「三云小姐，你应该也亲眼目睹。我们从墓园回来的时候，不是把发电机和汽油罐搬进公民馆吗？就是在那个时候，我们把稀人也搬了进来。」



信乐是当时亲手搬运发电机的人。听到佑树这句话，他不由得打了一个哆嗦。



「稀人躲在哪里？」



「发电机有四个轮胎，机体与地面之间多少有些缝隙，稀人恐怕是躲在机体底下，等待我们把发电机搬进公民馆。」



「天啊！难道我亲手把稀人搬了进来……？」



信乐错愕地如此呢喃。佑树垂下头，流露些许遗憾的神情。事实上，对于古家与木京的死，佑树丝毫不感到心痛。



三云旋即提出质疑：



「它怎么能够预测到，只要躲在发电机底下，就会被搬进来？通常发电机都是放在屋外，不是吗？」



「未必无法预测。」



「怎么说？」



「稀人放火烧墓园，我们看见发生火灾，迟早会注意到把汽油罐放在屋外很危险。发电机与汽油罐必须一起使用，我们不会只把汽油罐搬进屋内……虽然不确定这是不是稀人放火的理由之一，但稀人要预测我们的行动应该不难。」



听到佑树的论述，已不再有人提出反驳。于是，佑树继续说着非说不可的话。



「稀人伪装成『胸口遭刺穿的海野导播遗体』，骗过我们之后，就在树林里恢复成本体姿态，找机会躲进发电机底下。我们从墓园回到公民馆，差不多是在昨天上午十点半。在此之前，稀人一直在发电机的下方躲着不动。」



众人将发电机搬进古家的小房间之后，就聚集在大厅里，讨论英子的笔记。



「直到中午十二点半左右，我们带塔拉出去散步之前，没有人离开大厅。换句话说，稀人有两个小时可以自由行动。」



三云叹了一口气，问道：



「稀人就是在这段期间里，拟态为古家社长？」



「没错，跟海野导播一样，古家社长原本只是被注入毒素，呈现假死状态。稀人进入小房间之后，就对古家社长进行拟态。」



「又是为了伪装成遗体？」



西城以低沉的声音说道。



「拟态过程大概十五分钟就结束了。接着，假古家把『失去皮肉的遗体』，也就是真正的古家社长遗体搬到露兜树附近，连同灌木丛一起烧掉……这就是我们误以为是海野导播遗体的那具焦尸的真正身分。」



八名川伸出手指按摩眉心，似乎听得头痛。



「有两个小时，确实能做到这些事……但真的很抱歉，你说的状况实在太复杂，我的脑袋被搞糊涂了。」



佑树从大厅取来油性签字笔和企划书，将上述的内容制作成表格，并画上简单的示意图（参见图2）。



「简单来说就是这样……到了十二点半，我们带塔拉出去散步的时候，稀人已在小房间里伪装成古家社长的遗体，而真正的古家社长遗体则在灌木丛里变成焦尸。」



信乐看着图表，有气无力地说：



「唉……既然稀人在古家社长的小房间里，我们昨晚的努力根本没有任何意义。」



如他所说，木京的小房间与古家的小房间有一扇门直接连通，稀人不用进入走廊，就能杀害木京。所以，不管是让塔拉监视走廊，还是在走廊上设置小型监视器，都没有任何意义。



佑树也有着白费力气的无奈感，但仍继续说明：



「昨晚木京先生一个人回到小房间里，不久之后就睡着了。躲在隔壁的假古家，也就是稀人，当然察觉到了这一点。于是它抓住这个机会，刺死木京，同时破坏监视萤幕及记忆装置。」



