来。」



「议会委托教会？」



「是。他们想让我们确认埃德拉斯·格雷恩大人是否为艾米里欧殿下本人。」



东方贵族听了这话后开始骚动起来，埃德拉斯先生的表情也紧绷着。



「确认？那我是求之不得，但为什么是议会委托教会？」



「埃德拉斯大人，您知道只赋予皇族的“加护”吗？」



埃德拉斯先生摇摇头，格雷恩大人和其家臣也都呆住了，看样子并不是人尽皆知的常识，当然，我也不知道。



「所谓加护，是教会赋予皇室出生的人的一种护身符。在帝国皇室有一个习俗，妃子们怀孕后，会在孩子出生前去帝都的圣堂接受加护。」



司教用礼拜时的说教般的声音，毫无波澜的解释着。



「该习俗的起源，可以追溯到数百多年前古代魔法还很繁荣的时候。当时，世间流传着被称作咒术的邪恶魔法，许多人因为诅咒而失去了生命。咒术是可以直接伤害人类灵魂的强力魔法，就算用高级的魔法屏障也无法阻挡。我国就有因诅咒而牺牲的历代皇帝和皇子。为此，就有了加护一说。当时的圣职者认为，既然诅咒是对灵魂生效的魔法，那直接保护灵魂就好。然后就诞生了加强胎儿灵魂的法术。」



「不是很懂。既然有那种法术，那就不要仅限于胎儿，也给已经出生的人加上不就好了。」



司教对埃德拉斯先生的问题摇了摇头。



「已经成熟的人类灵魂，非常的复杂多样，无法顺利赋予加护。但是，灵魂还未成形的胎儿，能够毫无障碍的适应加护。得到神圣外壳的灵魂，就能够轻易的抵挡诅咒。咒术被禁止之后，加护虽然失去了原本的意义，但现在还是会给帝国皇室的胎儿加护。一般都是由当年的宫殿祭仪长来进行。」



「那是什么意思？您是说埃德拉斯的身份，与那个加护有关系吗？」



格雷恩大人不耐烦的插嘴。



司教像是等着他的提问般，提高了音量。



「在进行加护仪式后，胎儿的身上一定会有圣纹。通常，加护后几日圣纹就会融进胎儿体内，出生时已经看不到了。但据文献记载，如果大量注入赋予加护的术师的魔力，圣纹就会暂时显现。」



「所以你们就是来确认我身上是否有那个什么圣纹的对吧？」



「没错。」司教点了点头。



「仪式所需要的东西，已经全部集齐了。来吧，请您到神的面前揭开真相吧。」



司教露出了微笑。那是安稳的、温柔的——穷尽算计的微笑。



「但是照您刚才的话说，为了确认圣纹，需要当时给母亲的胎儿赋予加护的祭仪长的魔力吧。那究竟是谁……」



「是我。」



司教伸出如树枝般又细又白的手，放在了自己的胸膛。



「二十年前，给克莱玛妃施加加护的人，就是我。」



雕刻了古代语的银器，圣兽的羽毛，月面镜，还有盛满圣水的杯子——



司教带来的修道士们手上拿着很罕见的稀有祭具，然后摆在了教会里。格雷恩领地的人们，吞着唾沫看着他们。



我悄悄地接近祭坛，盯着那彩色的杯子。



……的确，这就是圣水。水面上漂着的如晨雾般的魔力，有着曾经见过的炼成药所无法比拟的极高纯度。



浓缩后的大量魔力，即使是普通人也能看到。可能在场的人们，都能看到圣水正散发着淡淡的光芒。



不过，一勺就能抵一个金块的圣水，竟然装了这么多——而且还要对其进行催化，这仪式可真是奢侈。其他的祭具也是，随便一个就足够建一栋豪宅。光是这个仪式，就能用掉地方领主一年的收入吧。



我的背后有一位修道士正在麻利的画阵，将祭坛包在阵的中间，这应该也是在为仪式做准备。虽然看不清细节，但这夸张的阵……



「很好奇这个仪式吗？」



「——！」



突然，甜甜的低语在我耳畔响起。吓了一跳的我回头发现，一个没见过的男性正站在我身后。



他很年轻，看起来刚过二十岁。



这位青年有着美丽的容貌，皮肤如少女般雪白，搭在肩头的金发十分顺滑。虽然外貌有些中性，看起来也很温柔。但下垂的眼睛和嘴角的笑容却流露出轻佻的色彩。



「我放心了。带进来的祭具都是真货，也没有被动过手脚，那个圣水也是没有杂质的真品。」



青年得意的讲着，那口气和外表一样十分轻浮。



「啊，但是决不能喝哦？普通人喝的话会因为不适应魔力而晕的上下颠倒的。」



「……请问，您是哪位？」



从说的话来看，应该是帝都来的教会那边的人吧。但是，看起来不像是圣职者。不仅服装不同，在修道士们急忙为仪式做准备时，他也只是优雅的在一旁看着。



「我？我是贝尔塔·布鲁什。不知道吗？就是那个布鲁什家的少爷。」



我不知道布鲁什这个名字，也是第一次遇到自称少爷的人。但是在这里回答不知道应该不太好，我就装作惊讶的样子「哇，布鲁什。」



「初次见面，我是维克。对不起，擅自接近祭具。」



「啊啊，不用道歉。我又不是教会的人，只是看你对祭具很感兴趣的样子，才来向你搭话了。」



果然，不是圣职者。那么，就更让人好奇他到底是谁。



「不是教会的人吗，那您为什么来这呢？」



「我是帝国议会的议员，议会委托了教会进行这个仪式之后，就派我来作见证人。」



「这可真是重任呢，不过议会为什么——」



「可能，是命运为了让我和你相遇呢。」



像是在说台词般，他盖过了我的话。



我正在思考该怎么回答他时，他行云流水般的拿起我的手，像是包裹花瓣般轻轻地握住了。然后毫不客气的凑了过来。



「那个，布鲁什大人，太近了。」



「这样才能好好看清你的脸，啊啊，真是个美丽的人。我本觉得做见证人是个苦差事，但没想到会在东部的边境遇见你这般美丽的女性。请你直接叫我贝尔塔吧。」



「哈啊…」



这个人在教会，干什么呢。



被奇怪的人缠上了，我困扰的看看四周，与正在和司教说话的埃德拉斯先生撞上了视线。他看到我之后便皱起了眉头，大跨步的朝这边走来。



「不好意思，您找我的客人有什么事？」



埃德拉斯先生站到我旁边，从比贝尔塔高一个头的位置俯视着他。



「……这不是埃德拉斯大人吗？」



贝尔塔先生笑了笑，然后刻意的耸耸肩。



「哎呀，原来她是您的熟人啊，但请您放心，我们只是在闲聊而已。」



「……」



埃德拉斯先生没说话，看着他的右手，他还握着我的手。



贝尔塔又哎呀了一声，慌张的松开了手。



「这是那个…握手，对吧，维克酱？」



「是吗？」



「谁知道…仪式快准备好了吧？我也得去帮帮司教他们了。」



贝尔塔糊弄了一番就迈着步子离开了，他的背影很快就混入了修道士之中。



「那是怎么回事？」



「说是帝国议会派来的仪式见证人。」



「见证人？就那样的？」



埃德拉斯先生皱起眉，但马上又压低声音对我说。