眸光直直落在自己膝上，仿佛还有人坐在此处一般。

  他知道这又是那个预言的幻觉。

  应当是他和沈遥凌成婚之后的情形吧。

  这预言的细节真实得令人无法不信服, 连沈遥凌腰间的触感、肩背的位置和蝴蝶骨的形状，都与那日在戏院中, 沈遥凌靠在他胸前时他亲手所触碰到的感觉毫无差别。

  宁澹一动不动, 呼吸放缓, 眼睛也几乎一眨不眨。

  好似这样就可以再次沉到那个幻境中去，看到更多的画面。

  但正如来时毫无预兆，它每每消退时也不见踪迹。

  最终徒劳无功，只得遗憾放弃。

  木质回廊那头传来震动，宁珏公主迤步而来。

  宁澹起身行礼。

  “母亲。”

  “可有受伤？”

  “并无。”

  宁珏公主放心些许。

  叫他进屋，坐到了火炉边细说。

  除了与沈遥凌听戏的部分与刺杀无关，宁澹自觉不必提起，其余都一五一十向母亲交代。

  不过这场刺杀情形简单，远比不上宁澹曾经历过的百分之一，因此即便细说，也不过寥寥几句便交代完。

  宁珏公主知道儿子身手，不至于吃这种小亏，但还是被凶险人心激得泛起阵阵恶心。

  自三年前起，宁澹受皇帝指示暗中护卫储君，替太子府抓的探子、杀的细作不计其数，虽也算不上多么亲密的盟友，但也绝不至于产生什么化解不开的龃龉嫌隙。

  最大的矛盾只是皇帝对太子不满，时常当着宁澹的面训斥太子，甚至拿太子与宁澹作比——差了一辈，太子仍被狠狠踩落下去，面子上自然不好过。

  渐渐地时常有太子亲信举证弹劾宁澹，斥他行事乖张、目无尊长、手段狠毒。

  公主察觉这些迹象后，干脆借着这个话头，以宁澹性子冷僻为由，向皇帝请愿先将宁澹安置在别处，软和性情，借此远离储君身边的是非。

  于是宁澹才去了太学院，“修身养性”只是其一，更是为了避其锋芒。

  他长大成年，蒙受陛下厚爱，也渐渐成了旁人的眼中钉。

  储君的仇敌恨他如铜墙铁壁、麻烦难缠，而太子本人也厌他盛气凌人、头角峥嵘。

  尽管公主已安排他离开显眼之处藏锋敛锐，却仍然躲不过旁人惦记。

  不知太子平日里究竟编排了什么，竟使一个贵为皇太孙的十三岁少年耳濡目染，阴毒到了□□的地步。

  “一大一小，两个草包，蠢毒不堪。”公主恨声咬牙。

  若是敌人的愚蠢，倒是让人愿意拍手叫好，实在到了太过讨嫌的时候，除去便是。

  偏偏这两人一个是储君，一个是储君的嫡长子，想想便叫人作呕。

  公主一口气灌下去三倍凉茶，勉强压抑心火。

  宁澹则是无所谓。

  他自幼情感凉薄，即便被同盟背刺陷害，也无意去思考对方为何要如此，更不会因此难过或愤怒。

  “本宫有所耳闻，近来皇太孙身旁又多了许多谗言献媚的小人。小渊，这一回你平安无事，但皇太孙却是真想置你于死地，你往后要更加小心。”

  宁澹点点头。

  他虽已去太子府震慑一番，但看太子那样便知道，无论是赔礼认错还是打儿子，都是为了抹平面子而已，恐怕并没有真心悔改。

  但宁澹也没有再继续追究，因为太子府这一次的计俩失败，必定会夹着尾巴沉寂一阵子，这段时间不敢再胡来。

  日头渐渐隐没。

  冬日天黑得早，年关将近，家家提早贴上了红窗花，院门口摆起了吉祥树，一派迫不及待的喜气洋洋。

  宁澹回想起来，发现他并没有同宁珏公主在一起过过几个年。

  自有记忆开始，每逢年节他大多时候是在皇帝身边待着，即便被皇帝放回母亲殿中，也只能待到夜里初更，就要被抱回皇帝身边，免得旁人以此说闲话。

  在心智不全的年纪，他一度分不清自己的身份。

  他不是皇子，却由皇帝管束，他只能在私下里有母亲，而在外人面前，他只能闭紧嘴巴保持缄默。

  两岁时，陪他捉蝉的近侍受人指使，戏谑问他父亲在哪，他那时已经知道“父亲”的形象是一个在身边照看自己的有威严的男子，于是指了指陛下待着的紫宸宫。

  这个动作引得周围亲王、宫婢哄堂大笑，间或夹杂许多淫邪怪话，他虽不知何意，但也知道是对母亲极为不好的事情。

  从那之后他再不随意与任何人交谈，说话仿佛在地上凿眼，一敲一个洞。

  陛下夸他老成持重，说他与自己最为相像，越发喜爱，时常带在身边教养。

  羊丰鸿曾告诉他，他幼时惯用左手拿箸，有一回陛下见了说这样有失礼仪，当天夜里的晚膳他便改了用右手持箸。

  他从一岁多点起被迫独自夜睡，晚上时常多梦，到了五岁时仍有这个症状，有一回陛下心血来潮带他同榻而眠，说他夜里总攥着拳，爱翻来覆去，露出多疑心性，不好。第二晚他就改了这毛病，躺得平平整整，一觉到天光手脚都未挪动半寸。