他从牛角尖里退出来，目光一垂正好落到她额角两边凌乱的碎发上，是方才在他身上蹭乱的，伸手去给她理了理，并不着急的语气，“皇上只不过是给三司表个态罢了，真有罪证的现下都已经在大理寺的牢里了，这么个说法也是给余下的众人一个警醒，以免有人干涉三司审案。”

  封鞅说着问她，“所以现在知道为什么我没有直接答应端王妃的请求了么？你可不能又误解我铁石心肠不近人情。”

  不是他不愿意帮，而是皇上也不想旁人插手这案子。

  合懿忙说没有误解，她并不是毫无原则盲目行善的人，自然能理解他的难处。

  封鞅身为太傅位高权重是真，高处不胜寒更是真。何况大赢朝从父皇到阿玦皆是励精图治的英明帝王，不可能出现臣子一家独大的局面，他想要一路走得稳妥无虞，总不会真的靠驸马和帝师的身份，更多的还是为君分忧的政绩和谨言慎行的行事。

  “阿玦这样决定也好！”合懿轻叹一声，“总之清者自清，现在千万保证别有人趁乱落井下石就行，等琰铮回来，以他的身份去给尚书大人求情更合适。”

  端王的身份，往大了说他是太后嫡系，身上战功赫赫，旧臣一派要么是看着他成长的老臣，要么是与他同辈却只能仰望他的后生，话语权不可小觑。往小了说他作为女婿去给老丈人求情无可厚非，这么一来才能把这事撇开政治因素，避免过多纷争。

  封鞅舒了口气，心中莫名觉得欣慰，原来她也不是什么都不懂，至少还知道体谅他。

  合懿当晚便写好了书信吩咐人快马加鞭急送往沧州去，大致估摸下时间，若一路不耽搁，约莫七八日光景也就该到了。

  第二日一早送封鞅上朝后，合懿没再回去睡回笼觉，教人备好马车便往端王府去探望兮柔，不出所料的憔悴，人在困境中也没法子再维持从前的妍丽，那双弯月似得笑眼一夜之间失了光华，眼下沉沉一片青黑的痕迹。

  合懿瞧着心里不是滋味儿，却除了于事无补的安慰什么都说不出，她也没直接告诉兮柔给琰铮写信的事，只盼着届时琰铮的归来能给兮柔带来一点额外的慰藉。

  晌午时，她本想陪兮柔一道用膳，却不料尚书府那边前来通传说是尚书夫人方才晕倒了，真是个雪上加霜的坏消息！

  兮柔忙火急火燎地要赶去探看，府里的主人不在，合懿也没有留下的缘由，两个人分别的时候，兮柔忽然用力握了下她的手，继而郑重的放开，抬起头再望向她的眼神平静地如同一汪毫无波澜的湖水，她说：“灵犀......我不会有事的，不要再来了，也不用心怀愧疚。”

  她说完便转身登上马车扬长而去，合懿心里咯噔一下，喉咙里堵住了一根尖刺，眼睁睁看那两驾车辙印在地上，行过的一寸寸距离都变成了她与兮柔之间渐行渐远的铁证。

  半晌静默无语，目送兮柔的车驾彻底消失在街口繁忙的人潮中，她连转身都忘了，脚在地心生了根，心在煌煌金芒中烧成了灰。

  第45章 折花枝

  回府的一路上, 合懿靠着车壁恍了神儿, 细细想来, 她与兮柔相识已近十年了。

  听起来很长, 其实好像也就是一眨眼的长短, 要不然她怎么到现在还能记起当初第一次和兮柔见面的场景呢。

  常年困于深宫的长公主到八岁的时候才有了同龄的姑娘做玩伴，既然是要挑进宫来的，出身品貌都需得上乘, 太后的诏令一出，满朝官员家适龄姑娘的画像立时雪花似得飘入了内侍省。

  合懿不懂事的时候还以为是自己吃香呢, 后来才明白过来，官员们送自家姑娘进宫，伴公主是次要的一回事, 最主要的是那时候的端王和太子都与她在一处读书习字。

  多数人冲得，是那句“近水楼台先得月”，心里的算盘拨得噼啪响，人人都有自己的算计。

  内侍省的人约莫也都心中有谱，一忙活开的时候, 那架势看着委实和太子选妃没什么两样，把人从里到外从上到下全都细细挑拣一番, 重重筛选下来, 入选的只有四位官员千金。

  合懿是个活在雾里的人，小小年龄的姑娘哪里能想得到那么多，仍旧兴冲冲地向嬷嬷打听了个遍，但得到的都是千篇一律地答复, 知书达理娴静端庄。

  合懿对这八个字不太信得实，因她听说外头也是这么形容她的......故而更期待那几位素未谋面的玩伴了。

  四位千金真正入宫伴读时距离大选已经过去了大半年，那日子正是深秋，枢星宫里的银杏黄灿灿落了一地金，天上有南飞的鸿雁翩然而过，瞧着是个好兆头。

  午间小歇过后，便有嬷嬷笑吟吟领着身后四位齐头整脸的千金小姐踏进了书香萦绕的大殿里，都是八九岁的光景，白净细腻的面皮，头上梳燕双髻，差不多的身高和装扮，差不多的敛眉低首，小小的身体里住得都是循规蹈矩的灵魂，一眼望过去没有特别让人记忆犹新的。