西城恍然大悟，用力点头说道：



「稀人破坏影像资料，并不是因为监视器拍到『稀人经由走廊进入小房间的影像』，而是因为『稀人根本没有进入走廊』，它想要隐瞒这一点。」



「没错，一旦我们看了影像资料，就会猜到凶手必定还在两个小房间中的某处。」



发着高烧的茂手木，声音依然有些虚弱：



「可是我不懂……稀人伪装成古家社长的遗体，接下来到底有什么企图？」



佑树的心情有些复杂。



茂手木受伤之前，说出许多荒唐可笑的推理。如今他因发高烧而意识不清，却能做出一针见血的犀利分析，只能说是一种非常稀有的个人特质吧。



听他这么说，八名川双手交抱在胸口，质疑道：



「这一点的确很古怪，它伪装成遗体，可是没办法上船的！」



这句话指出重点。



前来迎接的船抵达时，佑树等人首先会做的第一件事，就是以船上的无线电通报警方。不管警方有何回应，既然茂手木受伤是事实，船一定会航向T港，将茂手木送往最近的医院。



此时，佑树等幸存者会以各种理由登船，尽快逃离这座岛。然而，船不太可能连遗体也一起载走。



佑树略一思索，应道：



「可以想到的情况有很多种……其中对稀人来说最安全的做法，就是把我们全部杀死。」



在场所有人全都脸色惨白，说不出话。佑树轻描淡写地继续道：



「依照过去的行动模式，发现木京先生的遗体之后，我们会聚集在多用途大厅里。每当我们需要长时间讨论某件事时，通常都会使用大厅。」



八名川的身体微微一颤。



「没错……在船抵达之前，我们可能会一直待在大厅里讨论案情。」



「这么一来，稀人就能获得许多自由行动的时间。或许……接下来它会拟态成木京先生。」



三云皱眉问道：



「为什么你会这么认为？」



「在我们所有人当中，木京先生拥有最强大的人脉。从拟态生物的心态来判断，当然会比较想要拟态成有权有势的人类。木京先生虽然胸口遭刺穿，但或许只是呈现假死状态。」



所有人都默默转头望向木京的小房间。



就算木京目前因毒素的效果而呈现假死状态，也不可能再活过来。一旦毒素的效果消失，胸口的致命伤还是会为他带来死亡。



「……原来稀人从头到尾都不是拟态成活人，而是拟态成死人来欺骗我们。」



三云以几乎听不见的微弱声音说道。佑树露出苦笑：



「最后的『拟态成木京先生』只是我的猜测而已……当我们聚集在大厅里讨论案情的时候，稀人能够做的事情非常多，例如它可以从后门走出屋外，洒上汽油，把整栋公民馆烧了。只要事先堵住后门及正门，我们全都逃不出去。」



