柳纭娘看向胡氏：“你说。”

  胡氏嘴唇哆嗦，或者说浑身都在哆嗦，根本说不出话来。

  柳纭娘欠身一礼：“大人，我是李大富他娘，今日前来，是想说一些我知道的内情。他最开始放利钱是从去年起。我们镇上的刘海做这个营生多年，害了不少人。”

  胡氏瞪大了眼，满脸不可置信地看着身侧的婆婆。

  这是来求情的吗？

  柳纭娘不看她，继续道：“我还知道，刘海上头有人，正是县城华福客栈的东家。”

  听到最后一句，大人面色慎重起来。

  因为华福客栈并不能算是普通的客栈，那里经常聚赌，大人隐约听说过，也带人去查，盯梢的人说里面很热闹，可他们一去，就是普通客栈，每次都无功而返。

  “你是如何知道的？”

  柳纭娘并不隐瞒，坦然道：“城内新开的悦客酒楼的东家正是民妇，刚好就在华福客栈不远处。我的伙计送过饭菜，也听他们吹嘘过。”

  大人来了兴致，伸手一引：“坐下说。”

  胡氏整个人都已麻木，坐着也浑身瘫软。听着边上的婆婆侃侃而谈，恍惚间像是不认识身侧的人一般。

  古往今来，凡是好赌之人，就算没有卖儿卖女，也会欠下大笔债务，全家都跟着不得安宁。柳纭娘是很乐意让大人管一管这些赌鬼的，所以，她吩咐让明里暗里的打听，得知了不少消息。

  “华福客栈和小鱼街的汪和茶楼，还有明丽街的葫芦茶楼，都暗中有往来，他们几家是亲戚，同样放利钱，连收债的人都是同一批。”

  大人知道城内放利钱的事，可屡禁不止，他也知道会出事，但以往都没弄出人命，也没人前来告状，便也没多注意。他没想到一个乡下妇人竟然暗地里查了这么多。

  柳纭娘将几家的关系说了，末了道：“民妇今日并不是为求情而来，此事实在恶劣，民妇是想请求大人按律法从重发落，以此警示世人，希望日后百姓再不受家中赌鬼牵连。”

  大人面色慎重：“嫂子顾全道义大义灭亲，实在让人佩服。”

  胡氏：“……”她们是来求情的！

  怎么反而是请大人从重发落了？

  饶是她不敢说话，此时也忍不住出声：“娘，大富他……”

  “他活该！”柳纭娘面色淡淡：“他那样都混账你就别惦记了，之前他拿到了银子，还在外头找了两个相好，根本就不值得你等，回去后另寻个良人，早日改嫁吧。”

  胡氏：“……”这是亲娘？

  难道不是该求着她这个儿媳留在家里等李大富回来才对么？

  柳纭娘站起身，递上了一张纸：“这是民妇整理的名册，收债的和借债的人，都在这上头。”说完，冲着大人再次一礼：“民妇不会教子，给大人添麻烦了。”

  大人慎重接过那张纸，承诺道：“我会保密。不会让人发现是你送的名册。”

  语罢，还起身亲自送着她出门。

  站在衙门外，胡氏一脸茫然。

  柳纭娘侧头看她：“走吧。”

  胡氏不安：“娘，大富他……”

  “错了就是错了。”柳纭娘强调：“无论是谁，都该为自己的言行负责。”

  *

  两人回去的路上，胡氏想到什么，道：“娘，您开了酒楼？”

  “这不关你的事。”柳纭娘闭着眼睛：“你也当了那么久的家，难道你会以为我开酒楼的银子是你们种地攒出来的？”

  胡氏急忙摇头。

  面前的婆婆很吓人，她不敢多言，想了想道：“娘，我不改嫁！”

  柳纭娘瞬间了然，李大富不是好东西，这胡氏也不是良善之辈，否则，也不会故意误导李秋宁，把所有对李秋宁不利的一切都往婆婆身上推。

  “随便你。”

  胡氏松了口气：“往后儿媳好好孝敬您。”

  “不稀罕。”柳纭娘睁开眼睛，正色道：“你最好离我远一点。否则，若是惹我厌烦，休怪我不客气！大富的下场你也看到了……”

  胡氏打了个寒颤，亲儿子都能请大人好好收拾，更何况她一个外人。

  回到家里，二房三房赶紧迎上来询问。柳纭娘不欲多言，烧水洗漱。

  李秋宁摸了过来：“奶，如何？”

  柳纭娘头也不抬：“杀人偿命。”

  闻言，李秋宁咬了咬唇。

  胡氏跑了一天，担惊受怕，一点好消息都没得到。看到女儿，她所有的怒火都有了发泄处：“你个没良心的玩意，亲爹出事了你却一天不见人影。他要是不得善终，世子还会看得上你？”

  李秋宁回过头，满脸嘲讽：“娘，这你就错了。今日我去找了世子，他已明言，无论我爹娘如何混账，他都信我。我们俩的婚事，不会有任何影响。”

  说这话时，她眼神余光有意无意地瞥向柳纭娘，自得之意显露无疑。

  柳纭娘嗤笑一声。

  李秋宁不满：“奶，你不信我？”

  柳纭娘嘲讽道：“我是不信堂堂世子会选一个杀人犯的女儿做世子妃。”