“欢迎回来。”

  “您终于回来了。”

  “我十分思念您呢。”

  ……

  宫殿里或坐或站的，全是身着彩衣华服的、美得各有千秋的少女。她们原本摆着不同的姿势，听见推门声，便齐刷刷地侧过头，向门口这边微笑。

  都是相似的弧度。

  那些嫣红柔软如花瓣的嘴唇，吐露的都是甜蜜又深情的话语，即便方式不同，也统统是倾诉给一个人的，舌尖抵着牙根，叠成同样的发音——

  “陛下。”

  这几十名少女含羞带怯，对着与切格诺陛下没有半分相似之处的两个人，异口同声地如此说道。

  合该是男性向小说里的人间天堂，然而，在此时此刻、此情此景，硬生生逼出了恐怖故事的鬼魅森寒。

  塞西特下意识喃喃自语道：“……人偶？”

  那些压在心底的支离破碎的回忆和线索，在这个瞬间，似乎终于多出一条可以相连的线索，他紧锁眉头，一时失神，以至于没来得及阻止突然冲上前的伊缇。

  伊缇面无表情地捉住最近的一位少女，二话不说将其压制在地面上。

  少女也不生气，如水般的浅棕色眼睛盈盈望来，甚至伸长了枝蔓似的柔软双手，轻轻搭在伊缇的后颈上，一副任君采劼的可口模样。

  她微笑的弧度没有丝毫变化。

  抿了抿唇，伊缇毫不迟疑地低下头，在少女颈侧的一小块皮肤上舔了舔，咂吧咂吧嘴，好像没过瘾，又爽快地露出一口好牙，试探性地咬下去。

  该场面过于百合花香四溢，对无知直男略嫌刺激，塞西特花了几秒恢复理智，才匆匆走过去，弯腰把行为不当的深渊魔族抱起来，想放到安全距离。

  却不料被拎着脖子的伊缇仰头对他说：“是人。”

  塞西特动作一顿：“什么？”

  “那个，还有其他的，都是人……不对，是用人做的人偶。”

  挣扎着落地，伊缇跑回被推倒的少女旁边，艰难地把她抱在怀里，对塞西特举起她的一只手，认真解释道。

  “这个，是人类的皮肤。头发和眼睛也是。但是里面被换成了别的东西。”

  伊缇一边说，一边双手握住少女的手臂，往外推。

  由于这种举动于人类而言实在离奇，塞西特没能及时领会她的意图，只能眼睁睁地看着伊缇像是掰断树枝一样，折断了少女的手。

  但这个过程并不血腥。

  ——因为，充斥在“少女”这个躯壳内部的，是昂贵的炼金材料。

  “骨头是紫金做的，秘银用来刻操控的魔法阵，火系魔晶能模拟人类的温度，然后是……柔软但易固定形态的云矿，作为仿血肉的填充物。”

  因为抢劫人类魔魔有责，伊缇上学的时候就有专门学习鉴别的课程，为了及格和顺利毕业而早就的文化课大学霸，自然对这类贵价物品如数家珍。

  她还准备跟塞西特科普其他材料，却忽然感觉到手腕上一暖，是温热的、活人的温度，带着无法克制的战栗。

  “……伊缇，已经可以了。”

  眼中那簇熊熊燃烧的火光，不知该说是愤怒或是悲伤，塞西特的笑容也在颤抖，轻轻分开了伊缇与……少女。

  让少女躺回地面，他将断臂拼凑回原处，想要让少女闭上眼睛安眠，但少女却一次又一次地挂着笑容，试图用残缺的双手攀住他，眼中是空洞生硬的媚色。

  伊缇乖乖地配合着松了手，在旁边看他做无用功，看了一会儿。才好心提醒。

  “她现在都靠魔法阵在运作。塞西特，你想要她安静下来的话，得破坏魔法阵才行。”

  说完，她向少女的脑袋伸出手——按照常理，人偶的核心魔法阵不在大脑，就在心脏。

  却再一次被拦了下来。

  塞西特极力想让声音变得更温和平静、更从容一些：“我知道了。谢谢伊缇，但……我想让她、让她们保持尊严地陷入安眠，好吗？”

  闻言，伊缇低下眼睛，有些茫然地小声说：“可是……已经没有了啊。”

  塞西特一愣：“没有了？”

  “这里是空的。”伊缇指了指少女的躯壳，眼中不自觉地流露出困惑，喃喃道，“灵魂，没有了。”

  灵魂，向来是所有魔法师都渴望攻克的难题。

  普通的自然系元素，与灵魂并无干系，根本无从研究；光明神术更偏向于治愈肉.体上的伤口；若真论对灵魂的了解，却是深渊魔族当之无愧。

  因为人类的欲.望会感染灵魂，灵魂又会长期浸染血肉，所以不同性格的人，吃起来味道也不同。

  比如“嫉妒”殿下就特别爱麻辣口，有时候货源不够新鲜，他就自己跑到大陆去挑拨离间，然后在双方撕得最轰轰烈烈的时候，一举拿下，收获双倍的快乐。

  但深渊魔族，只吃肉喝血，不会沾染灵魂。

  灵魂是唯一的，不可逆也不可再生的珍贵之物。大陆子民认为，死后的灵魂会陷入沉眠，伴随着漫长的时间，一点一点地化作魔力，散入空气中，滋养回馈养育了众生的世界。

  生命就这么一条，好歹人家死都死了，人死如灯灭，再对灵魂痛下杀手就很过分了。

  连亡灵系种族，像是巫妖，或者修行亡灵系魔法的法师，更多的都只是抽走灵魂，对剩下来的躯壳进行加工，要么就是同拥有了自我意识的怨灵结契，公平交易。

  毁他人灵魂，是大陆公认比杀他全家更恶毒的做法。