沈度摇头。

  她忽然叹了口气：“今夜这事，当得起大功，论功行赏，当擢升知府。日后再立一功，六部侍郎，再加翰林院出身，入阁议事。年纪轻轻能到如此地步，假以时日，前途无量。

  沈度，你比我想象的还要厉害上许多啊，我原本以为你安安心心地在这儿当父母官呢。”

  沈度没说话，她有些自嘲地笑了笑：“我哥擢吏部侍郎了，他还是仗着我爹的荫庇，又帮刘昶做了不少缺德事，才能升这么快。沈度，你不一样啊，你很厉害。”

  沈度有些迟疑地唤了声：“婉婉。”

  宋宜仰头望了一眼那孤月，今夜许是月光太亮，天际竟然没有星子，她笑了笑：“我是真的在夸你。说吧，你想去哪儿？”

  她这话，纵他是个傻子，也该听出来不对劲了。

  外边有人没留意到这头的气氛，兴冲冲地过来回禀：“大人，您交代了好几遍的北边雪山上的冰今夜趁乱取回来了，但从南边昼夜兼程送过来的瓜，虽然运了小半车过来，但山高水迢的，只剩三个没坏，大人您看怎么办？”

  宋宜身子忽然僵了僵。

  沈度犹疑了下，没出声，宋宜轻声道：“拿个瓜过来吧，切个块。”

  山高路远，但瓜仍算新鲜，可惜宋宜尝了一小块，食不知味，起身将瓜盘放回躺椅上，轻声道：“我去给我哥写信，看能不能想想法子让你直接爬上京兆尹的位置，那你就终于可以学张敞，给妻子画次眉了。”

  她说完往外走，沈度一把拉住她：“知州升知府，已经得要大功了。若一步登天到京兆尹，你也不怕你哥被刘昶直接赶出吏部么？”

  宋宜脚步一顿。

  他将她搂进怀里，闭了眼，很轻声地道：“你若不想回京，那不回就是了。”-

  吏部调令在秋日里姗姗来迟，他们走的那一日，山高水远，一大早启程，不料车马刚上主路，竟得百姓夹道相送。沈度在城门前下车，冲黑压压的人群深深鞠了个躬：“以往旧例皆已获批成为定制，日后不论谁来，旧制不改，诸位放心。”

  车马出城，沈度一路没说话，宋宜看在眼里，试探问：“舍不得了？”

  沈度摇头。

  “没想到所做的一切，大家都记得吧？”宋宜握住他手背，轻轻拍了拍，“哪怕你只是为官吏考课做的这些事呢，但到底是做实事，那条沟渠就更是功绩了，否则今年南方都大旱，北郡收成哪还能比之去年还见长呢？能让他们过好日子的人，百姓都记着呢。”

  沈度没出声，宋宜劝道：“别自责，你有你的理由，可到底为他们做了实事，二者并不冲突啊，又不是万事都是非黑即白的。况且，你走之前不也强行和上头斗了半天，要这些都成为定制了么，否则这升迁令会比现在来得快上许多吧。”

  沈度回握住她手，领了她的好意：“首辅大人帮的忙，我也没费多少心思。不过眼前还有个烂摊子呢。”

  兴许是宿命使然，落脚点竟然在宁州。

  回归故土，本该是件乐事，他却不见得高兴，宋宜问：“怎么了？各地都大旱，今年丢乌纱帽的地方官不少，走马上任的新官想必更多，也更不容易，都要耗费心力收拾前人留下的烂摊子，去哪儿不都差不多？”

  “宁州更惨，京畿皇粮从宁州要。”沈度忽然起了逗她的心思，“你道运气这么好呢，这肯定是刘昶的意思。他可比我小心眼多了，这一去，做不好那可不是丢乌纱帽了，那是要丢脑袋的。”

  宋宜却好似突然想起了什么，手微微僵了僵，转头看了眼身后那辆马车，沈度转头去看她，她才回过神来：“灵芝父亲似乎就是在宁州出的事，我道她这几日怎闷闷不乐的。”

  沈度一愣：“你不说她是家生奴婢？从前的事，想必不清楚的吧。”

