顾湄的视线停留在了薛向陵身上。

只见这位大齐朝史上最年轻的侯爷，正坐在荷花池边。

他十指交叉着抵在额前，脊背绷成了一个不轻易弯折的弧度。

好似这一生，再也没有人可以让他弯下腰、低下头了。

顾湄走近几步，正想再好好看看薛向陵和自己的“身体”，却在这恍恍惚惚间，一股力量迅速笼罩了她。

她眼前一黑，连魂魄都在顷刻间失去了知觉。

——

八月的京城，人声鼎沸，正处于热闹圈子里的淮阳侯府却静地出奇。

一个管家模样的人上前敲了敲书房的门，怕惊扰了主子的宁静，李管家小心翼翼地开口问道：“侯爷，陆大人刚才送了点东西来，您看，要收下吗？”

薛向陵未有抬头，声线也是平稳正常：“退回去。”

李管家面色犹豫，迟疑地开口说：“是个狸奴。”

“狸奴”两字成功引起了薛向陵的注意。

他下笔的手轻轻一顿，目光忽然飘忽起来。

他眉峰挑起，深黑的眼眸一片明明暗暗，面部表情有一股扫不掉的凝重。

李管家在心里叹气，知道侯爷这心结是解不开了。

正想悄不作声地弯腰退下，却听到他忽然张嘴说“带来我看一眼”。

他万年冰封的声音仿佛乍现了一丝不轻易见到的裂缝。

李管家面上一松，明白这是个机会，立即道了声是。

李管家很快便提着一张金丝笼子，返回到了书房。

薛向陵漫不经心扫了一眼李管家手上那小小的家伙。

只见笼子里的奶猫正侧身趴着，露出了粉白莹润的肚皮。

它全身都被奶橘色的花纹给铺满。

远远望去，也能瞧出这只狸奴毛色极亮。

它垂直的毛纤长又柔顺，抚摸起来的手感应该相当不错。

只是，他很久没有摸过猫了，猫的毛摸起来是什么感觉？

有几个细碎的片段飞速地在薛向陵脑海里闪过——

粉白的爪子、团绒似的毛、还有那双，蓝宝石般闪烁的眼睛。

眼睛……

薛向陵猛地回过神来。

他挺阔的额头上出现了一层密布的细汗，视线死死地盯在了笼子里的那只奶猫身上。

在他走神的这片刻里，小奶猫已经自发地将自己缩成了一团。

它个头不大，身躯倒很有些“富态”，橙白点缀的长毛几乎盖过它的四肢。

它紧紧地缩在笼子里面，表情既怯懦又无助。只有爪间凸起的那一点乳白色指甲，才让它看起来没有想象中那么弱小。

薛向陵的头脑有一瞬间是完全空白的。

他心里荒芜的那一块秘密花园，似乎因一堆不知名的杂草而被点燃了。

他像一个溺水的人，是推开浮木径自沉沦，还是抓紧木筏子，在大海中居无定所地漂泊？

笔尖未干的墨水滴在了宣纸上，他发现那一团漆黑的墨滴不断加深加大。

“留下。”薛向陵说。

祁世昭与祁临两人打小算是一块儿长大。

他对祁临的了解，更甚于他对赵邦和薛向陵的。

因此一见祁临适才在薛向陵面前抬不起底气的模样，祁世昭便明白了。

祁临这小子一定在暗中瞒了他许多事。

现下，祁临正规规矩矩地在祁世昭跟前站着。

不同于刚才的手足无措，祁临如今挺直了腰板。

面对祁世昭带有探究的目光，祁临甚至不躲不闪地与他对视上了，

祁世昭顿了顿，他最终否决了许多委婉的方法，直接问道：“淮阳侯的猫走丢一案，与你有没有关系？”

祁临抿着唇，他看了眼站在他身旁的郭管家，祁临道：“有。”

“好。”祁世昭定睛看着他，他的语气并不像之前那般温和，“还算你老实。”

祁世昭强行压下胸口的那股火气，低声道：“好端端，你去招惹淮阳侯做什么？”

祁临垂眸，他微微低下头。

郭管家适时地插话道：“公子……”

“郭叔，这事儿你别搀和，”祁世昭勉强按捺住心烦意乱，一句话堵了他的嘴，“我问的是祁临。”

郭管家道：“此事，是我的主意。”

祁世昭的眼皮不知轻重地跳了跳，脸上的神色愈发凝重。