World.3 拥有希德之名的人(2 / 2)
「你们是……」
总共二十人。
全是会让凯伊显得身材娇小的壮汉,特徵在于许多人的脸上或手臂上都留有旧伤。
「它是在这座废墟上空盘旋的斥候。附著在地上的血带有剧毒,最好不要碰──先不说这个了,你们五位就是刚才联络过的乌尔札人类反旗军的佣兵,我的理解没错吧?」
用眼罩遮住一只眼睛的佣兵站上前。
肩上扛著反器材步枪,推测是用来对付幻兽族的。
「那两位的装备应该是人类反旗军的,另外三位的装备倒不常见。」
莎琪和阿修兰身穿军装。
凯伊的服装是人类庇护厅给的配给品,铃娜及蕾莲则身穿精灵的灵装。在不知道他们真实身分的佣兵眼中,八成会觉得这群人是「两名佣兵及三个身穿陌生服装的人」。
「啊……那个,我们是乌尔札人类反旗军的派遣队没错。这三位严格来说不是佣兵,不过类似新加入的。因为缺乏物资之类的问题,请原谅他们的打扮不一样。」
阿修兰抬起一只手回答。
「西方(修尔兹)的米恩指挥官应该也有通知你们,乌尔札和悠伦的人类反旗军于今天早上抵达。」
「你是?」
「我是隶属于乌尔札人类反旗军的上兵阿修兰。旁边这位是上兵莎琪。这三个人也是跟我们共同行动的。呃,他们是……」
「世界座标之钥的男人吗?」
唰……坚硬的鞋底踩在沙子上的脚步声传来。
魁梧的佣兵们往左右让开,宛如分成两半的大海。一名男子从中走出,身影浮现于阳光下。
「!」
凯伊的心脏剧烈跳动。
第一次见面的对象。明明他们照理说从未见过面。
……怎么回事?
……手掌不停冒汗。
是因为紧张吗?
「本来以为来的会是灵光骑士贞德。这个发展真令人意外。」
男子手中握著厚重的短机关枪。
面貌精悍,五官深邃,眉目锐利。声音带有威严,足以让他人屈服。
「阿凯因大人!」
「这边交给我处理。你们继续戒备,怪鸟(吉司)群闻到味道聚集过来都不奇怪。」
那人迅速下达指示。
于两旁待命的部下们行了一礼,立刻在瓦砾道路上奔走。这段期间,凯伊始终没有开口。
是不同人。
跟人类庇护厅记录的「疑似先知希德的人」的外型、服装、体格都不一样。
……不是我知道的希德。
……他的武器是枪,不是剑。
先知希德和佣兵王希德是不同人。
光查明这一点,应该就能消除盘据于脑海的谜团,但不知为何,凯伊的嘴唇逐渐失去水分,甚至带来疼痛。用不著自问,他也知道原因。
世界座标之钥──
刚才,这名男子确实说出了希德之剑的名字。
「我没道理拒绝乌尔札人类反旗军、悠伦人类反旗军双方的协助。因为人手没充足到可以拒绝援军的地步。」
佣兵王(阿凯因)把枪收进大腿的枪套中。
「但我的部队是我的私兵。若你们希望共同作战,我很乐意,不过我的士兵由我命令。帮我跟贞德指挥官说一声。」
「……是!」
阿修兰紧张地敬礼。
佣兵王阿凯因彷佛对他毫无兴趣,将视线移向──自己(凯伊)。以及背上的亚龙爪。
「你就是────」
「欸欸,凯伊,这个人就是希德吗?」
铃娜悠哉的声音,盖过佣兵王的话语。
「喂、喂,铃娜小妹!等等……不能这样跟人家讲话!」
「对、对呀!他好歹是佣兵部队的指挥官。还有其他叫法吧,例如阿凯因大人或希德大人之类的!」
「……希德吗?」
面无表情。
至少在凯伊眼中,佣兵王如此呢喃时,他从他脸上看不出任何情绪。