西城皱眉说道：



「它打算把所有具备稀人相关知识的人类都杀了，独自搭上前来迎接的船？」



「没错，它可以吸船长的血，获取开船的知识，自行开船逃离幽世岛。」



说完这句话，佑树不再开口，微微低下头。现阶段能说的话都说完了。苦闷的沉默笼罩整个空间。



「谢谢你为我们揭开真相。」



听见三云的呢喃，佑树抬起头。不知为何，她露出泫然欲泣的表情。



她优雅地打开古家小房间的门。古家的遗体依然躺在里头，与佑树等人上次查看时毫无不同。



三云苦笑着说：



「你还想继续伪装成遗体？还是……六对一对你太不利，所以躺着不敢动？」



三云缓缓走进房内。她的眼神中流露出强大的决心，佑树受到震慑，一时不知该如何反应。八名川等人的情况似乎也大同小异。



三云走向汽油罐，打开盖子。



「……你要做什么？」



八名川问道。三云没有回答，只是静静看着古家的遗体。



三云将汽油罐的盖子抛向房间角落，接着一步步后退，退回到房门口，高高举起右手。她的手上竟握着打火机。打火机的上头印着美国漫画的角色图案，正是海野生前爱用之物。



昨天佑树等人调查完墓园，就把打火机留在墓园的通道上。没想到，三云暗中捡起打火机，一直带在身上。



信乐看见打火机，惊慌地大喊：



「三云小姐，你该不会想要……」



「……你要烧掉这具遗体？」



佑树接着问，三云一脸哀戚地点点头。



「稀人很怕火，只要在它逃出去之前，放火把这里烧了，它应该会解除拟态并且昏厥……你们快离开这栋建筑物，让我结束这一切。」



信乐率先朝着大厅的方向一步步后退。只见三云表情狰狞，似乎随时可能点火。



佑树清楚感受到三云是认真的，绝对不是虚张声势或是做做样子。她是真的为了打倒稀人而赌上性命……如同四十五年前的三云英子。



佑树转头望向留在走廊上的西城与八名川。茂手木就坐在他们的旁边，露出茫然的神情。



「你们先带着茂手木教授从正门离开吧。」佑树说道。



西城搀扶起茂手木，同时不安地看着佑树。



「可是……龙泉……」



「别担心，我会说服三云小姐。」



佑树一边说，一边取下贴身背包。小瓦在里面大吵大闹，佑树没有理会，默默将背包交给西城。



西城略一迟疑，朝佑树重重点了个头，带着茂手木与八名川走向多用途大厅。



目送三人离去之后，佑树转头朝门后的汽油罐瞥了一眼。



小房间里总共放有二十公升的备用汽油。汽油是一种非常容易挥发的气体，三云一打开盖子，整个房间顿时弥漫大量油气。



佑树缓缓朝她伸出右手。



「请把打火机交给我……你应该知道汽油有多可怕。一旦点火，你也无法平安离开。」



「无所谓，打从一开始我就想要这么做。」



三云的口气还是一样强硬，声音中却多了一股温柔。



相较之下，佑树的声音却剧烈颤抖，连自己也感到不可思议。



「想要杀死稀人，有很多方法……请你先将打火机交给我。」



好不容易有机会杀死稀人，同时让所有人平安离开这座岛，无论如何不能让三云死在这种地方。这根本不是什么自我牺牲，只是白白抛弃自己的生命……对于这一点，佑树的体会比任何人都深。



