1



早晨的刺眼阳光照亮房内，唤醒了我。



虽然格子拉门是关起来的，还是可以清楚地感觉到外面天气十分晴朗。那些带著雨水的乌云似乎昨夜就离去了。



我保持仰躺在床铺上的姿势，恍恍忽忽地想著。昨天我和美星小姐坐在板凳交谈的那段时间是真实发生过的事吗？无论是那场雨还是对话的内容，全都让我觉得好像只是梦境的延续。不过，当我目送美星小姐走回房间，独自在原处待了一会后才返回这间「雪花」之间时，的确看见了在我旁边的床铺上熟睡的美星小姐。她的脸庞在黑暗里显得相当白皙，我的脑袋绝对无法在梦中描绘出如此美丽的睡脸。



我转动脖子看向旁边。



美星小姐所睡的地方，正中间的棉被已经折得整整齐齐。



我那时并不觉得这有什么不对，只猜测她可能在早上又去泡一次澡而已。



但是，当我从床上坐起来，在矮桌上发现了一张旅馆房间里备用的便条纸，以钥匙压著固定住。



我以跪姿移动膝盖靠近矮桌。便条纸上的字是美星小姐的笔迹，内容如下：



「青山先生、小原：很抱歉害你们陪我做了这么多事。不过，接下来我想自己一个人继续调查。」



我该不会还没有从梦里醒来吧？还是睡昏头了，所以没办法好好阅读文字？我一边这么想，一边把这封信重看了好几次。但是写在上面的文句并没有因此改变。



我想起美星小姐昨晚的神情举止。



──这是太太在过世时一起带进坟墓里的秘密，我不知道在此时揭露真相到底对不对。



我为什么还能这么悠哉地呼呼大睡呢？我连她写下这封信和折棉被时的一举一动都没有察觉到吗？



我走到还在熟睡的小原床铺旁，摇了摇她的肩膀。



「小原，快起来。」



但她没有反应。我只好更用力地摇动她。



「快点起来，大事不好了。」



小原皱起了眉头。



「小原，你醒了吗？」



「嗯……我才不是小原咧。」



她拉起棉被盖住身体，看起来还想继续睡。我只好把棉被直接从她身上扒下来。



「现在真的不是开玩笑的时候啦！」



「好冷。」



「别闹了，快起来。美星小姐不见了啦。」



「咦……不见了？」



小原从床上跳起来。她身上的浴衣变得歪七扭八，头发也相当凌乱。



「你看这个。」



我把美星小姐留下的信交给她，结果她看完上面的内容后，就大叫起来。



「这也太莫名其妙了吧！」



可能是因为才刚睡醒，她的叫声有点沙哑。



「这到底是什么意思？为什么突然说要自己调查啊？」



「那是因为……」



我把昨晚和美星小姐交谈的内容告诉了小原。



「美星小姐大概是料想到，今后可能会查出不利于太太的真相，所以打算独自扛下这一切来保护故人的名誉吧。」



「就算是为了奶奶的名誉，美星姊姊也没有独占事情真相的权利吧？我可是奶奶的孙女耶。」



小原的心情我也能明白，所以被夹在中间让我感到很难受。于是我如此安抚她：



「就算再怎么无法忍受美星小姐做的事，她也已经离开这里，那些少数可以当线索的照片也被她带走了。我们现在什么都做不了了。」



但是小原并不是一个会因为这些理由就乖乖放弃的高中生。



「青山先生，我们一起继续调查下去吧。或许我们能够在某个地方追上美星姊姊，甚至比她还要早一步查出真相。」



「但是美星小姐并不希望我们继续插手这件事，我总不能违背她的意愿……」



「你该不会是打算把一个女高中生丢在这个人生路不熟的地方不管吧？如果我因此出了什么事，青山先生你不怕晚上睡觉会作恶梦吗？」



看来她现在似乎是在威胁我。这世上怎么会有这种高中生啊？



「好吧，我知道了……我会陪你调查到你满意为止的。」



结果我屈服了。小原满意地拍了一下手。



「这样才对嘛！」



「不过，你所谓的『继续调查』到底是想查什么呢？」



「我想找出正中间那幅消失不见的画。我觉得只要能找到它，一切问题都会真相大白。」



小原充满干劲。她该不会也被那一千万日圆的报酬冲昏头了吧？



老实说，我并不认为自己和小原两人能够一起调查出什么新的真相。所以讲白了，我觉得自己比较像是陪小孩散步的监护人。要是美星小姐事后责怪我，只要老实地向她道歉就行了。



