“琼琅大人便同意了此事吧，妖刀姬的战斗力虽然很强，却是个脾气古怪特殊的妖怪。在动用她时，我作为主人一定要看守在身边才可以。”安倍晴明则不急不缓，耐心地温和解释了起来，“况且我一直欠大人一个人情，若不让我做些什么，我无法安心。”

  话音落下，他下意识地与晴明对视了一眼，看到对方满是阴郁之色的眼眸，又各自别开了头。

  琼琅见他们二人依旧坚持着不肯动摇，便也随他们去了，“既然这样，那你们的好意我就收下了，时间不早了，都去吃饭吧。”

  离刚刚系统提示音响起时已经过去了约莫一刻钟，琼琅见时候差不多了，便让蚌精带孩子们来吃晚饭。

  窗外的夕阳洒在金光粼粼的海面上，已经完成了一天工作的妖怪们开始陆陆续续地归家，食堂里坐满了各自奇奇怪怪的妖怪，集市的夜灯也一盏一盏地亮了起来。

  蚌精早已备好了丰盛的晚饭，羽衣和爱花两兄妹和一群孩子唧唧喳喳地踏进了屋里，玉藻前不出意料地跟在他们身后。

  屋内有两个大园桌，其中一个桌子上面摆放着许多精致可口的点心，菜式也清淡偏甜。这是是属于那群孩子们的晚饭，琼琅对待他们一向纵然，在吃食上也更费心，格外注重他们的营养均衡。

  跳妹拉着爱花的手蹦跶着坐到了左边的大园桌上，显然两个少女在通过养狗之道已经建立起了深厚的革命友谊。

  一群小萝卜头团团围坐在一起，将座位坐的满满的，另一桌冒着热气的饭菜前却还空无一人，花鸟卷和书翁等妖怪约莫还没有下班，又或许是在下班的路上。

  蚌精一边给他们拿取干净帕子和汤匙，一边温柔地说道：“饿了就先开动吧，他们还有一会儿才到呢，不用等。”

  兄妹俩见金鱼姬等人已经鼓着腮帮子吃了起来，明显已经习惯了这种情形，便也放松下来不再拘谨。

  琼琅没有邀玉藻前入座用饭，她知道对方此刻一定非常担心抚子，便与大天狗带着他一同往抚子沉睡的房间里走去。

  昏暗却温暖通风的房间里，抚子正安详地沉睡着，听着她均匀的呼吸声，看着她平静的睡容，玉藻前的神色也缓了下来。

  “今日庭院那边一直在搬动家具，我怕孩子们玩闹吵到她，便把抚子安置在这里了。”

  其实不管多大动静都不能吵醒沉睡中的抚子，但玉藻前还是不免为琼琅的体贴周到而感觉窝心。他凝视琼琅与大天狗片刻，微微退后一步，深深地行了一个谢礼。

  “谢谢你们两个救了我的妻子和孩子，我真的很庆幸能够结识你们……”

  除妖师来的突然，只差一步，他就有可能与抚子他们阴阳两隔了，一想起这个结果，他仍旧会渗出后怕的冷汗。

  琼琅随大天狗回了他一礼，微微一笑，温声道：“前辈不必客气，不过……抚子她到底是什么情况？”

  她询问过爱花和羽衣两兄妹为何唤不醒抚子，对方却只说是神明的惩罚，令其时常无法处于清醒之中。

  玉藻前忧愁地看了抚子一眼，事到如今，他也不准备将自己和抚子的事情瞒着这两个孩子了。垂下眼眸，他坐在抚子身边轻轻握住她的手，缓缓将二人的一切故事全盘托出。

  他一向对外称妻子是得了沉睡的怪症，实际上只有他知道，这是神明对自己亵渎他的惩罚。接受天罚的本应是他，该死掉的也是他，可抚子拼了性命也要为他挡下一劫，承受了本应是他承受的怒火。

