“现在我为自己的冷漠付出了代价。”

  他稍微停顿了一下，看向爱丽丝的眼睛：

  “抱歉，我知道现在说抱歉已经没有任何意义。如果我能提前知道你的存在，一定不会让你颠沛流离，受尽辛苦。但现在说这些也都没有用……即使没有我的参与，你也已经成为这样出色的大人，即使将我的一切奉上都无法补偿。”

  “谢谢。”爱丽丝说，“谢谢你说这些，这对我很重要。”

  她虽然是这样说，但面上的表情仍然很平静，并没有什么变化。在她十八年的人生之中，这确实曾经是最最重要的事，她曾经从早到晚地想着这件事，却并不能得到一个答案。然而当这件事的真相完完全全地在她面前展开，爱丽丝突然发觉，它好像没有那么重要了。从此她可以将这件事放下，彻底地抛在脑后，这件事已经不会再阻碍她了。

  塔勒斯大法师从座椅上站起来，来到爱丽丝的面前，他情绪激动，似乎想要拥抱她，但爱丽丝的表情拦住了他，他最终改成握住了她的手。

  “你想要留下吗？”塔勒斯大法师的表情热切，“如果你愿意留下，我保证你能成为出色的大法师。我能看出你的天分，你会学得很好。虽说起步稍晚一些，但只要你愿意学习，很快就能得到暗夜之神的认可，用不了几年，就能成为大法师，说不定还会有机会成为下一任的塔主……”

  爱丽丝能够感觉到塔勒斯大法师的热情，这热情多少有点让人觉得不习惯，想到这个人就是自己的父亲，拒绝他似乎是一件让人很为难的事。

  但她还是拒绝了。

  “我并不姓弗拉梅尔。”爱丽丝说，“我现在姓昆特，我已经有了……其他的家人，也有了其他信奉的神明，不打算追随暗夜——我有我自己的生活。”

  她的目光坚定，塔勒斯大法师明白他很难说动她。

  “好吧。”他终于这样说，“如果有一天，你想要到这里来，弗拉梅尔法师塔永远有你的位置。按照弗拉梅尔法师塔一般的定例，即使将来我卸任，不再是塔主，也可以拥有一座独立的塔楼，用来研究或者带学徒。即使你不愿意做法师，也可以搬过来和我一起住。只要你愿意，你可以拥有公主一样的生活，做你一切想要做的事……”

  爱丽丝打断了他：

  “我已经不是小孩子了……爸爸。”

  吐出最后的那两个字，并没有爱丽丝之前想象的那么困难。爱丽丝觉得，就凭塔勒斯大法师此刻的眼神，他似乎值得被这么称呼一回。不过……她也不打算再叫第二次了。

  如果爱丽丝还是八岁，她肯定很乐意跟爸爸住在一起，被当成小公主一样宠爱，不过爱丽丝已经错过的童年，无论如何都无法再弥补回来，就算塔勒斯大法师再付出千百倍的努力，也没有任何意义。

  爱丽丝看到他的眼睛湿润，样子竟显得有些可怜。她不合时宜地想，如果让女学徒们看到他这副样子，她们还会拿他打赌吗？

  “总而言之，我在东边的事情，到现在为止就算是办完了。”她如总结陈词一般地说，“明天我就出发返回，如果您有什么话……最好现在对我说。”

  像塔勒斯大法师这样一个人，不会把自己的脆弱维持得很久，他挺直了背，用塔主应有的仪态面对着爱丽丝：

  “我想要对你说的是，我已经在信中同意你们的国王的请求，同意与他结成联盟，向他提供帮助。不过，我对他准备的酬报尚有异议……这些都写在我的信里。我想他会答应我的要求，毕竟他并没有什么选择。等到我们的盟约缔结，应当很快就可以平定南方的混乱，届时，你们的王国会更加稳定，而东部属于暗夜之神的土地也可以向南扩张。”

  塔勒斯大法师将这些只有国王和塔主才能知晓的机密透露给爱丽丝之后，又说：

  “我会派两位法师与你同行，一直护送你回到你们的王都，届时，他们将给我带回你们国王的回函。等你回去之后，如非必要，不要告诉别人你是我的女儿。王都的贵族们如果知道了这些，绝对不会放过利用这件事的机会。”

  “我记住了。”

  “最后还有一个问题。”塔勒斯大法师说，“请告诉我，你发誓追随的神明是哪一位？是英武之神贝尔特契？还是其他的什么光明神眷属？”

  “都不是。”爱丽丝摇了摇头，“我选择追随的神明，是瑟西里安。”

