“和我在一起总是稍微安全一点。”威尔意有所指地说。

  他们一起参观了国家水族馆，一起沿着大西洋的海岸行走, 一起从联邦山上俯瞰整个海湾, 顺便还参观了一下威尔被关押过的巴尔的摩州立精神病犯罪医院。

  走着走着，威尔的手机突然振动了一下，哈利用余光瞟到是一条短信。

  他好奇地问：“什么事？”

  威尔皱着眉头握住了手机, 浏览着短信内容：“新的案件。”

  “我可以一起去看看吗？”哈利对着威尔扑闪扑闪他翡翠色的眼睛。

  “……可以, ”威尔在哈利恳求的目光中败下阵来，他叹了一口气, 嘱咐说，“有一些注意点，别破坏现场, 别干扰联邦调查局的工作，少说话。好奇心会害死猫，至少表现得谨慎一些。”

  “ok~”哈利得意地比了一个ok的手势，坐上了威尔的车前去现场。

  和哈利想象中血腥的犯案现场不同，暮色中的犯罪现场见不到一丝血迹。烧焦的人像被拼成印度湿婆的模样，盘坐于地上，三眼凝视前方, 双手合拢胸前，另外两双手在背后舒展开。明明是拼接的、烧焦的、扭曲的尸体，但居然并不显得如何邪恶恐怖，反而带有几份宗教的虔诚与艺术的美感。

  “凶手是想引起某人的注意，”黑皮肤的警官双手环抱胸前，站在这座烧焦人像的旁边，“他的目标很明确。”

  “他先烧了人像，切割并肢解，”一旁的法医检查着人像，补充着案情，“然后他再组装他们。”

  “威尔，你来了。”注意到威尔的到来，黑皮肤的警官和他旁边的卷发女子一起迎上来。卷发女子用怀疑的目光打量了一下他身边的哈利，问，“这位是？”

  “这是哈利.波特，我在英国认识的朋友，他最近来美国玩，我接待他一段时间，”威尔说，并为哈利介绍了卷发的女子，“这是阿兰娜.布鲁姆，精神病学教授，在汉尼拔之前曾经担任过我的心理医生。”

  “而这位，”威尔转向了黑皮肤的警官，“杰克.克劳福德，联邦调查局主管，行为科学小组的负责人，我的上司。”

  “你们好。”哈利打了个招呼。他谨记着威尔的吩咐，表现出腼腆而不善言辞的模样，并不多说话，只是静静聆听。

  杰克和阿兰娜向他点头问好，并未对哈利投以太多关注，很快又回到了案件中。

  “这是女记者弗雷迪.劳兹烧焦人像案件之后的又一起烧焦人像案，”阿兰娜说，她的目光有意无意地在威尔的身上旋转，“这个精神变态在逐步实现他的杀戮幻想，并以此来建立自信——或者有人在帮他建立自信。”

  “他有个支持者在欣赏他的暴行，”威尔冲着阿兰娜露出了一个苍白的微笑，就在一天前，阿兰娜跑来质问他是否是最近的女记者烧焦案的凶手，他对她的怀疑心知肚明，“湿婆，既是毁灭者又是施恩者。有人在指引他。”

  “也许不是杀害女记者的人干的，”阿兰娜从威尔的身上移开了目光，回到了烧焦人像的身上。湿婆为印度教毁灭之神，象征生殖，象征毁灭，也象征创造，有着善与恶的双重性格，既作为凶残可怕的恶魔之主接受活人祭，也作为慈爱热情的万众之主接受膜拜，而林伽（□□）是他最基本的象征，这让她情不自禁地联想到更多东西，“没准是他的支持者干的。”

  杰克把目光挪到阿兰娜身上，这判断让他有点困惑：“为什么这么说？”

  阿兰娜抿了抿嘴巴，血色从她的脸上褪下去：“it's a courtship.”（可译为：这是一场求爱）[注1]

  回程的车上，哈利还有点恍惚。威尔的话，阿兰娜的话，汉尼拔的话，还有那场晚餐时见到的两个人的互动，如同密密麻麻的线索，织就一张网，指引他走向不可置信的真相。哈利不能欺骗自己没有注意到这可能的真相：“威尔？”

  “恩？”开着车的威尔专注地看着路，发出了一个疑惑的单音节。

  “……汉尼拔制作了这个烧焦人像，是吗？”

  “yes.”威尔都没有转头看哈利，直接给予了一个肯定的答案。

  “他在……”哈利犹豫了半天，最终还是问出了自己的问题，“他在追求你吗？”