“我听说有几个家伙在楼下大放厥词，被魏王世子砸了脑袋，你没事吧？”

  你看我像没事的样子吗？

  叶可可扯了一下嘴角，话到嘴边却改成了：“我躲起来了，没碰上他们。”

  宋运珹这才发现表妹身上的异状，扫了一眼室内的情况，立马了然。

  “黄芪！”他抬高了音调，“不是让你好好看顾小姐吗？你如此懈怠，我定要回禀母亲，让你好看！”

  青年一边说着，一边还假惺惺地抬手，似是想用袖子擦掉叶可可脸颊上的浮灰，被后者嫌弃地扔了一瓜子。

  “得了吧，要不是你犯浑，黄芪能丢下我？”叶可可嗔他，“我这就给姨妈去信，说你不好好备试，净搞些乌七八糟的事！”

  宋运珹一听那还得了，赶紧打开扇子，殷勤地给少女扇来扇去，“哎哟，我的小祖宗，都是哥哥没安排好，让你受委屈了，不哭，不哭。”

  叶可可懒得理他，当即提裙就走。

  宋运珹哪敢再让她落单，吩咐黄芪收拾一地的狼藉后，赶忙追了上去。

  二人一前一后下了楼，就看到了那只粉身碎骨的“凶器”。

  那是一只白底红花的彩釉花瓶，虽已裂成几半，倒也能看出原本是个葫芦形，颇有几分巧思。在碎片的不远处，几束花草浸在水渍里，散落的花瓣还染上了一点猩红。

  “那个被砸的呆瓜据说当场就被开了瓢，”宋运珹一转手中的折扇，“就是可惜了这瓶子，风格倒是有几分前朝的影子，说不得也是件古物。”

  “魏王世子……倒是个爽快人。”叶可可抿了抿嘴。

  宋运珹闻言“嘿”了一声，“就是不知以宫里那位的气量，他能爽快到几时。”

  这话竟和道虚不谋而合。

  叶可可心头一跳，忍不住瞅了青年好几眼，似是第一次认识这没有正形的表哥，后者被打量得有点发虚，抬手摸了摸脸。

  表妹终于发现他英俊潇洒风流倜傥了？

  叶可可一看他那傻样就知道这小子脑子里在转什么念头，险些一个大白眼就送了出去，然而眼角余光扫到只剩杯盘狼藉的诗会，鬼使神差地开了口：“你觉得……那人为什么要招我进宫？”

  乍听这话，宋运珹第一反应便是四处张望，确定没有旁人后，才凑近她小声说道：“你问这个干嘛？”

  “……就是觉得奇怪，”叶可可咬着下唇，“我爹身居高位，入宫后我位分必不能低，那人与我家已无需秦晋之盟，我与他亦不曾私定终生，何须浪费一个宝贵的位置？”

  她说完就去瞧宋运珹，却见后者神色颇为古怪。

  “这个嘛，”他摸了摸下巴，“你就没想过，宫里那位和你两小无猜，对你情愫暗生，非君不娶？”

  “……大婚三年还生了一个儿子的非君不娶吗？”叶可可看他像看傻子。

  “好吧，好吧。”宋运珹耸了耸肩，正色道，“这事吧，得看你怎么想。”

  “往好处想，他是在投桃报李。”

  “姨丈怎么说也是国之重臣，这么多年没有功劳也有苦劳，只要能功成身退，便能成就一段佳话。虽说臣子忠君是本分，但他只要念着姨丈的好，便会为姨丈打算一二。招你入宫为妃不仅能彰显皇恩，更是安老臣的心，让姨丈在他这条战船坐稳坐好。”

  “往坏处想呢？”叶可可平静道。

  “那就复杂喽。”宋运珹用折扇一敲她肩膀，“为君之道，逃不开‘制衡’二字，给你什么，就是要拿走什么。要你入宫，既是恩宠也是恫吓，便是警告姨丈不得揽权怙势，老老实实给天子当一条忠心耿耿的看门狗，他让往东便往东，他叫往西便往西。”

  皇后出身平平，为自身地位着想，定会视我为眼中钉。她有名分还有子嗣，即便出身稍差，也能稳压过我，我若想在宫中生存，唯一能指望的便是皇上的宠爱……

  怪不得爹爹这回嘴上说得虽凶，实际却任我胡闹。

  叶可可微一思索，便想通其中关窍，也彻底明白了娘亲那句“也算中了你爹下怀”的意思。

  可这不过是寻常的帝王心术，怎么就能扯到……必死无疑上呢？

  “这些也不过是我的猜测，”宋运珹话又转了回来，“谁能知道宫中那位的心思呢？说不定他就是对你情根深种？”

  少女睨了他一眼。

  大概自知说错了话，他心虚地移开视线，“实在不行表哥养着你，江东天高皇帝远的，咱俩一块种地呗……”

  叶可可全当他没长嘴。

  出了这么一档子事，诗会也不欢而散，宋运珹见表妹情绪不佳，以为她一个姑娘家，无论如何佯装镇定，到底是被见血的事吓到了，又怕她真的写信给老娘告状，连忙把人哄回了屋。

  倒是玉棋被自家小姐在诗会的经历吓了一跳，更坚定了招提寺不详的想法，手中刚求的护身符顿时就不香了。

  “婢子就知道这地方不干净，寺外闹山匪，寺里见了血，白瞎了我烧了那么多柱香！”她把护身符往盆里一丢，满屋子找起打火石来，“那住持就是个贼和尚，成天追着达官贵人跑，哪有高僧的样子？他一定是跟妖怪勾结，才迷惑了老爷！”

  说得好！

  叶可可捧着玉棋倒好的热茶，感觉热气透过杯壁一点点驱散了骨缝里的寒意，也让她从鬼打墙般的死胡同里走了出来。

  就像玉棋所说的，道虚这和尚绝非善类，那他所说的话，自然也不可照单全收。

  指不定就是在危言耸听呢！

  想到这里，叶可可悬着的心渐渐回落，等到用完晚膳，已基本认定道虚所言为虚，重新安定了下来。

  谁知，当夜她便做了一个梦。

  梦里的她似乎已经搬离了相舍，坐在一间陌生的屋堂，面前悬着檀木色的茶盘，上面放着一只孤零零的白瓷茶碗。

  这是在做什么？

  叶可可茫然地看向茶碗，搓了搓垂下的袖摆，只觉入手布料冰凉丝滑，像极了盛夏才穿的罗衣，可记忆里京城才堪堪入春，这么穿岂不是要着凉？