Chapter.1「狩猎魔女之夜 前章」(2 / 2)
他缓缓起身──
不发一语地对希丝蓓尔招招手。
「无论我们阵营的帝国士兵往哪里出兵,尽管你是位于敌对阵营的魔女,我们还是会将你护卫到王宫。所以,你就别露出那种死气沉沉的表情了啦。」
「谁、谁的表情死气沉沉了!」
希丝蓓尔倏地起身,朝著阵逼近而去。
「还、还不都是因为你讲话不好听的关系!」
「有空反驳我的话,还不如拿这个时间动脑筋。总之,现在最重要的是离开宅邸。不管是二楼的哪间房都好,有哪里是适合跳窗逃生的?」
宅邸内的包围网逐渐收拢。
要逃的话就得往外跑。
现在是深夜时分,即便跃入偌大的前庭,也不会引人注目。而只要能逃进市镇地区,休朵拉家的刺客们就只得乖乖收手。
「毕竟他们身穿帝国军方的制服啊。要是敢穿成那样走在人行道上,肯定会被星灵部队看成正牌的帝国士兵而出手攻击,所以他们不会追上来。」
(插图006)
「你要弃伊思卡于不顾吗!」
「他会想办法和我们会合的。」
「……对手可是王室,还是现任当家喔?」
「我知道纯血种个个都是十分危险的存在,但对伊思卡来说不成问题。就算真有问题,那也会是寡不敌众的局面;但他具备判断抽身时机的本事。还有你少说两句。」
阵伸手掩住希丝蓓尔的嘴角,朝著身旁的队长瞥了一眼。
「队长,追兵呢?」
「不、不知道。人家没听见脚步声呢。说不定是以为咱们已经逃到屋外,转而朝外头展开搜索了呢。」
「这样的推测有点乐观,但抽出一半兵力监视屋外确实是有可能的选择……喂。」
「我、我知道了!我这就帮你们带路!」
希丝蓓尔点点头,指向眼前的走道。
「我们要走到底拐弯。那一区都是些没在使用的房间,加上窗外种有茂密的树木,从那边跳窗应该也不会引人注意。」
她迈出步伐。
就在少女向前挪动纤细的腿部后,她的脚底随之「唰」的一声朝下陷去。
「……咦?」
察觉有异的希丝蓓尔停下脚步。
踩在她脚下的,并不是葡萄酒色的地毯,而是由闪耀光辉的白色结晶堆积而成的厚实积雪。
──找到你们啦,帝国士兵,还有希丝蓓尔小姑娘。
「希丝蓓尔小姐!危险!」
希丝蓓尔身后的音音握住她的手掌用力一扯,将她抱进自己怀里。
就在这一瞬间,天花板炸裂开来。
紧邻三楼的天花板开了个大洞,宛如瀑布般的大量白雪气势汹汹地从天而降。
「宅邸里居然吹起了暴风雪?是那个老婆婆干的好事吗!」
阵架起狙击枪。
他瞄向自天花板撒下的大量雪之粉尘,对准位于深处的红色「魔女」开枪。
然而──
「没用的,帝国士兵。」
随著老妇的这声话语,子弹被吸进暴风雪中消失无踪。
「老身能在一立方公尺空间里汇聚的雪量,足足有五百公斤。这能作为抵御各种音波和冲击的缓冲材料,就算用上机枪也无法射穿。而这小小的一粒子弹,就更是不在话下了。」
露•艾尔兹宫的走廊逐渐染上一片雪白,逐渐转化成冬季雪景。
「刚才虽然让你们给溜了,但希丝蓓尔小姑娘应该跑不了多久吧?」
「嘿,老婆婆,你来招待我们了啊?」
从天花板洞口一跃而下的,是一名老妇。
魔女的身材消瘦,穿著形似神父服饰的红色衣裳。在纯白色的走廊上,就只有她的存在显得极为突兀。
──白夜魔女葛琉盖尔。
她是操控冰之星灵的分支──「雪」之星灵的魔女老将,其名声之响亮,甚至被刊载在帝国的魔女名簿上头。
「你倒是咬得挺紧的,现在可是老人家就寝的时间啊。」
「老身也想好好睡上一觉啊,毕竟我已经玩腻鬼抓人了。」
红衣魔女张开双臂。
「老身要带走希丝蓓尔小姑娘啦。」
「恕我敬谢不敏。」
就在同一时间。