  未曾听说过的神明名字让塔勒斯大法师有些疑惑，爱丽丝向他解释了一句：

  “不知您是否听说过，有一位一直在沉睡的神明，他向来被众神厌恶，被人类恐惧。在传说之中，他将把这世界摧毁，以旧世界的废墟作为基础，建立起一个新的世界。许多人称之为末日之神，而我更愿意称其为未来。”

  “所以你选择的神明是未来之神。”塔勒斯大法师微笑起来，“这选择很特别，如果没有人帮助，很难达成目标。”

  “我知道。”爱丽丝说，“不过没关系，我会唤醒他的。”

  “你是我的女儿，我会尽力满足你的所有愿望。”塔勒斯大法师说，“如果你的愿望是唤醒末日，我会尽我所能，让那一天早日到来。”

  第90章 路遇盗贼。

  当晚, 爱丽丝回到自己暂住的客房休息一晚，第二日就准备出发。

  塔勒斯大法师并未多做挽留，只是迅速地指定了一男一女两位法师陪同她返回。这两位法师都是红头发的弗拉梅尔，虽然还没有达到大法师的程度, 却也是塔内十分出色的导师, 在整个东部都很有名。他们都是塔勒斯大法师的亲信, 作为使者再合适不过。塔勒斯大法师向他们说明了此行的目的，除了要作为使者与国王谈判以外, 更要保护好爱丽丝的安全。

  爱丽丝觉得这是多此一举，不过从这两位法师的表情来看，他们显然会认真对待塔主的要求。

  法师们通常不擅长骑马, 塔勒斯大法师为此次行程提供了马车。与上次塔勒斯大法师带爱丽丝去见亡灵法师首领时不同，这马车是专为长途旅行准备, 车厢宽大, 座椅舒适, 亦有空间放许多行李, 车门外面还有着弗拉梅尔法师塔的标记。爱丽丝虽然更习惯骑马，不过如今既然有舒适的马车可坐, 她也跟着好好地享受了一回。

  回程的这一路比来时顺利得多, 在东部，任何人看到有弗拉梅尔法师塔标识的马车, 都会主动让路，因此他们的速度竟比爱丽丝之前骑马过来还要快得多。到了夜间需下榻之时, 两位法师选择了最为昂贵的旅馆, 随随便便就包下了整整一层楼。

  虽说这一路上都用不着爱丽丝从自己的口袋里往外掏钱，但听见旅店老板报出来的数字，多少让爱丽丝觉得肉痛。当她隐晦地提醒两位法师, 他们只有三个人，或许不必包下半间旅馆时。两位法师中的那位女性维奥蕾塔这样回答：

  “塔主阁下吩咐过，您是弗拉梅尔的贵宾，要用最高规格接待。按说三人出行应该包下整间旅馆才对，不过近些年来，塔勒斯大法师总是要求我们出行时不应太过张扬，要为其他出行的旅客提供方便。所以这才只包半间，如果您觉得有哪里不便，果然还是包下一整间比较好吧？”

  爱丽丝连忙摇头，再也不提包下半间旅馆不合适的这种事了。

  到了结账的时候，法师们也没有直接付现金，而是直接报出弗拉梅尔法师塔的名号，向旅店老板出示了一种特别纹章，并在账单上签上名字。

  爱丽丝对这种付款方式很好奇，当她询问时，那位男性法师内德给她稍微解释了一下：

  “其实我们平常出门也是直接支付现金的，不过这次算是公出，在东部地区，一般都可以用这种方式付账。到了年末，旅店老板会带着他的账单到法师塔去。总之，这样可以避免携带太多现款，能减少许多麻烦。不过弗拉梅尔法师塔的名号也只能在东部起效，过了国境线之后，就不能这么办了。”

  爱丽丝问：

  “如果有人伪造法师塔的标记，借着骗吃骗喝怎么办？”

  维奥蕾塔在旅店老板给她的账单上签完了字，转过头来看向爱丽丝，和颜悦色地向她解释：

  “要是有什么人敢在东部冒弗拉梅尔法师塔的名，那他一定是不想活了。”

  他们一路上的住宿都照此办理，一直都非常顺利。每个旅店老板看见他们的红头发和弗拉梅尔纹章，都毕恭毕敬，给予他们最好的招待。爱丽丝跟这两位法师相处了几天，与他们渐渐熟悉，也就更放松起来。

  那位叫做内德的男性法师身材高大，看起来有点凶，脾气却挺温和，无论爱丽丝向他问什么，他都会尽力解答。维奥蕾塔却是一位冷艳美人，内德私下里告诉爱丽丝，死在她手上的人数可很不少。