他这个做父亲的，做丈夫的，恐怕第一个就要脚底抹油溜之大吉。

  原本迟兮芸并不想供出英国公，毕竟往后她还要靠着英国公府生活。

  此刻见他这么说，迟兮芸原本还想瞒着不说的话，此刻也脱口而出了。

  “皇后娘娘，我母亲买通的那个太监，正是英国公出手的。后宅妇人如何能与宫里当值的太监说上话，自然是英国公的手笔。”

  鱼死网破，三个人互相伤害。

  柳姨娘的眼中再没了神采，她瘫软在地，自知今日难逃一死，只大口大口地喘着气。

  皇帝没精力再陪这一家子耗下去了，他皱了皱眉头，说道：“柳氏一族，可以不用留了。至于英国公府，也随柳氏一道去吧。”

  他的话音刚刚落下，皇后便摇了摇头，提醒道：“陛下。下个月，他们便该要大婚了。在这个节骨眼上，还是给孩子们留些颜面吧。”

  若是迟兮瑶出嫁前英国公府被罢爵抄家，那么京城里又不知道该要怎么传了。

  柳姨娘躺在地上，凄惨一笑：“呵！柳氏全族。陛下，贱妾乃是卑贱之躯，二十多年前自奔为妾与英国公做了外室，早已不是柳氏之人。”

  “陛下想夷我全族，可我全族，只我一人而已。”

  皇帝有些为难地看了一眼崔珝和迟兮瑶。

  收回了自己的话：“那么皇后觉得该如何做？”

  皇后轻轻将手指点了点身边的桌案，若有所思道：“英国公府降为伯爵府，待他们二人大婚后，您再下旨。”

  “也算是保留了些颜面。至于柳氏，她全族若只她一人，杀与不杀，都是随意的。不过，本宫倒是有更好的法子。”

  “既然二小姐坚称是柳氏出谋划策害了她，那么便把人交给二小姐吧。”

  “由二小姐每日，亲自掌嘴二十。本宫会亲自派人，去监督的。”

  说到这，皇后似乎是想起了什么事一样，哦了一声。

  “若是如此，你们二人再住在府里恐怕也是不合适的。本宫听闻，京郊有一处庵堂，很是僻静，大约最适合二小姐和柳氏修身养性了。”

  “便去那里吧。”

  原本能留下一条命，迟兮芸欢喜极了，可她万万没想到，皇后竟让她每日责打自己的亲生母亲，还要让他们住到尼姑庵里去。

  迟兮芸想起了前些日子，迟老夫人说要送迟兮瑶去京郊庵堂时，下人们打听来的庵堂情况，整个人都止不住地发抖。

  她跪倒在地，还想求饶，却被皇后一脚踢开了。

  很快，几个嬷嬷便拉着他们出了偏殿，都没给他们反应的时间，一顶小轿，便将人连夜送去了京郊庵堂。

  迟兮芸起先还寻死觅活闹着要回英国公府，后来渐渐在庵堂里也混的风生水起了。

  不过，这都是后话了。

  英国公府的事情很快便传遍了整个京城，当日参加皇后千秋宴的众人纷纷鄙夷不屑英国公府的行为。

  却不曾想，这些龌龊手段，时时都在上演。

  越是锦绣之下，越是藏污纳垢。

  英国公府降为伯爵府的圣旨还未下，在迟兮瑶大婚之前，皇帝和皇后都会为英国公府保留最后一丝体面，是以此事知道的人甚少。

  但这可急坏了迟老夫人，她接连折损了最宠爱的孙女和侄女，如今又听英国公说迟兮瑶大婚后皇帝便会降了英国公府的等级。

  迟老夫人一下子急火攻心，差点晕厥了过去。

  深夜，一顶软轿自英国公府后门抬出，沿着长街自暗中悄悄送进了皇宫。

  皇后似乎料到了她回来，夜已至深都未曾洗漱更衣。

  迟老夫人从小门进入，见到了皇后，便跪了下来。

  “皇后娘娘，当年您说过，保我与我儿一生荣华富贵。”

  “可如今，我儿连英国公的位置都要没了。”

  她老了，大限将至，便是罢爵抄家也没有多大影响了。

  可她那个只知吃喝玩乐不成气候的儿子，还年轻着，她不得不为他考虑。

  是以，迟老夫人只能冒险进宫，央求皇后。

  “咱们距离上次见面，似乎有十五年了？”

  “还是十三年？”皇后从大殿中间的座椅上走了下来，扶起了迟老夫人。

  “不是说过，未免被人察觉，不再相见吗？”皇后一双凤眸紧紧盯着迟老夫人，带着股狠戾之色，语气却是非常柔缓的。

  迟老夫人佝偻着腰背，轻咳几声。

  “可是我怎么能不来？娘娘让我的孙女和侄女在京郊庵堂那种地方，过着人不人鬼不鬼的日子，还要废去我儿的国公之位，我怎能不来？”

  皇后松开了搀扶着她的手，目光一凛，如千年寒潭，冷得叫人心颤：“你是在怪罪本宫？”

  “你那个蠢笨如猪的儿子孙女还有那个心比天高的侄女，竟敢把如意算盘打到本宫的太子头上。若非顾念旧情，本宫早就遂了陛下的意，夷柳氏全族和英国公府了，还轮得着你在这说话？”

  迟老夫人拄着拐杖，颤颤巍巍地向皇后行礼求情：“怪我没有教好他们，让他们生出了如此不知天高地厚的心思。但是求皇后娘娘看在我多年为您效命的份上，保住我儿的爵位。”

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