在凉州与漠北大草原的交汇之处，有一天然隘口，名曰治风口。治风口崖上载满了胡杨树，树木在崖口两岸连成对排，空气中飘散着淡淡的胡杨清香。胡杨耐旱耐涝，生命顽强，可拒风沙。

  崖下是一个颇具规模的村落，由于此处连接凉州与漠北大草原，过路的梁人、北卑人来来往往，各路商队络绎不绝。北卑人常年在漠北游牧，虽然漠北部族多如牛毛，部落迁徙复杂至极，大梁人总是习惯，把漠北的游牧民统称为北卑人。

  隘口村落名叫云安。云安村由当地的豪强联合统辖，虽然位于大梁境内，却完全脱离大梁朝廷的管辖。其中势力最大的豪强，名叫肃水。云安村的老百姓，不认天子，只认肃老爷。

  像云安村这种大梁朝廷所谓的“法外之地”，在大梁境内并不是独树一帜。天下几大名门大派，早就在大梁还未开国之时，就已经挑选好了风水宝地。这些门派几十年甚至上百年的经营，不断发展壮大，枝繁叶茂。大梁朝廷，天子张瑞琪，他们不说不放在眼里，也不会太过于给朝廷面子，进水不犯河水而已。

  在北方的大顺国境内，甚至有一座城池，正正中中的矗立在大顺国土中央，城中人口何止十万。人家大顺‘中央大王’姜永禄，连个屁都没有放过。

  北逆姜永禄，和张瑞琪的做法完全相悖，开国却不称帝。大顺政权成立以来，分封东南西北四路大王，共掌天下。而姜永禄，自封中央大王。当年谋反的姜永禄放权地方，大搞民生建设。扶龙的张瑞琪却大肆集权中央，疯狂扩军膨胀，三次征漠北，一次扩安南。时至今日，有心之人琢磨起南北两位帝王来，很是耐人寻味。

  中央大王国土的正中央，竟然有一座不归中央大王掌管的城池，岂不为天下人耻笑？

  天下人没有去耻笑大顺中央大王，只因为城中有一人一剑，让天下人觉得此事，才是理所应当。

  这是一个武道为尊的时代。朝廷，重要又不那么重要。

  云安村的一处十字地段，有一处造酒的作坊。作坊名曰欢喜酒家，长居凉州的人，很少有不爱饮酒的。欢喜酒家是云安村唯一一家酿酒作坊，无论是酒楼还是客栈，村里的百姓还是过路的行人，想要在治风口喝上一碗酒水，都得上欢喜酒家。

  欢喜酒家大门处，一兰木牌匾悬立，匾上笔走如龙，一气呵成。书写之人，似乎不仅仅书法造诣高深，武功也是令人叹服。

  这位书法功底深厚的高手，没有在牌匾上书写什么诗句或对联，而是写着几个俗的不能再俗的大字。

  “打酒五斤起，带刀者随意。”

  这个带刀者，自然不是随便配把刀就成，你得有让掌柜的肯为你打酒的本事。

  这天欢喜酒家的生意还是火爆异常，几个铺里的伙计，忙前忙后，火热朝天。

  一个脑袋从人群中钻了出来，只见那人岁数年轻，蓬头寇面，活脱脱的一个小乞丐。

  柜台上的招呼客人的伙计，瞬间就没了笑容，白了小乞丐一眼，道：“要饭的去街上要去，别挡着铺子生意。”

  “我不是来要饭的。”小乞丐声音细微，却透露着一股坚毅。让人听后，不自觉的会认同小乞丐的话，就是一言九鼎。

  柜台伙计显然没有招呼小乞丐的意思，他连看都难得看小乞丐第二眼。伙计满脸笑容，冲着旁边打酒的客人，道：“这位爷，要订酒还是打酒？”

  小乞丐就是被整个西北路江湖追杀的曾乞儿，他自从和锦瑟分手后，改头换面，一路北上。七八天的行程，来到了云安村。

  云安村，就凭这个‘安’字，曾乞儿也觉得该在此处停下。

  宝剑骕骦，被曾乞儿用素布包裹，藏于隘口一棵胡杨树下。他虽然还不知道周伏虎放出的追杀令，却也清楚自己现在处境危险。一个少年，一把如刀如剑的骕骦，实在太过扎眼。

  曾乞儿倒没有因为伙计的白眼，而提起什么火气。他扭头走到欢喜酒家门口，蹲着坐了下来。

  欢喜酒家生意火热，人来人往，倒没有伙计来撵曾乞儿走。只不过因为曾乞儿的这般打扮，倒是收获了好心路人的几枚铜板，着实让这个三品武夫高手哭笑不得。

  红日渐渐于漠北尽头消褪，云安村的过客也随着天色的阴沉，少了起来。欢喜酒家的伙计送走了最后一位订酒的顾客，打着哈欠出了大门。伙计正要打烊关店，看到了依然蹲在门口的曾乞儿。

  伙计显然记得这个小乞丐，凉州的云安村不比江陵的清安镇。云安村民风剽悍，鱼龙混杂，像曾乞儿这样年轻的乞丐，并不多见。

  伙计微微一愣，用脚轻轻踹了踹蹲着的曾乞儿，道：“小鬼，打烊了，别蹲着了。”

  曾乞儿抬起了脑袋，眼神清澈，向伙计说道：“我不是来要饭的。”