"宋八仙一听，说："雷鸣、陈亮这两个人我认得，而且前者我们还有点仇，我被陈亮拿住过，这件事交给我办了，只要你照应我点。

"皮绪昌立刻给宋八仙留下二百现银子。由狱里出来，又一见值堂的①，托值堂的今天晚上开堂单，先把宋八仙案开在头里，给值堂的五十两银子。

老爷问案，先问后问，全在值堂的身上。他要开堂单，把谁开在头里先问谁。

皮绪昌在衙门都见好了，到饭馆子给宋八仙送信，立了折子，送到狱里去。

告诉饭铺掌柜的，县衙门狱里来八仙吃多少钱，到我家去取。掌柜的答应，素常交买卖，知道皮员外是财主错不了。

皮绪昌把事情办完便回去了。知县晚上升堂，着堂单头一案，就是七里铺路劫宋八仙。

知县吩咐提宋八仙。原办把来八仙带上堂一跪，知县说："宋八仙，你在七里铺抢劫，杀死三条人命，同手办事例是几个人？

"宋八仙说："小人不敢招，老爷生气，一共六个人。有三个人都回了西川，有两人为首，倒在这本地陈家堡住家，一个姓陈叫圣手白猿陈亮，一个叫风里云烟雷鸣。

当初是他两个人起的意，我等听从。抢劫了八百银两，给我八十两，他们使七百多两。

这是真情实话，并无半句虚言。"知县一听，这才出票，急拘锁带雷鸣、陈亮。

今天一过堂，雷鸣、陈亮间知县何为凭据，哪为见证？知县这才把宋八仙提上来当堂对质。

宋八仙上堂来在公堂一跪，向上磕头，知县说："宋八仙，你可认识他二人？

"来八仙一着说："雷大哥，陈大哥，你们两个人这场官司认了罢。当初你们两个人起的意，在七里铺打劫卸任官长，杀死三个家丁，得了八百银子，你们二位说我是小伙计，不能多给我。

我使一成，你们使九成。现在我犯了案打了官司，你们两个人不管我了，作为不知道。

现在我实在受刑不过，假使我要受的了，也不肯把你们二位拉出来，谁叫咱们有交情呢？

总算一处吃过，一处花过、乐过。虽然犯了案，也不算短，咱们一同画供罢。

"雷鸣、陈亮一听，气得颜色更变。知县在上面把惊堂木一拍说："雷鸣、陈亮，你两个人这还不招吗？

再还狡展，等本县三推六间，那时你等皮肉受苦也得招！"陈亮说："宋八仙，你这小辈满嘴胡说。

当堂可有神，我姓陈的哪时跟你一处路幼？谁认识你？你无故在外面做案，冒充我姓陈的名姓，前者我没肯杀你，我慈心倒生了祸害。

"宋八仙说："你们哥俩不必狡展了，我已然是把真情实话都招了，你再不招也不行了。

"雷鸣气得三尸神暴跳，五灵豪气腾空，把眼一瞪说："好囚囊的，我二人跟你远日无冤，近日无仇，你这小子血口喷人！

"知县见雷鸣、陈亮一发气，立刻把惊堂木一拍说："呔！好大胆雷鸣、陈亮，这是本县的公堂，也是你等发威的地方么？

大概你等是目无王法，咆哮我的公堂。来，拉下去给我打！"陈亮说；"老爷暂且息值堂的：大堂上值班的。

注怒，小人我有下情上禀。"知县说："有什么下情？讲。"陈亮说："我等跟宋八仙有仇。

前者我二人同朋友上马家湖送信，我走在半路肚子痛，在树林子出恭。

宋八仙持刀由我身后头过来要砍我，被我瞧见，将他拿住。一问他，他冒充我的名姓，我要将他送到当官治罪，他央求我把他放了，不想他记恨前仇，路劫犯案，牵拉我二人。

"老爷一听说："你满嘴胡说，拉下去给我打！"立刻把雷鸣、陈亮拉下去，每人打了四十大板。

打完了，知县又问，雷鸣、陈亮口中叫冤。知县吩咐用夹棍夹起来再问。

三棍棒为五刑之祖，人心似铁非似铁，官法如炉果是炉，立刻将雷鸣、陈亮上了夹棍。

刚要使刑，只听外面一声喊嚷："大老爷冤枉！"来者乃是济公禅师，要搭救雷鸣、陈亮。

且看下回分解。