何夫人思虑好, 对喜春提出的两个条件应承下来，二人又就着货物数量、价格、运送等方面逐一商议起来。

  利益相关，何家由庄户起家，自是在大小利益上都精打细算才有如今这番家业，何夫人的意思是想由周家退让一步，把这石炭送到汤县中，省下这笔马匹运输费。

  牛、马、驴是运货的主要工具，何家木炭由城外运送到城中，每日都会有家中养得上好的驴子送来货，但其实这运货也是有一笔损耗费用的，牛马的成本、草料，专人打理等每一笔都是有开支的，从府城到汤县算不得近，这一笔开支长年累月下来不可谓不庞大。

  “何夫人可是处处说到了点子上。”喜春笑，却不曾松口，还给她举个例子。

  “何夫人也知道我们周家主要是做布匹买卖的，周家的作坊产咱们秦州府大名鼎鼎的花锦，在盛京和别的州府卖得也是极好的，与我们周家合作的商户们天南海北的，自是不能回回来亲点绸缎，多是由我们作坊给挑选了上好的，请了车马船只给运送去，这些程费可不便宜，可咱们秦州出的花锦好，是以也愿意耗费大价钱进了去。”

  “就如这石炭一般，都是顶好的东西，大船给运到了府城里头，这路程可比花锦运出去要近得多呢。再者，何家养着那么多的牛马驴子，也正好供给。”

  周家的买卖不缺人登门合作，也没有倒贴一笔的时候，在喜春这里自然是不可能开这个口子的。

  城中的富贵人家都是各有交情的，何家接触不到周沈两家这等人家，往来的人家与何家家境相当，何夫人对各家家中的人际喜好都十分清楚，但如喜春这般的，早前还是周家先主动下的帖子，也只打过一回交道的，何夫人对其秉性也只知大概。

  话谈到这里，何夫人也知道周家的底线了，沉吟了一会，不再继续讲了。

  何夫人看出了喜春的态度。周家有石炭买卖在手，又是炭司亲点，就犹如怀抱金砖一般，他们想要分下一点，只有接受周家的条件。谈买卖本就是拉锯战，你来我往，最大的为自己争取利益，周家提出的条件何夫人在心中仔细衡量过，甚至都不必回去跟何东家商议了。

  “行，夫人的条件我们何家都接受了。”

  周何两家达成了统一，很快，就有下边的掌柜送了契书来，喜春与何夫人签下契书，由周记的掌柜见证，使人送去了衙门里备册。

  何小雅那边也有收获，看着喜春满面红光的：“周夫人，你们酒楼的厨子可真厉害，随便说上两句就叫我豁然开朗，果真不愧是府城里头最好的酒楼了。”

  何小雅十分嘴甜，何夫人如临大敌：“你又干了甚么？”

  何小雅十分无辜：“娘，我没做甚么啊，我就是在厨房里做了两道菜，给你们还留了一道呢。”

  她这副模样何夫人丝毫没有动容：“那另一道呢？”

  何小雅顿时羞怯了一张小脸儿，她这副模样莫说何夫人，就是喜春都看懂了。

  “你、你送了吗？”

  “嗯，刚叫人送去。”

  何夫人刚谈妥了一桩事关何家的大买卖，还来不及高兴，就被气得眼前一个发晕。在自己家里折腾就算了，在外头还能变着法的折腾也是何夫人始料未及的。

  商户家的小姐公子与普通人家公子不同，规矩礼仪在他们心目中要薄弱不少，若是换做喜春怕是打死也做不出这等给一位外男送菜的事，但何小雅却不然，他们这等千金多是随性，家中又打点好了，只要没有流言蜚语叫人传了出去，倒也碍不着甚。

  喜春扶了何夫人一把，想着如今沈凌的情形，劝了句：“夫人可得保重才是，何小姐还小呢，叫她去碰碰壁也是好的。”

  以沈凌如今的情形，这一盘辣菜送过去怕是无福消受的了。

  何夫人不知这各种内情，只对何小雅这样不肯上进，只知道讨好一个男子而气得浑身疼痛。要是这男子是个好的也就罢了，秦州府谁不知道沈家公子的花名儿，更不提他那位在知府府上当妾的姐姐，一心要为沈家娶个高门媳妇。

  何小雅看上沈凌，那就跟不孕不育，子孙满堂一般，难！

  喜春其实还有个疑问，只是见何夫人咬牙切齿的没好问，跟何夫人在酒楼里用了饭食，到了家这才把疑问问出来。

  何小雅那边送去的辣子菜正如喜春所料，很快被退了回来，还附赠了一句话，沈凌的意思是，多谢何家妹子，但大可不必。

  何小雅气哭了。

  喜春回去后一五一十跟周秉讲了，问出了心中的疑问：“这位沈家沈公子，我瞧着模样也不年轻了，他年纪有多大了？”

  周秉听她嘴里问及别的男人，本冷着个脸儿，闻言勾了嘴角：“也就二十又五吧。”

  喜春心头一惊。二十五！那何小雅才多少，不过十三四吧，年纪相差了十几岁，她一个家中富裕的千金小姐，怎么就看上了沈凌？

  “嘴甜会哄人呗。”周秉冷笑：“男人的手段不就是靠着一张巧嘴才能哄住人吗？可笑多少女子都识人不清。”

  说这话时他黑沉的眼目不转睛的看着喜春。

  喜春：“...”

  所以，跟她甚么关系？

  喜春心里甚至想着，沈凌是靠着一张巧嘴儿叫许多小姑娘识人不清，他是叫人捉摸不透，她当初要早认识周秉，知道他这么个性子，她可能也早就翻脸不干了。

  周秉盯着她，眼中十分认真：“以后咱们的女儿可得看好了。”

  喜春侧过脸，转了话：“你用过午食了吗？”

  周秉翘着嘴角：“没呢。”

  “药汤呢？”

  “喝了。”

  喜春便不问了，与何家达成合作两日，从盛京发往秦州的一船石炭便到了。

  喜春同周秉一起迎在秦州码头，等船只靠了案，便带着掌柜和起来的闲汉们登了船。这位新上任的掌柜姓杨，是早前布匹铺子里的老掌柜了，做事认真细致，像石炭这等活计本就是要下细的活计，布匹婆子这才把人举荐了来。

  随着船只一同来的是专门负责替炭司运输货物的小管事，身上带着单子，上头写明了重量数目等，递了单子来，由喜春接了下来。

  如今开了春，天气好转，周秉出门只穿着一身款式不同的宝蓝锦衣就出了门，蓝衣白靴，头戴玉冠，只差一柄折扇便是一个翩翩君子，出入香车宝马的豪华之地了，踏足这常年运送石炭沾了黑灰的船只，都像是委屈了他似的，喜春哪敢叫他接了单子去对的，周秉背着手，也没这个自觉。

  石炭也是有好坏之分的，外观看着大致相似，但并非每一块石炭都能燃烧，这个得靠长年与石炭打交道的人才能一眼分辨出来。

  喜春早前在盛京周家，可没少踏足厨房里，可是跟厨娘们学过一手的，她带着杨掌柜先对了单子的数目，在从箩筐里挑挑拣拣了一块儿，对杨掌柜说：“你看这块石炭，它比别的石炭要亮一点，没这么黑，拿在手上更硬一点，也没有这些细细的黑粉，这种炭烧不起来的。”

  运货来的小管事见她说得头头是道，站在一旁有些尴尬。

  炭司出品，再是好，这石炭里也免不了会掺杂一些其他的杂石。