「我很久没被人这样叫过了。叫凯伊的。」
「荒野的佣兵王阿凯因阁下,我有个问题想请教你。」
没有回应。
……随便你问,可是要不要回答由我决定。
……像这种感觉。
希德直立于原地不动,凯伊正面承受他的目光。
「你认识先知希德这位男性吗?」
「────」
「我在调查那个人的情报。他跟你刚才说的世界座标之钥也有关系。你是不是知道些什么……」
「他是谁?」
「咦?」
「有一把名为『世界座标之钥』的强力的剑。那是这个世界的事实,有人知道它的存在并不奇怪。仅此而已。」
「……那先知希德呢?」
「没听过。」
他否定的语气随便到令人错愕。
「不管你说的先知是谁,我就是这个世界的希德。」
「什么意思──」
「我要歼灭这个世界除了人类以外的所有种族。」
佣兵王希德坦荡荡地宣言。
语气从容不迫又信心十足。
「净化恶魔族,砍伐蛮神族的森林,烧毁圣灵族的巢穴,猎杀所有的幻兽族。无一例外。将他们歼灭到一只都不剩。」
「……汝说什么?」
精灵巫女的声音低沉又冰冷。至少蕾莲跟自己(凯伊)说话时,语气从未有过如此明显的怒气。
蛮神族对敌人(人类)表露的憎恶情绪。
(插图012)
「……要砍伐咱们的森林。汝是这么说的吗?」
听见这句呢喃的,大概只有在她身旁的凯伊。站在旁边的铃娜也因为佣兵王对「人类以外」的存在表现出的态度,表情迅速蒙上一层阴霾。
蛮神族(蕾莲)和异种族(铃娜),双方抬头看著他──
「我要让世界变成人类的土地。首先是这个修尔兹联邦,这事我也跟人类反旗军的米恩指挥官谈过。」
「……这再怎么说都太夸张了。」
凯伊挤出微弱的沙哑声音。
先知希德之所以获胜,是因为人类还在五种族大战中苦撑。
也就是逆转「不利」的战况──
佣兵王希德的野心却更在其上。
已经「输掉」这场五种族大战的人类,竟然要歼灭四种族,站上顶点?
……太不知天高地厚了。
……人类可没剩多少粮食和武器。
「你们迟早会知道。」
佣兵王表情没有丝毫变化。
「灵光骑士贞德的目标不也差不多吗?」
「不。我们的指挥官贞德的目标,是解放人类摆脱其他种族的支配。他认为这样的成果就足够了。」
过大的野心,只会害人类趋于逆势吧。
倘若恶魔族真的动怒──
若他们企图歼灭人类,乌尔札联邦想必会轻易沦陷。是因为东方的蛮神族与西方的幻兽族在盯著他们,才没有演变成这个状况。
「现在的人类(我们)处境艰困。光要抵抗其他种族就竭尽全力了,我想不到半个有办法胜过他们的要素。」
「有。」
「咦?」
「预言神就是为此而存在的。你以为只有一个吗?」
「……你说什么?」
凯伊瞪大眼睛,凝视站在身前的「希德」。
他的头上──隐约看得见巨大的物体,如同海市蜃楼。这股错觉猛烈地袭向凯伊。
仔细一想,祈子阿丝菈索拉卡暗示过。
『先知贞德。由你代替希德,成为这个世界的英雄。』
『这个世界包含你在内,有数名代替希德的适任者候补。』
……正史的希德受到预言神阿丝菈索拉卡的引导。
……而我擅自认为,代替希德的人就是贞德。
原来不只一个。
这个世界的佣兵王「希德」。以及引导希德的其他预言神。
「等一下,这样的话你也────」
「凯伊,危险!」
铃娜的尖叫声响彻瓦砾街道。
她一抓住凯伊的手臂,就硬把他往后拉。连蕾莲都抓著凯伊的手。
「在上面!」
什么东西?
