“可笑，可笑。”摇着纸扇，书生的脸色讥讽：“昔日长公主平定过西北叛乱，怎么说也是女中豪杰一枚，可惜，如今还是变成了可憎的中年老妇嘴脸。”

  “可怜驸马爷，要一直被一个妒妇给管着。”

  “呵呵，再怎么样，这女人和双儿啊，还是要看男人的脸色过活。”

  “还有楚昭，这个年纪了居然还是一个白身，连个郡王的称号也无，真是，”出声的人挑挑眉：“要是我，还不如去走官考拼一把呢，也好过受八皇子爱慕者们的白眼啊！”

  “诶兄台你这话可错了，”那书生摇着扇子：“不是楚昭不想下场，而是江阴楚家早就在当今那里挂了号，考官们哪敢录取？除非是头顶的朱纱帽不想要啦！”

  “啧啧，真是。”圣上可真是够小心眼的，不过这话他不敢说出来。

  就在长公主府一家子沦为京城贵妇们茶话间的笑料之际，上元灯节悄然来临。今年各地大灾频发，按理说京都的灯节应该不会如往年一般办的那么盛大，可宫里的那位发话了，天子大寿，颁下御旨要与国同庆。故文武百官，商人平民，都要为这句话而兴师动众起来。

  左车灯、日月灯、镜灯、诗牌绢灯......整个京城，沦为了花灯的海洋，眩彩夺目。豪族世家们纷纷扎起千百盏花灯以示攀比，百姓们欢乐观望，洛河桥边，星星点点的灯火与红绸，如同一幅精美的画卷。

  另一头的长公主府，则全然幅森然死寂的模样。

  长公主脸色冰冷：“都准备好了吗。”

  “是。”老仆深深地垂头，“务必成功。”

  长公主府一些无关的仆人这些日子全都被施计打发出去了，留下的还有一些楚父与长公主往日政敌埋下的探子，往日的长公主对这些还能睁一只眼闭一只眼，如今么.....

  看见病睡在床上的小儿，女子的眼底闪过一丝恨意。

  被捂出高汗，迷迷瞪瞪地睁开眼，楚昭瞧见脸色凝重肃杀的女子，眼神微惑。

  长公主低头替他捏了捏被角：“乖，高烧刚退，不能着凉。”

  叮咛完了这句，楚昭就发现自己无法反抗地被亲娘塞给了身侧的一个壮汉。

  “？？”

  孙大虎：“放心吧殿下，少主就交给大虎了！”

  这个有着八块腹肌的大憨子名唤孙大虎，是楚昭新的贴身侍从，自从发生了冰湖那事后，长公主便不让他再用染墨了。

  “说的比唱的好听，能干的时候没一点儿力气。”这是埋怨楚昭被欺辱的时候染墨一点儿用处都没有。

  楚昭无奈，怎么说染墨也是陪他好几年的老人了，于是拦着娘亲不把他逐出府，仍保留了染墨书童的身份留在他身边。

  知道自己的儿子念旧，无伤大雅的小毛病，长公主便没吱声依了楚昭，可还是派了孙大虎来随侍儿子左右。

  夜黑风高，府邸内，楚昭发现自己被孙大虎一把连着被褥抱起，喘着气急急的抗议：“你做什么？！”

  孙大虎憨憨一笑，挠了挠头：“少爷安心睡，大虎会保护好少爷安全的，呵呵呵。”

  楚昭差点没一口血喷出来，我tm是问你要带我去哪里！还有楚父与长公主到底要做什么！喉间憋着一口气还想再问，却因为药性上来他的眼皮一沉，睡意刹那如山倒海般袭来，楚昭脑袋一歪，被迫重新睡死了过去。

  大周十七年一月，上元灯节洛城街发生大火，火势蔓延至王宫戚府，郑国公府、城郊长公主府均受难。长公主府无一生还，郑国公府敬世子火燎下身，昏迷数日，至此无法人道。

  “——啊啊啊啊啊！！”痛苦的哀嚎掩没在天际。

  与此同时，长公主府于烈火中悄悄驶出一辆马车，漫漫黑夜，向着城外疾驰而去。

  --

  轱辘轱辘，几余辆低调的马车行驶在街道上，两两三三的侍卫腰间别着剑鞘骑马随行，暗黄厚重的车帘令路人无法窥探里间的场景。

  行至大门，有城门的兵未拦下，车旁的仆从赶忙上前，递给对方一则书信，“欸，麻烦军爷通融通融。”

  接过对方行贴，摸到底下那鼓囊囊的荷包，士兵面庞露出一个不甚明显的笑意，清了清嗓子，不耐烦地大力摆摆手：“过！”

  马车轱辘辘地驶远。

  待一行人走远，士兵才拈了拈衣兜里的鼓鼓荷包，内心满意一笑。

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