在本地有一个皮员外，他当初本是破落户出身，姓皮名绪昌。他家中有一个妹子，长得有几分姿色，时常勾引本处的少年、浪荡公子常来住宿，名为暗娟。

皮绪昌装作不知道，在外面还充好人，回家来有吃的就吃。有喝的就喝，有钱就使，他也不问哪来的。

偏巧活该地发财，在本处有一位金公子，上辈做过一任知府，家里有钱，就把他妹子半买半娶弄了家去，给了皮绪昌几千银子。

皮绪昌居然就闹起来了，他也买了房子，也使奴唤婢，他妻子就是大奶奶了，他有一个儿子叫皮老虎，众人皆以大爷呼之。

后来金公子他正夫人死了，就把他妹妹扶了正，居然当家过日子，俱归她经手料理。

皮绪景更得了倚靠，他妹子就把娘家供用足了。皮绪昌有了钱，一富遮三丑，众人就以员外称呼。

他也好交友，眼皮也宽，勿论哪等人，他都认识，三教九流俱跟他有来往。

他也走动衙门，书班皂隶都跟他交朋友。在本地时常倚势利欺压人，他儿子皮老虎结交了些本地的泥腿，在外面寻花买柳，抢夺良家妇女，无所不为。

有几个人捧着皮老虎，跟他有交情的，一个姓游名手，一个姓郝名闲，一个姓车名丹，一个姓管名世宽。

这些人都是无业的游民，在外面净讲究帮嫖凑赌，替买着吃，狐假虎威。

每逢皮老虎一出来，总有十个八个打手跟着他，在本地也没人敢惹他，真有势利的人家，他也不敢惹寻。

今天皮老虎带着这些人，也来看戏，这小子就瞧见姑娘陈玉梅，二目不转睛往台上瞧。

本来这小子长的就不够尺寸，拱肩梭背，兔头蛇眼，歪戴着帽子，闪披着大氅，看了半天，说："众位。

"大众说："大爷做什么？"皮老虎说："我瞧着台上这个女子，长得怪好的，我真爱她，你们给我抢她，勿论她是谁家的，不答应，我跟他打官司。

"旁边游手、郝闲、车丹、管世宽说；"大爷你看这个姑娘，可惹不起。

她是开白布铺陈广泰的女儿，听说她有一个哥哥在镖行里会把式。再说今天陈广泰做生日，亲友甚多，如何能抢得了？

论势利也未必惹得了大家，大爷你死了心罢。"皮老虎说："我怪爱她的。

"众人说："爱也不行，咱们走罢。"众人一同皮老虎回了家。焉想到皮老虎自从瞧见陈玉梅姑娘，就仿佛失了魂一般，回到家中，莱思饭想，也不想吃东西，得了单思病。

一连三四天，越病越没精神。皮绪昌一见儿子病了，心中着急，就问游手众人，道："你们跟我儿行坐不离，可知他无故为什么病的？

"管世宽说："老员外要问公子大爷，只因那天陈广泰唱戏，公子车瞧见陈广泰的女儿在看台上，长得美貌，他夸了半天，回来就病了。

"皮绪昌一听，说；"原来这么一段事，那好办。我叫人会见见陈广泰，跟他提提，大概凭我家的财主，也配得过他，他也没什么不愿意。

只要他愿意把女儿给我儿，我择日子就娶，要什么东西我都给。"管世宽说："既然如是，我到陈广秦家去提亲，你听候我的回信。

"皮绪昌说："也好，你去罢。"管世宽立刻来到陈广泰的门首，一道辛苦，老管家陈福一瞧，认识他。

管世宽说："我要见你们员外有话说。"老管家进去一回禀，说："管也宽要见员外。

"陈广泰一听，说："他来干什么？叫他进来。"管世管来到里面一行礼，陈广泰说："你来此何干？

"管世宽说："我来给令爱千金提亲。"陈广泰说："提谁家？"管也宽说："皮员外的公子，称得起门当户对，皮公子又是文武双全，满腹经纶，论武弓刀石马步箭均好，将来必成大器。

"陈广泰本是口快心直，说："你满嘴里胡说，我家里根本人家，焉能把女儿给他？

我嫌他腥臭之气，怕沾染了我。"焉想到这句话不要紧，惹出一场大祸。

不知后事如何，且看下回分解。