司礼监后院种满了奇花异草，有些藤蔓从架子上蔓延上回廊，几乎把后院挤满了，一眼望去，幽深冷清。

  “稀客。”邓云从回廊上走来，他打量着宋檀，只觉时光对宋檀太宽容了些。四年的时间没让他变得风尘仆仆，而那双明亮的眼睛叫他看起来更年轻活泼了。

  相比之下，邓云气色就不大好，眉眼之间总是很郁郁

  “听闻邓昌在金陵冒犯了你，虽然他与我干系不大，不过你若是心里不舒坦，我也能向你道个歉。”

  说着，邓云拱手作了个揖。

  宋檀皱眉看他一眼，道：“金陵那边的事危及不到你，曲易春我见过了，他人不错。”

  “是吗，”邓云不见开心，“来日他回京，就是我的劲敌了。”

  宋檀在石凳上坐下，“朝堂上的事我不懂，但我觉得，陛下要用曲易春，你跟他宜解不宜结。”

  邓云不吭声，宋檀从怀中掏出一封信，“这是师父叫我给你的。”

  邓云看着信，“他还活着？”

  宋檀道：“陛下许他安享晚年了。”

  邓云眯了眯眼，神色莫名。

  他不接，宋檀也无所谓，把信放在桌子上，“这信我没看过呢，师父特地写给你的。”

  宋檀走了，走时偷偷拽了邓云一串紫藤花。

  随从太监拿着东西来回禀邓云，却见邓云坐在回廊下，盯着一封信。

  他问道：“这是谁的信？厂公，这信有什么不妥吗？”

  邓云摇摇头，终于伸手拆开了信，里面什么都没有，只有一撮猫毛。

  随从太监慌道：“谁把这个东西送到厂公跟前的，厂公受不得这个。”

  他要上前去把猫毛拿开，邓云却抬手阻止了他。

  “当年，夏明义爱猫，偏我对猫毛过敏，每每起一身的疹子，只有宋檀给我送过药。”邓云捻着手里的猫毛，笑了一声，道：“夏明义这是在告诉我，别忘恩负义。”

  随从太监在一边着急，“厂公，先把这东西收起来吧。”

  邓云把东西给随从太监，想了想，道：“找个盒子装着，别给我弄丢了。”

  随从太监称是，邓云站起身，又道：“这院子里，藤木太多了，显得狭窄阴森，你着人把该清的的该清了。尤其是这些紫藤，都给我拔了，省得人惦记，老来拽我的花。”

  从司礼监这里出来，宋檀去了尚膳监。他许久不见刘公公了，刘公公瞧见他，眼睛大得像是瞧见了鬼。

  “怎么，不认得我了？”宋檀笑道。

  刘公公忙给宋檀行礼，道：“怎会怎会。”

  宋檀摆摆手，折扇挡着脑袋顶上的太阳，道：“里头热，我就不往里去了。”