被两人明里暗里围着怼的霍华德叹了口气。

  “下个月告诉他。”他对卡尔说，“不管九头蛇的事情有没有解决，下个月就告诉他我们还活着。”

  一个月稍微有点久了，但考虑到这对霍华德来说已经是退后了无数步的结果，卡尔还是满意地点了点头：“一言为定。”

  他在泽维尔学院度过了一个愉快的下午，学员们对他的到来没表现出太多的警惕和不安，不过卡尔坐到餐桌前的时候，也没有人主动过来和他坐在一起。

  这就有点尴尬了。

  旺达和皮特罗这会儿不在，没人给他解围，卡尔孤零零地一个人占据了一条长桌。

  面前是学院里免费提供给学生们的披萨和一些水果派，他用叉子挑着食物往口里塞，表情不太难过，不过也有些许的不知所措。

  其实这些学生并不讨厌他。

  卡尔.艾尔的形象是卡尔和亚历山大一起讨论和设计出来的，和作为超人时挺拔的身形、健美优雅的姿态、稳重亲和的模样不同，在作为卡尔.艾尔的时候，他调整了身体的重心，让肩膀有轻微的高低错落感，微微弓背和含胸，这会让他看起来没有实际上那么高大。

  他的步子中会带着轻微的弹跳感，他的表情更灵活和多变，他的音调、音色、口音都经过了调整，发型也和作为超人的时候不同，即使没有眼镜改变他的瞳色和脸型，最熟悉超人的人也认不出他就是超人。

  人们对一个人的印象都是由小细节构成的整体，即使人们本身并不清楚这一点，但在路上遇到熟人的时候，即使只是一个背影，人们也能从对方的整体身形、走路的姿势和小动作中认出对方。

  经过训练的特工能依靠简单的化妆工具将自己伪装成另一个人就是利用了这一点，但即使是最顶尖的特工也难以做到在伪装的时候剔除自己的全部习惯，卡尔却可以——毕竟他只需要伪装成一个固定的形象。

  甚至卡尔.艾尔这个角色并不完全是他的伪装，这个身份是他的自我中至关重要的一部分。

  他只是有选择性地将这部分表现出来，隐藏起另一个他罢了。

  独自一人，他默默地吃着东西，过了一会儿，一个小女孩走进了食堂。

  她有灿烂的金发和静默的碧蓝色瞳孔，面孔里带着一股难以言说的纯洁。卡尔看着她，而她扫视了食堂一圈后，端着自己的盘子朝卡尔走过来，坐到了他的对面。

  “卡尔。”一个人坐了很久的卡尔立刻向她露出一个友善的笑容，他的自我介绍有些迫不及待，像是对自己终于不是一个人坐在一边这件事松了口气。

  女孩儿仰起头望着他，过了一两秒以后，她才像是理解了卡尔的意思似的，慢吞吞地回答说：“我叫安吉拉。”

  “啊，你的名字是守护天使的意思。”卡尔笑了，他偏过头看着安吉拉，眼睛闪闪发光，“我喜欢你的名字。”

  “卡尔的意思是勇敢和自由。”安吉拉回答他，“我也喜欢你的名字。”

  他们不再说话，各自吃光了盘子里的东西，安吉拉没拿多少吃的，卡尔剩下的食物也不多，他等着安吉拉吃完了才三两下吃光了盘子里的薯条，然后邀请安吉拉一起出去玩。

  安吉拉沉默地点头同意了。

  之后旺达带着皮特罗加入了这个队伍，皮特罗性格活泼，旺达聪明、会看人眼色，卡尔在有人和他说话的时候也是能滔滔不绝地说个不停的人设，所以这一行四人里，尽管安吉拉几乎不说话，但他们相处得还很不错。

  就这么在泽维尔学院里走了一大圈，卡尔能清晰地感觉到学生们看他的眼神逐渐温和起来，有些从表面看完全和正常人没区别的变种人还会主动冲卡尔点头微笑。

  临走的时候他从兜里掏出一个支票本，在最上面那张签上了名字，撕下来，递给了旺达：“给你们的校长吧，我听说你们的资金不太够了。”

  “不不，卡尔……”旺达立刻就要拒绝，卡尔不由分说地把支票塞进了她的手中。

  “别介意。”他相当无所谓的样子，“我继承了艾尔集团，我哥哥又很能赚钱，我们家的钱再给我几辈子也花不完，告诉查尔斯，缺多少资金尽管填，反正这些钱也是资本家剥削劳动力得来的。”

  这会儿卡尔已经和旺达、皮特罗混得很熟了，听他这么说，旺达就没有拒绝那张支票，而是挑起眉，轻轻地笑了一下。

  她很美，真的，是那种神采飞扬的好看，红头发披散着——纯天然的红头发实际上不是红色，而是姜黄色，在强光下这种姜黄色的头发会反射出一层特殊的红色光泽，阳光下这样的长发里金红交织，酷似一丛流淌的火焰。

  就像西方人有种无可救药的“金发碧眼”情节一样，在他们的固有观念和文化暗示里，红发的女人就意味着美女。

  东方人说的“一白遮百丑”，因为白肤是东方审美中非常重要的属性，而天然红发在西方文化里就像东方文化中的白肤，本身就是美女的代名词，再配上一张没有明显缺陷的面孔，这样的女人已经能被称为美女。

  而旺达，她不仅有一头火焰般的红发，还有一张万里挑一的面孔。她的下巴有一个异常优雅的圆弧，眉骨清晰，眼窝深邃，鼻梁又高又挺，鼻头轻轻地翘起来，又中和了那种天生的冷艳，显得有些可爱。

  卡尔目不转睛地看着她，他的眼神游移在她火红的长发里，时间长得皮特罗都有些警惕了，他才收回视线，朝着送行的两人耸了耸肩。

  “我走了。”他说，“再见。”

  皮特罗忙不迭地回答了：“再见卡尔！”

  “真是有趣。”旺达则说，“你喜欢我的头发？”

  “我喜欢你（们）。”卡尔笑着回答。

  他坐进车，疾驰而去。