这样的问题只在埃蒂安脑海中停留了一瞬间。这个世界上没有如果，这种推想本身毫无意义。就算一切真能重来一遍，埃蒂安恐怕还是不会做出别的选择，如果他的神需要靠着杀死一个小女孩来保全自己的位置，那么他就不配被人崇信。

  埃蒂安至今也不知道，如果把这个问题摆在光明神的面前，那位神明究竟会如何选择。从前他曾经很确信，但现在……他也已经说不大准。

  埃蒂安心里很乱，他走到马车旁边，踏上了踏板。一个骑士跑来向他询问守城时要采取的策略，他没说话，只是摆了摆手。

  埃蒂安名义上还是这些军队的指挥官，但事到如今，他还能指挥些什么呢？有法师们在一旁襄助，就算王都的城池固若金汤，他也坚持不了多久。这座城池迟早会被攻破，光明神的信仰终将消失。

  这件事，他在前一天晚上就知道了。

  那时他手持圣剑，跪在小圣殿的祈祷室里向光明神祈祷，心中始终怀着最后一丝希望。他不要求更多帮助，只求光明神能够给与他一些启示，哪怕暗示也行。然而神明始终没有显现。

  埃蒂安跪在这里，问出了与另一个世界的神子在献身之前曾经说过的话：

  “我的神，你为什么抛弃我？”

  这句子里充满痛苦，而光明神却并没有作答，好像他只是一尊无生命的石雕，并非真正的神明。

  凝视着那雕塑的面孔，埃蒂安突然意识到，太晚了。

  太晚了，这一切都已经太晚了，当他意识到这些的时候，无论做什么都已经不再有意义。光明神信仰的衰败并不是从现在才开始的，这件事早在十年前、甚至更早之前就已经有所显现，只是那迟钝的神明对此竟毫无觉察。

  如果他比现在年长十岁，在十年之前成为大祭司，或许还有机会力挽狂澜。但现在这个世界已经与当初全然不同，他已然不再有机会。

  在显现之时，光明神说埃蒂安是战士，但他自己知道他不是。他从少年时起就注定了要做一个圣职者，拿剑并不是他的专长。他第一次拿剑的时候就杀死了那个假冒的大祭司，他从来不知道，夺去一个人的性命竟会如此简单。那让他做了好几个月的噩梦。

  在那之后，一切都在不断变化，不过几年时光，他的手上已然沾满了鲜血。每当埃蒂安起夜之后在水盆里净手时，他都会从镜子里看到一张写满了苦痛的脸，他曾经试图说服自己，那是必要之恶，但这种话连他自己都不相信。

  埃蒂安回到了小圣殿。

  服侍他的圣职者捧着雪白的祭披迎上前来要为他更衣，他摇了摇头：

  “不必了。”

  那圣职者捧着祭披凄惶地站着，露出一张不知所措的脸，每次埃蒂安对他说不必更衣的时候，他都会露出这种表情。好像这是一种惩罚。埃蒂安此前从未在意过这些，此时却对这个人动了怜悯之心：

  “你等一等。”

  那圣职者向他鞠了一躬，捧着祭披跟在他身后。埃蒂安没有理他，只是命人去将小圣殿所有的门全部打开。

  小圣殿有七重围墙，每一重围墙上都有七道门，当守门人奉命将门全部打开时，光明从门外照进来，将整座圣殿照得极为明亮。这座小圣殿自从建成之日起，从未像今日这样明亮过。

  小圣殿里的圣职者们吃惊地看向那些开着的门，又看向埃蒂安，埃蒂安站在圆形的殿堂中央，向着他们摆手：

  “你们走吧，都走，离开这里，不要再回来了。”

  圣职者们呆立着，脸上的表情，似乎不明白他的话是什么意思。

  埃蒂安没有解释。

  他走向浴室。

  小圣殿中的浴室是供他一个人专用的，有一个巨大的浴池，里面装满了水，又在其中加入了芬芳的香露。有四位圣职者专门负责保持这里的水温适宜，昼夜不停。他走进去，最后一次在这里沐浴，仔细地洗净了他金色的头发，梳理整齐。

