在沈子枭等人在黑山围剿独孤曜灵时, 阿依慕也揪出了朔月内部与独孤曜灵勾结之人。

  叛贼竟是黑木。

  那个俊美的男人，年轻的将军，一直都有争夺王位的狼子野心。

  当沈子枭一行人揪出江柍回到婼羌之后, 阿依慕早已清君侧, 她手刃黑木, 那颗漂亮的头颅, 骨碌到地上，沾了血，落了泥。

  处理完这些事情, 沈子枭便向阿依慕辞行。

  出来这样久, 只怕回纥王那边瞒不下去, 他打算尽快启程去回纥，而后立刻回晏。

  临行前的那个晚上, 阿依慕为他们举办了盛大的欢送仪式。

  这样的热闹, 其实更显苍白荒凉。

  因为轻红之死, 每个人都不过是勉强维持笑容。

  酒过三巡，江柍终于坐不下去，她不用和沈子枭一样要应酬朔月的一众朝臣，便悄悄起了身, 出去散心。

  走下台阶，来到一片池塘, 这里的池塘和观音寺里的一样, 也是引用温泉水，冬日仍旧开满莲花，又冒着白色热气, 像仙境中的瑶池似的。

  她刚站定, 便听身后有人道：“对不起。”

  是阿依慕的声音。

  江柍转过头, 笑了笑：“为何道歉。”

  阿依慕神色少有的认真，直直盯着江柍的眼眸，说道：“朕没能体察朝中的奸细，让你涉险，还让轻红姑娘丧命。”

  提起轻红，江柍胸口处仍旧有一股闷闷的憋气感。

  她说道：“陛下，你已经做到天下许多女子终其一生也做不成的事情，请不要因一次失误，就这般自责。”

  阿依慕眼底湿润了。

  这是她第一次在人前袒露如此大的情绪：“还有那些乞丐，朕没有告诉你，昨日解救的那批人里，有一个是那日比斗，你夺了他手中木条的男娃娃，那男孩在从比斗场跑走之后就被捉了，还好没有弄残。”

  江柍一怔，许久没开得了口。

  阿依慕见状，便握紧了拳头，咬牙切齿道：“都怪朕！”

  江柍抬眸，看着阿依慕在月色下因酒气而坨红的脸蛋，如此美艳无双，饶是以中原最雍容的牡丹喻她也不为过，又兼□□细腰，和那线条感十足的手臂，真真是丰润又力量十足的美。

  她又是如此的有勇有谋，果决坚毅，又对大山大河有眷恋，对泱泱百姓有仁爱，不仅不是外人口中那个以出卖身体上位的淫.妇，江柍反倒觉得，她会是朔月的一代天骄。

  “陛下，你是性情中人，我也不愿与你说些客套话，此事绝非你的错，却仍旧要求你来承担责任，因为欲戴皇冠，必承其重。我们走后，还望你将城中乞丐安顿好，除此之外，我还有个不情之请……”江柍说到这里，神色认真倒有几分凝重，“我希望你能废除奴隶制度。”

  阿依慕愣了愣。

  她想起方才在席间，沈子枭已将那日在比斗场赢来的奴隶悉数交给她，望她帮这些人寻一个好的出路。

  当时她不解了许久。

  她虽开设医馆，救济穷人；开设女学，帮助女子……那都是因为她经历过因穷困潦倒而看不起病的绝望，也感受过身为女子却不能和男子一样去念书的失落，可对于她未曾体会过的苦难，她仍是偏狭的，甚至是愚昧的。

  自她记事以来，便知道“奴隶如牲畜”，这个观念太过根深蒂固，因此，之前立誓为万民谋福祉，也并不包含奴隶。

  她问沈子枭，为什么会对奴隶怀有慈悲。

  他只道：“奴隶虽和牛羊划分为同一种类，却比牛羊聪明许多，也更能帮主人做事，所以很多人喜欢支使奴隶。但若身份对调，相信没一个人愿意去做奴隶。人已经有了奴仆还不够，还想要奴隶，是否太过贪得无厌？”

  她虽能理解他的话中之意，却还是对此事保持疑虑。

  沈子枭见她如此，便晃着夜光杯悠悠念出中原的两句话——

  王侯将相，宁有种乎？

  己所不欲，勿施于人。

  御花园里栽种终年常绿的植物，草木葳蕤，入夜后满是浓重的花草之气，幽静而孤寂。

  阿依慕不言语，江柍也不催促。

  天子一诺，不可废改，事关国家之事，无论大小，身为王上，都得深思熟虑。而奴隶买卖的废除，虽对百姓有益，却动摇了官宦富庶人家的利益。

  阿依慕真的考虑了很久，才扬眉一笑：“朕答应你。”

  江柍一笑：“我知道陛下会答应。”

  这句话听起来平常，细想之下却分明是在夸她，阿依慕心里忍不住感到欢欣，随之又产生了别样的感受，慢慢地将目光落在江柍脸上，煞有其事道：“你论胆识，论智慧都不输给朕，要说起当皇帝，难道你就当不得？”

  江柍眼皮狂跳。

  这样大逆不道的话也就只有阿依慕会说出来了。

  有一股情绪在心底翻滚了起来，江柍许久才压下它，只扭头看向那被月光照耀的粼粼泛光的池水，自嘲一笑：“我当不了帝王，我这个人太看重儿女私情，又不愿承担责任，不愿让自己太过辛劳，更讨厌一举一动都被人盯着的滋味。”

  她随手折断手边的一枝花，有一搭没一搭地将那花瓣揪下来，丢进池塘里，接着道：“我只愿脑袋空空，什么都不想，每天就看看云种种花，偶尔与三五好友下棋奔马赏月煮茶，日子啊是越平淡越好，最好什么波澜都不要有。若是无聊了，便去看看那外头的风光，天地任我游，多好。”

  阿依慕一时怔住了，竟在江柍的描述中，看到了那样安乐静好的场景。

  她摇了摇头，叹道：“再不能和你聊下去了，你说的朕都想撂挑子不干，回乡下安度余生了。”

  江柍掩唇一笑。

  阿依慕又深深看了她一眼，而后笑道：“好了，朕不能出来太久，先回了，你也尽快回席吧。”