魔女脚下的雪堆飞溅,阵握著希丝蓓尔的手向前疾奔。
「阿阵,刚才的那个又要追来了……!」
「别管了,队长。有空看后面还不如快跑!」
由星灵能源制造的巨人发出咆哮声,站起身子。
──巨人像。
老练的土之星灵使能利用「土」打造巨人像,但用「雪」作为材料所打造的巨人像,就连阵也是首次见识。
「音音,别开枪。对付那家伙只会浪费子弹。」
想镇压这巨人极不容易。
就算用步枪或机关枪打坏一小部分,这巨人像也能复原无数次,并再次袭击过来。如今,雪之巨人像正隆隆作响地踏著地板,朝著众人追击而来。
「这、这下该怎么办呀!」
「一楼(楼下)已经没得选了,二楼(这里)则有打不赢的追兵,所以除了三楼(楼上)之外,已经别无选择了吧?快往上跑!」
众人跑向通往三楼的阶梯。
这是用来设计给人类行走的阶梯,对于巨大的巨人像来说肯定举步维艰。
然而──
「这明显是在诱导他们」。
「……和狩猎没两样啊。」
年老的魔女正缓缓迈步。
原以为她会将追踪完全交给两只巨人像去办,不过她本人也隔著一段距离,沿著阵等人的脚下──残留在积雪上的足迹展开追踪。
就像猎户一般。
「但是老婆婆啊,你已经是把老骨头了。」
阵冲上阶梯。
他在冰冷的大气中呼出耀眼的白色吐息。
「就让你知道谁才是狩猎的一方吧。别小看我们帝国兵了。」
3
露•艾尔兹宫一楼大厅──
火花劈啪作响。
针状的缕缕黑烟从左右两旁的墙壁窜起,朝著天花板缓缓升去。
让人发呛的大量粉尘充斥著视野。如今,大厅的墙壁和天花板已被摧毁得不成原形,而这些粉尘便是仅存的残渣。
「皇厅(这个国家)实在是太陈腐了。」
像是破海而出似的──
将白西装穿得笔挺的壮年男子,自白色粉尘中现身。
身材壮硕的这名男子有著不输电影明星的潇洒面容,以及如绅士一般柔和的微笑。
休朵拉家当家塔里斯曼。
他既是统率三大王室之一的强大纯血种,同时也是军事政变的幕后主使。
「现任女王的露家只打算维持与帝国之间的胶著状态,佐亚家持续嘶吼著报复帝国的心愿。而我们(休朵拉)呢,则是对这个国家的现况感到厌倦了。」
「…………」
「帝国人,你对这样的局势有何看法?」
「不知道。」
对方以柔和的眼神如此提问,帝国剑士──伊思卡恶狠狠地回应道。
「我不是说过,我没打算陪你聊天吗?」
「哦?」
「我再怎么蠢,也还是看得出来你这只是在耍弄手段。你这是在争取时间,好让同伙捕捉希丝蓓尔对吧?」
前使徒圣伊思卡。
他让第九○七部队的其他同伴先走,孤身一人接下了为希丝蓓尔争取时间逃跑的任务。而他之所以这么做,最主要的原因便是眼前的休朵拉家当家。
男子看似沉稳老实,但那只是为了收服民心所展露出来的演技。
他的本质,是在变强之路上登峰造极的修罗。
……始祖涅比利斯的后裔,寄宿了「波」之星灵的纯血种。
……这家伙太过危险了。
啪答──红色的水珠垂落而下。
一度止血的额部伤势此时再次裂开,流下涔涔鲜血。在鲜血流入眼睛之前,伊思卡以手背擦去血液。
「不过,你这人究竟是怎么回事?虽然你说我是在为捕捉小希丝蓓尔争取时间──」
瞬间──
休朵拉家当家的身影一晃。
堆积在地板上的瓦砾宛如被炸开般四下飞溅。在肌肤感受到强烈压力的瞬间,伊思卡用尽全力朝后方一跳。
空气「砰」的一声炸裂开来。
塔里斯曼的拳头掠过鼻尖,撕裂虚空。强大的风压有如火车呼啸而过,不仅吹起了伊思卡的头发,更让他的身子微微离地。
「仅凭风压」就有如此威力。
……这居然是普通的波之星灵所能释出的力量?
……他的拳头究竟压缩了多么强大的波动啊!