  嬷嬷让她们上前行礼，面前太子、端王和公主坐了一排，四位小姐中却只有一位小姐一开口是先紧着合懿的，于是合懿就记住了她，礼部侍郎家的幺女，闺名唤兮柔。

  嬷嬷玩笑着说她不懂规矩，礼数应当先拜太子才对，她微蹙着眉仰起脸，郑重道：“我进宫是做公主殿下的伴读，日后朝夕相处的也是公主殿下，自然事事要以公主殿下为先。”

  她不是不懂规矩，相反她是个顶规矩的人。

  与合懿伴读之时，女红茶道做得，陪合懿偷摸爬树翻墙也做得，当真事事以合懿为先。而后嫁与琰铮，又事事以夫家为先，成婚第二日便改口恭敬称合懿为小姨，半点别扭都没有。

  如今她心死了念断了，从重新唤合懿名字、放开握住合懿的手那一刻起，无论是与琰铮还是与合懿，她将两条路都走到头了。

  也因是太了解的人，合懿看着她放手的时候脑子一片空白。

  临近交夏，晌午的光景已经不那么美好了，合懿坐在马车里，人却像在骄阳下被炙烤着，好容易煎熬回昭和殿，呆坐在圈椅里许久，才发现竟然连哭都哭不出来。

  哭不出来就要找事情做，她去花房看了看当日与封夫人打赌种的花儿，竟然也蔫儿得半死不活了。

  这厢打赌输了，她陡然恨那花儿不争气，恨着恨着把自己两眼恨得通红，两步过去一把扯着花枝连根拽出来重重摔到地上，一转身躲进了花架后头，突然间大水冲了龙王庙。

  人的心里不能憋着事儿，憋久了容易生出毛病的，大大地发泄一通，再想起兮柔的话便没那么堵得慌了，她从沉闷中自己寻到一丝好的期盼，或许等琰铮回来把话说清楚，尚书大人出狱后，她和兮柔之间的隔阂也就能自然而然消失了呢？

  但等待的日子真是极其难捱的，说一句度日如年也不为过，合懿天天从早盼到晚，恍惚觉得都度过了大半辈子，沧州那边终于有了回应，不过只等回来另一封信。

  送信回来的还是合懿派出去的那个侍卫，侍卫顶着烈日炎炎马不停蹄跑了一趟，回来后冒着满头的热汗跪在合懿面前，双手高举过头顶将一封端王的亲笔信笺承给她。

  信上的字迹苍劲有力，连折角的锋利都是合懿熟悉的痕迹，所以是琰铮亲手写的无疑，原来他真的知晓了兮柔的困境也没有回来，只在信里说会保尚书大人性命，交代了前线战事吃紧走不开，其他的便是一笔带过。

  合懿手里拿着信，一张脸须臾之间青白交替了好几个来回，犹是不可置信地又问了那侍卫一句，“这......王爷是真的没有回来？”

  侍卫答是，窗户外一刻不停的蝉鸣倏忽变得聒噪不已，吵得合懿心烦意乱。

  封鞅到傍晚暮色四合时才回来，踏进昭和殿之前就已经听松青说了沧州回信的事，他顿了下，在隔间换了衣裳便往寝殿去，远远地就透过帐幔看见合懿躺在床榻上，小巧单薄的背影就差写上“生人勿近”四个大字了。

  他先叫了声灵犀，床上的人一动不动，也没回应，他一哂，这是把自己给气到面壁了？

  “转过来我看看有些人是不是又在下雨？”他走到床边坐下，见她执意不理人，遂掰着肩膀让她把脸露出来，一看还好，今儿只打雷了没下雨。

  他问：“端王爷的信上说什么了就把你气成这样，你专门是个受气包么，嗯？”

  合懿手里还攥着那封信，转过来见着他就一把塞过来，气哼哼的，“你看看吧，这都是些什么话，我是真的想不通，爹娘两个人恩爱了一辈子在前头做表率，从来没教过我们负心薄幸，但他们俩怎么一个个尽是这样，也不知道跟谁学的，既然娶了人家又不把人家当回事，那为什么不干脆从一开始就不娶，平白伤了人家的心耽误了人家一辈子他们就好受了？”

  他们两个自然是指皇帝和端王两个，放眼世上怕也只有她才能说出这话了，但这世道，男人三妻四妾才是常态，太上皇和太后或者他们夫妻俩这样的，当真是凤毛麟角。

  </div>

  </div>