马车在颠簸的土路上‘咣当咣当’, 车帘抖抖索索不时漏进一丝阳光, 掠过依偎在一起的姐弟。他们瘦小的身躯, 在昏暗里随着颠簸摇摇晃晃。

  “姐姐, 答应我。”周清贞仰起泪痕和灰尘交纵的小脸，泪水冲刷过得眼睛在幽暗里，闪出星星祈求和期盼。

  春花心里堵得很，她受不了委曲求全，可是小孩细瘦温热的身体，全部依赖在她怀里。

  “姐姐……”

  半晌，春花回抱住小孩，抱得紧紧的，放心我会看着你长大。

  周府每月十五和月底，都会聚在老夫人院里一起用午饭，今天也不例外，吃完饭众人移到大堂说闲话。

  老夫人的屋子三正两耳，是周府最高大开阔的屋舍。为着今天人多四下里都堆着冰山，桌上零散放着些冰碗果盘，有西瓜冰、绿豆冰、红樱桃、还有极稀罕的芒果冰。

  周清玉端着芒果冰吃的不亦乐乎，黄氏不许多吃，周清玉端着碗躲到老夫人身后：“这里奶奶最大，娘不疼我，奶奶心疼。”说完示威般挖了一勺到嘴里，得意洋洋的看着他娘。

  老夫人听的高兴，笑着把周清玉从身后拉到怀里百般爱惜：“臭小子，倒是知道奶奶心疼你。”

  “孙儿也心疼奶奶”周清玉一边撒娇一边舀了一勺，送到老夫人嘴边“芒果柔润可口，奶奶也吃。”

  黄氏看了连忙阻止：“可别，老夫人年龄大，不能吃寒凉的东西。”

  旁边坐的钱氏看似惋惜的摸着肚子说：“玉哥儿吃的真香让人眼馋，可惜我和婆婆一样不能吃寒凉的。”

  “二婶不用眼馋，等五弟出生后，想吃多少都有”周清玉快言快语的接话。

  这话接到了钱氏的心里，她心心念念拜佛求神就希望一举得男，因此脸上露出真心实意的笑容：“借玉哥儿吉言，真是五少爷二婶给你封大红包。”

  “好啊，谢谢二婶。”周清玉笑的见牙不见眼。

  一家人和睦老夫人也高兴：“芒果虽是稀罕物，咱们周府也不是吃不起，明个儿让管事的去给你采买些回来，只是不能吃冰的。”

  “谢谢婆婆”钱氏娇笑着起来福礼。

  一家人和乐融融，外边忽然有小丫鬟通传：“白举人派下人把三少爷送回来了。”

  和乐的气氛一凝，钱氏姑侄相互一视有些疑惑：周清贞怎么会和白举人在一起？

  阿旺跟着白举人，见得从来都是捧着礼金上门求学的富户，或者左邻右舍的白丁，又或者是乡下的村人，久而久之养成了一副目下无尘的毛病。

  周府虽然是他没见过的富豪，但到底也没有一个进学的，因此鼻孔冲天对钱老夫人一通传话，不外乎是钱氏不贤，周府图有虚名之类，临最后交代一句：

  “那个丫头粗野不知礼数，我们老爷交代赶紧换一个温顺知礼的。”说完向上一拱手仰着鼻孔来，仰着鼻孔去，对屋里其他周府的大小主子视若无睹。

  被一个粗鲁的下人当面指责，钱老夫人一生也没受过这样的羞辱，气的脸色发青，浑身颤抖的指着扬长而去的马夫。

  周清贞脸色煞白神情漠然的跪在地上，等待即将到来的厄运，春花握紧拳头垂目跪在后边。

  到底碍着白举人的身份，老夫人眼睁睁看着人走了，回过头看到跪在地上的周清贞，眼里能喷出火来。钱氏立刻哀哀婉婉的起来告罪：“都怪玲儿年轻又有身孕，一时委屈了三少爷让周府蒙羞。”

  老夫人气呼呼的说：“这与你何干”说完转向周清贞咬牙“不过和白家人一样，都是养不熟的白眼狼！去叫刑房的人来”

  “是”冬青领命，走过周清贞时脚步顿了顿，这次得脱层皮了。

  黄氏走到老夫人身旁帮她顺气，温和的说：“不过是小孩子一时气性不知轻重，婆婆吃过的盐比他吃过的米都多，何必跟他计较。”

  听到黄氏的话，钱氏捂嘴娇笑一声：“大嫂这话安的什么心，三少爷是我们二房的长子，倘若养歪了我们二房将来靠谁？都知道我是后娘不好狠管，难的婆婆今日愿意替我做主，大嫂巴巴的求情……”

  “老大家的不必求情，我今日必要好好教他懂事”老夫人推开黄氏给自己顺气的手，还是气怒不已“把这孽畜重责三十，扔到祠堂反省！”

  三十！扔到祠堂！这是要周清贞的命吗？春花浑身冰凉，她跪着膝行上前。原本一直漠然的周清贞看到春花要说话，连忙开口：“清贞一定牢记祖母教诲，在祠堂好好反省。”

  姐姐，别出头不会有任何用处，还会连累你。

  不，主意是我出的，我不能看着你送死。

  春花恳切向上禀报“老夫人，少爷一步踏错是奴婢不能劝谏，都是奴婢的错，奴婢愿意替他受三十板子。只求老夫人念在他大病初愈的份上，饶过他这一回，少爷以后必不敢再犯。”

  屋里虽然清凉，可是挡不住老夫人心火旺盛，她挥退围绕在自己身边的丫鬟，对春花冷冷的说道：“放心你的板子也不会少。”

  说完对堂下拿着板子的王妈妈开口：“这个丫头二十板子，赶到厨房去烧火。”

  周清贞蓦然抬头：“祖母都是清贞任性不懂事，春花她做事勤恳对清贞照顾妥帖，上次不是她清贞恐怕凶多吉少，求祖母留下她。”说完把头磕在地上。

  不能再求更多，否则只能引起老夫人反感，他把额头紧紧抵在冰凉的青石地上，撑着地的双手因为太过用力，十个指甲白中泛出血色。

  上次确实多亏春花，老夫人心里犹豫了一下，自己才奖赏过她是忠心护主的丫头，转眼给罚到厨房是有些不太好。

  “求祖母留下春花”上边的人没有反应，周清贞又磕了一个头，然后不知为什么磕的停不下来。

  “求祖母”

  “求求祖母”

  “求祖母留下春花”

  钱氏安坐在一旁嘴角露出鄙夷，竟然对一个乡下野丫头这么上心。不过反过来又有些高兴，就让野丫头带着你疯吧，呵，这次去找白敬文十有八九就是那丫头的主意。

  一屋子的人静寂下来，只听见小孩‘砰砰砰’的磕头声。

  春花急红了眼，忽然心里一动对着钱氏磕头：“当日夫人抬爱，奴婢一直都很用心，可是今天却给夫人摸黑了，求夫人在给奴婢一个机会，奴婢一定盯住三少爷，求夫人。”

  “求夫人”善恶到头终有报。

  “求求夫人”不信看苍天。

  “求夫人”到头饶过谁。