石娇也拒绝了，她更是肃穆庄重道：“下山前白五爷将小侯爷交到我手里，我得全须全尾地把人送回去，胡老爷的盛情，等襄阳太平以后，石某再来叨扰吧！”

  她自称“石某”而非“妾”，也不是“民女”“小女子”之类的称呼，听起来就像个大老爷们的口气，颇有侠女之气。

  胡老爷见猎心喜，又听说石娇是个孤女后，便起了要收她为义女的心思。

  这对石娇来说自然是件好事，待日后平定襄阳，她无依无靠的，以后一个人生活多有不便。如果能背靠富商家族，哪怕只是借着胡老爷的名头出去，也能少受非议，活得更自在。

  石娇也不矫情，当即跪下给胡老爷磕了三个响头，又敬了杯茶，言明这绝不是做做样子，哪怕她日后嫁人了，也会一直孝顺义父的。不过这要等襄阳平定之后了。

  胡老爷暗赞自己眼光不错，这个义女是个好孩子，他不图别人的回报，她也不说半句虚话，都是爽快人，相处得来。

  收了义女后，胡老爷就大方地放行了。

  如今万事俱备，只欠东风，只要再让白玉堂和颜查散接上头就行。

  这一回庞昱爬山，有石娇带路，就少走了很多弯路，比前次上山用的时间少得多。他们头天傍晚出发，天还未亮就抵达东寨了。

  短短几日，寨子里就发生了翻天覆地的变化。

  首先是岗哨，他们回来时还算隐蔽了，山林树木又如此茂密，可那些岗哨不再如之前那般形如装饰，反而很快发现了他们，用他们看不懂的手势将消息一层层传递下去。

  庞昱和石娇还没到寨子门口，就先遭遇了一个训练有素的小队。

  “是我呀！你们不认得我了？”石娇连忙站出来，在众人疑惑的目光中恍然大悟，又赶紧抬起袖子用力擦了擦脸，“这下认清楚了吗？”

  “是石娇姐姐啊！”其中一个持弓的少年率先认了出来，“王大哥和马大哥，还有新来的白大侠都等了你半天了！”

  几人都听说石娇是出去打探消息了，见她活着回来都很激动，他们多半都是襄阳本地人，邻里乡亲的熟人，多少都有些感情，又一同吃过苦，那感情就和亲人没什么差别了。

  大家伙簇拥着石娇往里走，反而忽略了庞昱。

  在他们眼里，石娇带回来的人，肯定也不会是坏人，就一起放进来了。

  庞昱缀在最后，慢慢踱步，四下里观望。

  他第一次来的时候，东寨的氛围还是一团乱的。张头领死了，整个寨子人心惶惶，几方势力你来我往尔虞我诈，叫人一刻也不想多待。

  而现在，清晨早起就开始有人排成方阵，一拳一脚地练武，寨子里的青壮们精气神整个儿都不同了。

  ——有点意思，不知道是行伍出身的王朝马汉做的，还是白玉堂这个总能出人意料的家伙。

  石娇努力在人群的包围中寻找庞昱，可她回头看了半天，却发现找不见庞昱的身影了。

  她急得紧咬下唇，拨开众人：“你们，你们谁见到了和我一块进来的人啊？”

  “啊？什么人？”