陈氏没回，只道：“大夫人是长辈，我如今登门，岂有不先见长辈的理儿？”

  陈氏当了几十年的秀才娘子，这些普通规矩早就刻在了骨子里，当即就要叫喜春带她去大夫人潘氏院子里，先见过了大夫人。

  潘氏正好走来，口吻越发亲切：“我也听闻夫人来了，头一回见夫人，便觉得一见如故。”潘氏拉了陈氏的手，笑意妍妍。

  儿女亲家，谁不想对方是知书达理讲道理的。

  “大夫人说的是，我也是如此。”

  两位夫人携手进了门。

  喜春在院子里站了会儿，吹了会风，抬步前，叫巧云去看看被安排在外厅的兄长，这才匆匆进了自己屋中。

  房里，两位夫人一派和睦，已经从布匹说到绣工，原是身份上天差地别的二人，说在一处倒是不显差距，仿若相识已久的手帕交一般。

  喜春插不上话，只得接了丫头的活计，给两位夫人奉上茶水。

  “夫人喝茶，娘喝茶。”

  陈氏目光移到她身上，在喜春脸上多看了眼，又巧笑着同潘氏说起了家常：“我家这个啊，打小也是被娇惯了，脾气又倔又拧，有时候我这个当娘的都奈何不得，也难为夫人费心了。”

  “说哪里话，喜春性子温顺，模样清丽，平日对我又恭敬，这样的儿媳妇可是打着灯笼都找不着的。”

  喜春粉着脸颊，羞怯的垂着头。

  两位夫人见了面儿，碰了头，头一回见面，彼此倒是十分满意，等一块儿用了饭，潘氏这才告辞，留她们母女说些体己话。

  也叫人请了宁乔来。

  说：“都是一家子兄妹，难得相见，坐坐也无妨的。”

  喜春打从回了周家也快两月了，宁家只偶尔得了个信儿，说她在府城一切安好，没见到人，心里始终放不下，陈氏只得带了宁乔一起来周家看看。

  大户人家养人无疑是养得极好的，喜春原本便是村中出了名儿的白嫩，这两月日日滋补下来，肌肤更是添上一抹粉嫩，肉眼可见的白嫩光滑，甚至连原本温顺的五官都稍显娇俏了两分。

  由此可见，周家没有虐待她。

  喜春忍不住朝宁乔嗔道：“大夫人性子好，又时常住在东院里，下人们服侍得也尽心，哪里能被虐待的。”

  眼见为实耳听为虚，周家或许家风好，但换做旁人家可就不定了，乡下人也是听说过城里老爷们各种家产争斗、妻妾争斗的。

  宁乔先前在外院小子的带领下已经览过了周家景色，逛遍了周家大大小小的角落。其中的亭台宇阁，湖泊山色叫人流连忘返，宁乔虽没见过别人家的，但凭着小子的三言两语也认定了周家这独一份的风光。

  连个住的院子都这样风光，更阔论其他。

  宁乔有些不能出口的阴暗，他觉得与其叫自家妹子陷入甚婆媳、妻妾的争斗当中，他这个妹夫现在这样走得干干净净正合时宜。

  陈氏以她几十年的看人眼光也附和：“不错，这位大夫人是个和气的，心胸宽广，见识颇多，能降下身段附和我这个乡下婆子，还只是隔房的伯母，有几个能做到的。”

  她犹豫了会才继续开口：“我见这大夫人与女婿母子情分颇深，到如今也未能走出来，实在叫人动容，听她那意思，再过几日便要启程离开秦州了？”

  对潘氏来说，这秦州是个伤心地。

  陈氏还交代喜春，在潘氏还在这些日子多去请请安，表示表示孝心。

  喜春应下，透露了点：“大房的嫡小姐珍姑娘年中大定，大伯母得回去主持，如今还不到夏至，出门正合适，若过了夏至，舟车劳顿下，人许是会闷着。”

  不止潘氏要回盛京，便是喜春这个新媳妇，在年末前也要上盛京见过周家老太太和两房长辈。

  成亲时，因路途遥远，周家远在盛京的族人并未全到，小辈也只到了周严几个，他们身上都有差事或在进学，在参加完婚宴后便急匆匆离去，喜春未能一见，这回进京时日不短，免不得要与同辈打上交道。

  老太太也是不易，合享天伦时，三房的儿子媳妇、大孙子接连离世，生生叫她白发人送黑发人。

  “是该去见见。”陈氏点头。她还是觉着，喜春这亲事太叫人不安了，一个女人家要支撑起来甚的，若是去了盛京见过了老太太，那喜春在周家也就稳当了。

  宁乔难免又有两分担忧起来。听说大户人家的老婆子们个个不好相处，惯会为难人，手头上的手段一套一套的，脏得很，他妹子怕不是这些人的对手。

  他心里又难免阴暗起来。

  但不行，他可以阴暗一个，因为妹夫会直接关系到他妹子，总不能阴暗到整个周家长辈身上，这显得他心里太阴暗了些。

  宁乔面色阴暗不定时，周家三兄弟下学来了。

  三个还不高的小儿一字排开，有礼的朝陈氏母子见了礼，软软喊着太□□。

  陈氏在他们玉雪的小脸上看过，把最小的辰哥搂了搂，摸了三个红封给他们，算作见面礼。夜里用了饭，宁乔去了外院，三兄弟也被嬷嬷接回了院子。

  趁着伺候的丫头去打水，趁机同喜春道：“我看周家这三个小的都是知事懂规矩的好孩子，你这情况你也知晓，女婿不在，你又不愿改嫁，往后免不得要靠着他们几个，早早养一养情分才是正经，要是被婆子带着，日子长了就跟你生分了。”

  父母之爱则为之计深远，要陈氏觉得，最好的当然是趁着年轻早日寻一门好亲。

  喜春早有把几个孩子放身边多照看的意思，却不是因为靠不靠的，只她如今是几位小郎的嫂子，她便该尽上这份责任。前些日子太忙，喜春有心无力，只偶尔请了三兄弟来用个便饭，给他们绣上两双鞋袜罢了，她看得出来，三兄弟对她这个嫂子也是喜欢的。

  巧云两个端了水进门，陈氏便住嘴不说了。

  到铺床叠被后，母女两个难得的抵足而眠，夜深人静中，房中只有她们母女，没了外人在，陈氏问出了今日一直惦记在心上的。

  “今日你那双眼怎么回事？谁欺负你了？”

  陈氏眼不瞎，一进门就看到喜春那双红眼睛，只当时顾着潘氏，她不好问出口。

  喜春一惊，下意识的在眼下摸了摸，“没、没有的事。”

  陈氏闭着眼都一清二楚：“你是我生的，你是什么脾气我不知道？打小哭过眼就红得跟兔子似的。”

  “我...”

  喜春不敢老实交代，好半晌才咬牙沉声问：“娘，你还记得我那件鹅黄的棉衣吗，那衣裳我记得只穿过两回。”