目前的时间是早上八点。我们洗完脸并换好衣服后，便在昨天那间餐厅里吃了早餐。早餐的菜色有烤鱼、冷豆腐和高汤蛋卷等等，吃起来既丰富又带有亲切感。



我们早上九点半左右离开旅馆。美星小姐已经先把我们的住宿费一起付清了。之后得找机会还她这笔钱才行。



「所以……你现在想去哪里呢？」



我向小原寻求指示。



「我们去天桥立走一遍吧。因为奶奶他们在画那张画时，好像也去了那里好几次。」



虽然我认为希望不大，但或许有些事情是要实际走一趟才会发现的。所以我们便穿过昨天走的参拜道路前往天桥立了。



天桥立与对岸并不是真的以土地相连，所以在南端设有一座桥。这座桥是罕见的回旋桥，在船只经过时，会水平旋转九十度让船能顺利通过。既然都来到这里了，当然会想看看它转动的样子，但附近的管理小屋的人说，它有时候一天只会转两三次，也不确定何时才会转动，所以我们只好放弃，迅速前往下个景点。



天桥立的地形几乎是笔直地往南北两方延伸，东侧是沙滩，西侧则是松树林。只要越过回旋桥，马上就能抵达东侧的天桥立海水浴场。我们迈步走到沙滩上。



「这里的海很美呢。」



我也和小原有同样的感想。



「海水的颜色是翠绿色的，看起来很清澈。如果只看照片的话，就算说这里是热带国家，可能也没人会怀疑。」



海水浴场的规模不大，但夏天时应该很热闹吧。这片沙滩外观看起来像是切得很工整的正方形，在对岸也看得到陆地，景观十分特殊。



我们沿著海岸往北走。沙滩不是笔直的，而是呈现好几个半圆形缺口重叠在一起的形状。位处海滩边缘的沙地是湿的，让我确实体会到昨晚的雨并不是梦。



天空好像起了一点薄雾，海风吹过皮肤时还带有几分寒意。我们步行约二十分钟后，小原突然停了下来。



「那张照片是不是就在这附近拍的啊？」



照片不在我们手上，只能靠记忆来判断，但沙滩上的景色不管走到哪都大同小异，我无法给予她明确的答案。不过，我觉得这里现在的景色应该还是跟七年前一样，一点也没有改变。



「虽然是理所当然的事情……但除了他们两人之外，还有帮忙拍照的人对吧。」



我说出了自己所在意的问题。



「会不会还有其他人与他们两人同行呢？」



「但是一起住在旅馆的，的确只有他们两人喔。」



「如果是住在这附近的人拍的，应该就不会住在旅馆里了吧。」



「你指的是当地导游吗？」



「大概可以这么说吧。不管那是谁，如果有人和他们同行，正中间的画或许会在那个人手上。」



而且如果有人同行的话，我认为外遇的可能性也会降低。不过──



「美星姊姊手上的相簿里，并没有看起来像是那种人的照片，也没有影井先生的照片。所以我觉得有人和他们同行这个猜测有点牵强。应该只有那张照片是把影井先生的相机交给刚好路过的人，请对方帮忙拍的吧。」



因为小原的反驳的确有其道理，我最后还是否定了可能有人同行的假设。



「话说回来，为什么只有那张照片放在太太那里呢？」



小原回答我时，口气听起来好像不觉得这有什么好问的。



「因为是纪念照，所以是在两人分开之前冲洗出来交给她的吧？」



「你忘记了吗？那本插入式相簿里有一格是空的喔。」



如果那边原本放的是那张照片，至少说明影井曾把那张照片放在自己家里。



「那里面……说不定放的是别的照片啊。」



虽然小原这么说，但听起来实在很牵强。



「有一张照片应该放在那本相簿里，相簿又刚好空了一格。人们自然会认为那张照片原本就是放在那里的。」



「那就是他后来用邮寄等方式把照片交给她了吧。情况不就只有这几种而已吗？」



的确是这样没错。既然如此──



「所以那两人离开这里并互相告别后，还曾经私下联络过吗？」



「大概是这样吧。」



虽然我有点在意小原敷衍了事的口气，但这是我们唯一能够想到的结论。



「不过，我还是觉得哪里不太对劲……太太欺骗藻川先生离家出走，回来后连在日记里都没有留下半点纪录，她这么担心丈夫知道影井先生的事，还有可能在那之后继续与影井先生保持联络吗？」



