一行人抵达王府时，郑刺史他们也都到了。

  州府官衙离王府并不远，三人见着徐曜的令牌，没敢耽误，立时就赶来了，被人请入偏厅。

  到得那边，就见谢珽端坐上首，左侧是太妃武氏和王妃楚氏，右侧三张椅子都空着。侧厅里窗扇紧闭，底下坐着推官、书记等人，连笔墨纸砚和印泥都准备好了，果真是要审案的架势。

  三人暗自诧异，忙行礼拜见。

  而后依命在空椅中落座。

  少顷，就见侍卫押着周林走近，推到厅里后朝着腘窝踹了一脚，令对方噗通一声重重跪在地上。

  而郑老夫人紧随其后，追得脚步踉跄。

  郑元语见状，腾的就站了起来，脸上露出不可置信的神色，拱手诧然道：“王爷这是做什么？”

  “不急。”谢珽沉声，朝徐曜递个眼色。

  徐曜拱手应命，瞧了眼小跑过来双腿皆颤的郑老夫人，丝毫没有给她座椅的意思，只拐向厅外。没过片刻，轻微的铁链撞击声里，几个人陆续走入厅中，跪在周林身后。昨日扣押的花匠和两个身形瘦高的男子据被剥去外裳，戴着铁链脚镣，身上并无伤身，只是姿态瑟缩。

  后面七八个人打扮各自不同，也都小心翼翼的不敢抬头。

  老太妃身边的柳嬷嬷暂且没露面。

  谢珽沉眉坐着，瞥向郑元语，就见老家伙面露惊诧，没等到他的回答后，只将目光直直钉在郑老夫人身上。那一位则颤巍巍拄拐站在那里，额头和领口竟自汗湿，假作无事般打量阿嫣和武氏。至于那个管事周林，原本还颇镇定，瞧见后面几人时，骤然变色。

  脚镣落定，厅里有片刻寂静。

  厅外松柏荫翳，长得几乎遮天蔽日，令侧厅里格外寒凉，关门后更觉阴沉沉的。

  谢珽拿起茶杯啜了半口。

  底下徐曜挺拔而立，先朝上首几位行礼，继而道：“今日请刺史、司马和参军过来，是有件命案和投毒案要审，请各位做个见证。”说着，将甘郎中溺亡、春波苑的书案里查出毒丸的事简略说了。

  末了，将目光径直落向郑元语，“命案的元凶已经抓获，据他招认，是受人指使。投毒的是这花匠，当日是受了威逼利诱，所有物证都已查获。两件案子上，都指认了郑家的管事周林。故特地请刺史过来，权当陪审。”

  郑元语听罢，哪里还坐得住？

  他在刺史之位待了这些年，深知谢珽的行事，见谢珽堂皇抓人又摆出这阵仗，想必徐曜所言非虚。

  但谋害王妃，杀人灭口那是何等罪名？

  他不信自家夫人会愚蠢至此，更不敢轻易将罪名揽到郑家头上，震惊之下，忙下地求情道：“徐典军既已查到人证物证，或许确有这些事。只不过周林虽是郑家管事，寻常却也常在外走动，既然只是指认，尚未查明，王爷怎将内子也押了来？”

  说话之间，目光直往周林身上瞟。

  谢珽焉能不知他的打算？

  不论是否知情，这番撇清的话说出来，分明是是想弃车保帅，暗示周林不得攀咬郑家罢了——毕竟周林是家仆，府里上下若干身契性命都捏在郑府手里。

  当着他的面就想耍花招，果真是惯得无法无天了。

  谢珽冷嗤，阴沉沉的目光压向郑老夫人，“并非本王缉拿，是她自己跟着来的。不过是个管事，竟劳烦老夫人亲自跑来，挂心成这样，倒是难得一见。或者，是做贼心虚？”

  他哂笑了声，枉顾章郑元语的惊诧，径直看向司法参军。

  “案子给你审，务求公正。”

  说罢，又冷冷盯了郑元语一眼，分明是要他回到陪审座上，不得再行干扰。

  那位姓张的司法参军谢珽亲自挑选任命的，从小吏做起，手里经手的繁杂案子上千，最是铁面无私，心细如发。如今谢珽有命，且先前已查到了许多，当堂开审，并不算多难。

  至于郑元语那点小九九，更不值一提。

  整个河东都归谢氏，郑家充其量也只麾下一员而已，若非老太妃撑着门面，比那些战功赫赫的武将都差远了。有谢珽这双洞察如鹰鹫的眼睛盯着，周林但凡有半点小心思，都能立时敲回去。

  而周林一介管事，能有多大的胆子？

  人证物证俱齐，他所仰仗的郑老夫人颤巍巍站在那里，连落座的资格都没有。紧闭的门窗遮出满室寒凉，王府的威仪压在身上，又有个办事老练的司法参军审问，稍有半点谎言，立时就能被戳穿。

  更不必说，事情牵涉王府内宅，谢珽那威冷架势实在瘆人。

  无需刑具伺候，他自己就先崩溃了——

  “是小人猪油蒙了心，指使他们做的。小人做这些也是迫不得已，求王爷宽宏大量，饶了小人性命。”

  他跪趴在地，脸上一片灰败。

  张参军哪会容他躲避视线，将脑袋挑起来，接着追问，“谁指使的？”

  周林浑身皆颤，内心显然剧烈挣扎。

  但案子已经审到这里，逼出实情是迟早的事。

  郑老夫人重重叹了口气，就想跪地，将罪责全都揽过来。还没抬起颤巍巍的脚步，便被徐曜眼疾手快的捞住手臂，重重捏了下。她下意识看过去，正对上徐曜怒视的双眸，一个愣神之间，周林已经开口了。

  “投毒的事是姑娘吩咐的。杀人是……”

  他稍稍回过头，又不敢真的去看自家主母，只将声音压低，讷讷道：“是老夫人吩咐的。”

  “谁，说清楚！”张参军厉喝。

  周林吓得浑身一抖，赶紧将声音抬高，道：“投毒的事是府里的大姑娘吩咐，灭口是老夫人的意思！”

  话音响彻侧厅，郑老夫人险些晕过去，郑元语未料孙女也牵涉其中，赫然变色。

  倒是谢珽岿然不动，神色冰寒。