凯伊脑中瞬间闪过疑惑,视线范围被漆黑色的翅膀填满。
轰!巨大振翅声响起的下一刻,暴风雨般的狂风用力卷起沙尘。
「还、还有一只!阿修兰,人家怎么没听说!」
「别、别问我!是说,情况不妙啊!」
怪鸟吉司。
拥有乌鸦般的黑翼的幻兽族,贴著大楼屋顶朝这边飞来。
异常小的眼球──
跟全长近十公尺的身躯不相衬的小眼球,以凶恶的目光瞄准目标──杀死其中一只斥候的人类。
「闻到味道了吗?比想像中还快。」
「阿凯因!」
怪鸟挥下翅膀,粉碎柏油路。
与其说翅膀,更接近巨大的斧头。面对从头上释放的猛烈攻击,佣兵王以零点数秒的时间差闪开。
宛如在空中飘舞的羽毛。
完全感觉不出经过锻炼的钢铁身躯该有的重量感,动作轻盈且俐落。
「不过你太慢了,野兽。」
他的双手已经拿起自动手枪。
什么时候拔枪的?虽说有沙尘遮蔽视线,佣兵王的动作快到凯伊的肉眼跟不上。
「────」
枪口几乎呈九十度。
准心从怪鸟的嘴巴移至头部,佣兵王却没有扣下扳机。
「……已经群聚了吗?」
枪口朝向天空──
飘著稀疏白云的苍穹上,浮现鲜红色影子。跟怪鸟吉司一样拍动巨大翅膀,高速飞来。
那是一只龙。
「是亚龙!」
「亚龙?……这家伙吗!」
听见蕾莲喊出的名字,凯伊抬头凝视上空的存在。
如同熔岩的红黑色亚龙。
凯伊待过的人类庇护厅,就是参考这只幻兽族的爪子设计出亚龙爪。反过来说,这个敌人就是能给予人类如此强大的冲击。
火焰漩涡──
据说它是身体虽然比龙小一个等级,吐出来的气息却能够在一夜之间烧毁一座都市的灾厄之兽。
「糟糕!所有人躲到大楼后面!」
火焰暴风。
亚龙吐出的红莲狂风吹散瓦砾山,在大楼缝隙间肆虐。
高耸的火墙如同巨浪般涌上。
「不行,会连同大楼一起被火焰吞没!」
「大、大家快逃!遇到这种对手只能撤退了!」
不是指特定对象,而是所有人。
一行人几乎在同一时间从大楼后面冲出,背对著火墙全速奔向停在空地的装甲运兵车。
只有一个人不在其中。
「阿凯因……!」
「凯伊,别停下!现在没空担心别人!你一停下连我们都会全灭!」
阿修兰指向上空。
怪鸟吉司、亚龙,除此之外还有四只巨大的影子在逼近。
……这就是幻兽族。
……个体强度最强。所有种族都难以望其项背的顶尖种族……!
世界座标之钥也对付不了会飞的敌人。
铃娜的法术大概射得中,不过要同时以那六只幻兽族为敌,只能以有勇无谋形容。
「凯伊!」
「嗯。」
凯伊翻身追向跑在最前方的阿修兰。
铃娜及蕾莲跳到装甲运兵车的车顶上。阿修兰跳上驾驶座,发动引擎,凯伊也跟著莎琪冲进车内。
「没时间系安全带了!」
载了五个人的装甲车开始移动。
远离在背后膨胀的火焰。
「阿修兰,快点快点,不快一点的话,万一那个火引爆什么东西,我们就完了!」
「跟路上的瓦砾抱怨去!凯伊!」
「────本部通讯班。听得见吗?这里是乌尔札人类反旗军第八车辆!」
凯伊发送讯息至遥远的草原彼方的电波塔。
通讯对象是修尔兹人类反旗军的本部通讯班。
『这里是通讯班。怎么了吗?』
「紧急状况。幻兽族在往学术都市伦•朱群聚。包含亚龙在内共有六只,全是大型种。没有对空兵器的我们无法应战。」
『……请等一下。阿凯因佣兵部队也在那里……』
「下落不明。」
佣兵王阿凯因及他麾下的佣兵部队位在亚龙火焰的中心。无法判断那些人现在的状况。
「看起来……好像被火吞没了。」
『阿凯因先生吗!』
