聂小鸾道：“人家救了你，你怎么不去帮忙呢？”

  桑重道：“她的忙，我帮不上。”

  这话有一丝赌气的口吻，他自家不觉得，却没逃过聂小鸾的耳朵，聂小鸾眨了眨眼，露出好奇的神色，道：“你们吵架了？”

  桑重睨着他，道：“师兄，你若没有别的事，我便去炼丹了。”

  聂小鸾忙拉住他，正色道：“襄阳城中的天璇钟被盗，掌门师兄让我们过去看看。”

  惊动清都派的掌门，这口被盗的天璇钟自然不是凡物，其来历须从二十多年前说起。

  彼时皇帝还是来自北方的游牧民族，没有开国先祖的宏韬大略，只知敲百姓的骨，吸黎民的髓，整日醉生梦死。

  恰逢烛星陨落，灾异叠见，黄河变迁，民怨沸腾，终于天下大乱。

  俗世战火纷争不断，孤魂怨鬼遍野，许多地方阴阳混沌，以致白日见鬼，疫病横肆，民不聊生。本朝天子坐稳龙椅后，请道门诸位掌教长老想法子，化解各地的阴煞之气。

  清都派的掌门黄伯宗便说宫里有一只蟠虺纹鼎，乃是春秋时期的宝物，天子若舍得这只鼎，集道门十二位长老之力，将其炼化成七口钟，悬挂在七个地方，便能镇压住全国的阴煞之气。

  天子二话不说，便答应了。

  七口钟造好，以北斗七星为名，其中天璇钟就挂在襄阳城的钟鼓楼上，昼夜有官兵看守。黄伯宗倒也没有忽悠天子，阴煞之气从此被镇，阳间秩序恢复，十多年来，在天子励精图治下，百姓安居乐业，欣欣向荣。

  但镇压毕竟不是长久之计，黄伯宗本来想着一边镇压，一边化解，如今阴煞之气还没化解多少，钟就被偷了，当然会有麻烦，所以才让桑重和聂小鸾走一趟。

  “师弟，你说盗贼偷天璇钟做什么用呢？”

  作为一口钟，天璇钟除了镇压阴煞之气，并没有更多特别的用处。

  桑重道：“当初宫里拿出来的那只蟠虺纹鼎，本是上古神物，炼化之后，神力犹在。盗贼也许是想用天璇钟炼制什么法宝罢。”

  聂小鸾道：“我也想过，但天璇钟上有斗晨印，一般人无法炼化，不然早就被偷了，这盗贼恐怕来历不凡。”

  桑重不由想到两个来历不凡的盗贼——阿绣和钟晚晴。

  该不会是她们偷了天璇钟罢，桑重越想越觉得有这个可能。其实这世上的盗贼千千万，来历不凡的也绝不止阿绣和钟晚晴两个，他为何独独觉得她们最可疑？

  这个问题，桑重拒绝去想。

  到了襄阳城，接待他们的是一名姓郑的武官，身材魁梧，满脸虬髯，三十出头的年纪，态度很客气。

  见过礼，桑重道：“郑大人，我们想去钟鼓楼看看。”

  郑武官带着他们上了钟鼓楼，这座钟鼓楼飞檐斗拱，楼前建台，台上放置日晷，漏壶和钟鼓放在室内。现在钟架上空无一物，门口还有六名兵士看守，一支十几人的小队在楼下四周巡逻。

  桑重道：“天璇钟失窃当晚，是谁当值？”

  郑武官道：“当值的弟兄都中了迷香，什么也不知道，但有一个人看见了盗贼的长相。”

  聂小鸾道：“这人不是当值的官兵？”

  郑武官露出一种自豪的神色，道：“是我们府尊家的二公子。”

  聂小鸾不懂他在自豪什么，疑惑地看向桑重。

  桑重比他消息灵通，想了想，笑道：“贫道早就听说袁知府家的二公子天资过人，业已拜蓬莱的葛长老为师，再过两个月便要去蓬莱修炼了。”

  聂小鸾恍然大悟，袁二公子能拜蓬莱的长老为师，在身边人看来成仙是十拿九稳了，都跟着骄傲起来。殊不知修仙路漫漫，这才开始，能走到哪一步，还未可知呢。

  多的是人连门槛都没摸到，便止步不前了，这些人也是茫茫人海中的佼佼者。修仙之路有多残酷，只有过来人才知道。

  桑重奇怪道：“袁二公子怎么会看见盗贼的长相？”

  郑武官道：“那晚正好是十五，每月十五子时，二公子都会来此修炼。那晚他刚走到楼下，便看见两个黑衣蒙面人带着钟乘一只船飞走了。两人没有发现二公子，还有说有笑，是女子声音，其中一人面巾被风吹落，二公子看得清清楚楚。”

  桑重默然片刻，道：“可有画像？”

  郑武官点头道：“有，是我们二公子亲自画的，就在衙门里放着。”

  桑重对聂小鸾道：“师兄，那我们去衙门看看罢，顺便拜会袁知府。”

  聂小鸾点点头，一边下楼，一边传音入密：“正好是十五，正好是子时，正好其中一人面巾被风吹落，师弟，你不觉得此事太过正好了么？”

  桑重瞟他一眼，道：“师兄，你有时候还挺机敏。”

  聂小鸾不悦道：“你说的这是什么话，师兄我一向聪明绝顶！”

  桑重道：“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”

  聂小鸾的天赋都在剑法上，算术一塌糊涂，雉兔同笼的问题从来就没搞清过，闻言握拳道：“师弟，总提这话有意思么？”

  桑重微笑道：“名动天下的剑术高手，却不会小孩子都会的算术，这难道不好笑么？”

  聂小鸾冷冷道：“不好笑！”

  郑武官见他们眉来眼去，似乎在说话，却一个字都听不见，好奇极了。

  乘轿到了府衙，一名头戴乌纱帽，身着官袍，长须飘飘的中年男子迎出来，身后跟着个白衣少年，天庭饱满，眸光清亮，生得颇为俊秀。

  桑重和聂小鸾知道是袁知府和二公子袁涵，寒暄一番，在厅上坐下。

  袁知府命人拿来一卷轴，递给他们，道：“两位长老，这就是犬子画的盗贼。”

  聂小鸾打开卷轴，桑重就他手中看着，画上的女子眉若柳叶，脸赛芙蓉，樱唇欲动，眼波将流，俨然是个绝代佳人。