所谓的波即是「波动」。
而波之星灵所能操控的,正是这种无形的物理能量。
这种星灵本身并不罕见。根据帝国军方的分析,波之星灵术大多是将波动塑造为「看不见的子弹」,并宛如大炮般击发而出。
但塔里斯曼和那些星灵使不同。
利用星灵术产生的动能,他将其转换成加速度,藉以强化自己的体术。
「我对你那双眼睛的评价愈来愈高了。」
塔里斯曼的身影蓦地消失。
气息从头顶上方传来。察觉此事的伊思卡仰起头,抢在塔里斯曼跃下之前对上他的视线。
「这样也反应得过来啊?是仰赖听觉……不对,是触觉吗?」
「都有。」
大气轻晃,产生些许气流。
伊思卡的肌肤一感受到这阵微风,便在目视敌人的身影之前摆出迎击架势。
他能在不仰赖视觉的情况下捕捉对手的动作,是他积年累月的锻炼成果。
──碎裂。
跃至天花板高度的塔里斯曼,一拳打碎了古堡的地板。这一击宛如巨炮轰炸,随著震天价响的地鸣声,将石造的地板打得碎裂四散。
「真了不起,彷佛从头到脚都具备声纳功能似的。」
塔里斯曼嘴上如此称赞。
但他扫向伊思卡身影的眼睛却「带著笑意」。一旦伊思卡出手反击,他便会进一步展开反制,并打算将他击溃。
因此伊思卡刻意与他保持距离。
如此认定的塔里斯曼伫在原地,撢了撢西装上的尘埃。
这是外人绝对无法理解的一幕──两人看似瞪著彼此默默对峙,实际上则分秒上演性命相搏的先机之争。
「虽然我刚才也讲过了,但这可真是难以理解。」
在整平西装的衣襟后,壮年的魁梧男子耸了耸肩。
「你们这些帝国士兵,为什么偏偏要去护卫涅比利斯皇厅的重要人士?不惜赌命也要保护她的原因为何?她和你们谈了多优渥的报酬?」
「刚才袭击我们的人是你。击退暴徒有什么不对吗?」
「虽然讲这个太晚了点,但这完全是你误会了。」
塔里斯曼微微苦笑。
「这里可是露家的别墅喔。一般来说,看到有帝国兵出现在皇厅王室的城堡之中,会感到意外才是正常反应吧?」
「少骗人了,伊莉蒂雅肯定告知过你了。」
「唔!」
「你太小看我们了。」
有那么一瞬间,休朵拉的当家眯细眼睛。
而伊思卡则是瞪视著他的双眼这么宣告。
──塔里斯曼有所不知。
早在这场袭击行动之前,第三公主希丝蓓尔就已经在寻找「王室的背叛者」了。
「────伊莉蒂雅姊姊大人!」
「我……我看不透姊姊大人的心思!你难道打算背叛母国吗!这到底是────」
第一公主伊莉蒂雅正在著手推翻女王(母亲)的政权。
而她这位当事人,则是在帝国军袭击涅比利斯王宫的前一刻返回王宫。
……这肯定是为了帮帝国军领路。
……她要以当地向导的身分,将帝国的精锐部队带进王宫。
那不会是仓促之间成立的计画。
至少得花上好几年。说不定能追溯至塔里斯曼的上一代或上上一代,而伊莉蒂雅八成赞同了他们的计画。
「反倒是我有问题想问你。伊莉蒂雅为何要背叛女王?」
「哦?」
「少装蒜了。我知道你和她是这起计画的主谋,不管你再怎么嘴硬,在希丝蓓尔面前都无所遁形。」
「你对她的美貌有何感想?」
「…………什么?」
这是为了扰乱自己(伊思卡)的气势而作出的发言吗?
塔里斯曼没理会伊思卡作势备战的反应,继续开口说道:
「这世上若是存在所谓的魔法,那肯定是用来形容小伊莉蒂雅的美貌啊。她有著天仙也自叹弗如的美貌,是上天赐与的礼物啊。」
「…………」
这和自己的提问有何关联?
就在伊思卡要这么反问的前一刻──
「『但她却不受星星宠爱』。」
休朵拉的当家冷冰冰地说道:
「你似乎有点误会。我们和她的目的并不一致,彼此提倡的思想也有所歧异。这纯粹只是在实现理想的过程中,偶然出现了交叠罢了。」
「……你指的是推翻女王吗?」
「我还以为帝国军人会举双手赞成呢。只要现任女王下台,皇厅就会暂时衰败下来,而这也会让帝国的战况变得有利许多吧?」
「你就是用这种说法和帝国搭上线的吧?」
「这就任君想像了。」
「……我就只回答你一个问题。」
伊思卡望向像是在评估自己斤两的纯血种。
他举起右手的黑色星剑,将剑尖对准塔里斯曼。
「这种与皇厅交战的形式,并不是我所期盼的。」
「什么意思?」
「休朵拉(你们)的作法改变不了任何事,只会对两国造成更多伤害,并且以加深彼此鸿沟的形式终结而已。」
一边是先下手为强,一边是挟怨报复。
蓬勃发展的两大国在世界各处爆发的小规模抗争,只会在这之后愈演愈烈。
……这并不是我要的。
……我所期盼的「终结」并不是这么一回事。
伊思卡终究是个帝国人。
不可否认的是,他内心依然期望著这场战争结束的方式是以帝国方的胜利作收。
──「但这不包含皇厅的灭亡在内」。
由帝国军活捉涅比利斯王室的成员,并在帝国的主导下进行谈和──这就是伊思卡所期盼的落幕方式。
「你干得『太过火』了。无论是帝国还是皇厅,我都不愿看到他们消灭。」
「哈哈!原来你是个浪漫主义者啊。」
统率王室之人出声冷笑,用力拍了拍手。
「何等甜蜜的白日梦啊。如此浪漫的思维,和你的修罗本性极不搭调。但遗憾的是,除了你以外的使徒圣,以及我以外的王室成员,全都期盼著这一天的到来呢。」
「……这是什么意思?」
「这是个一较高下的好机会。这几十年来,所有人都对两方阵营孰强孰弱深感兴趣吧?」
寄宿了强大星灵的纯血种──「暴虐」的塔里斯曼。
这名男子张开双臂。
「一边是帝国引以为傲的『使徒圣』,另一边则是身为始祖涅比利斯后裔的『纯血种』。而这一夜,正是双方正式分出个高下的大好时机啊。」