「也有可能只是影井先生单方面把照片寄给她而已啊。」



「就算是这样，总觉得太太把照片收藏起来这件事很不自然。」



「就算在这件事上面钻牛角尖也没什么意义吧。因为奶奶的确把那张照片偷偷保存起来了啊。」



虽然是这样没错，但我还是难以释怀。小原看到我陷入沉默，又趁势说道：



「既然奶奶把照片收藏起来，不是反而证明了两人的确是外遇关系吗？因为影井先生是奶奶很重视的人，所以她怎么样都无法扔掉那张照片。」



又来了。我停下脚步转身面对小原，想确认她真正的想法。



「小原，不知道为什么，我总觉得你好像一直很希望你奶奶外遇这件事是真的。」



小原先是惊讶地眨眨眼睛，接著就踢了一下脚边的沙子。



「我才没有……我只是想知道真相而已。」



「真的是这样吗？但我觉得一般来说，当孙女的人应该都不会希望自己的奶奶背叛爷爷吧？」



「你说的一般是指什么啊？就算奶奶真的外遇了，我也可以保证自己绝对不会因此讨厌奶奶。只要能知道奶奶这辈子都活得随心所欲，对我来说就足够了。」



活得随心所欲。我在她这句话中嗅到了一丝烦闷。



「小原，你现在有男友吗？」



小原似乎觉得我这问题问得很没头没脑，噗哧一声笑了出来。



「青山先生，这种话在最近已经算是性骚扰了喔。」



「你不要讲得好像自己很懂这种事啦。我又不是无缘无故随便乱问的。」



「毕竟你对我一点感觉都没有嘛。」



她先拿我昨天说的话挖苦我，然后才如此回答：



「有喔。是和我同班的男生。」



「咦？原来有啊。」



「等一下，你这惊讶的反应也未免太没礼貌了吧？」



「呃，我并不是那个意思……但你都有男友了，却又对我示好，这样是不对的吧？」



「你的想法也太死板了吧。」小原如此调侃我，然后又继续说道：



「我和他相处得并不是很顺利。」



因为她的语气听起来十分落寞，我决定再多问一点细节。



「是哪方面不顺利呢？」



「他很容易嫉妒，占有欲又很强，让我在学校时一直觉得喘不过气来。我们老是为了这件事吵架。」



仔细想想，在我的高中生活里，无论是男是女，像小原男友这样的人都挺常见的。



「所以我有时候会想逃到他不在的地方透透气。虽然不至于真的脚踏两条船，但和其他男生聊天时，又会忍不住觉得很开心。」



「透透气啊……」



「今天的行程也是在透透气。因为和青山先生聊天满轻松的，不会让我觉得有年龄隔阂。」



我自认是个意志坚定的人，不会因为一个女高中生对我说这种话就动情。不过，我现在明白她为什么不会对外遇这件事抱持感情洁癖的价值观了。



所以我接下来的这一句话并不是随口说说，也不是瞧不起她的恋情，而是出自我真心的诚恳想法。



「你还是跟他分手会比较好吧？」



但是小原似乎已经听习惯这句话，所以只是笑著对我说：



「但我还是很喜欢他啊。」



「我觉得这样的关系并不是真正的喜欢喔。」



她听了之后没有生气，而是转身面向前方并迈出步伐。



「这并不是青山先生你能够评断的事情喔。」



「你也可以让自己活得更随心所欲啊。没必要被那种心胸狭窄的男友束缚。」



小原大笑了起来。



「青山先生，你一下子叫我不要希望奶奶真的外遇，一下子又叫我学奶奶活得随心所欲，我到底该听哪一边才对啊？」



「如果你真的想知道的话……我只是希望你在爱一个人这件事上，可以再更认真思考一下而已啦。」



我其实也很清楚自己没有资格用这种自以为是的态度对别人说三道四。不过小原还是很老实地回答我：



「我会把这句话放在心上的。」



大约一个小时后，我们抵达天桥立的另一头，继续沿著左边的大海往前走，来到一栋写著「观光船搭乘处：一之宫站」的建筑物前。只要在这里搭船，似乎就可以返回天桥立的南端。



「好了，我们现在要做什么呢？」



我如此询问小原。她把手放在下巴上思索了一会后说：



「我觉得我们已经把能在天桥立查到的事情彻底调查完了。所以想再确认一次奶奶的生活环境。前天我们去爷爷家时，还没有计画寻找正中间的画，不过就算无法真的找到那幅画，说不定也还有其他被我们忽略的线索。」



「说得也是呢。好，那我们就回去京都市吧。」



我们买了观光船的票。这是一艘只要走到甲板上就能喂食海鸥的船。天桥立的松树林就位于船只前进方向的左侧，我们在船上欣赏眼前风光明媚的景色，大约十二分钟后便回到文殊地区。然后我们在天桥立站再次购买车票，搭乘特急列车桥立号离开了丹后地区。