  等到埃蒂安赤||裸着从浴室里出来时，小圣殿里已经不剩几个人了。

  那个捧着白色祭披的圣职者还站在那里，埃蒂安从他手中接过全新的祭披穿上，那人向他鞠了一躬，也走了。

  埃蒂安向四周望了望。

  这里的大部分圣职者都已经离开，只有少数几个人还站在原地一动不动。埃蒂安知道，这里面有一些人早就已经疯了。与其说他们是被选来服侍神明的神仆，还不如说只是小圣殿里的一件家具。他们的独立人格早已经被摧毁殆尽，无异于行尸走肉。

  埃蒂安有些不合时宜地想，或许他该感谢他的父亲，在他年少时没有直接把他送到这里来。

  旋即他又想到，如果他的父亲真把他送来，前任大祭司会通过他的头发颜色猜想到他的身份，而这显然是他父亲想要避免的事……于是那种庆幸的感觉又变得淡了。

  如今他的父亲已然瘫痪，口不能言，身体也不能动。虽然坐在最尊贵的位置上，却是始终处在生死之间。看着他的那种样子，埃蒂安甚至会觉得不可思议。当初他渴望这个人的关注，到了不顾一切的程度。然而如今那个人连便溺都不能自主，甚至不如一滩烂泥。每当看到他的时候，埃蒂安都会产生一种虚无感。

  他究竟是在这里做什么啊。

  小圣殿里没有一点尘埃，埃蒂安一边想着，一边赤着脚，走回到他的卧室。

  光明神留下的那柄剑还挂在墙上，就算是神明已经消失，这柄剑却并不会因此消失，只是显得光芒暗淡。埃蒂安将剑从墙上摘下，在剑身上亲吻了两次。

  这柄剑上还有达米安的血迹留下来。为着一种纪念，埃蒂安并没有把它擦净。当嘴唇接触到剑身时，埃蒂安隐约尝到了死灵法师的血味。那带着笑的头颅在他眼前浮现，此时此刻，像是在取笑他。

  他从前不知道那笑容的含义，现在他知道了。

  埃蒂安挥剑斩向旁边的烛台，这柄剑已经钝了，没法将烛台斩断，只是将它击翻在地。蜡烛的火瞬间点燃了床幔，埃蒂安看着那火光，一动不动。

  大火烧起来了，熊熊燃烧的火焰如红色的不死鸟，落在他的手臂上，正如他十七岁时，光明曾经化作白鸽落在他的肩头。

  那时他还与任何罪恶都没有关系，只是单纯地相信着光明神，相信着父亲总有一天会爱他，相信这个世界会变得更好，相信着未来就在他自己的脚下。

  那时候他所想的或许并没有错，未来总会变得更好的，只是那更加美好的未来之中，并没有他的存在。

  火焰将他完全吞噬了。

  就在这时，外面发出轰地一声巨响。

  爱丽丝站在巨型魔法阵的中央，十三位大法师站立在她的周围。当巨型魔法阵被催动时，王都的城墙开始摇晃起来。

  城墙上的巨石一块块崩落，整座城墙如多米诺骨牌或者小孩玩的积木一样倒下去，还不到十分钟，这原本固若金汤的城池就已完全倒塌。

  大法师们吃惊地彼此对望着，完全没想到魔法阵会有这样的力量。但爱丽丝知道这与魔法阵无关。

  她爬上石块，往城内望过去，当她站在断壁残垣之上时，爱丽丝看到了远处冲天的火光。

  她有点吃惊地往那边看着，不知道那到底是什么地方。大火熊熊燃烧，好像要烧尽了这世界上一切，将远处的天边都烧成了红色。在火焰之间，隐隐约约还能看出原来的建筑巍峨的影子。