没有哪个矿工敢在这样一只狼人的面前图谋不轨。于是矿工们只能看着铁板上发出“滋滋”响声的熏肉狂咽口水。

  “可是对我来说，玛丽你就是上天派来拯救我们的天使！是我生命中的阳光！”

  想到叶棠的好手艺，想到手推车小摊手便宜却香浓的热咖啡与令人一口下去就能满足感的汉堡，老矿工汤姆的嘴巴像抹了蜜一样甜。

  他激动地对着叶棠吹了一番彩虹屁，这才道：“玛丽你不知道，莱姆镇的镇长与矿场的矿长相勾结。矿长在报纸上刊登找人信息的时候承诺我们一周有十磅的薪资，我们都以为这是份好工作，就与矿长签订了最短十年，最长二十年的工作合约。”

  “但一转头，矿长就与莱姆镇的镇长一起抬高了莱姆镇的物价。哪怕我们一周能领到十磅的薪资，一袋面包圈就能花去我们一磅，而一袋面包圈，甚至不够我们当午饭。”

  汤姆说着老眼一红。

  “来到这个莱姆矿场一周，许多人已经一天一顿最便宜的饭都吃不起了。矿场附近森林里的野菜蘑菇已经被我们采光，有人连树皮都啃。……要不是玛丽你和朗的出现，我现在一定还饿着肚子。”

  在老汤姆之前居住的城市里，工人一周的薪水大多只有六先令到一磅。以尤利塞斯·格兰特伯爵名义所发布的莱姆矿场招工启事在一片求人之中就显得薪资格外丰厚。

  莱姆矿场在短时间内能招到这样多的矿工，不用说，自然是薪资的功劳。许多人和老汤姆一样都以为来到莱姆矿场就能攒到钱给家里人治病，送孩子们上学，谁想等待着他们的不仅是危险的矿坑，还有吃人不吐骨头的矿长与镇长。

  倘若叶棠与朗没有拿着食物来矿场附近售卖，很快，矿场里就会出人命了吧？只不过不知道是有人先饿死，还是因为向矿长抗议而被矿长的弟弟还有他手下的打手们打死。

  老汤姆没有反抗矿长还有矿长弟弟的勇气，却也不甘心饿死在这种地方。所以他称赞叶棠的一番话确实不是单纯的拍马屁。他是真的有感而发。

  “感谢你们，玛丽、朗。感谢你们——”

  拿下帽子朝着叶棠与朗的放下微微鞠躬，老汤姆用帽子掩住了自己眼中的泪光。

  第13章 小红帽的亲妈13

  亚贝村的村长凯文近来十分恼火，这让他那张原本还算英俊的脸肉眼可见地扭曲起来。

  眼见丈夫食不下咽，牙龈高高肿起一块，午饭与晚饭时却还大杯喝酒，饶是金妮这样没心没肺的女人都忍不住对着丈夫温言软语几句。

  “凯文，你究竟是在不开心些什么？我是你的合法妻子，我想我有权利为你知道你的烦恼，并且为你分担。”

  被妻子环上颈项，凯文下意识地就要推开妻子。但想到前些天的事情，他又忍住了。

  ——凯文是莱姆镇镇长托比亚斯·戈登沃斯的外甥。他的父母在他还小的时候感染了流行病双双去世，于是凯文是在托比亚斯的家里长大的。

  作为光荣的戈登沃斯家的一员，无比崇拜舅舅的凯文尚未成年就接受舅舅托比亚斯的提议，去了亚贝村生活，并开始追求亚贝村老村长摩根的孙女金妮。

  大概是因为得知凯文和金妮一样，都是被流行病夺走了父母的孩子吧。摩根很放心把金妮交给凯文，他对凯文充满怜惜、信任与好感。在金妮嫁给凯文后，他很快就如托比亚斯所猜测的一般，将村长的位子交给了凯文。

  凯文成功完成了舅舅的嘱托，既是骄傲，又是觉得自己与舅舅之间更亲近了些。

  尤利塞斯·格兰特伯爵是女王陛下眼前的红人。这位据说貌美到令爱神见了他也要脸红心跳的美男子为了完成女王亲自颁布的“进步法案”屈尊纡贵地要到莱姆镇来。托比亚斯为了招待好格兰特伯爵，遂让凯文去找几个干净漂亮又无知的村妇来充当伯爵的“临时马桶”……哦不，是暂时“照顾”格兰特伯爵。

