阿嫣闻之甚喜。

  这日早起，往照月堂走了一趟，回来后便换了盛装，去给裴老夫人贺寿。

  ……

  裴家在魏州也是极有名望的。

  老将军战死沙场，一生英豪，裴缇虽脾气高傲些，早先跟谢砺走得很近，对谢珽偶有不服之心。但碰到军中正事，他也没含糊过。

  先前代为巡边，如今应命去了陇右，办事也颇利落可靠。

  这般人家，阿嫣自须去撑场面。

  薄妆华衣，香车辘辘。

  阿嫣到裴家的时候，里头已是宾客云集。

  裴夫人亲自到门口相迎，笑得恭敬而热情，“殿下能亲自过来，着实是裴家之幸。家母年事已高，腿脚不甚便利，特命我来迎候。失礼之处，还望殿下见谅。”

  “夫人客气。”

  阿嫣笑容浅淡，随她入府。

  途中或有遇见认识的女眷贵妇，皆驻足朝她恭敬行礼，真心实意的笑脸相迎，不敢有半分疏忽怠慢。

  这倒能归功于郑吟秋。

  先前阿嫣初嫁，因着替嫁的事，没少被人在背后诟病，直到后面去了演武场和亲蚕礼，那些议论才悄然停止。但也仅此而已，毕竟这些事都是武氏一力促成，旁人总不敢来撄阿嫣的锋芒，暗地里却仍存了看戏的心思，不知这王妃能否站稳脚跟。

  ——毕竟，谢珽的冷硬有目共睹，让他心甘情愿的接受朝廷强赐的婚事，明眼人都知道极难。

  直到今年中秋。

  谢珽虽未将郑家恶行公诸于寻常百姓，高门贵户之中，这事却是瞒不过的。

  郑家原就是名门望族，自打出了老太妃，在魏州的声望几乎仅逊于王府。郑吟秋素来以魏州众贵女之首自诩，郑老夫人又跟老太妃交情极密，到哪儿都是被奉为贵客的。

  祖孙俩忽然销声匿迹，旁人焉能不疑？

  很快，背后隐情就悄然传开了。

  众人这才知道，郑吟秋为谋王妃之位，竟在王府兴风作浪、投毒谋害王妃楚氏，事情败露后已被处置。

  最骇人的就是这个处置。

  老夫人害了人命，关入内狱，郑吟秋则流于千里之外，再遭绞刑。莫说尸身回乡安葬，便是死在哪里都没人知道。那是真的死无葬身之地！

  足见谢珽之怒。

  旁人闻知，哪还敢有半分不敬之心？

  如今太妃武氏退居后宅，王府中馈都慢慢交到了阿嫣手里，这王妃之位货真价实，谁敢造次？且阿嫣性情沉静，和善可亲，众女眷都是知道的，如今聚在一堂，自是恭敬而融洽。

  裴老夫人金氏端坐厅中，见着阿嫣亲自来道贺，连忙起身见礼。

  两处寒暄，言笑晏晏。

  裴家的仆妇便在此时走了进来，凑在金氏耳边，低声道：“老夫人，外头有人说想拜见您，被门房拦住了。他不死心，非要求见，门房通禀后，他给了奴婢这个。”说着话，将一封拜帖双手呈上。

  金氏接了，见外头并无落款，心中暗自诧异，状若无事的翻开里头一瞧，顿时眸色微变。

  因上头并无姓名，唯有个徽记。

  那徽记原本不算特别，只因当初有过生意来往，看得次数多了，才留些印象。

  但此刻，这徽记骤然出现在面前，却让人心头骤跳。

  周遭宾客仍旧喧笑。

  金氏半分都没敢往脸上表露，只随手将拜帖阖起来递回去，淡声道：“不值当什么。今日宾客众多，忙得很，让他改日再来吧，又不是什么大事。”话是这样说的，将拜帖放回仆妇掌心时，却微不可察地拿尾指的指甲刮过虎口。

  老人家年事虽高，身子却还硬朗。

  这一下瞧着十分随意，却愣是在仆妇虎口刮出个红印子。

  仆妇微诧，抬眸悄然看她。

  两处目光相撞，仆妇领会了意思，忙笑盈盈的应着。出厅之后，却没敢去门房回绝，只在厅后僻静处忐忑等待。

  里头金氏仍笑着招呼。

  直到半盏茶后，才向阿嫣告了罪，以更衣为名离厅而去。

  主仆俩在僻静处相遇，金氏面露焦色，“来的那人长什么模样？是先前跟你主君做生意那个姓陈的商人吗？”

  “奴婢瞧着不像。”

  “是何容貌？”

  仆妇忙将那男子的身量说说清楚，又道：“他身边还带着个美妾，瞧着娇娇弱弱的。给门房通禀的名字叫崔用，说是主君的故交，老夫人认识的。门房怕真有此事，才让奴婢跑了这一趟。他还叮嘱奴婢，说有要事禀报，请老夫人务必拨冗见他一面。”

  崔用这个名字，金氏自然没听说过。

  但那徽记在这节骨眼出来，着实令她心惊肉跳。

  金氏嫁进裴家后，半生尊荣，送走了战死的夫君，瞧着儿子一步步领兵征战居于高位，性情里也有几分果毅。

  稍作思量，她便吩咐道：“请他进来。”