2



下午两点左右，我们抵达了京都站。小原所住的旅馆位于京都站旁边，我们交换完电话号码，她就暂时跟我分开了。我也先返回自己家换衣服并处理一些杂事。



我们已经事先商量好，要在两小时后到塔列兰的庭院会合。我较早抵达，小原则晚了约十分钟才出现。



「好，那我们现在就去藻川先生的家吧。」



当我这么说并打算踏出脚步时，小原却抓住我的袖子阻止了我。



「我现在身上没有爷爷家的钥匙。」



「啊，对喔。你没办法跟你爸爸借钥匙吗？」



「没办法。美星姊姊不是说了吗？我爸爸已经回滨松上班了。」



我完全忘了这件事。我们打算检查太太的遗物，所以才会约在塔列兰会合，结果竟然没有钥匙。



「没办法，只好去医院跟藻川先生借钥匙了。」



「爷爷的钥匙不是已经被美星姊姊拿走了吗？」



「好像是这样没错……嗯……所以我们特地约在这里会合，结果却什么都做不了呢。」



我很快就萌生退意，因为今天的调查行动并不是由我主导。如果小原在这时说「那我们解散吧」，因为连续几天长途移动而累积不少疲劳的我反而会轻松许多。



不过，想也知道事情不可能如我所愿。还不肯放弃的小原说道：



「至少我们还可以跟爷爷借到塔列兰的钥匙吧？」



「因为美星小姐自己也有一副塔列兰的钥匙，所以藻川先生的那副目前或许还在他身上吧。」



「青山先生，你去医院帮我借钥匙吧。」



「为什么是我啊？我在这件事里是个局外人，他不可能借给我的啦。小原你自己去不就得了吗？」



「我也是不久前才第一次踏进塔列兰啊，我不认为爷爷会把钥匙借给我。青山先生你是常客，应该比较受到爷爷信任吧。」



「嗯……」我在尽可能让步后说道：「那我们两个人一起去拜托他吧？」



「不行。反正看是要跟爷爷下跪，还是用其他方法都行，青山先生快去帮我借钥匙。」



她对这件事的态度也未免太固执了。为什么我非得帮她做到这种地步不可啊？



「所以我就说了，他不可能借给我……啊。」



我察觉到塔列兰的窗户内侧好像有什么动静，便看向该处。



是查尔斯。它正坐在窗边理毛，简直就像在设法引起我们注意。



「美星小姐不在的话，那目前是由谁在负责照顾查尔斯的呢？」



我其实只是自言自语，小原却对这句话有了反应。



「就是这个！只要跟爷爷说美星姊姊目前行踪不明，所以要去店里照顾猫，就算是青山先生也能借到钥匙的。我连塔列兰店里的东西放在哪里都完全搞不清楚，你既然知道猫饲料放在哪里，由你来开口也比较合理吧。」



我最后还是被小原说服了。



「我知道了啦……那我去去就回。」



「你要尽量快一点回来喔。」



我一边觉得小原的催促听起来毫无道理，一边动身前往藻川先生所在的医院，而且还在途中的一家日式点心店买了第二次探病礼物。不用说也知道，这是我自掏腰包买的。



医院这时正好是探病时间，所以我顺利抵达了藻川先生的病房。三天不见的藻川先生还是有些无精打采。



「你在这里有看到可爱的护理师吗？」



我刻意提起他可能会高兴的话题，但是──



「没救了，我现在连判断每个人的脸长得漂不漂亮都提不起劲啰。」



这真的很不像他会说的话。简直就跟忘了把苹果馅放进去的苹果派一样。



「老实说，美星小姐今天早上突然失去了踪影。她目前似乎正为了达成藻川先生的要求四处奔走，但不只是美星小姐，我也很担心查尔斯的情况。所以如果你不介意的话，可以把塔列兰的钥匙借给我吗？」