  宋宜默了默，不想再谈这话题，接过之前的话：“刘昶当日说和我桥归桥路归路，又没说和你旧怨一笔勾销。他当日想着把你赶去边地，让你在那儿待一辈子也就算了，谁知道你这么快就能离开，想找你点麻烦也正常啊。”

  “还帮他说起话来了。”沈度低笑，“让我去北郡可是你哥的意思，别什么都算在刘昶头上，人也不是冤大头。”

  宋宜一怔，她当日给宋珏说的是宁州或兖州。

  “给他宝贝妹子出气呢，不信你到时候回去和他对质啊。”沈度懒洋洋地往榻上一躺，冲她挑了挑眉。

  宋宜无言，调令是在成亲之前下的，他说的还真不是没可能，她忽然感慨了句：“我哥也变了，以前总说读书人要清高，当初还敢弹劾同户部抢食的刘昶呢，如今倒帮着他做起卖官鬻爵的肮脏事了，背地里还惯使些阴招。”

  她顿了好一会，接道：“其实我知道我爹这种事做得也不少，但以前他们总是避着我，现在好像竟然都用到我身上来了。”

  她还惦记着朝服那事，沈度收了那点懒散，很认真地劝她：“任谁差点将孩子性命丢在昭狱里头，也会变的。你爹更顾及你，他自然得多为自己打算打算，他也不容易，你别怪他。”

  宋宜“嗯”了声，有些理亏地问：“我还好。但我哥对不住你好几次了，你不记恨他的罢？”

  沈度摇头：“懒得同他计较，等着他到时候主动来负荆请罪呢。”

  “就我哥，你想得美。”宋宜脱口而出，随即又意识到，若是有朝一日，宋珏得知他的身份，这个场景必然会出现，心情又低落了下去。

  “小东西，从说要走开始，你就没怎么笑过了。”他忽然搂过她，往榻上一滚，掐了掐她脸蛋，“不会有事的，别担心了，信我。”-

  沈度一语成谶，宁州形势果然比想象中还要糟上几分，碰上二十年来形势最严峻的大旱不说，偏生今年春京畿里头不知怎地还多要了一倍的粮食，等沈度走马上任的时候，百姓几乎已是靠树皮为生了。

  富商倒是自然有屯粮，但囤积居奇，粮食价格翻了十倍有余，寻常人家哪里买得起？眼下唯一的法子似乎就是寻常地方官喜欢用的那招——将富商找个由头下狱，开仓放粮。虽然富商不仁，但沈度到底做不出来将人无罪下狱的事。

  好在前任知府并未认真救过灾，沈度上任之后，竟然惊奇发现官府粮仓里尚有存粮，遂命人发成了赈灾粮。这般撑了个把月，眼见粮仓快空了，只能撑上几日，他也基本摸清了形势。

  三天后，他召了全城富商到城中酒楼议事。

  下首坐的都是城中数一数二的富商，多还和非显贵的官宦之家结了姻亲，沈度新官上任，大部分人忙着发灾荒乱世横财，还没来得及摸清他的来头，态度也不客气得紧。

  为首那位富商喝了口茶就不客气道：“大人要我等来议事，来了半天也不说话，时间不等人，小民就先告退了。”

  沈度笑了声：“还请等等。”

  他说完这话，下属递上来一张纸，上面密密麻麻地列满了数字，他让传阅下去：“照现在这形势，城中还需要的粮食数量还请各位过目。”

  传完一圈，有人怕他使阴招，先一步沉不住气：“大人这话差矣，先不说我等有没有此等数量，就是有，便是天子脚下，也没有强抢的道理。”

  “是啊，”有人应和道，“大人这等达官显贵，平素瞧不上我们这等靠经商混口饭吃的，如今倒指望我等了。”

  为首那个富商听着周遭议论，见沈度一言不发，好半晌，道：“大人，我等可将粮价下降一成。今年形势如此，朝廷不会没有赈灾银下来，大人不会将赈灾银中饱私囊，现下又来对我等施压吧？”

  这些人说话都不客气，一旁的幕僚都看得急，沈度却冷冷开了口：“降一成，那也涨了八|九成，诸位倒是有把金算盘。”

  众人见他软硬不吃，合计了下，最后表了态：“压一半。”