同窗的事给了一个周嘉一个蒙头一棒，他从来不知道进了学还能退学的，相比其他进学几年的孩子，已经看过了好几回，早就接受过的，周嘉去岁才进学，这是头一回看到这样的情形，况且退学的同窗交情虽比不得伴读蒋翰的感情，也是玩得到一处的。

  白胖胖的同窗是个很容易满足的人，别人都不喜欢谈论出身和家里的发家，只有他毫不避讳的说自己家是养鸡大户，还曾经把带来的烧鸡给他们分享过，是个极好的人。

  但现在，他吃不起鸡蛋了。

  不过很快，他们可能就要惺惺相惜了，成为患难与共的兄弟了。

  周嘉同窗这事儿，发生的时间正是喜春两个去宁家吃酒的那几日，回来后一个带儿子，一个处理铺子的事，还没问过他在书院的事。

  喜春哭笑不得的，心里也为他那位同窗遗憾，“你瞎说甚么呢，咱们家好好的，这几个大菜是叫厨房给你们补身子的。”

  周嘉还有两分怀疑：“当真不是骗我吗？良辉在书院读书，刚开始他爹娘都是这样骗他的，到缴不上书院的费用了，才不得不退学了。”

  延津书院的进学费是一年一回，进学的时候缴费，到次年同月缴费，一载三十五俩，若是要在书院里吃午食儿，一月加五两银子，若是想要在书院里午时后小憩会，书院也有小房间供学子们休息，这一间休息的房间一月也是五两。

  更不提书院里的学子们还有甚同窗一起去书肆、买零嘴儿等，一月里便是甚么都不做，便要十来两银子，一年花在书院上头也要百来两，是以能在书院里出入的学子家家都是家中小有家业的。

  便宜的书院也有，但不叫书院，称私塾，是外边的举人、秀才们私开的，一年进学也要好几俩，但家里可以送饭送菜，只需要添置笔墨纸砚的费用即可。

  周嘉的同窗家道败落，一个字恨不得掰成两半，退学后就转去了私塾，到底做了多年的生意买卖，一时不趁手，过后还是能寻到东西勉强支撑下来，现在这世道也好，只要肯干，那就肯定是饿不着的。

  “骗你做何，你全身上下哪点值得骗你了。”喜春指周秉：“不信你问问你大哥？”

  周秉这几日脸色不大好，孩子们也是十分有眼色的，都不敢往他身边凑，周嘉只看了大哥一眼就收回了目光，似乎是长长的吁了口气，“那就好。”

  他就跟几个弟弟们大口吃起来，还不忘了给嫂子和兄长添菜。

  喜春吃了，周秉没动。

  这头用完了饭食儿，下人引着宁为进来了，他手里还提着药箱，脸上还带着倦意，喜春迎了上去：“二哥，是不是遇上难处了？这位老爷莫非伤得极重不成？”她还没看过二哥这副模样。

  又叫人上了茶水来，“没用饭吧，我叫人做几道菜来。”

  宁为拒绝了：“不用，随便做点甚饱腹就行，别去麻烦了。”

  喜春看他模样，只得叫人去下了面食儿来，又端了汤，周嘉兄弟几个早就送回引芳院去了，宁为草草说了几句：“确实很棘手，明日我准备请师傅亲自登门去看看。”

  这一个客人老爷的隐疾说来不是头一回遇上，跟他第一个遇上，并借此出师的客人的症状很像，叫沈凌，但这一个客人跟沈凌的隐疾又有些不同，或者说，更严重些，两症并发，他得回去好生研讨研讨。

  厨房送来的汤、面很快就好了，宁为大口吃过，等喝过了茶水，拍了拍自己的药箱，取出常用的脉枕放在桌上，指指周秉：“妹夫，来吧，我先给你把把脉。”

  喜春早早就把丫头下人都使唤出去了，连儿子都叫奶娘几个看着，这会儿推了推周秉，见他没反应，抬手把他手放在脉枕上，“二哥你好生给他看看到底怎么回事，他已经好几日不舒服了。”

  周秉好面儿，身子不舒服，就是不肯请大夫看看。

  这情况是从去她娘家后回来就开始的。

  “具体什么症状？”宁为抬手放上去，一边诊脉，一边问，与平常问病人一般，并没有因为这是妹子妹夫有所不同。

  喜春看一眼周秉，周秉抿着嘴，吐出几个字：“我没事。”

  他还没事？喜春抬手就在他腰上一掐，触及到他身上，她又停了手，想到了甚么，施施然起了身，“我去看看星星，你们自己说。”