女通讯技师的声音颤抖著。
『米恩指挥官正在开会,我马上紧急联络她!』
「麻烦尽快。可以的话麻烦派援军过来,跟我们在中间地带会合。」
他迅速传达现状,紧咬下唇。
被迫面对现实了。
三队人类反旗军集结在一起,正想并肩作战,却被迫面对即使如此仍然无法弥补,再明显不过的种族差距。
『……这可真棘手。』
车内一片沉默。
只听见坐在车顶的精灵巫女细微的声音,透过通讯机传来。
『在与牙皇拉苏耶对峙前,要如何打倒那些大家伙……』
4
修尔兹联邦,西南部──
一行人抵达被大草原包围的湖边时,已经有十辆装甲运兵车在那边排成一列。
「贞德大人!非、非常抱歉。我们……」
「贵官没有任何过失。被幻兽族的群体包围,还能生存下来,已经值得赞许了。」
莎琪和阿修兰跳下装甲车。
慰劳两人的是身穿铠甲的贞德。她绷紧嘴角,语气也透露出紧张。
「情况我大致明白了。听说佣兵王(阿凯因)先生的部队驻守的学术都市(伦•朱)遭到袭击,沦为一片火海。」
贞德看了凯伊他们搭乘的装甲运兵车一眼。
后半部烧得焦黑。
是亚龙炙热的吐息所致,再慢一步,整辆车都会被炎浪吞没。
待在后方的乌尔札人类反旗军的部下们也难掩动摇。或许是光想到其业火的威力,就令人毛骨悚然。
「贞德大人,那个……佣兵王(阿凯因)先生有没有传来联络……」
「还没。」
狮子王默默站在一旁,神情凝重。
「阿凯因那家伙经常疏于联络。无须著急。我不认为拥有此等实力的男人,会因为这点小事丢掉性命。或者──」
隔了一拍。
巴尔蒙克往他们来自的电波塔的方向看过去。
「只要在本部待命的米恩指挥官收得到他的联络就行。不过,我们该做的事有两件。一是和撤退部队(你们)会合。这个任务可以说在此刻顺利达成。」
乌尔札人类反旗军的莎琪、阿修兰,以及凯伊、铃娜、蕾莲。
狮子王依序望向五人,双臂环胸。
「二是侦察学术都市伦•朱。万一亚龙的火焰引爆大楼里的什么东西,会酿成严重的火灾。搞不好整片草原都会烧掉。就算不论这一点,阿凯因的部队可能还留在那里。」
「那、那个,贞德大人……那我们要……?」
「贵官等人回电波塔休息即可。好不容易逃过一劫,不能再给你们增添负担。」
贞德如此回答,视线有一瞬间望向凯伊。
「凯伊也──」
「等等,贞德。我有件事想确认。」
「咦?」
「刚才的状况只能撤退,我也不觉得那个决定有问题。可是,有件事我没确认到。」
「等、等一下,凯伊!你该不会想回去那里吧!」
莎琪忍不住尖叫。
「贞德大人不也说了?之后就交给贞德大人,我们最好回去。撤退也是一种策略。」
「我也有同感。」
巴尔蒙克加强语气。
同时露出锐利的目光皱眉。
「你们的车也没搭载足够的对空武器。万一要跟幻兽族交战,只会重蹈覆辙。身为指挥官之一,我很难下达许可。再说,若有非得要你回头的特殊原因也就算了,那种东西──」
「有的。」
「是吗,没有啊。那就…………嗯?」
巴尔蒙克顿时不知道该如何回应。
「是我听错吗?凯伊,你的意思是?」
「我有件事想确认。牙皇不知道什么时候会出现。可以的话,我想在正式开战前把我的────这是!」
凯伊话还没说完。
绿色大地便震动起来,大气产生剧烈的波动。紧接著而来的并非地震的鸣动,而是超重量的阵阵脚步声。
以及野兽的咆哮。
「……贞德大人!」
乌尔札人类反旗军的佣兵指著地平线吶喊。
清一色绿色的平原冒出黑点。除此之外,地平线上和空中也有黑点。