佑树拼命想要说服三云，三云却充耳不闻。



她瞧也不瞧佑树一眼，目不转睛地凝视着古家的遗体，彷佛一旦望向佑树，好不容易下定的决心会产生动摇。



三云的眼底，熊熊燃烧着一股极度阴郁的黑暗火焰。



「这是最好的结果。我必须为这一连串事情负起责任。如果我相信父亲的话，将稀人的事好好告诉你们，就不会造成这些惨剧。」



「不，这不是三云小姐的错！真的……」



佑树忍不住想要把一切真相都说出口。当初是他破坏卫星电话，他来到这座岛上的真正目的，其实是为了复仇。但佑树还来不及说明，三云已露出凄美的微笑。



「不用再说了。龙泉，谢谢你。」



「三云小姐！」



「其他人就麻烦你照顾了。等建筑物燃烧殆尽之后，请你们找出稀人的本体，抛进海里。」



接着，三云朝大厅瞥了一眼，似乎是在确认茂手木等人都已顺利逃出屋外。



趁着这个机会，佑树迅速向前奔出。然而，佑树的手还没碰到三云，她已将点着的打火机扔出去。



可怕的爆炸声中，佑树感觉到一股热风自头顶上吹袭而过。



小房间的门板似乎也被炸飞了。狂暴而骇人的巨响此起彼落，大量的木材碎片散落四周。



佑树只能伏倒在地板上，忍受着剧烈的耳鸣和头痛。等到热风的气势稍微减缓，佑树才抬起头。



火舌似乎瞬间蔓延至天花板及墙壁上，但周围弥漫着大量的黑色浓烟，视野变得模糊不清。就连地板附近，也笼罩着薄薄的烟雾，佑树的眼睛和喉咙都刺痛不已。



见三云躺在身旁，佑树赶紧拍拍她的肩膀。



「你不要紧吧？」



三云眼神呆滞地看着佑树，似乎不敢相信自己还活着。



刚刚那一瞬间，佑树放弃从她手中夺下打火机，改为拉着她的手向外逃。



这个正确的判断，在千钧一发之际发挥效果。当整个小房间彻底爆炸，红色火光几乎覆盖整栋建筑物的时候，两人已逃到大厅。



后来佑树不记得自己做了什么事，好像是刻意带着三云往地上扑倒，又好像是刚好被地板上的宝特瓶绊倒……总之，正因两人都倒在地上，避开了向外喷发的火焰。



三云的背部衣物并未着火，头发也没有烧焦。见三云平安无事，佑树不禁松了一口气。他的身上或许有些烧伤，但此刻没有时间慢慢检视。



「在火势扩散之前，我们快逃出去！」



佑树朝三云说道，但三云依然是一副眼神涣散的模样。佑树只好拉着她，努力地爬向发出光亮的大门口。



幸好窗户玻璃都被爆炸的风压震破了，大部分浓烟都快速飘向窗外，同时流进少许新鲜空气。



不知爬了多久，隔着烟雾隐约可看见门外的景色。西城、八名川和信乐都站在那里。



就在三人试着将佑树和三云拉出公民馆之际，众人忽然听见一阵诡异的声响。听起来像是哀号，也像是毁损的小提琴发出的刺耳嗓音。



佑树战战兢兢地回头一看……走廊深处似乎有一样东西，摇摇摆摆地朝着大门前进。那东西的动作有些迟钝，似乎是受了伤。



那东西的表面不断冒出熊熊燃烧的橙色火舌，即使隔着浓烟，仍能清楚看见。体型比猫小了一点，但似乎相当沉重，每次弹跳都会在木头地板上撞出咚咚声响。



那东西不断发出刺耳的叫声，动作越来越缓慢，终于不再发出声音，成为一颗在地面滚动的球状物。滚到大门口时，球面上的火焰已消失。



球状物的表面看起来像金属材质，散发出介于金、银之间的奇妙光泽。



佑树不由得与三云互望一眼。此刻，三云终于恢复神智，瞪大双眼，露出惊愕的表情。



那肯定就是在烈焰中现出原形的稀人吧。



＊



佑树等人俯瞰着清澈的美丽海面。虽然浪头颇高，但跟昨天比起来，海面平稳许多。



稀人被一件连帽上衣包裹着，每个人各拉着上衣的一角。那球体异常沉重，确实如同英子的笔记所述，重达二十公斤。



因发烧而全身无力的茂手木，由西城搀扶着跟在众人的身边。就连小瓦，也从佑树的贴身背包中探出头。现场唯独不见塔拉……因为爆炸的时候，塔拉被关在休息室里，来不及逃走。



西城与八名川都很后悔，逃走的时候忘了把塔拉一起带走。



但佑树明白这是无可避免的结果。何况，当生命遭受威胁时，没人能够做出冷静的判断。



公民馆不断冒出浓浓的黑烟，即使站在码头也能看得一清二楚。众人离开的时候，公民馆正熊熊燃烧。依照这样的火势，最后大概只会剩下断垣残壁吧。



众人当初带来的行李全部付之一炬，唯一没有被烧毁的是发电机。



直到整栋建筑物爆炸的前一刻，发电机都摆在门口的右侧。八名川逃出门外的时候，机灵地把发电机移开了。



如果发电机一直放在门口附近，里头的汽油很可能也会起火，引发更激烈的爆炸。万一发生这种情况，在大厅里的佑树和三云绝对无法逃出火海。



佑树对八名川充满感激。正因如此，佑树不希望八名川因塔拉的事情而感到自责。



六人紧紧握住包裹稀人的连帽上衣，互望一眼。



此时不需要任何言语。



他们将那球体像钟摆一样来回摆荡数次，接着奋力抛向海面。稀人就这么没入美丽的大海中，发出清脆的水花声响。



球体完全被海水包覆的前一刻，再度发出吱吱嘎嘎的惨叫声。或许在那一瞬间，稀人恢复了意识。



然而，那球体完全没有抵抗的能力，沉入海底之后稍微滚动，撞在一颗岩石上……从此归于寂静。稀人的身体冒出几颗气泡，但那些气泡旋即消失在海面上。