  大堂嫂江氏说过，男人啊，好面儿。

  从喜春娘家回来后，周秉就一直水土不服，整个人脸色都白了一圈儿，他又不肯请大夫，说过几日就好了。

  喜春迫于无奈，只得见二哥来后，请二哥为他看一看。

  喜春当真去看儿子去了，周星星手头有玩具，爹娘不在身边的时候能玩上一会儿，这孩子七个月多了，长得虎头虎脑的，可以坐着了，平日就玩着源源不断送来的玩具，挑的是花花绿绿的颜色，有这些玩具在，他一个人就可以玩上好一会儿，直到玩累了，就把玩具扔一边，要爹娘了。

  喜春还记得他刚出生的时候，小小的一团裹在襁褓里，如今才不过隔上几月，他就眼见的长大了，从还不甚明朗的五官长成了奶团子。

  周星星最喜欢的是一个摇铃，就挂在他小床的床顶，他见过身边的婆子们扯着头子摇动摇铃，到了要玩的时候就不喜欢别人碰了，他要自己碰，胖乎乎的手就扯着摇绳一扯一扯，听着摇铃发出声儿，就一阵咿咿呀呀的，见一回就咿呀一回，活脱脱没见过世面的模样，还是见一回就惊讶一回那等。

  他玩得高兴，都没注意到爹娘没在的。这会儿喜春回来，守着小主子的几个婆子丫头就松了口气。他们就怕主子一直没来，待会儿小主子要爹娘的时候他们哄不住。

  周星星的奶娘姓孙，孙氏靠得近，一直在前头候着，这会儿见女主子回来了，她眼里带着几分迟疑，顿了顿，还是靠了过来，讪讪的请辞：“夫人，我再干两月就不来了。”

  孙氏是城里人，家就在府城里头，她不是府上的家生子，只是周家请来奶小公子的，当初进府的时候是签了契书的，先做满一年，要是她还想留下，就留在小公子跟前儿当个婆子，一月也照样给她月钱。

  喜春看看人：“不来啦？”

  孙氏又点点头，挤出笑来：“家里孩子大了，离不得人，我得回去照看着。”

  这话是假的，托词，孙氏不想在周家干了，又怕叫人记恨上，早就在肚子里给打好了草稿了，她孩子比周星星大半岁，家里有爷奶看着，孙氏又三五不时的回去看，不缺人看顾。

  孙氏原本进府也是想寻一个长久的路子，跟主家打好关系，谁知道周家规矩多，除了叫她喂奶的时候，其他时候孩子又不叫她接触的，长久下来，孙氏心里就有谱儿了，知道这是主家不乐意孩子跟奶娘关系走太近了。

  那她留下可就没意思了，孙氏回去跟家里人也合计过了，觉得依仗着小公子这条路不行了，孙氏还不如去作坊干活呢，那薛家作坊都招了两回人了，人家干活的娘子虽没有一月三俩的月钱，但挣外钱啊，是家里两个老的说的，“就他们大姑家那小女儿，就在薛家做工，人一月可以挣二十两呢！”

  二十两银子！孙氏一想到这么多银子，心里就火辣辣的，两个老的也悄悄透露过，这挣钱的法子不光明，是偷拿了主家的花水出来，高价卖给那些有需要的大户小姐们，大户小姐们有钱，可舍得出了，拿一瓶儿就能白挣十几两。

  如今有消息有门路的，谁不想进薛家的作坊做工的？孙氏婆家的关系，就是这个大姑家的小女儿，人嫁的是薛家下头的小管事。

  在周家一月才三两银子呢，但一出去，进了薛家作坊，就是一月挣二十两，周家从上到下的还严防死守的，生怕她带坏了小主子似的，大小丫头又木讷，都不会跟她一起吹牛，怪没意思的，有了保底的薛家作坊的活计，谁还看得上这份活计啊。

  喜春只想了想，就同意了：“行，还有两月就一年了是吧，正好我们家星星也该断奶了，到时候你就家去吧。”

  她也不留，喜春已经算过了，星星身边的婆子有巧娘在，也是当过娘有经验的，看着比孙氏还靠谱些，孙氏走了再提拔两个丫头在身边，也就齐备了。

  丫头那边也给禀报了，说宁二爷和爷出来了，宁二爷准备走了。

  喜春叫房里的把人先看着，亲自送了宁为出门儿，周秉随她一起，喜春倒是有心问问这病严不严重，周秉在，又没好问出口。

  宁为走前，倒是认真跟妹夫交代：“讳疾忌医不好，开的方子每日都要熬药给喝了，小病若是不治，就容易拖成了大病，到时候就来不及了。”