  木匠亨利的妻子玛丽曾经是亚贝村最美的女人。正巧木匠亨利前段日子刚一个人死在了山上。

  “你也想为了女儿多赚些钱吧？”、“格兰特伯爵心肠很好，你若是照顾好了他，他一定会帮助你的。”……诸如此类，凯文已经酝酿好一肚子拿来说服玛丽的言词。

  谁想凯文见到的玛丽与他记忆中的玛丽完全不同。那个醉醺醺还浑身发臭的脏女人连他都看不上，他哪里敢把这样的女人送到格兰特伯爵的面前？

  凯文匆匆告辞，玛丽则塞给了他一束花。

  玛丽那令人不快的外表让凯文一出玛丽家就想把花扔了。可想到自己在这之后要去私会的对象，凯文又握紧了花束。

  诺拉是金妮的跟班之一。但她和金妮不同，她是个多愁善感又善良多情的好女孩。

  凯文借花献佛，把玛丽塞给自己的花束送给了诺拉。谁想之后金妮去招惹玛丽，玛丽竟向金妮问起花束的去向。

  好在诺拉十分机智。她在金妮去查她邻居家是否摆着花束时从后门偷溜回家，把挂在墙上的花束扔进了厨房的灶膛里。

  金妮的跟班众多，诺拉消失一会儿并没有引起金妮的注意，等金妮再去查诺拉家，那束花早已在灶膛里化为了灰烬。

  金妮没有抓到丈夫出-轨的证据，事后听诺拉说了事情的凯文却硬生生被吓出一身冷汗。他那双本想推开金妮的手，这会儿僵硬地搭在了金妮的腰上。

  “我亲爱的，你能这么担心我，我真高兴。只是我不想让你与我一起操心……”

  没能领会到凯文的弦外之音是“我不想浪费时间和你说话”，金妮倔强地抱着丈夫，撒娇道：“两个人操心总比一个人操心强。”

  担心自己再拒绝金妮会让金妮起疑心，凯文勉为其难地回抱着妻子，道出了自己与莱姆镇镇长的关系。又说起了自己与舅舅的冲突。

  金妮稍微松开了丈夫。

  “……你是说，你的舅舅托比亚斯不愿意分你一杯羹？”

  见妻子没有因为自己隐瞒自己的舅舅就是那个远近闻名的守财奴镇长而生气，凯文放松了许多。

  他知道以金妮这种要强的个性，倘若她发现自己是为了村长的位置才接近她、追求她，她一定会发疯似的与他大闹一场，甚至可能会想与他离婚。

  凯文至今没有从老摩根那里拿到象征着村长权利的钢印，从国家层面上来说，他还不是正式的亚贝村村长。凯文还不能与金妮翻脸。

  “是啊，亲爱的。”对待金妮的语气好了很多，凯文道：“莱姆矿场的建立为莱姆镇带来了许多的挖矿工，而这些矿工们每天都得吃喝。我想收购食物拿去莱姆镇卖，舅舅却只想独吞所有的利益！他不允许我去莱姆镇经商！你知道吗，金妮，这些矿工可是每个人每周都能拿到十磅的薪水！十磅的薪水啊！”

  金妮的嘴唇蠕动了一下。听到丈夫说想要收购村中食物去莱姆镇卖的话，她立刻就想到了叶棠这几天在做的事。

  玛丽用木鞋换走了许多的肉干与野味，这难道和凯文所说的事有关吗？

  不屑木鞋那种玩意儿的她之前没想过妨碍玛丽。毕竟不是每一个人都像她一样能穿得起皮鞋，用肉来换木鞋确实是个不亏的好买卖。

  她要是去妨碍玛丽，玛丽不会亏，倒是没能换到木鞋的人亏了。这种会害她白白流失威望的事她有什么必要去做？

  只是……这个村子里无人不知无人不晓的事情，凯文怎么会不知道呢？

  凯文可是亚贝村的村长。但凡他稍微关心过村子，就该得知玛丽近期的动向。倘若他知道玛丽的动向，他就不会在这种时候还光顾着埋怨他的舅舅，而是会去找玛丽的茬儿。

  无论晴雨，凯文每天都要到村长室里处理村子里的事务。连玛丽的动向他都一无所知，那他每天在村长室里处理的究竟都是些什么事务？