黑点迅速膨胀,描绘出威猛野兽的轮廓。
「追过来了!」
「幻兽族!目标是我们吗!」
嘈杂。
在场的佣兵同时不寒而栗。他们明白了。在计划前去侦察敌情的途中,发现自己的误解。
──在这个联邦遭到狩猎的那一方……
──是人类(自己)。
而且地平线上的巨大影子数量也迅速增加。
「侦察班!」
狮子王怒吼道。
「那些家伙数量有多少!」
「如、如报告所述。怪鸟吉司和两只亚龙、一只疾龙。两只不明浮游生物。推测是衔尾蛇的幼体。」
「总共六只吗?」
「不、不对!」
士兵拿著望远镜凝视地平线,一动也不动。
「地平线后方出现大群蜥蜴王(Basilisk)!数量超过二十!」
「怎么可能,它们的栖息地可是在西方的大沙漠。不可能离开那块区域。而且为何会有这么多幻兽族聚集成群?」
「巴尔蒙克阁下!」
「我明白,贞德阁下──诸位,变更作战计画!」
狮子王的声音传遍四周。
地鸣声缓慢增强,于空中翱翔的亚龙也现出身形。
「撤退。全速撤退至电波塔!」
「是!」
每个人都一溜烟地冲向装甲运兵车,有如四处逃窜的小蜘蛛。
「凯伊,上车,慢吞吞的会被那些家伙踩扁!」
「嗯,这种情况实在不寻常。」
阿修兰向他招手,凯伊点头跳到装甲车上。
……这么大群的幻兽族?
……而且连蜥蜴王都出现了。一般来说绝对不可能发生这种事。
狮子王下令撤退也是理所当然。
目前从地平线尽头追来的幻兽族群,明显是从未有过的规模。凯伊不认为它们是偶然群聚在一起。
……幻兽族在听从特定对象的指示行动?
……若是如此,有能力这么做的──
「该不会……」
『全军跟上!不用管队形,总之全速离开这块地区!』
所有装甲运兵车同时发动。
草原的草喷上空中,如脱兔般直线前进。
「可恶,结果又要玩鬼抓人。我们可是拚了命才逃到这里耶!」
「阿修兰,快点快点,把速度提升到时速两百公里!」
「别强人所难了。再快下去方向盘会没办法控制啦!」
时速一百二十公里。
本来只有在整备过的高速公路上才能用这种速度开车。大地的斜坡及凹凸不平的路面等些微的起伏处,会对车轮造成显著的负担。
──全速前进,以免被抓到。
──然而要是有一瞬间操作失误,车辆就会当场打滑。
「铃娜,状况如何?」
『目前不用担心。』
铃娜的声音从车顶传来。
『这个速度没问题。幻兽族应该也追不上。就算有一两只追过来,那点数量由我赶跑就行。』
「别勉强。其他车还有对空炮。」
装甲运兵车共有十一辆。
其中十辆是接获紧急联络赶来的援军,车子后面装了对空炮。
……追得上我们的只有疾龙吧。
……如果只有那一只,对空炮同时开炮就能击落。
贞德与巴尔蒙克这两位指挥官应该也是这么想的。
因此,现在他们才会只顾著穿过这片草原。
『老身第一次感谢人类的道具。』
蕾莲吐出沙哑的叹息。
『喂,凯伊,这辆车还能跑多久!老身先告诉你,蜥蜴王天性固执,是会追著猎物从沙漠的一端跑到另一端的生物喔!』
「没问题,还能继续跑。假如它们想直接追到本部,就用那边的大炮伺候它们。」
阿修兰握著方向盘,激动地吼回去。
「喂,莎琪,那些家伙现在怎么样了?」
「……对、对耶!真的。它们的身影愈变愈小了!」
莎琪坐在后座握紧望远镜。
「太好了。什、什么嘛,轻松甩掉!」
『全军继续前进。那些家伙好像要返回学术都市(伦•朱),我们也回到电波塔,重新制定作战计画。』
巴尔蒙克向全体人员传达。