我无法以自己的判断向他报告调查进度，所以只好像这样含糊带过。藻川先生好像已经连拒绝的力气都没有，态度很随便地对我抬了抬下巴。



「钥匙放在那边的柜子里，你就自己拿走吧。」



「谢谢你这么信任我。」



「这跟信任没关系。反正如果发生了什么事，我只要猜测犯人是你就好啦。」



「……原来是这样啊。」



我打开柜子的抽屉，拿出皮革制的钥匙包。同时还检查了一下，藻川先生家的钥匙果然被美星小姐拿走了。



「那钥匙我就先借走了。可能会借到与美星小姐会合为止，但我会尽快还给你的。」



「你要什么时候还都行，但可不能把女人带进我们店里唷。」



「我才不会为了这种事特地带点心来探望你呢。」



我并没有告诉他，我打算带小原进去店里。



「那我就先离开了，也请你别太过沮丧喔。小原也很担心你。」



我在离去时对藻川先生这么说，他惊讶地眨了眨眼睛。



「小原也跑来这里了吗？」



「咦？她不是说有来探望你吗？」



「那是假的。我根本没见到她呀。」



我难以置信地反问他：



「藻川先生，你该不会是因为生病时意识模糊，所以不小心忘了这件事吧？」



「我才没有意识模糊。她真的没有来探望我。」



如果藻川先生没有说错，那小原为什么会说谎呢？我思考到这里时，突然想起了小原说过的话。



──我是来探望爷爷的。因为我正在放春假，闲著也是闲著。



──既然都来到京都了，我觉得只是探个病就回去也满可惜的，想在这里到处逛一下。



我擅长把别人说的话一字不差记下来。仔细想想，小原从头到尾都没有说过她已经来探过病了。所以至少可以确定她没有说谎。



「对不起，是我想事情时太仓促，搞错了。她好像没说过自己有来探病。」



「那就好。不过，小原她都特地跑来京都了，结果却没有来探望我，她到底在做什么呀？」



他说得没错。小原抵达京都后，本来就应该先来医院探病，就算昨天和今天抽不出空档，她前天也有很多时间可以做这件事才对。



虽然我觉得不太对劲，但只要之后再找本人确认就行了。所以我对藻川先生说：



「我会好好劝她，叫她记得来探病的。」



总而言之，我成功地借到钥匙了。离开医院后，便匆匆忙忙地赶回塔列兰。虽然小原应该没有一直待在庭院等我，但我在那里看到了她。我向她挥挥钥匙包之后，她便对我竖起拇指。



「做得好，青山先生！你没有白跑一趟呢。」



「是啊。藻川先生也说他完全信任我。」



我一边把钥匙插进门里一边说道：



「藻川先生知道小原你在京都后，觉得很寂寞喔。为什么还没有去探望他呢？」



小原的表情看起来像被责骂的小孩。



「因为我来到京都之后，觉得这里实在太有趣……想说要探病的话随时都能去，所以就把行程一直往后延了。」



「虽然我可以理解你的心情，但既然是这样的话，你刚才跟我一起去不就好了吗？」



「就算现在去见爷爷，我也不知道该摆出什么表情才好。还是等处理完奶奶的事之后再去吧。」



她真的在奇怪的地方表现得很固执。我实在是摸不透女高中生这种纤细又复杂的心境。



我顺利地转动钥匙，两人一起进入塔列兰。我查看了装著查尔斯饲料和水的容器，发现分量十分足够。



「哎呀，美星小姐好像曾经回来过这里一次喔。」



「真的耶，她会不会就在附近啊？」



「说不定她也跟我们一样，想到可以重新检查太太的遗物……」



但小原似乎在等我去借钥匙回来时，就已经先去藻川先生住家门前查看了。



「我按了门铃，但没有任何反应喔。虽然也有可能是她在里面，但假装没人在家，我感觉不出来有人在活动。」



「这样啊。如果美星小姐只是为了查尔斯才匆匆回来一趟的话，要追寻她的行动路线感觉很困难呢。」



后来我们分头行动，开始在塔列兰店内寻找线索。连店后方可以用来休息的准备室，以及放著那个摔破杯子的餐具柜等地方，也仔细地一一检查过。但是最后感觉整间店好像只放了经营咖啡店必须用到的东西，所以连与太太有关的东西都没看到，更别说是能够联想到影井遗作的物品。



我们就这样毫无成果地在店里待了大约一小时。外头的天色已经完全暗下来了。我走完整条天桥立后，又搭车移动到京都市区，之后还一直到处跑来跑去，难免感到疲劳，便对小原如此提议：



「小原，我们来喝杯咖啡吧？」



「青山先生你对这间店的调理区很熟悉吗？」



「我之前为了煮出味道和美星小姐一样的咖啡，曾在这里练习过喔。」



我是为了某个女孩才这么做的，但还是别告诉她吧。



我请小原在吧台前坐下，开始煮咖啡。先把装了水的煮水壶放在炉子上开火加热，用附有圆球形储豆槽的传统磨豆机磨好两杯份的咖啡粉。接著从冰箱拿出泡在水里的法兰绒滤布，套进手把后，再固定到咖啡壶上，把咖啡粉放进去。然后用一点热水先闷蒸一下，最后用煮水壶慢慢倒入热水。一股浓厚芬芳的香味顿时笼罩店内。



我把咖啡倒进白瓷杯中，送到小原面前。这次她先在里面加了牛奶和糖后才开始喝。