  他们彼此间的以命相护感动了神明吗？

  可能是吧……若不然怎么还能双双捡回一条命，但也许是更深地惹恼了对方。

  玉藻前仍记得当年伴随着天罚降落的那个严厉无情的声音：愚蠢，妖怪皆是自私凉薄的生物，你竟妄想与他相守终生，真当妖怪同人类一般长情吗？从今以后，你再也不用侍奉我了。

  对于侍奉自己的巫女，那位神明应当是失望且愤怒的。他虽然没有赶尽杀绝，但却用另一种更残酷无情的方法处决了抚子。

  她一天的大部分时光中都会陷入沉睡，并且醒来的时间会越来越短，人类的寿命短暂，妖怪则不然。神明大约认为他会不堪寂寞而抛弃抚子，好惩罚抚子以令她后悔所作出的事情。

  但是，他会以行动证明，哪怕抚子再也醒不过来，只要她呼吸尚在寿命未尽，他就永远都不会抛弃她。

  即便未来某一天阴阳两界相隔，抚子也会活在他心中，永恒不灭，直至连他自己生命的火苗也熄灭掉。

  “她沉睡的时间越来越长了，如你们所见，这一次她已经睡了差不多有两日。我很担心，不久的某一天，她会再也醒不过来。”

  自诞下羽衣和爱花以来，已经十三年过去了，以抚子三十岁的年龄来讲，她应当仍是个年轻健康的美丽女人。但因为沉睡之症，这些年来她的身躯愈发清瘦柔弱，是玉藻前用自己的妖力在维持着她的身体不被病痛侵扰。

  “连前辈也没有办法让她醒来吗？”琼琅微微皱眉，不解地问道。

  大天狗闻言，悄悄在她耳边说道：“手下留情是说的好听，实际上她作为侍奉神明的巫女，这种行为无异于背叛，那个神明受此大辱怎会轻易放过她？”

  “她身上有神明的诅咒，那个诅咒会一点一点地蚕食掉她的灵力和生命力。”

  “没错。”玉藻前神色复杂地看向妻子，“诅咒不同于妖术和神术，这种东西任何妖术都无法解除。”

  同理，神明也无法轻易破除妖怪的诅咒，除非有其他力量更强大的神明愿意帮助抚子。

  可神明自古以来大多与妖怪相对立，好一些的也不过井水不犯河水，他们忙着庇佑供奉自己的信徒还来不及，哪有心思去帮一个不相熟的妖怪，还可能会背负上与其他神明结仇的风险。

  “你怎么知道的这么清楚？”琼琅用胳膊肘捅了捅他，小声问道。

  大天狗挑了挑眉，悄声回道：“其实我们天狗一族在很久以前也曾是山神，只是后来失去信仰变成了妖怪而已。”

  不过他和他的父母都不觉得做妖怪和神明有什么区别，反倒是做妖怪还更自在一些。

  看着玉藻前愁眉不展的样子，大天狗摸了摸下巴，眼神忽然在琼琅的鼓鼓的胸口处打起转来，后者立刻瞪他。

  “对了！”大天狗忽然拔高声音叫了一声，把玉藻前都惊了一下。

  他沉吟一声，缓缓说道：“破除诅咒虽然难，却也不是没有办法，没有神明帮忙，用其他神器也可以。”

  “当然……神器这种东西我们是没有的，不过我们倒是有御神木的种子。”他微微一笑，缓声说道，“御神木其名如其本身，乃是远古神明种下的神果，其功效就是可以令死掉的凡人起死回生，让油灯枯竭的老者延年益寿。”

  这种果子也是他的父母曾提起过的东西，若非天狗一族曾是山神，他还不一定能够按照古籍旧卷的记载找到这种珍稀之物。

  “她中的诅咒便是侵蚀生命力，御神木的种子很有可能帮她破解诅咒。”

  琼琅一怔，立刻将差点被自己遗忘的御神木种子从胸口的衣襟中拿了出来，眼睛一亮，“不说我都差点忘了，今天我们去寻前辈就是为了给你送御神木的种子。”

  “既然这玩意儿当真能起得作用，那还留着做什么？”

  玉藻前看向她手中的那个锦囊，抿了抿唇没有立刻答应，而是试探性地轻声问道：“……你真的愿意就这么把种子给我和抚子吗？我是答应了要帮你们找土蜘蛛巢穴才……”

  “当然愿意！”琼琅神色认真地说道，“前辈不需要顾及那么多，不管找不找得到土蜘蛛的巢穴，这颗种子我们都会送给你。至于寻找巢穴的事情，还是让我们一起来吧。”