『佣兵王的部队依然下落不明,不过────────!什、什么状况……!』
龟裂。
大地呈横向一直线裂开,阻挡人类反旗军的进路。
在猛烈的沙尘中,地面凹陷出一个大洞。巨蛇般的生物爬出深不见底的钵状洞穴。
岩盘碎裂──
从底下出现的,是身体远比电波塔巨大的怪物。
『什么!多么巨大,这家伙也是幻兽族吗!』
『地母龙!』
「是地母龙!」
蕾莲及凯伊的咆哮声重叠在一起。
……在正史也被视为幻之生物的龙。
……生命力异常顽强,连在五种族大战中,直到最后都没有击杀它的纪录。
特徵是和蛇类似的流线型身躯的龙。
连在正史世界都是未知的生物。只会栖息在灼热大沙漠的深处,过去也有说法认为这种龙才是幻兽族的英雄。
那只怪物如同大树,阻挡在前方。
「阿修兰,停车。撞上去会被压扁!」
「该死……!」
装甲运兵车同时停下。
不,是被迫停下。以这个速度前进,八成只会掉进地母龙爬出的大洞。
「阿修兰,别放开方向盘。」
「?喂,凯伊,你该不会要──」
凯伊手动撬开天窗,从车顶跳到外面。
同时。
凯伊现身的同一时间。
「找到了。」
声音从上方传来。
他瞬间产生是地母龙在说话的错觉。然而那轻快的声音,来自远比地母龙更高的地方。
「有各种种族的气味。人类、蛮神族,噢,什么嘛,『祝福的幸存者』也在。很好。碍事的都聚集在一起。」
战栗。
感觉到背脊窜过寒意的瞬间,凯伊拔出亚龙爪。
「所以──」
某只生物从天而降。
站在地母龙头部的鲜红兽人──比凯伊还矮,体格只跟铃娜差不多的幻兽族,从遥远的上空降落。
凯伊抬头仰望他时,那名兽人已经举起一只手。
「先解决掉就行了。」
大气爆炸。
清脆的「啪」一声响起。
兽人挥手的速度超越音速,产生声爆这个物理现象,释放肉眼看不见的破坏能量。
「凯伊,危险──────」
连铃娜的声音都被盖过。
往地面挥下的兽人拳头击碎大地,喷上空中的沙尘,比起地母龙浮上时的冲击有过之而无不及。
「咦,没打中?是因为我从比较高的地方跳下来吗?」
兽人叹息出声,踹向眼前的装甲运兵车。
翻覆的装甲车。
兽人挥空的拳头命中大地的冲击,震得数百公斤重的装甲车像玩具一样弹起,当场翻过来。
「…………不会……吧……」
阿修兰盯著翻过来的领头车。
「那只兽人是怎样?那可是附武器的装甲运兵车耶,居然跟球一样飞那么远……他的力气到底有多大啊。」
凯伊也跟他有同样的心情。
……把装甲运兵车当成球揍飞?
……别说跟我比了,他的体格甚至比贞德更娇小。
从物理角度来看根本不可能。若非像巨兽贝西摩斯那样巨大的身躯,照理说不可能做得到这种事。
──怪力乱神。
拥有无法以人类的常理说明的不自然、不可思议怪力的兽人。
精灵巫女面对著他。
「……终于见到汝了。」
杀气腾腾地瞪视矮小的兽人。
「没想到汝竟会主动现身……」
「哈哈。精灵,你讲这话真好笑。这里是我的领地。我在这里有什么好奇怪?」
蛮神族毫不掩饰敌意。
幻兽族愉悦地看著她。
(插图013)
「拉苏耶──!」
蕾莲的怒吼响彻四方。
正面指著拉苏耶。
「汝的暴行到此为止。在此处止步就是汝的命运!」
「命运?事到如今还要依靠那种因果?」
「……什么?」
「真可悲。我对被命运束缚的蛮神族(你)表示同情。」
兽人嗤笑道。
用蕴含深不可测的情绪的双眼仰望天空,放声宣言。
「我是牙皇拉苏耶。命运这种东西,随我怎么更改。」